清江府，中转站。
沉昭坐于案后，手中捏着一纸信函，目光落在字句间，久久未动。
信上字迹端严，乃是律座真人裴燃亲笔，加盖法印，作不得伪。
他看了一遍又一遍。
良久，他长长吐出一口浊气。
那口气里，有不甘，有疲惫，还有一丝连他自己都说不清道不明的解脱。
他揉了揉眉心，将信函轻轻搁下，唤道：“来人。”
有侍者推门而入。
“请诸位幕僚，前来议事。”
不多时，几名幕僚与高层陆续赶到。
众人落座，见沉昭神色有异，心中皆有些打鼓，料想，又是哪座驿站出了幺蛾子。
沉昭开门见山，将信函往案上一放，语气平静道：
“观中敕令，撤裁清江中转站，驿递恢复旧制。”
话一出口，堂中霎时一静。
旋即一片哗然。
“什么？”
一名年长幕僚霍然起身，满脸不可置信：
“撤裁？我等耗费无数心血，好不容易将清江府的驿路打通，如今说撤就撤？”
亦有人喊道：“大人，此事是否还有转圜馀地？我等已有了初步进展，只需再给些时日，必有成效。”
“可是三派六姓施压？若是如此，我等大可上禀……”
“不是施压。”
沉昭打断众人喧哗，声音平静：
“是观中另有安排，驿递新政也不会停。”
众人面面相觑。
另有安排？
“莫不是更换了……主事？”
沉昭抬眼，看了众人一圈，缓缓颔首道：
“驿递新政，将由陈知白陈长老主持。老律观决定，成立商会，另起炉灶。”
话音落下，议事厅内安静了一瞬。
随即，更大的哗然炸开。
“竟然是他？”
众人面面相觑，心想，莫不是内部倾轧？争权夺利？
然而即便如此，依旧有人不死心道：
“师门不会以为，驿递新政阻力，完全来自三派六姓吧？”
“是啊，不说驿道规划，仅仅是货物运输、定价，便是泼天之难，我等好不容易完成定价，这番功劳，难不成拱手相让？”
这番话，引来一片赞同之声。
驿递旧制，私活成风，货物担保，完全由利益链条承担，自然上心；
如今私利收归中转站，谁还会上心？
丢件情况彼彼皆是。
至于惩戒，大惩失人心，小惩难立威。
如此更别提货物定价！
定高了，客户不满；定低了，利润难保。
诸多细节，都是大难题。
他们直到现在，也不过勉强整理出常规货物的运输定价。
如今一朝换主，功劳等若尽数被夺，如何甘心？
“沉主事，此事未必没有转圜馀地，不如联名上书，向师门陈情……”
“好了。”
沉昭抬手虚压，声音不大，却让众人齐齐噤声。
他环顾众人，眸光微黯，语气却平和下来：“听从师门安排吧。”
言罢，起身，拂袖而去。
众人望着他的背影，只觉那身影比往日佝偻了几分。
步履之间，却轻快了三分。
……
……
瑶台府，抱朴派山门。
消息传来时，正值高层议事。
一名执事弟子匆匆入内，面上难掩喜色，拱手禀道：“启禀掌教，诸位长老，清江府急报，老律观撤裁中转站，驿递恢复旧制！”
堂中一静。
旋即，有人拍案叫好。
有人惊疑不定！
“好，果不其然！”
“哈哈哈，老律观终究是撑不住了！”
“嘘，慎言。”
抱朴派掌教端坐上首，面上虽不动声色，眼中却有几分得色。
下首数码长老更是毫不掩饰，笑声朗朗。
有人抚掌道：“沉昭那厮，初来时何等趾高气扬，如今不也灰溜溜撤了？”
另一人接话：“驿递之利，牵涉多少门道？岂是他一个外人能插手的？便是老律观又如何？强龙不压地头蛇！”
“正是此理。”
众人你一言我一语，气氛愈发热络。
便在这时，掌教倏然抬手，凭空接下一道传讯符。
待神念扫过，面上笑容一滞。
场中众人，皆面面相觑。
许久，掌教面色一沉，将传讯符抛给堂中长老传阅。
沉声道：
“老律观那边传来消息，说是要成立通衢商会，从头搭建驿递网络，如今正开放分红股权认购，凡投钱入股者，皆可享三十年分红之利！”
堂中喧闹之声，戛然而止。
众人面面相觑。
旋即，一名长老冷笑出声：
“从头搭建？说得轻巧！驿递线路，地理堪舆、人马调配、沿途打点，哪一样不需数年经营？真当是过家家不成？”
又有人嗤笑道：“还要开放股权认购？这是钱不够？还是想拉人下水呢！”
“三十年后移交老律观？哈！区区三十年，能分几个钱？投进去只怕连本都回不来！”
“依我看，这是一计不成，又生一计，换了个花样罢了。”
众人纷纷附和，言语间满是讥讽。
然而喧嚣之中，亦有几人默然不语，神色间隐隐透出几分忧色。
通衢商会……从头搭建……入股分红……
这些字眼连在一起，总让人隐隐有些不安。
一位紫袍长老道：“老夫倒觉得，此事未必那么简单。”
“且不说能否建成，单说这入股分红，便是一记狠招，徜若真有人投钱，老律观便不是孤军奋战了。”
此话一出，众人笑声微敛。
另一人接道：“不错，若有豪强投钱，便是利益捆绑，届时我等再想阻挠，便不是与老律观一家为敌了。”
堂中气氛，一时微妙起来。
“师兄多虑了，就算老律观舍了部分利益，又能如何？从头搭建驿递网络，所需银钱何止亿万？就凭一个商会，能募来多少钱财？只怕到头来是雷声大雨点小。更何况，还只有三十年分红之期，这是摆明了借鸡生蛋，谁又会如此愚蠢投下重金？”
“正是。”
“且看他们如何收场。”
众人又渐渐恢复了底气。
掌教始终未语，待众人议论声稍歇，方才开口：“这通衢商会，老夫以为，不妨投些银子。”
众人愕然，齐齐望向掌教。
掌教神色平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：
“一分不投，终究难堪。不如投个几万两，略表一番心意。”
众人一怔。
旋即，哑然失笑。
几万两？不过九牛一毛。
既全了面子，又不伤筋骨，权当看了场热闹。
“掌教高明。”有人拱手笑道。
众人纷纷称善。
掌教微微一眼，眸光幽深，不知在想些什么。
散议之后，诸长老陆续退去。
抱朴派掌教端坐片刻，起身入内殿，随手布下一道隔音禁制，方对身后弟子道：“唤柳衍之过来。”
不多时，柳衍之匆匆入内，躬身行礼。
掌教开门见山道：“立即支取十万灵玉钱，以家仆外姓之名，入股通衢商会。”
柳衍之声音发颤：“掌教，方才集议时，您不是说……”
“那是做给三派六姓看的。”掌教淡淡打断他，“抱朴派不能明着投降。”
柳衍之瞳孔一缩，半晌才低声道：“掌教的意思是……新政能成？”
掌教看了他一眼，语气平静：
“驿递革新，没有那么简单。货物定价、运输赔付、沿途安保、丢件惩戒……桩桩件件，都是要命的细节。沉昭折腾了数月，尚未摸出个门道，那陈知白纵然机敏，终究年轻，未必能成。”
“那为何还要……”
“十万灵玉钱，买一个可能，不亏。”
柳衍之额上沁出细汗，深深一揖：“弟子明白了。”
“此事只你我知晓。”掌教最后叮嘱，眸光森然，“再去打听打听那陈知白。”
“是。”
柳衍之躬身退下。
殿中重归寂静。
掌教独坐窗前，半张脸隐入暮色阴影。
殿外群山如黛，风雨欲来。
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