原本依着杨炯谋划的路线，一路上自有完颜菖蒲在胡里改路提供粮草补给，协助他们顺利撤退。然而，杨渝在屯河等候多时，最终等来的消息却是完颜菖蒲竟折返回了上京。
杨渝没心思去想完颜菖蒲此番折返究竟所为何事，她心中只有一个念头：既已答应了杨炯要将兄弟们平平安安地带回家，那就绝不能有丝毫闪失。
念及于此，她当机立断，主动脱离了忠孝军，毅然决然地放弃了忠孝军可能给予的补给援助，独自领兵踏上了撤退之路。
这一决定，绝非她一时的冲动之举，而是她经过了一番深思熟虑，权衡利弊之后，对原定计划所做出的重大变更。
首先，完颜菖蒲既已折返上京，那忠孝军还能否全心全意助力麟嘉卫撤退，着实存疑。要知道，人心难测，没了完颜菖蒲这族长，谁也无法保证忠孝军不会心怀异志。
其次，麟嘉卫所携带的补给本就充足，纵是长途奔袭至完都鲁山，亦不在话下。退一步讲，若后续补给匮乏，胡里改路部落众多，劫掠些许物资，也并非没有可能。
最为关键的是，忠孝军战力远不及麟嘉卫，一旦被完颜撒离赫的追兵赶上，届时麟嘉卫必将陷入两难之境。救吧，自身安危难以保障，不救吧，又恐寒了友军之心，落下不仁不义之名，实乃隐患重重。
鉴于此，杨渝当机立断，借口麟嘉卫将士思家心切，果断脱离忠孝军，直奔完都鲁山而去。
这一路疾驰，杨渝虽表面上冷静沉着，指挥若定，可她内心深处，却始终牵挂着杨炯的安危。直到内卫传来确切消息，告知她杨炯已在凤水山成功击杀金国皇帝，她高悬的心，方才落了地。
彼时，杨渝迅速召集麟嘉卫所有军官，将这一重大消息公之于众。而后，瞅准时机，提出变更撤退路线的提议。她决定放弃原定目的地完都鲁山，即刻率领众人折返，向南至率滨城撤退。
众人听闻，皆无异议，毕竟完颜撒离赫已死，追兵的威胁已然解除，且东北大地烽烟四起，局势混乱，此时折返南下，无疑是最为恰当的选择。
当下，众人不再多言，整顿行装，连续奔袭了数日，终于抵达了率滨城外。
此时，杨渝身姿挺拔，高坐马上。她身后，四千麟嘉卫严阵以待，弓弩齐张，直直对准城头上正在来回巡逻的士兵。
一时间，浓烈的杀气如巨浪般涌向率滨城，仿佛随时都可能将城池压垮一般。
不多时，只见一个满脸油光、膀大腰圆的中年人驾马匆匆而出。他一路疾驰，奔至杨渝身前三丈之处，猛地一勒缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声急促的嘶鸣，稳稳停住。
中年人满脸堆笑，双手抱拳，恭恭敬敬地说道：“敢问，可是杨渝将军？”
“正是！你是何人？” 杨渝微微皱起眉头，语气中带着一丝疑惑与警惕，紧紧盯着眼前这个陌生人。
“小人乃是率滨城主擦木合，早已收到梁王和内卫的接应通知，港口的船只也已等候多日，诸位将军请随我进城。” 擦木合一边说着，一边微微侧身，做出一个请的手势，神色极为恭敬。
杨渝颔首，不着痕迹地瞥了眼身旁的毛罡。见毛罡点头回应，这才轻夹马腹，缓缓打马入城，随口问道：“你是女真人？”
“没错，小人是土生土长的女真人，在这率滨城做城主已有三十三年了。” 擦木合神色平静，语气平淡地回应。
“你的大华语说得不错，平日里没少下功夫吧。” 杨渝眼眸中闪过一丝精光，一边不动声色地扫视着城内的布防，一边漫不经心地说道。
擦木合心里明白，杨渝这哪里是在闲谈，分明是在试探自己。当下，他也不打算遮掩，索性直言道：“将军有所不知，这率滨城乃是金国第二大港，多年来，各国人士汇聚于此，三教九流，鱼龙混杂，谍子暗探更是比比皆是。
小人不仅会说大华语，还精通多国语言。毕竟，管理着这么一个势力错综复杂的地方，若是连语言都不通，难免会被人蒙骗、欺负。
再者说，小人能在这率滨城主的位子上稳稳坐了三十三年，要是只知道对完颜撒离赫唯命是从，恐怕早就步了前面七位城主的后尘喽。”
杨渝着实没想到擦木合会如此直言不讳，当下她也不再拐弯抹角，直接问道：“你认识我们家老爷子？”
“小人对梁王仰慕已久，只可惜一直没机会拜见。不过，多年来一直承蒙梁王的照拂。这次更是早早收到书信，小人一直在等着杨将军到来。今日见到将军，心里的一块大石头总算落了地。” 擦木合一边说着，一边脸上堆满了微笑，眼睛眯成了一条缝。
杨渝见他回答得含糊其辞，便也不再在这个话题上纠缠。她抬眸看向港口，只见那里船只寥寥，不禁疑惑地问道：“你不是说船只在港等候多时了吗？船在哪里呢？”
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擦木合轻笑一声，不慌不忙地解释道：“将军有所不知，由于不清楚你们具体何日抵达，这港口每日货运繁忙，若是让空船都拥堵在此，那必然会引发大乱子。
不过，将军大可放心，我已经派人去外海的空语岛通知船只归港，并且下达了封锁港口八个时辰的命令。按照航程计算，今日子时，接将军归国的船队就会抵达港口。
小人现已安排了丰盛的伙食，好让兄弟们好好休整一番，今晚便可登船归家。当然，今晚还有一个晚宴，还望杨将军赏光，给小人撑撑场面。”
说着，擦木合双手抱拳，微微欠身，神色满是恭敬。
杨渝微微皱眉，可以说擦木合的回答滴水不漏，丝毫没有破绽可言。
事实上，杨渝为了保证撤退的隐秘性，除了提前告知内卫外，并未通知率滨城。而擦木合的回答合情合理，做事更是面面俱到，可越是这样，越让杨渝感觉不安。
根据杨渝所掌握的信息，此次撤退行动，全部由相府的远洋掌柜负责，协助人员也只有内卫和藤原道长的船队，这城主擦木合，在原本的计划中并未提及。
这也是为何杨渝在入城前要摆出攻城姿态的原因，为的就是震慑城内的各国势力，防止他们在自己撤退时捣乱。
可如今这擦木合竟然主动出城相迎，且各项安排极为妥帖，这让杨渝瞬间警惕起来。
她心中满是不解，擦木合为何会知晓自己的名字以及撤退计划？他与相府究竟是什么关系？为何回答问题时总是含糊其辞？
即便有诸多不解，杨渝面上却依旧平淡，语气平静地拒绝道：“不必了，兄弟们思家心切，我若是去参加晚宴，恐怕又要耽搁些时间。”
“理解理解！那小人再去催催船只，让他们尽快进港。这就先行告退了。” 擦木合脸上依旧挂着笑容，没有丝毫纠缠的意思，仿佛早就料到会被拒绝一般。
说罢，他轻轻一勒缰绳，调转马头，缓缓离去。
杨渝目光紧紧盯着擦木合消失的街角，心中那股不安愈发强烈。
当即，她立刻回身看向陈三两，低声吩咐：“三两，你亲自带人去盯住那擦木合，这人浑身透着古怪，我不放心。”
陈三两重重地点了点头，迅速从燕塞兵里挑出两名精锐，三人身形一闪，利落地隐匿了身形，不过眨眼间，便换了副模样，悄无声息地跟在擦木合身后。
恰在此时，毛罡打马近前，沉声禀告：“将军，寻到接头人了！”
杨渝听了，转身对贾纯刚和姬德龙说道：“你二人速速安置麟嘉卫扎营休整，我去去就回。”
言罢，杨渝便随着毛罡一路疾行，二人脚步匆匆，在街巷中左拐右绕，不多时，便来到一处沿海的两层民居前，这才停住了脚步。
二人刚一踏入门槛，便见堂中一老一少迅速起身。
那老者几步上前，双手抱拳，身子一躬到地，高声道：“少夫人！东海商路大总管杨锡甲，给您见礼了！”
少年紧跟其后，拱手弯腰，朗声道：“杨将军！内卫竹十二，有礼！”
杨渝微微点头示意，大步流星地走进堂中，身姿飒爽，英气逼人。
她站定在正中，柳眉紧蹙，厉声问道：“你们二人倒是给我讲讲，那擦木合究竟是如何知晓咱们的撤退计划？又是怎样联络上藤原道长的船队？这些事儿不都是你们俩负责操办的吗？”
二人相互对视一眼，眼中均闪过一丝无奈。
杨锡甲长叹一声，向前一步，拱手说道：“少夫人呐！说起来这事儿，我们也是满心疑惑。自打少爷把那些受了战争创伤的麟嘉卫送到率滨城后，那擦木合就自己寻上门来了，而且竟对咱们联络藤原道长船队撤退的事儿门儿清。”
杨渝听闻，俏脸瞬间一沉，紧紧盯着杨锡甲，冷冷道：“他既敢找上门，那必然是提了什么条件。我倒是好奇，这世上还有敢拿捏咱家的人，你说说看？”
杨锡甲行商多年，大风大浪见过不少，可面对杨渝这一身凛冽杀气，还是忍不住后背发凉，冷汗直冒。
他咽了口唾沫，声音微微颤抖着回道：“擦木合那厮开出条件，说由他帮咱们联络船只撤退。但往后大华往来金国的船只，都得从率滨城进入金国，不能再走吉州。为显诚意，最初送回大华的三百麟嘉卫，都是他组织货船运送的。”
“这么说，你替家里应下他了？” 杨渝抬眸，目若寒星，冷声质问。
杨锡甲吓得慌忙摆手，脑袋摇得像拨浪鼓一般，连声道：“哎哟，少夫人，我哪敢呐！往常大华往来金国的船只，有一半都是从最近的吉州进入金国。要是改道北上率滨城，得多走一天半的路程。且不说我根本做不了主，就算能做主，这条件我也万万不能应啊！若是答应了，这一年算下来，少说要少走两成的货船，损失那可高达数百万呐！”
“既然谈崩了，他还敢放我入城？是小瞧了相府，还是不把我麟嘉卫放在眼里？” 杨渝柳眉倒竖，声音冰冷如刀，那浑身的杀气仿若凝成实质。
一直沉默不语的竹十二见此，向前迈出半步，拱手说道：“杨将军，这事比较复杂。如今藤原道长的船只，都被擦木合攥在手里，这便是他的依仗。他知道咱们等不起，要是金国各方势力知道咱们在率滨城，保不齐会打着为完颜撒离赫复仇的旗号来围堵咱们。”
“有一事你给我讲明白！藤原道长和老爷子是铁杆盟友，他一个倭国权臣，怎么会被擦木合拿捏住？你们没联系藤原道长的亲随？” 杨渝心思机敏，一下就抓住了竹十二话里的关键。
竹十二满脸无奈，摊开双手道：“杨将军，藤原道长的船队根本不听我们言语，坚称擦木合是代理人，只让我们跟他谈。此事太过蹊跷，我们已飞书报信核查，可联系倭国的藤原道长耗时太久，至今未有回音，实在难辨这究竟是藤原道长的本意，还是其亲随利令智昏投靠了擦木合。”
杨渝面色阴沉，久久不语。
她在房中来回踱步，脚步急促而沉重，每一步都似踏在众人的心坎上。
良久，她牙关紧咬，切齿道：“如今咱们骑虎难下，兄弟们在外征战许久，劳苦功高，归乡心切，不能再等了！杨锡甲，你去跟擦木合谈，咱们的底线是七成半的货船从率滨城进入金国，你就照着这个去争取。”
杨锡甲听了，咬了咬牙，神色凝重地说道：“少夫人！那擦木合可不是个傻子，他不会信咱们的口头承诺。依我看，他多半会索要近百万两的押金当作后手。”
“这事儿不用问我，我只要结果。事儿办成后，你写个报告，我自会跟老爷子交代。” 杨渝言罢，一甩衣袖，领着毛罡大步离去。
两人没走出多远，毛罡终是按捺不住，满脸愤然地开口道：“将军，这擦木合简直是吃了雄心豹子胆，竟敢在咱们头上敲竹杠！我这就带兄弟们去把这狗东西宰了！没了他的船，咱们照样回国。千里奔袭对咱麟嘉卫来说，那还不是家常便饭？大不了原路返回高丽，怕他作甚！”
杨渝神色沉稳，轻轻摆了摆手，低声道：“别急，万不得已，咱们不能走这一步。我派杨锡甲去谈判，一来是他的话里有可疑之处，二来也能迷惑稳住擦木合。等船只靠岸，兄弟们顺利登上船，便是他们的死期。只是如今还有诸多谜团未解，暂且留他们几个时辰性命。”
毛罡一脸疑惑，挠挠头道：“将军，你怀疑杨锡甲反叛？这不大可能吧？他都这把年纪了，做相府的东海商路大总管还是投靠一个小城主，哪个更划算，傻子都能想明白呀。”
杨渝目光深邃，眼中闪过一丝精光，沉声道：“这恰恰是问题所在。你仔细回想一下他刚才说的话，他身为东海商路大总管，手中能调动的人力、财力不在少数，却被一个小小城主拿捏住，实在让人费解。
再者，他自己手底下就有船队，为何要让擦木合的船队运送伤兵？还有，江华、长兴、巨济三个港口都在咱们掌控之中，若真如他所言，为何不通知李宝来护航？种种迹象表明，杨锡甲要么在说谎，要么就是有事瞒着咱们。”
毛罡听后，愈发困惑，急切道：“既然将军都已经有所判断，那咱直接让兄弟们把他们控制起来不就行了？我就不信他们不怕死！”
杨渝嘴角微微上扬，露出一抹带着寒意的笑容：“不着急。等子时船队到来，咱们先抢船，再杀人。在此之前，我们必须弄清楚，藤原道长为何突然背盟，杨锡甲这个相府老人又为何反叛。咱们有四千兄弟，该着急、该害怕的，应该是他们才对。”
毛罡重重地点了点头，不再言语。他心里清楚，无论是相府还是麟嘉卫，对于威胁和背叛向来零容忍，这擦木合和杨锡甲，今日必死无疑。
这般思索间，毛罡眼角余光陡然瞥见一黑影，那黑影速度极快，从拐角暗处径直朝着杨渝迅猛冲来。
毛罡反应极快，怒喝一声，大手如铁钳般迅猛探出，牢牢锁住这人的脖颈。
刹那间，毛刚周身杀气四溢，手臂猛地发力，如拎小鸡一般，将这人整个高高提起，作势就要扭断其脖子。
可当毛罡看清这人的面貌时，他心头猛地一惊，眼中满是不可置信，手也不自觉地松开，惊讶道：“喜娃？！你……你不是…… 不是说你们都被送回家了吗？你怎么在这？”
“嘿嘿嘿……红……麒麟……好看呢！” 喜娃趴在地上，丝毫不在意摔落的疼痛，眼睛直勾勾地盯着毛罡身上的麒麟服，嘴角流着口水，一脸痴傻地嘿嘿傻笑，那笑声在这略显寂静的巷子里回荡，听得人脊背发凉。
杨渝被这突如其来的变故惊得一愣，美目迅速转向毛罡，秀眉紧蹙，问道：“什么情况？你认识他？”
“将军！他是喜娃，是咱