“方清，说出来不怕你笑——我活了二十年，在王宫里学的都是怎么端庄、怎么克制。
可自从踏进你这燕赵，不过短短数日，却比那金丝笼里的二十年都要鲜活。”
李方清双手
“殿下可别乱夸。
真算起来，咱俩那年摸黑去盗血月墓，可不在我领地账上。
那份心惊肉跳，得算你自己带的‘私货’。”
叶连愣了愣，随即指着他大笑，笑声顺着河风滚出去老远。
李方清也忍不住笑出声，一掌拍在堤栏上，震得石缝里的蚂蚁仓皇四散。
两人的笑声叠在一起，惊起芦苇丛里一群白鹭。
扑棱棱掠过水面，在日光下抖开一片碎银。
两人一路说笑，转过北栅的石坊，远远便听见水声低吼。
“那就是锁澜堤？”
“正是。殿下可别看它如今温顺，春汛那几日，水头能漫到堤腰。”
“听你口气，倒像是你亲自扛石垒的。”
“那倒没有，”
“不过图纸是我改的——原来的老堤太窄，我让人削山取石，加宽了三尺。”
说话间，两人已踏上堤顶。
叶连俯身摸了摸被日光晒得微温的青砂，指尖捻起一粒，轻轻一抛，看它滚落阶梯。
“锁澜堤”高三丈、宽两丈五，通体以灰青花岗岩条石错缝垒砌，石与石之间灌了糯米灰浆，百年不裂。
堤内坡面密排着削
外坡则切成十级台阶，每级宽两尺，既可行人，又能在汛期层层垒起草袋。
粗柳枝编成巨笼，内填卵石，半沉水中，日久愈紧，任湍流冲撞也岿然不动。
此刻闸板紧
阳光泻下，静水折成一条银亮的带子，偶有一尾青鲤跃出，溅起碎金般的涟漪，复又归于澄澈。
清晨的薄雾尚未散尽，北门外已是一片旌旗与驼铃交织的喧阗。
高公公的宫里仪仗走在最前——绛纱灯、金瓜钺斧、绣团扇。
一色朱红在灰青官道上蜿蜒如龙。
城门口，易雨璇踮着脚尖替李方清整了整披风。
李方清一俯身，在马鞍上弯成一道温柔的弧。
掌心托住她后颈，低头落下一吻。
“等我。最迟仲夏，我必带着殿下和商队一起回来。”
易雨璇把脸贴在他冰凉的铠甲上，轻轻“嗯”了一声，松开手。
李方清直起身，缰绳一抖。
墨骓轻嘶，前蹄刨起微尘。
他回望一眼城头那抹杏色身影，旋即扬鞭。
燕赵商队的骆驼
叶连王子一身素白骑装，腰悬克连王室的银狼纹短剑，回头冲李方清挑眉一笑。
两股队伍合为一股，旌旗与商旗交错，像一条奔腾的河，沿着官道向晨雾深处涌去。
马蹄声碎，晨光把官道碾出一条金色的河。
叶连勒了勒缰绳，与李方清
“方清，你说这一路——还会有危险么？”
李方清没有急着回答。
他先抬手示意后队缓行，随即侧过脸。
目光穿过飞扬的
“无论客观上，还是主观上，此路皆无危险。”
“客观？主观？”
叶连被这两
“你把话一次说透。”
李方清笑了
“客观——高公公的仪仗
沿途州县早已得令，烽台连昼火，驿站备良马。
山匪水寇若敢探头，便是自寻死路。”
他顿了顿，目光掠过王
“主观——只要我李方清尚能握缰，便不会让殿下受半分惊扰。
哪怕真有意外，我也会先一步把刀口填平，再请您踏着我的影子过去。”
叶连怔了
“那我就拭目以待——看看贵国王宫，究竟有没有你说的这般铜墙铁壁。”
李方清扬鞭指向
“殿下只管把眼睛擦亮。
王宫的朱檐碧瓦，会比燕赵的晨鼓更让您难忘。”
赭色官道卷起一线尘烟。
小太监勒马横
“李大人，高公公问——您为何绕远，偏走这条岔路？”
李方清并未驻马，只垂眸掠过那孩子一眼，缰绳微紧。
下一瞬，他低喝一声“驾！”墨骓四蹄猛踏。
尘土如瀑，霎时越过小太监，朝前方那辆描金朱轮马车疾驰而去。
车帘半卷，高和正倚窗拨弄拂尘，银丝映着日色闪出冷光。
李方清翻身下马，在车辕旁稳稳一抱拳。
声
“公公见谅。
前日驿报，西北官道突现塌方，巨石阻路，尚有未排之暗坑。
下官为保殿下与仪仗万全，才改走此路。
若仍循旧线，万一延误或生意外，你我皆担不起。”
高和掀帘，半张脸藏在阴
“哦？既是险情，为何咱家未得半纸急报？”
李方清神色不动，只抬手向后一指。
远处，李存孝正率十骑扬尘而来，马上各驮粗麻绳与铁锹，显是去前方探路。
张仪亦拍马赶到，手中扬着一封刚拆的火漆急报，封口处尚带泥印。
“公公若疑，可自阅驿报。”
“下官已遣人连夜抢修，最迟明日辰时即可清出原道。
今日绕行，不过多费二十里，却换来万无一失。”