这日天色晴好，积雪初融。尤氏身子已好了七分，虽还有些气虚，但看见宁国府自贾珍过世后整日死气沉沉，丫鬟仆妇走路都踮着脚尖，心里便觉憋闷。
恰巧会芳园那几株老梅开了，红白相间压满枝头，便起了心思要请西府老太太和姑娘们过来赏花。
“去西府递个话。”尤氏吩咐赖升家的，“就说园子里梅花开得好，请老太太、太太并姑娘们过来散散心，热闹热闹。”
消息传到荣国府，贾母正嫌冬日无事，听了便笑道：“难为她想得周到。咱们也该去瞧瞧，到底是她一番心意。”
王夫人、邢夫人自然附和。底下姑娘们更是欢喜，整日困在府里，能出门走走总是好的。
到了约定的日子，荣国府一行人便往宁国府去。贾母乘着暖轿，王夫人、邢夫人各乘一顶小轿，宝玉、黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春或是坐轿或是乘车，丫鬟婆子们簇拥着，浩浩荡荡去往东府。
尤氏早带着秦可卿在二门处等侯，见贾母轿子到了，忙迎上去搀扶：“老祖宗慢些，地上还有残雪。”
贾母握着尤氏的手，仔细打量她脸色：“瞧着气色好些了，可还吃着药？”
“吃着呢，劳老祖宗挂心。”尤氏眼圈微红，强笑道，“今儿天好，请老祖宗和妹妹们来散散心，也给我们府里添些生气。”
路上尤氏低声对贾母道：“老太太见谅，蓉儿这几日身上不爽利，刚露了一面又回屋歇着了。”
贾母心里明镜似的，却只点头：“叫他好生养着，年轻人不当事。”
说话间众人已进了内院。宝玉最是活跃，一眼瞧见会芳园那边的梅林，便嚷道：“果真开得好！远远就闻见香气了！”
探春轻轻扯他衣袖：“你小声些，惊了老祖宗。”
贾母倒不介意，笑呵呵道：“让孩子们玩去吧，咱们说说话。”
尤氏忙引着贾母、王夫人等到暖阁里坐，又吩咐丫鬟们上茶点。秦可卿则领着姑娘们往园子里去。
会芳园此时正是景致最好的时候，红梅似火，白梅如雪，层层叠叠压满枝头。
“呀，这株红梅开得最好！”探春指着一株老梅道。
宝钗走近细看，笑道：“这怕是百年老树了，你看这枝干，多有风骨。”
黛玉却不言语，只站在一株白梅下仰头看，那梅枝干稀疏，花却开得极盛，她伸手想折一枝，又缩了回来。
“林妹妹喜欢这株？”宝钗走了过来。
黛玉点点头：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，便是这般了。”
正说着，忽听身后有人道：“你们倒会挑地方。”
众人回头，却是贾瑛从园子另一头走来。
黛玉见到贾瑛，很是欣喜：“瑛哥哥也来了！”
贾瑛笑道：“见你们热闹，过来看看。”
“瑛哥哥看这梅花如何？”
贾瑛抬头望了望梅林，道：“开得很好。只是我粗人一个，品不出什么雅趣，倒是想起古人一句梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，说得贴切。”
宝钗闻言笑道：“瑛三哥过谦了。”
尤氏见园中热闹起来，便吩咐在暖阁外的敞轩里摆了两桌。
酒菜陆续上桌，尤氏举杯道：“今日难得老祖宗和妹妹们赏光，我先敬一杯。”
贾母笑着饮了半杯：“你们年轻人多喝些，我浅尝就好。”
气氛渐渐热络，宝玉提议要行酒令，贾母那桌听了也觉有趣，便说一同玩。
黛玉道：“既如此，便行个简单的梅花令”罢。每人说一句带梅”字的诗词，说不出的罚一杯。”
宝玉拍手道：“这个好！林妹妹起头。”
黛玉略一思索，轻声道：“梅蕊腊前破，梅花年后多。”
下首是宝钗，她从容接道：“遥知不是雪，为有暗香来。”
轮到秦可卿时，她正有些走神，被探春轻轻碰了碰才回过神来，忙道：“梅须逊雪三分白，呀，这句瑛叔叔刚才说过了。”
众人笑起来，贾母在那桌道：“说过的可不算，该罚。”
秦可卿脸一红，举杯饮尽。
尤氏看了，说道：“可卿酒量浅，慢些喝。”
接下来几轮，秦可卿又错了两回，连饮三杯后，面上已泛起红晕。她本就生得妩媚，此刻醉眼朦胧，更添几分娇态。只是那娇态中却带着说不出的哀愁。
又一轮酒令，轮到秦可卿时，她举着酒杯，怔怔望着杯中的酒，忽然低声道：“砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。”
这话里透着说不尽的凄凉，席间一时静了静。
贾母在那桌轻叹一声：“这孩子，怕是醉了。”
秦可卿恍若未闻，又举杯要饮，手却一抖，酒水洒在了衣服上，慌忙起身，身子又晃了晃，旁边的宝钗忙扶住。
“老祖宗、太太恕罪。”秦可卿告罪道，“我有些不胜酒力，想先回去歇歇。”
尤氏忙道：“快去罢。”
秦可卿向众人赔了礼，往内院去了。
席间气氛有些凝滞，贾母道：“这孩子也是不容易，自珍哥儿去了，蓉哥儿又，唉，不提了。
咱们继续。”
话虽如此，众人却都少了些兴致，又行了两轮酒令，贾母便说累了，要回府歇息，尤氏再三挽留不住。
众人随着贾母回西府，贾瑛正要离开，却有一管事来到他身边。这管事他见过一次，之前是跟着贾珍的，叫刘禄。
“瑛三爷，我们蓉大爷想请你过去一叙。”
刘禄在前头引路，贾瑛跟在后头，穿过两道月洞门，来到一处僻静的小院。
院门虚掩着。
刘禄在门外停步，躬身道：“瑛三爷，蓉大爷就在里头候着。”接着便退下了。
贾瑛一时搞不清贾蓉在卖什么关子，进了院子，走到门前。
贾瑛刚推开里屋的门，一股暖香混着酒气扑面而来。
还没等他看清屋内情形，一道软绵绵的人影便扑了上来，死死抱住他的腰身，发烫的身子紧紧贴了上来。
“热，好热。”声音又软又黏，像化开的蜜糖。
贾瑛身子顿时一僵。
是秦可卿。
她现在只穿着件杏子红的中衣，外裳松垮垮地搭在肩头，脸颊红彤彤的，头发散落着，眼神迷离，她的手胡乱在贾瑛胸前摸索，呼吸急促，整个人烫得象块炭。
贾瑛瞬间就明白了。
“贾蓉！”贾瑛眼中闪过寒光。
好个无耻之徒！好个献妻求爵！竟将自己的妻子当做筹码！
他心头涌上一股说不出的厌恶，不是对怀里这个神志不清的女人，而是那个对爵位的渴望已经疯魔的贾蓉。为了个爵位，连脸面、链接发妻子都能当成筹码，这宁国府当真烂到根子里了。
“可卿。”贾瑛按住她乱动的手，低声唤她的名字。
秦可卿却象是听不见，整个人往他身上贴得更紧，嘴唇无意识地擦过他颈侧，喃喃道：“救我，好难受。”
怀中秦可卿的呼吸越来越急促，身体不住颤斗，显然药力已到了难以自控的地步。这种烈性的虎狼之药若不及时疏解，恐会损及心脉，甚至有性命之危。
贾瑛环顾四周，这屋子布置得倒雅致，一架屏风隔出内外，里头是张拔步床，桌上还摆着个空酒壶，两只酒杯。
显然是精心布置过的局。
贾瑛深吸一口气，拦腰抱起秦可卿。秦可卿轻得象片羽毛，在他怀里不安分地扭动，双手本能地环住他的脖子，脸埋在他胸口，滚烫的呼吸喷在他皮肤上。
贾瑛将她放在床上，刚要起身，秦可卿却死死拽住他的衣襟不放，眼角渗出泪来：“别走，求你。”
贾瑛看着她这张脸。
平日里是端庄的蓉大奶奶，此刻却脆弱得象个孩子，被丈夫当成礼物送出去，连自己为何在此，为何这般都不明白。贾瑛心里那点因被算计而生的怒气，渐渐化成了怜悯。
贾瑛俯身握住她滚烫的手，低声道：“我不走。”
秦可卿象是听懂了，手上的力道松了些，但身子却更粘贴来。
药力催得她神智全无，只凭本能索取凉意，中衣领口早已散开，露出里头的肚兜，肌肤泛着不正常的潮红。
贾瑛闭上眼睛，深吸了口气。
贾瑛伸手，解下了自己的外袍。
帐子落下来，遮住了里头。
“怎么会？”突然，里面传来一声贾瑛充满惊讶的声音。
不知过了多久，帐内动静渐歇。
秦可卿趴在贾瑛胸前，象是从水里刚捞出来，药力散了，神智慢慢回笼。
她先是茫然地看着头顶的水红帐子，然后感觉到身上不着寸缕，以及身侧温热坚实的男性躯体秦可卿浑身一僵。
记忆碎片涌上来，自己吃多了酒，头晕离席，回房————然后就记不清了。
秦可卿猛地坐起身。
锦被滑落，露出满身暖昧痕迹，她低头看着自己，又转头看向身侧闭目躺着的贾瑛，脸色瞬间惨白如纸。
“醒了？”贾瑛睁开眼。
秦可卿嘴唇哆嗦着，说不出一句话，扯过被子裹住自己，缩到床角，眼泪无声地往下掉。
贾瑛坐起身，捡起散落在地上的衣物，一件件穿好，动作不疾不徐，神色平静得让秦可卿心里发寒。
“是贾蓉做的。”贾瑛系好腰带，淡淡开口。
秦可卿猛地抬头。
“这屋子是他安排的，你被她下了东西。”贾瑛穿戴整齐，转身看向她，“他把你献给我，想换我帮他袭爵。”
每个字都象刀子，扎进秦可卿心里。
她先是不可置信，然后想起这些日子贾蓉的焦躁，对她的逼迫，那句“你只要低个头、求求他”，原来“低头”是这个意思。
“哈。”秦可卿忽然笑出声，笑得眼泪更多，“好，好一个夫君，好一个宁国府。