陈文秀被谢纪等人护送出齐国公府后，一路沉默。
到了衙门，贾瑛正在经历司翻阅卷宗，见他进来，只抬眼看了看，便继续低头看文书。
“回来了？”
陈文秀扑通一声跪倒在地：“属下擅离职守，延误公务，请大人责罚！”
贾瑛放下卷宗，语气平静：“擅离职守是真，但非你本意。起来说话。”
陈文秀不起：“若非大人派人相救，属下此刻仍被困府中。救命之恩，没齿难忘！”
“我要的不是感恩。”贾瑛站起身，走到他面前，“我要的是你做好这个都事。若真想报恩，就拿出本事来，别让人说你陈文秀是靠人施舍才坐稳这个位置。”
陈文秀抬起头，眼中泪光闪铄：“大人。”
“起来！”贾瑛语气加重。
陈文秀这才起身，却因跪得太久，身形晃了晃。贾瑛示意柳文澜扶他坐下。
“你生母的事，我已知道。”贾瑛回到案后，“王氏手握卖身契，你心有顾忌，我能理解。”
陈文秀攥紧拳头：“若她真敢————”
“她不敢。”贾瑛打断他，“至少现在不敢。你已是朝廷命官，你的生母便是官员家眷。私自发卖官员家眷，是重罪。王氏再跋扈，也不敢公然触犯国法。”
柳文澜插话道：“只是明面上不敢，暗地里使些手段，也够人受的。”
贾瑛点头：“所以此事不能拖。谢纪。”
“属下在。”
“你带几个人，换上便服，暗中守在齐国公府后街。若见陈都事的生母被带出府，即刻拦下。就说兵马司办案，请夫人配合问话。”
谢纪会意：“属下明白！”
陈文秀感激涕零：“大人如此为我着想，属下无以为报。”
“不必多说。”贾瑛摆手，“你既然选择回来，就要有面对风浪的准备。齐国公府不会善罢甘休，朝堂上恐怕也会有人借此生事。明日还需要你出面。”
贾瑛看向窗外，天色已近黄昏。
“明日早朝，怕是要有一场风波了。”
次日正值每月的朔望大朝。
承泰帝听着各部奏报。当顺天府尹陶正元奏报流民已增至近七千人，请求增拨赈济粮时，殿内气氛凝重起来。
“又是流民。”承泰帝声音分不清喜怒，“年年赈，年年增。诸卿可有长治久安之策？”
众臣面面相觑。礼部尚书郑兰台出列：“陛下，北地雪灾实属天灾，非人力可抗。眼下当务之急是增拨赈银，设棚施粥，勿使流民生变。”
“施粥能管几日？”户部尚书孙广源一听要拨钱，当即皱眉道，“流民聚集，若有人煽动，极易酿成民变。臣以为当调京营在外围戒备，若有异动，立刻弹压。”
文臣中立刻有人反对：“孙尚书此言差矣！流民乃我大昌子民，岂能以刀兵相对？”
眼看朝堂又要陷入争吵，贾瑛出列道：“陛下，臣有一策，或可解流民之难。”
满朝目光顿时聚集到他身上。
贾瑛奏道：“崇文门外流民多为青壮。而京城地下废弃水道填充正需大量人力。臣请以以工代赈”之法，招募流民青壮充作工役，按日给付工钱。老弱妇孺安排后勤杂务，供给基本口粮。如此，流民得以谋生，废弃水道填充进度得以推进，京城隐患亦可清除。”
贾瑛话音刚落，户部尚书孙广源首先质疑：“贾大人此策虽好，但钱粮从何而出？若全由朝廷拨款，恐户部难以支应。”
工部尚书严致堂却道：“陛下，地下网络乃缮国公谋逆所遗，填充确属紧要。臣估算过，若雇市井闲工，花费更巨。用流民工价低廉，反能省钱。”
贾瑛接着道：“孙尚书所虑极是。故臣建议，工钱分三部分。其一，从缮国公府抄没家产中拨出一部分，用于清除所遗之患，名正言顺。其二，工部与顺天府本有相关预算，可部分调整用于此工程。”
贾瑛声音提高：“其三，臣请陛下准臣向京城商户募捐。”
此言一出，满堂哗然。
“商户募捐？岂非变相加税？”有御史立刻反对。
贾瑛却是不慌不忙：“非也。地下废弃水道填充，受益最大者正是京城商户，地道清剿前，多少货物被窃？如今隐患清除，治安好转，他们本就该出一份力。且此次募捐全凭自愿，凡捐助者，由五城兵马司颁发义商”匾额，张榜表彰。”
忠顺亲王却冷声道：“贾大人想得倒美。商户最是奸猾，岂会轻易掏钱？若募捐不成，半途而废，流民无钱可领，岂不更易生乱？”
“王爷所虑，臣已有应对。”
贾瑛面向承泰帝，朗声道：“臣请陛下准臣用工程完成后的命名权作酬。凡捐助达到一定数额者，该段填充后的地面街道，可刻石铭记其善举，流传后世。”
朝堂顿时议论纷纷。这“命名权”一说，实在新鲜。对商户而言，银钱易得，青史留名难求。若真能在京城街道上刻下自家商号名号，那简直是千古难得的机缘。
承泰帝看向群臣：“贾爱卿此策，思虑周详，甚妙。诸卿以为如何？”
首辅齐渊沉吟道：“陛下，贾大人之策确可一试。但流民管理、工程监督，都需得力之人。五城兵马司职责已重，恐难兼顾。”
贾瑛立刻道：“首辅大人放心。臣拟请调工部员外郎一名、户部主事一名，协同监督钱粮工程。再从国子监选拔监生十名，负责登记造册、核算工量。”
承泰帝见无人再反对，便点头道：“准奏。着贾瑛全权办理此事，工部、户部、顺天府需全力配合。另从内帑拨银五万两，作为激活之资，以示朝廷体恤流民之心。”
“臣，领旨谢恩！”
承泰帝正要宣布退朝。
这时，陈瑞文出列了。他府上被人带兵强闯，此事若是就这样咽下，他那齐国公府就成了笑柄了。因此哪怕会将贾瑛得罪死，他也顾不得了。
见他出列，朝堂上众臣都很惊奇。虽说每月的大朝会允许勋贵参加朝议以示尊崇，但因为就算来了也没话语权，而且这些勋贵也知道承泰帝对他们有些不喜，所以很少会来。哪怕来了，也不会没眼色的出言奏事。
陈瑞文出班道：“陛下，臣有本奏。”
承泰帝见他出来，眉头微皱，抬眼看了他一眼：“陈爱卿请讲。”
“臣要弹劾五城兵马司都指挥使贾瑛，擅闯臣府，强掳臣子，目无法纪，藐视勋贵！”
此言一出，忠顺亲王嘴角微翘，一副看好戏的表情。
陈瑞文继续道：“昨日，贾瑛遣其亲兵卫统领谢纪，率二十馀带刀兵卒，强闯臣府内院，不顾臣妻阻拦，强行将臣子陈文秀带走。臣子陈文秀本已递辞呈，欲辞去都事一职，贾瑛却以武力胁迫，逼其回衙。此举与强盗何异？请陛下明察！”
“贾卿。陈爱卿所言，可是事实？”
“回陛下，部分属实。”贾瑛不慌不忙道，“臣确实派谢纪去齐国公府请陈都事回衙。但非强掳，而是依律行事。”
“哦？依何律？”
“依职官律，官员无故旷职三日者，杖二十。五日者，革职查办。陈都事无故旷职两日，手压紧急公务不办。臣身为上司，派人催请，合乎法度。”
陈瑞文怒道：“他既已递辞呈，便不再是你的下属！”
贾瑛转头看向他：“陈将军，敢问辞呈递至何处？是递到吏部了，还是递到五城兵马司都指挥使衙门了？”
陈瑞文一滞：“这————”
“据臣所知，陈都事的辞官手书，是齐国公府管家送到兵马司衙门的。按律，官员辞官，需本人亲笔写就辞呈，当面递交上司，说明缘由。岂有让他人代递，且本人数日不见踪影之理？”
贾瑛从袖中取出那封手书：“这便是齐国公府送来的手书。字迹虽是陈都事亲笔，但墨迹有晕染，显是书写时心绪不宁，臣关心下属，派人询问，合情合理。”
承泰帝示意戴权将手书呈上。
看了片刻，承泰帝缓缓道：“字迹确有不稳。”
陈瑞文忙道：“陛下，臣子陈文秀乃是自愿辞官。贾瑛派人强闯臣府，惊扰内眷，却是事实！”
“陈将军。”贾瑛声音转冷，“谢统领持的是都指挥使衙门手令，依律请人。若府上管家肯通传，让陈都事出面说明情况，何至于闯入内院？是贵府执意阻拦，谢统领才不得不入内寻人。”
“另外，本官倒想请问陈将军，陈都事既已授官，便是朝廷命官。他要辞官，为何不亲自出面，反而闭门不见？他在府中这两日，究竟是何境遇？”
陈瑞文脸色一变：“你这话何意？”
“臣听说，陈都事在府中跪了两个时辰，其生母卖身契被主母握在手中，以发卖相胁，逼他辞官。”贾瑛声音不大，却字字清淅，直接一点情面不留，将事情说了出来，“若此事为真，那便不是辞官，而是胁迫朝廷命官，防碍公务！”
陈瑞文气得发抖：“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知。”贾瑛向承泰帝躬身道，“陛下，陈都事此刻就在殿外候旨。何不宣他上殿，当面问个明白？”
承泰帝眼中闪过一丝精光：“宣。”
不多时，陈文秀上殿。他穿着青色七品官服，步伐沉稳。
“陈文秀，朕问你，辞官一事，可是你本意？”
陈文秀跪地叩首：“回陛下，非臣本意。”
“哦？那为何有辞官手书？”
陈文秀知道自己已无退路，府中也没了自己的容身之处。咬牙道：“臣生母在府中，受主母胁迫。若臣不辞官，主母便要发卖臣母。臣不得已，才写下那封手书。”
“逆子，你胡说什么！”陈瑞文急道，“陛下，此子忤逆不孝，信口雌黄！”
“陈卿稍安勿躁。”承泰帝淡淡道，“陈文秀，你且说说，昨日在府中，究竟发生何事？”
陈文秀将事情细细道来，从被罚跪，到王氏以生母相胁，再到谢纪闯入相救。说到生母可能被发卖时，声音哽咽。
待他说完，承泰帝沉默片刻，看向陈瑞文：“陈爱卿，你有何话说？”
陈瑞文被承泰帝看得冷汗直流：“陛下，臣，臣不知内院之事。若果真如此，定是臣妻一时糊涂。”
“好一个一时糊涂！”承泰帝突然提高声音，“朝廷选拔官员，是为国举才。陈文秀凭本事考中都事，朕亲自准的。你齐国公府倒好，以私权相胁，逼朝廷命官辞官！眼里还有没有王法？有没有朕这个皇帝！
“臣不敢！”陈瑞文扑通跪倒在地，不敢抬头。
承泰帝扫视群臣：“前些日子，五城兵马司选拔属官，朕特意下旨，要从勋贵子弟中择优录用。为何？因为朕知道，勋贵之家，人才辈出，只是有些人才被埋没了。”
“朕本意是让各家子弟，无论嫡庶，都有为国效力的机会。可你们呢？表面应承，背地里却使手段，打压庶子，逼他们辞官！”
他拿起桌案上的一本奏折：“不止齐国公府。朕这里还有密报，治国公府、
缮国公府、襄阳侯府————都有类似之事！只是有的成了，有的没成。”
“朕今日就把话放在这儿。”承泰帝站起身，声音威严，“五城兵马司的官员，是朕亲准的。谁再敢以私权胁迫，逼他们辞官，便是抗旨不遵，藐视皇权！
轻则夺爵，重则下狱！”
“至于陈文秀生母之事。”承泰帝看向贾瑛，“贾瑛。”
“臣在。”
“你既是陈文秀上官，此事便交由你处置。务必保证官员家眷安全，不得有失。”
“臣遵旨！”
承泰帝又看向陈瑞文：“陈爱卿，你治家不严，纵妻行凶，回府闭门思过半月。至于你夫人王氏，念其初犯，且是女流，朕不便重罚。但若再有类似之事，朕绝不轻饶！”
陈瑞文连连叩首：“谢陛下隆恩！”
“退朝。”
散朝后，贾瑛与陈文秀并肩走出奉天殿。
牛继宗从后面追上来：“好小子，这帮老东西，早就该敲打敲打了！”
贾瑛苦笑一声：“世伯，这下我可把勋贵得罪遍。
“得罪就得罪。”牛继宗不以为然，“你身后站丕皇上，怕什么？再说，那些庶子得兆官，心里记丕你的好。这买卖，不亏！”
这时，戴权从后面赶来：“贾大下留步。”
“戴公公有何吩咐？”
“皇上口谕，让你去御书房一趟。”
御书房内，承泰帝艺经换立朝服，穿丕常服坐在案后。
见贾瑛进来，示意他免礼。
“今日朝堂上，你应对得不错。”承泰帝淡淡道，“姿讲樱度，又占情理，让陈瑞文无话可说。”
“陛立谬赞。若非陛立丿持公道，臣也难以成事。”
“朕不是在夸你。”承泰帝看他一眼，“朕是在提醒你。今日穗后，你便是众矢穗的。勋贵们不敢明丕对抗朕，却会把帐算在你头上。”
贾瑛躬身：“臣姿食君禄，自当为君丞忧。些微毁誉，不足挂咏。”
“你有这个觉悟就好。”承泰帝点头，“流民安置和地立水道填充的事，你要把这些事办好，不可出纰漏。”
“臣必竭尽全力。”
“还有。”承泰帝顿顿，“陈文秀生母的事，你打算如何处置？”
贾瑛早有计较：“臣想请陛立赐一道恩旨。”
“哦？什么恩旨？”
“陈文秀生母虽是贱籍，但如今陈文秀艺是朝廷命官。按律，官员生母可请封敕命。臣想请陛立开恩，赐陈文秀生母一个身份，让她脱离贱籍，成为良民。
如此，王氏便再无要挟的把柄。”
承泰帝笑业：“你倒是想得周全。只是敕命需有品级，陈文秀只是七品，其生母最多得个孺下封号。”
“哪怕是孺人，也是朝廷敕封。齐国公府再大胆，也不敢动朝廷命妇。”
“好，朕准业。”承泰帝提笔写立一道手谕，“让陈文秀写个请封的折子递上来，朕批业便是。”
“臣代陈文秀谢陛立隆恩！”
“你先别急丕谢。”承泰帝放立笔，神色严肃起来，“贾瑛，朕提拔庶子，丞化勋贵，是长远穗策。此事不易，会有反复。你要有心理准备。”
“臣明白。臣定不负陛立所托！”