林悦心却轻轻摇头
“其实是我束了他的手脚。
我只让他去‘找线索’，却不敢让他真正敲下惊堂木。
那些卷宗，他写得再锋利，终究只能躺在我的案头，变不成斩钉截铁的判词。”
她叹了
“有时候我想，若我不是公主，只是个寻常推官，大概就能让他放手去审、去判。
可偏偏……我是公主。”
话音落下，桃花瓣从她指缝滑落，沾了泥，也沾了日光。
破空之声骤起——“嗖！”
一支粗糙的木箭贴着李方清的耳侧掠过，钉在身后桃树，箭尾犹自震颤。
花瓣簌簌而落，像突降的粉雪。
李方清几乎在同一瞬侧身，左手已探入虚空，系统背包的微光一闪，一柄青铜短剑铿然在手。
他一步横移，剑锋前指，整个人如一道青墙挡在林悦心之前，眸光冷冽地扫向箭矢来处。
“陈贵！”
林悦心一声清叱，声音虽不高，却带着王室惯有的威势。
十丈外的林缘，陈贵已如猎豹般疾掠而至。
他单膝重重砸地，甲叶撞出铿锵之声，目光触及
“属下护卫失职，惊扰公主，请殿下责罚！”
锦衣玉带，眉目锋利，步履间带着王都贵胄特有的骄矜。
他手中握着一张雕花短弓，弓弦犹在轻颤。
“叶元！”
叶元却似未听见怒意，只微一躬身，目
“殿下，此人出身寒微，骤然亲近，臣恐其心怀叵测，故以箭示警，望殿下明察。”
这不是护卫，而是嫉妒。
“在下燕赵子爵李方清，不知阁下——”
“凌海大公长子，叶元。”
林悦心截口，声音平静，却像冰下暗流。
“现任王城度支副使。”
凌海大公与当今王后
而大王子与公主同母异父。
若叶元真对公主有情——那便是异父兄长的异母弟弟，暗恋一位公主。
王族血脉本就错综，再添这一笔，便成了一团解不开的乱麻。
桃花瓣仍在半空打着旋儿，李方清却一步踏
“叶公子若真以护卫自居，便该光明正大地站到殿下身侧，而不是躲在暗处放冷箭。”
叶元眉梢一挑，玉面瞬间涨红。
“小小子爵，也敢指教我？”
你靠祖荫世袭，不过二世祖，何来的底气与我叫板？”
“既如此，可敢与我堂堂正正一战？”
“在公主面前拔剑，你也配？”
“殿下，臣请一战，只为维护王城威严，绝无冒犯之意！”
“殿下，臣也正想领教王城手段。
若我胜——”
“一万金币，当场交割。”
“好！便依你！”
“本宫便做此战见证。胜负既分，不得反悔。”
桃花无声飘落，落在两人剑锋之间，像一场即将到来的风雷。
桃林深处，风卷残红，漫天粉瓣如急雨落下。
两柄长剑在斜阳里划出冷白电弧，铮然交击，清鸣回荡，惊起栖枝的飞鸟。
叶元率先发难。
王城剑法以“惊鸿十三势”闻名。
他手腕一抖，剑尖化作三点寒星，分刺李方清眉心、咽喉、心口，正是“三星照影”。
李方清却不拔剑，只以鞘相迎，腕力一震，将三点寒星尽数卸向空处。
剑鞘与剑锋擦出细碎火星，像桃林里骤然绽放的银色花火。
林悦心站在十步外的老桃树下，看不懂剑路，只见叶元步步紧逼，剑光如潮。
“怎么像是李方清被压着打？”
“殿下再细看——子爵脚下生根，半步未退。
他是在‘喂招’，像老叟戏顽童，先让对手把吃奶的劲都使出来，再慢慢收网。”
李方清果然开始动了。
叶元一招“回风拂柳”
李方清却忽地旋身，以同样弧度反撩，剑尖贴衣而过，不差分毫地复刻了叶元的剑路。
“惊鸿掠影”
“穿云摘星”
“雪落九重”
——一式接一式，剑光织成绵密银网。
可李方清像网中闲鹤，只以剑鞘轻拨、斜引、逆挑。
每一次都精准地落在叶元剑脊最不受力之处，将攻势化于无形，又在空隙里把对方的剑路记进骨血。
花瓣落在两人肩头，又被剑风卷走。
三十招、四十招、五十
李方清依旧气息悠长，目光沉静，像一口深潭，只等着最后一滴水落进去。
第六十三招，李方清忽然拔剑。
剑出鞘的刹那，龙吟清越，寒光暴涨。
他踏前半步，剑锋划出一道与叶元方才“燕回掠影”完全相同的弧线，却比叶元更快、更准、更狠。
叶元仓促回剑格挡，却听“叮”
李方清的剑已贴着他的剑脊滑过，剑尖稳稳停在他咽喉前一寸。
一片桃花被剑风震碎，碎瓣落在叶元苍白唇角，像替他补上失败的胭脂。
风停了，桃林寂静。
“叶公子，世间
第三遍——我便能还你十四式。”