巨子和腹朜到达时，已是深夜。齿轮的轰鸣声从山腹深处传来，象这座巨城永不停歇的心跳。铜灯的青光照着石壁上的刻痕——那些名字、那些年份、那些“兼爱非攻”的字迹，在他眼前一一掠过。
腹朜正小心翼翼地将机关玄鸟降落在机关城门口的石台上。玄鸟的双翼缓缓收拢，翼尖的青铜羽毛一片片叠合，发出细密的金属摩擦声。腹朜拉动最后一根铜杆，玄鸟腹部的齿轮组发出咔嗒一声闷响，整个机身微微一沉，稳稳地停在石台的凹槽中。
城门口值守的墨者看见玄鸟落地，先是一愣，随即单膝跪地。他们认出这架机关玄鸟——历代墨者们梦寐以求的机关神物，竟然真的飞回来了。
巨子从玄鸟腹中跃下，脚踩在熟悉的青石地面上，长长地呼出一口气。腹朜也跟着跳下来，腿一软，差点摔倒。他扶着玄鸟的翅膀，脸色苍白，但眼睛亮得象两颗星。连续三天一夜的飞行，他的手臂已经酸得抬不起来，但嘴角始终咧着，合不拢。
天枢长老从城门内快步走出，看见巨子，深深躬身。
“巨子，您回来了。”
巨子点点头，目光落在天枢长老身上：“出什么事了？”
天枢长老抬起头，眼中闪过一丝沉重的光芒：“巨子，请先到机枢殿。孟胜在等您。”
巨子没有多问，迈步走向甬道深处。腹朜跟在后面，一步三回头地看着自己的玄鸟，象在看一个刚出生的孩子。
机枢殿内，灯火如昼。
神机长老们分坐长桌两侧，天璇长老眉头紧锁，手指不停地敲击桌面；天玑长老闭目养神，仿佛在思考什么；天权长老翻阅着一卷竹简，时不时抬头看一眼地图；玉衡长老、开阳长老、摇光长老三人低声交谈，神色凝重。
殿门一侧，墨风和墨雨并肩而立。墨风的伤势已经无碍，肩上缠着的麻布换成了轻便的绷带，他的眼睛紧紧盯着那面地图，瞳孔中映着那些红色的小旗。墨雨站在他身旁，手按腰间铜环，嘴唇抿成一条线。
天地玄三位统领分立殿内三处——天魁负手站在地图左侧，目光如炬，一身玄色劲装，腰间悬着一柄铜锏；地辛靠在石柱旁，双手抱胸，面容冷峻，眼角的疤痕在烛火下格外醒目；玄幽蹲在窗台上，象一只无声的猫，手指间捏着一枚铜钱，不停地翻转。
孟胜站在那面巨大的天下地图前陷入沉思，他的背影比半月前更加魁悟，也更加疲惫。地图上，密密麻麻的木牌已经被重新排列过——楚国的位置多了一块黑色的木牌，上面用朱笔写着“二十五万”，楚国又增兵了五万。宋国的位置旁边插满了红色的小旗，密密麻麻，象一片血色的森林。
脚步声从殿外传来。
墨雨第一个抬起头，看见那个穿着粗布麻衣、腰间悬着神工矩的身影出现在门口，眼框一热，脱口而出：“巨子！”
墨风也转过身，脸上露出如释重负的表情：“巨子，您终于平安回来了。”
巨子走进殿内，目光扫过众人，微微点头：“回来了。”
天璇长老站起身，带着其馀神机长老齐齐躬身：“巨子一路辛苦。”
天枢长老跟在巨子后面，目光中带着一丝后怕，缓缓道：“所幸腹朜及时驾驶机关玄鸟赶到，不然楚国那子期率领的八百骁卫，怕是真的要对巨子……唉，回来就好。”
墨雨转过身，看向蹲在角落里的腹朜，眼中满是赞许，拍了拍他的肩膀：“不愧是我们墨家的神机少年。没有你，巨子就危险了。”
腹朜抬起头，眼框红红的，嘴唇动了动，想说什么，却只挤出几个字：“应该的……应该的。”声音有些发颤，但嘴角忍不住微微上扬。
墨风也走过来，轻轻拍了拍腹朜的脑袋，没有多说什么，但那一眼的肯定，比任何话都重。
巨子摆了摆手，示意众人不必多礼，目光落在孟胜身上。
孟胜单膝跪地：“巨子。”
巨子扶起他，目光落在那面地图上。
“说吧。”
孟胜站起身，走到地图前，深吸一口气。
“巨子，您离开郢都之后的第二天，楚王就召回了公输班。他没有治公输班的罪，反而加赏了千金，封他为‘大工尹’，总领全军攻械制造，与司马子期同掌攻宋军务，位同上卿。”
巨子的眉头微微一动。
孟胜指着楚国方向的那块黑色木牌：“楚王在朝会上说——‘墨翟一人，可守一城，不可守天下。楚国之志，在天下，不在宋。’他下令全国征兵，调集二十五万大军，号称‘北征之师’，以宋国为第一目标。”
殿内，几名长老低声议论起来。
“二十五万……楚国倾国之力了。”
“楚王这是铁了心要打。”
孟胜没有理会那些议论，继续说下去。他的声音不高，但每个字都清清楚楚。他的性格一向如此——沉得住气，不急不躁。与墨风的锐利、禽滑厘的沉稳不同，孟胜更象一把藏在鞘中的刀，平日里不显山露水，但该出鞘的时候，绝不尤豫。
墨风在云梦泽刺探情报之后，楚国境内的墨家暗哨几乎被公输班的影卫连根拔起。那段时间，机关城对楚国的消息几乎是盲的。
是孟胜主动请缨，利用他与楚国贵族阳城君的旧交，重新织起了一张网。阳城君待他如师如友，他在阳城可以自由出入，与楚国贵族往来频繁。正因如此，他才能在最短的时间内，将楚王殿上的密议传回。
“但这还不是最糟的。”
孟胜将五块新的木牌插在地图上——魏国的安邑、赵国的晋阳、韩国的平阳、越国的会稽，以及齐国的临淄。
“楚王派出使节，分赴魏、赵、韩、越、齐五国。他带去的话是——‘宋国虽小，然有墨家相助。楚一国之力，恐难速胜。若六国合力，宋可破，墨可灭。破宋之后，宋地六国分占，墨家机关城之秘，六国共享。’”
殿内一片死寂。
巨子的眼睛微微眯了起来。
孟胜指着那些木牌，声音沉重：“魏国答应了。魏王说——‘墨家机关术，寡人垂涎已久。若能分一杯羹，魏愿出兵五万。’赵国也答应了——‘墨家情报网遍布天下，对赵国始终是个威胁。借此机会，一举拔除。’韩国尤豫再三，最终也点了头——‘出兵三万，以示同盟。’越国更是积极——‘越与楚有旧怨，但宋国挡在越国北上之路上，若能瓜分宋地，越国愿出兵七万。’齐国——齐王本来不想参与，但楚王许诺将宋国最富庶的陶地割让给齐国，齐王最终答应出兵八万。”
他顿了顿。
“巨子，六国联军，总兵力已经超过六十万。联军总统率是楚王，联军总指挥司马子期，军师叶公，公输班负责总揽攻城器械，楚二十五万，魏五万，赵五万，韩三万，越七万，齐八万——另有辅兵民夫不计其数。粮草、器械、战车、楼船，正在向宋国周边集结。据估算，全部集结到位，大约需要三个月。三个月之后，合围之势可成。”
殿内，落针可闻。
墨家的长老、统领们面面相觑，脸上都带着难以掩饰的震惊和愤怒。
“六国攻宋……这是要把宋国从地图上抹掉啊。”
“不是攻宋，是攻墨。楚王说的很清楚——破宋之后，灭墨。”
“六十万大军，墨家就算倾巢而出，也不过三千人。三千对六十万……”
没有人继续说下去。
巨子站在地图前，沉默了很久。
他的目光从楚国移到魏国，从魏国移到赵国，从赵国移到韩国，从韩国移到越国，从越国移到齐国，最后落在宋国那片小小的土地上。
宋国，地方五百里，举国之兵不过十万。
十万对六十万。
三千对六十万。
“孟胜，”巨子开口了，声音平静得让人心疼，“宋国那边如何？”
孟胜低下头：“我已传信给大师兄，宋君已经知道了。宋君说，宋国愿倾国一战，十万士卒已集结待命。但宋君也说了，宋军战力远不如楚魏精锐，守城之事，全仗墨家调度。宋军愿听墨家指挥，但宋君希望保留对城防军的直接统辖——毕竟，那是他最后的家底。”
巨子点了点头。这是人之常情，他没有强求。
“公输班那边呢？”
“公输班现在在日夜赶工。据我们在郢都的眼线回报，他正在改造九重云梯和凌霄飞阁，针对巨子在推演中展示的守城之法，做了大量改进。新的云梯加了铁皮防火，新的临车装了水囊防焚，新的地道加了支撑防止灌水塌陷。他还从各国招募了三千名工匠，日夜不停。楚王给了他一道旨意——三个月内，造出足以攻破任何城池的攻城利器。”
巨子沉默了片刻。
三个月。
六国联军集结需要三个月，公输班造器械也需要三个月。三个月后，宋城之下，将是当世最大的一场战争。
“巨子，”一位长老开口了，“六国联军六十万，墨家只有不到三千弟子。宋国十万兵马，真正能战的不过五万。这仗……怎么打？”
巨子转过头，看着那位长老。
那目光平静如水，却让长老低下头去。
“打不赢，也要打。”巨子的声音不高，“你以为六国攻下宋国之后，会放过机关城？魏、赵、韩、越、齐出兵的条件，就是共享机关城的秘密。打，机关城还有一线生机；不打，机关城就是案板上的肉。”
长老不敢再说话。
巨子转回头，看着那面地图。
“墨家三百年来，守过多少城？”
孟胜回答：“大大小小，共计七十三城。”
“输过几次？”
“从未输过。”
巨子点了点头。
“那就再守一次。”
他转过身，面对着殿内所有的墨者。
“传令下去——召集所有在外弟子，回机关城集结。激活全部机关，整备所有器械。派人去宋国，告诉宋君——墨家与宋国共存亡。三个月后，宋城之下，决一死战。”
殿内，墨者们齐声应诺。那声音在山腹中回荡，与齿轮的轰鸣声交织在一起，久久不息。
天枢长老站起身，苍老的手按住桌案，目光如炬：“神机七部，即日起全力运转。籍车、连弩、转射机，不限量赶造。老夫这把老骨头，就扔在机械所了。”
天璇长老一拍桌子，声如洪钟：“所有守城器械的图纸，我三日之内全部复核一遍。公输班，墨家的墙，他拆不动！”
三位统领同时躬身。天魁声音低沉：“天魁部三百弟子，已整装待发。巨子一声令下，我们第一批赶往宋国。”地辛抱拳，疤痕在烛火下拧成一条线：“地辛部擅长夜战、巷战。城墙破了，我们顶上。”玄幽从窗台上跃下，铜钱收入袖中，淡淡道：“玄幽部负责潜入敌后，烧粮草、断补给。六国的后勤线，交给我们。”
孟胜走到巨子面前，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“巨子，孟胜愿立军令状。宋城在，孟胜在；宋城破，孟胜先死。”
墨风上前一步，目光沉静：“巨子，风部弟子擅长刺探。六国联军的兵力部署、将领习性、粮草路线，我一一摸清。墨家的情报网，全力运转。”
墨雨向前走了一步，手按铜环，声音不大，却字字清淅：“巨子，墨雨没有别的话。我只知道，这场仗不是为了杀多少人，是为了让更多的人不用死。宋国的百姓，不该为楚王的野心陪葬。墨家弟子，赴火蹈刃，死不旋踵。我愿随巨子，守到最后一刻。”
腹朜站起身，抹了一把眼泪，声音稚嫩却坚定：“巨子，玄鸟还能飞。三个月内，我还能再造三架。”
巨子看着他们，目光从每一个人脸上扫过。他没有再多说一句话，只是点了点头，然后转身望向那面天下地图。地图上，六国的木牌象一片黑色的潮水，正缓缓涌向宋国那片小小的土地
众人散去之后，巨子独自留在机枢殿。
他站在那面天下地图前，目光落在西陲——秦国。
中原六国合攻宋国，秦国人没有来。
不是因为秦国仁慈，是因为中原各国根本看不起秦国。在魏、赵、韩、楚这些中原诸候眼中，秦国是西陲的蛮夷，是不通礼教的戎狄，不配与他们结盟。楚王的使节甚至没有去咸阳——他觉得，秦国不配。
但巨子知道，秦国的力量，远比魏、赵、韩、越中的任何一国都要强。秦厉共公在位，任用贤臣，国力蒸蒸日上。更重要的是——秦国人想要墨家。
他走到书案前，从抽屉里取出两卷竹简。那是过去几年间，秦国两次发来的密函。
第一卷，落款是两年前。上面写着：“墨家兼爱非攻，天下楷模。寡人愿以国士之礼，迎巨子入秦，共商强秦大计。”
第二卷，是一年前送到的。墨迹犹新：“墨家机关术，天下无双。寡人愿以千金为聘，请墨家入秦。秦国求贤若渴，愿给巨子五百里封地。”
巨子将这两卷竹简一一展开，看了一遍，然后放在一边。
他铺开一卷空白的竹简，提起笔。
墨汁滴落，他在竹简上写下第一行字——
“秦公钧鉴：墨翟顿首。”
他停了停，笔锋在竹简上悬了片刻，然后继续写下去。
“六国合攻宋国，宋弱而墨孤。六十万大军压境，宋城危如累卵。墨家以兼爱非攻为念，守弱扶危，义不容辞。然以三千墨者对六十万之众，虽赴汤蹈火，亦难保全。秦公两发求贤之令，墨翟明白秦公之意。今有一言：秦若发兵救宋，解宋城之围，墨翟愿率墨家弟子，入秦效力。救宋，墨家入秦。不救，此约作废。唯秦公速决。墨翟再拜。”
写完最后一个字，巨子放下笔，将竹简卷起，用火漆封缄。
他从怀中取出那枚铜符——巨子令，在火漆上盖了下去。
“来人。”
一名弟子应声而入。
“将此信送往咸阳，亲手交给秦公。日夜兼程，不得有误。”
弟子双手接过竹简，转身离去。
巨子又铺开第二卷竹简。
这一次，他写给鲁国。
鲁国是他的故乡，也是墨家的重要根基之一。鲁国虽小，但鲁公一向推崇墨家的学说，墨家在鲁国的影响力也最大。更重要的是——鲁国与宋国相邻，唇亡齿寒。宋国若破，鲁国就是下一个。
他写道——
“鲁公钧鉴：墨翟顿首。六国合攻宋国，宋若破，鲁必危。墨家三千弟子，已整装待发，赴宋死战。墨翟再拜。”
封缄，盖印，交予弟子。