最后一箱金锭“咔哒”落锁，铁锁声像一记闷锤，敲在刘晓辉心口。
夕阳余烬映着箱子外壁，鎏金晃眼。
那是刘晓辉一路空跑后唯一看见的“战利品”，却与他半点干系也无。
寨中空地上，黑压压蹲着六寨残匪，粗粗数去足有五六百号人。
镣铐叮当，像一片铁潮。
刘晓辉眼底血丝
“老子跑断腿，你们倒蹲得舒坦！”
“住手！”
暴喝如雷。
许褚横刀跃出，刀背往地上一磕，火星四溅。
“西路将军，俘虏自有军法，岂容你私刑！”
“黑龙寨已归燕赵辖下。将军若再放肆，休怪刀下无情。”
戟尖映着残阳，血槽暗红。
刘晓辉被那锋刃逼得下意识后退半步，脸色青一阵白一阵。
身后西路军众将面面相觑，竟无一人敢上前。
刘晓辉脸色由青转紫
“我可是子爵！你敢如此无礼，莫非想造反不成？”
李方清缓步上前，
“子爵？刘将军，爵位在封地管用，在军营里却只是件漂亮衣裳。
今日你我的军职同为副将——”
李方清侧头，朝许褚扬了扬下巴。
“他与你平级。军法在前，爵位在后。
若再喧哗，便以违令论处。”
许褚顺势把大刀往地上一杵，火星四溅。
这尊杀神，把刘晓辉的怒火硬生生压回嗓子眼。
周遭兵卒屏息。
“……末将失言。”
声音低到几乎听不见，却足够让所有人听见他的尴尬。
“知错能改，善莫大焉。
刘副将，清点俘虏去吧——功劳簿上，自有你一笔。”
话音落下，黑龙寨的风忽然大了，吹得刘晓辉的披风猎猎作响，却再无人替他出声。
李方清这才自台阶缓步而下。
玄青
“西路军远道辛苦，本当犒劳。
然俘虏乃我军血战所得，若人人私刑泄愤，军纪要之何用？
刘
今夜若再动我俘虏一根手指——”
他抬手，做了个轻描淡写的“斩”的手势。
“便以违令论处。”
“末将……知错。”
铁箱的车轮声辘辘远去，夕阳最后一缕光被山脊吞没。
黑龙寨前，俘虏低头，西路军低头，唯有燕赵黑旗在风中猎猎。
像一把刚刚开锋的刀，锋芒毕露，却无人敢再试其刃。山道蜿蜒，晨雾未散。
李方清、张斌、许褚、刘晓辉四骑并辔而行，铁甲在初阳下泛着冷光。
身后，两军混编的押送队伍拉出一里多长。
镣铐叮当的土匪垂头丧气。
被解救的百姓扶老携幼，眼里终于有了一线活气。
“李叔一战定九连，六寨灰飞烟灭，可谓算无遗策！”
“那是！主公三步一计、五步一杀，连俺老许都看得眼花缭乱！”
刘晓辉脸色仍带着昨夜未散的尴尬，忽地插了一
“秦将军与李将军自破黑龙寨后便不见踪影，莫非……另有差池？”
李方清目不斜视，只抬手遥
“黑龙寨只是六寨之一。
赤焰寨残部、灰狐寨余寇，另有几处暗哨，皆需拔除。
两日后，他们自会押着第二批俘虏、第三批辎重，与我们在青兰城外汇合。”
“刘副将若嫌脚程慢，大可先行回城报捷。
只是——那些俘虏口供、战利清单，还需一并呈给城主，你可别漏了哪一笔。”
“末将……愿随大队同行。”
山风掠过，吹得李方清的大氅猎猎作响。
前方，青兰城的轮廓已浮现在晨雾尽头。
城门大开，彩绸高悬。
张志紫袍金冠，率文武官员列于道左，鼓乐尚未停，他已疾步迎出。
李方清距门百步便翻身下马，拱手一礼，甲叶铿锵。
“城主亲迎，方清惶恐。”
“剿灭六寨，救我商道，子爵与诸将功不可没！”
“若无城主统筹粮草、兵械，焉能速胜？此番大捷，张志城主亦是首功。”
话音落地，张志的笑容微不可察地僵了一瞬。
那些“统筹”来的粮械，十之七八并未离过青兰城府库。
他旋即摆手：“哪里哪里。”
“小儿张斌……可还安好？”
李方清侧身，将张斌轻轻推到面前。
少年甲胄已解，只着素青劲装，脸上还带着未褪的稚气与兴奋。
“二公子临阵不乱，单骑突入黑龙寨西门，砍倒匪旗，救出妇孺二十七口。”
“其果决、仁勇，皆乃城主教泽。”
“全赖父亲教诲，赖李叔父提携！”
张志听得心花怒放，连声大笑。
原本那丝尴尬早被慈父的骄傲冲散。
“我已备庆功宴，城内父老亦翘首以待。
今日不醉不归！”
城门洞开时，两支队伍形成刺目的对照。
燕赵兵卒，清一色鞣制皮甲，上覆暗红漆纹，刀鞘撞膝，步伐齐整。
尘土与血迹早在城外溪涧洗净，人人昂首，像一队刚开刃的刀。
西路贵族军，锁子甲、板叶甲在夕阳里银光闪闪，却蒙着泥渍与烟火痕。
旗帜歪斜，盔缨散乱，一张张脸写满长途空跑的晦气。
城门两侧百姓指指点点，私语声此起彼伏。