他说话时，旁边一名小侍女正好端着茶盘经过，闻言朝他甜甜一笑，又调皮地朝李方清眨眨眼，脚步轻快得像在自家花园闲逛。
“没想到在王城众多贵族中，还能遇到如此友善的公爵！
星辉老弟，你这番心胸，可比那些金玉其外的贵胄高多了！”
林星辉被夸
我这儿别的没有，自在与真心倒是管够。”
阳光透过雕花窗棂，洒在两人肩头
他们脚步轻盈，笑容明亮，像一群终于找到归宿的鸟，在少年公爵的领地里，安心地展翼。
李方清放下茶盏，目光穿过雕花窗棂，落在远处起伏
“在燕赵，没有贵族，也没有奴隶。
子民们按天赋分配岗位——善耕者田，善工者坊，善商者市。
人人有职，人人自由。”
“方清哥，你领地才几座乡镇？
王城脚下，贵族盘根错节。
就拿我名下的星辉城来说——”
他苦笑一声。
“我不过挂个城主名头，实权早被几家大贵族瓜分。
就算国王下诏解放奴隶，那些人也会以‘祖传私产’为由硬顶回去。
没有奴隶？
他们可舍不得免费劳动力。”
“我不一样。
燕赵领地虽得国王许可，但一村一镇皆我亲手扩张。
我说算，才算。”
“那……你吞并的领地里，原有贵族怎么办？”
“给他们更好的待遇，更高的虚衔，调到上一级行政单位。
乡镇男爵？
只是远离故土，远离私兵与佃户。”
“让他们一步步离开老巢，慢慢失去对领地的掌控？
好一招‘温水煮蛙’！”
不肯下——”
李方清五指轻合，声音低而冷。
“我的领地，容不下绊脚石。”
林星辉深吸
“终究……还是要用些强硬手段。”
“星辉，仁慈要有，锋芒也要有。
王位之下，从来没有真正的温良。”
茶香氤氲，两人对视而笑，眸中却映出同样的野心与锋芒——王城的风，似乎在这一刻，悄然转向了北地。
暮春的风带着花香，吹过公爵府长廊。
林星辉挥手摒退侍从，回眸望向
“方清哥，你这次亲自登门，总不会只为喝茶吧？”
李方清朗声
“实不相瞒，我是来送帖的——今晚公主宫殿设宴，庆功剿匪。我想邀你同往，共襄盛会。”
林星辉接过
“原来是为庆功宴。
方
以纨绔为饵，以纪律为刃，一战生擒数百私兵，可是把整个王城都震动了。”
他语气轻快，却句句点到要害。
“这般手笔，既显武略，又树威望，我佩服得紧。”
“原来小公爷一直关注着外界风云，倒是我小瞧了你。”
“人走茶凉的滋味我尝够了，自然要多听多看。
方清哥若想在王城站稳
你今日来，怕是想拉我一把，给你添个‘本地盟友’吧？”
“正是。我初来王都，需要朋友。
小公爷虽年轻，却眼明心亮，他日必成王室栋梁。
携手而入，让所有人都知道，星辉公爵与燕赵伯爵，同进退。”
林星辉嘴
“方清哥肯带我入局，我求之不得。
今晚，我随你去。”
北地白狼与王室新星，就此结盟。
鎏金穹顶下，水晶枝灯折射出万点星辉，映得玉阶丹墀一片璀璨。
丝竹轻缓，香气暗浮，公主林悦心立于中央，绛红宫装铺陈如霞。
“此番父王吸纳新血，皇家骑士团竟添了二百余青锋，本宫听着马蹄声，都觉得王城更热闹了。”
李方清在她左侧
“陛下圣明，肯让晚辈胡闹一场。
那些少年今日受勋，明日便是王室铁壁。”
他语声不高，却字字铿锵，引得周围几位老公爵微微颔首。
大王子林浩踱步而来
“何止铁壁！本宫听闻，昨夜南市竟有齐拉商队兜售‘火绒琉璃’，一点即燃，光照十丈——若无安稳疆域，商贾怎敢踏足？”
他抬手遥指殿外，仿佛已见夜市灯火如昼。
“殿下所言极是。”
星辉小公爵林星辉少年清亮，笑着插话。
“我封地边关，近日也迎来克荣驼队，带来北地雪狐皮，白得晃眼，若非骑士团剿匪成功，商路怎敢延伸？”
他眼角余光瞥向李方清，隐含感激。
“商路一通，金银自来。”
凌海大公抚掌而笑，海波纹锦袍随动作起伏。
“老夫府上，前日竟收到南洋‘鲸涎香’，拳头大一块，便可燃一夜，香味能安神——这等稀奇，往年可闻所未闻。”
他口中赞叹，眼底却闪过一丝不易察觉的精光。
公主轻摇羽扇
“商贾云集，奇货充盈，此乃父王德政，亦是诸卿之功。”