再后便是重甲刀盾，黑盾重叠如城墙，只露出盔檐下冷峻的眼睛。
辎重车与弩台分列两翼，车轮深陷草根，弩臂张如满月，随时可发霹雳一击。
李方清驻马阵前，披风猎猎作响，长剑未出鞘，杀意已凝成实质，压得城壕水面微波不兴。
城门之上，赤焰校尉葛青俯瞰着这片钢铁潮海，脸色瞬间比甲叶还青。
他一把推开垛口兵士，转身狂奔，铁靴踏得城楼木板咚咚作响。
沿阶而下时几乎滑倒，仍顾不得仪态，撞开拦路的岗哨，一路向城主府方向狂奔而去。
夕阳将他的影子拉得老长，像一道仓皇的火线，把警报直带进采菊城的心脏。
夕阳斜照，采菊城主道石板泛着暗红。
葛青披甲狂奔，铁靴砸得火星乱迸，喘出的白雾在风里飘散，路人纷纷侧目，竟无一人敢出声。
“校尉——！”
“上马！耽搁不得！”
葛青借力翻鞍，马背猛地一沉。
他顾不
“快！去城主府！”
铁蹄踏街，石板震动。
两人一骑，狂风般卷过巷道，惊得摊贩翻筐、孩童四散。
转眼冲到府前广场，守门卫刚横枪欲拦，葛青猛提缰绳，战马人立而起，铁蹄踹得铜狮火花四溅。
“有敌袭——！！”
他嘶吼着，声音劈叉，却像炸雷滚进朱漆大门。
缰绳一甩，马腹再度发力，硬从两名守卫之间撞了进去。
守卫被撞得踉跄，枪杆“当啷”落地，只来得及看见赤焰披风掠过照壁，一路烟尘扑向正堂。
呼喊声在长廊回荡
警报，已直贯采菊城心脏。
深红烛火在鎏金烛台里颤了一下，映得采菊城主萧长焕的面孔半明半暗。
他猛地拍在乌木扶手上，
“区区燕赵领主，也敢把兵锋指到我鼻尖！
本城主一再忍让，他倒得寸进尺！”
扶手被敲出的闷响惊动了怀中美艳女人，她肩头一抖，云鬓间的金步摇晃出细碎光点。
仅是一瞬，她便恢复了柔媚，
“城主何必动怒？
先遣一员猛将挫其锐气，再发调令让秋津、雁鸣两镇合围，三路夹击，燕赵军纵是铁打，也得在这城下折了锋芒。”
萧长焕眸光一亮，俯身重重亲在她
“赤焰三将军！”
阶下身披
“末将在！”
“即刻点齐本部五千精锐，趁燕赵军立足未稳，出城西迎头痛击，挫其锋芒！”
“遵命！”
赤焰三将军起身，甲叶铿锵，转身大步而去，披风在风里扬起一簇炽烈火焰。
城主目
“你，持我金鹰调兵符，飞骑赶往秋津镇与雁鸣镇，命玄鹫子爵、青鹞男爵尽起镇军，自两翼夹击城西燕赵大营！告诉他们——”
“敢有迟缓，军法从事！”
传令校尉双手接过令符，肃然应诺，转身飞奔而出，铁靴踏在青石地面上，发出急促而铿锵的回响。
厅外，夜色如墨，狂风卷动旌旗，猎猎作响。
美艳女人倚在城主怀中，唇角勾起一抹若有若无的弧度
风暴，即将席卷采菊城。
夜已三更，秋津镇男爵府的书房却仍亮着昏黄灯火。
窗棂紧闭，灯芯偶尔爆出一声轻响，将两人的影子投在壁上，拉得狭长而冷峻。
林湛展开信纸，纸角还带着淡淡的墨香与折痕。
他与弟弟并
“采菊城必遣使调兵。
消息，寸纸不得出秋津。
慎之，慎之。”
末尾，是李方清那枚小小的青狼印，像獠牙按在纸背。
林沣眸光一沉，喉结微动，却未出声。
林湛将信纸凑近烛焰，火苗舔上边缘，顷刻卷起黑灰，灰烬未及落地，已被他掌心揉碎，散入灯盏。
“兄长……”
林沣刚开口，林湛又从袖中抽出另一张折
“这是燕赵领主专门给你的命令，阅后即毁。”
林沣接过，指尖触到纸面微凸的暗纹，心头一凛。
他迅速展信，眸子随着字迹移动，由惊转肃，最终凝成一点寒星。
信纸在他掌心被捏得微皱，却未发出半点声响。
片刻，他抬眼，目光穿过烛火，与兄长对视，重重一点头。
“明白。”
没有多余的誓言，也没有激昂的辞藻，只有两兄弟在烛影下几乎同步的呼吸声，像拉满的弓弦，蓄势待发。
窗外，夜风掠过霜枫，叶声沙沙，仿佛无形的更鼓。
更远处的官道，一骑飞影正
而他尚不知，秋津镇已为他备好了埋骨之地。
雁鸣镇，银河子爵府的书斋内，灯火昏黄，窗棂紧闭。
案上铺着一张薄如蝉翼的信笺，墨迹未干，笔锋却透纸而出，带着李方清一贯的冷冽与果决。
拓跋珏俯身细读，眉梢越挑越高，眼底先是惊疑，继而化作一抹狠辣。
——“截杀采菊城传信兵，寸纸不得出雁鸣，违者军法论。”
他深吸一口气，刚欲回身，忽觉背后有细微的杯盖轻碰声。
拓跋珏身形一僵，旋即恢复从容，转身时脸上已堆起恭敬的笑。
秦良玉就坐在他身后的紫檀椅上，玄甲未卸，红巾束发，一条腿随意搭在膝上，指尖托着白瓷茶盖，轻轻拨动浮叶。
茶水氤氲，她的眸子却比雾气更清寒。
“秦将军，李大人密令已到。我全镇上下，全凭将军号令。”
秦良玉轻啜一口茶，眉尾微挑，似笑非笑。