威尼斯从未见过这样的女子。
起初只是窃窃私语，在里亚尔托桥的鱼市上，在圣马可广场的鸽群中，在运河两岸晾晒衣衫的妇人之间。
她们说孔塔里尼家来了两个东方女人，黑发如漆，黑眼如墨，皮肤白得像穆拉诺岛新出窑的瓷器。
她们说那个穿红衣服的，在大议会厅里掏出一件会喷火的铜管，把总督大人的水晶吊灯打得粉碎，碎片溅了一地，吓得那些平日里趾高气昂的老爷们抱头鼠窜。
后来流言变了样子。
面包店的老板娘信誓旦旦地说，她在圣乔凡尼保罗大教堂的弥撒上见过那个红衣女子，她不信上帝，却捐了整整一百枚金币，每一枚都印着不认识的字，金灿灿的能把人的眼睛晃瞎。
绸缎庄的伙计赌咒发誓，说那女子买走了店里最贵的十匹丝绸，连价都不还，只是随手摸了摸料子，便微微摇了摇头，那意思是：也就这样吧。
再后来，流言开始发酵、变质、长出翅膀，飞遍威尼斯的每一条水道。
有人说她们是东方大华的公主，那个帝国大得能从威尼斯走到君士坦丁堡再走回来，人口比整个西方加起来还多。
有人说她们是来和威尼斯联姻的，要嫁给总督的儿子，或者元老院的长老，或者随便哪个幸运的男人，反正谁娶了她们，谁就能得到整个东方的财富。
还有人说她们其实是魔鬼的使者，那件会喷火的铜管就是证据，她们来威尼斯是为了迷惑男人的心，把他们的灵魂卖给地狱。
但不管流言怎么变，有一点是所有人都承认的：那个穿红衣服的，叫蒲徽岚的女人，美得不像话。
那种美不是威尼斯男人习惯的美。
不是金发碧眼的明媚，不是丰乳肥臀的张扬，不是圣母像上那种温柔圣洁的慈爱。
她的美带着一股说不清的劲儿，像亚得里亚海冬天最冷的那阵风，能穿透你的天鹅绒袍子，钻进你的骨头缝里，让你打一个激灵，却又不舍得躲开。
她出现在哪里，哪里的目光就跟到哪里。
圣马可广场上，她穿着石榴红的云缎裙从总督府门前走过，正在换岗的卫兵们齐齐愣住，领队的马可喊了三遍“立正”都没人听见。
里亚尔托桥的市场上，她弯腰看一个摊位上的玻璃珠，摊主激动得把价格说错了三遍，最后干脆把整个摊位送给她，她只是笑了笑，摇了摇头，转身离去，那摊主站在原地愣了一刻钟，然后开始收拾摊位，说要关了店去东方找她。
但这七天里，她出现在最多的地方，是威尼斯八大家族的酒会上。
丹多洛家族的乔迁宴上，她去了，穿着一身月白色的窄袖衫，配着石榴红的披帛，站在一群穿着天鹅绒和锦缎的威尼斯贵妇中间，像雪地里开出的一朵红花。
那些贵妇们起初用扇子遮着嘴，偷偷打量她，窃窃私语。
她只是微微笑着，端着酒杯，用半生不熟的拉丁语和身边的男人说话。
过了半个时辰，那些贵妇们的扇子放下了，围了过来，开始问她东方的胭脂怎么调，东方的丝绸怎么保养，东方的男人是不是真的像传说中那样温柔多情。
莫罗西尼家族的舞会，她去了，穿了一身水红色的长裙，裙摆上绣着银色的缠枝莲，每走一步，那银色的花纹便在烛光中流动，像是活了过来。
她和莫罗西尼家的长子跳了一支舞，那年轻人跳完之后站在原地，傻笑了整整一支曲子的时间，被他父亲一巴掌拍醒。
后来他追到
科尔纳家族的晚宴，她也去了。
那是唯一一次她遇到冷遇的场合。
她就那么端着酒杯，站在大厅角落里，一个人，孤零零的，却站出了千军万马的气势。
过了半个时辰，科尔纳家的小女儿悄悄溜过去，问她东方的香水怎么调。又过了半个时辰，科尔纳家的二儿子也过去了，问她东方的剑术是不是真的像传说中那样神鬼莫测。
格里马尼家族的酒会，她当然也去了。
那是教皇家族的酒会，办得最是奢华，也最是虚伪。
蒲徽岚却像完全感觉不到似的，笑得比谁都灿烂，喝得比谁都尽兴，跳得比谁都欢快。
他送了她一束花。
十二月的威尼斯，万物萧索，凯撒却不知从哪里弄来一束红玫瑰，每一朵都开得正好，花瓣上还带着露水，像是刚从枝头剪下来的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
后来有人悄悄告诉她，那是凯撒派人连夜从西西里岛用快船运来的，一路换马不换船，整整跑死了三匹马。
她接过花，闻了闻，笑了。
那笑容让凯撒的心跳漏了一拍。
然后她把花递给身后的侍女，说：“真香。谢谢。”
“就这？”凯撒愣住。
他送过的花无数，那些威尼斯的小姐们收到他的花，有的尖叫，有的脸红，有的当场晕过去，有的直接往他怀里扑。
这个女人，就一句“真香”？
凯撒后来又想请她跳舞，她说累了。想请她喝酒，她说够了。想请她去阳台看星星，她说冷。
但也是头一次，他觉得这束手无策的感觉，该死的有趣。
于是这七天里，威
每次酒会上，凯撒都像一只发了情的孔雀，围着她转，献花，献酒，献殷勤。
她呢，笑得温柔，说得客气，却从不让他的手碰到自己一片衣角。他往前一步，她就退后一步；他退后一步，她就站在那里，笑着看他，那笑容里有一种说不清的东西，活像一只猫看一只不停折腾的老鼠般有趣。
“那个女人，”莫罗西尼家的老太太在祷告时说，“是个妖精。”
“是个聪明的妖精。”巴巴里戈家族的克里斯蒂娜说。
她那天难得在荣耀圣母圣殿教堂坐了半个时辰，说完了这句话，便起身离去。
但不管怎么说，蒲徽岚出名了。
她的名字开始出现在威尼斯人的日常对话里，出现在商人们的账本边角上，出现在船夫们的号子声中。
有人诅咒她，有人赞美她，有人想娶她，有人想杀她。但所有人都承认一点：
这个女人，让威尼斯这潭死了一个冬天的水，活了起来。
至于那些跟着她一起出现的，叫“香烟”的东西，还有那种黑乎乎的、苦得要命却让人欲罢不能的“咖啡”，倒是很少有人提起。
毕竟，和那个红衣如火的女人比起来，这些不过是陪衬罢了。
十二月的威尼斯，天黑得早。
傍晚时分，铅灰色的云层压得很低，雾气从运河上升起，将整座城市裹进一片湿冷的朦胧里。
孔塔里尼城堡的塔楼尖顶刺破雾气，三楼房间里烧着壁炉，火光跳跃，将整间屋子染成温暖的橘红色。
此时的蒲徽岚正对着镜子，细细描着眉。
她的头发披散着，乌黑如墨，垂在肩头，衬得那一截露出的脖颈白得像雪。
她穿着一件绯红色的寝衣，料子是上好的苏缎，柔软如水，松松垮垮地裹着她的身子，随着她描眉的动作，领口微微敞开，露出一片细腻的肌肤。
右手边的梳妆台上，放着一卷烟。
那是她这七天里推广出去的东西之一，细长的纸卷，里面裹着切碎的烟叶，一头塞进嘴里，另一头点上火，轻轻一吸，便有青烟从口鼻中袅袅升起。
威尼斯的小姐少爷们第一次见到这东西时，有人吓得尖叫，有人好奇地凑近，有人鄙夷地转过头去。
现在，那些小姐少爷们已经离不开它了。
蒲徽岚描完一笔，放下眉笔，伸手拈起一支烟，就着烛火点燃。
她深吸一口，让那股辛辣的烟雾在肺里转了一圈，然后缓缓吐出。青烟在她面前盘旋，缭绕，渐渐消散。
她微微眯起眼，那姿态慵懒得像一只午睡刚醒的猫，美得惊心动魄。
“姐姐。”蒲徽渚的声音从身后传来。
她站在窗边，穿着一身月白色的常服，头发简单地挽了个髻，露出一张清丽的脸。
此刻那张脸上没有笑容，只有深深的担忧。
蒲徽岚没有回头，只是“嗯”了一声，又吸了一口烟。
蒲徽渚深深看了她一眼，转身推开窗。
冷风灌进来，裹着运河的湿气和雾气的腥味，瞬间将屋里的温暖冲散了大半。
窗外的威尼斯笼罩在灰蒙蒙的暮色里，圣马可钟楼的尖顶隐约可见，远处传来船夫的号子声，悠长，苍凉。
“姐姐。”蒲徽渚的声音在风声里有些飘忽，“你是不是染上毒瘾了？”
蒲徽岚画眉的手一顿，然后竟笑出声来。
那笑声轻快，带着一点俏皮，一点得意，一点只有妹妹面前才会露出的娇憨。
她转过身来，手里还夹着那支烟，歪着头看向妹妹，眨了眨眼：“你看我像吗？”
那模样，哪有半点毒瘾发作的萎靡？分明是十八九岁的少女在跟人撒娇。
蒲徽渚没有说话，只是静静看着她。
那目光里有心疼，有担忧，有无奈，还有一丝说不清的东西。
蒲徽岚的笑容渐渐敛去。她沉默半晌，重新拿起眉笔，对着镜子，一笔一笔描着。
“放心吧。”她的声音轻了下来，“你我一起在御前武备司中看到的那身染毒者的下场，我岂会那么傻？”
“那你为何还……”蒲徽渚欲言又止。
蒲徽岚看着镜中的自己，那眉眼，那嘴唇，那锁骨，那整个风情万种的自己，竟比大华时候还艳上三分。
“我若不用烟草，”她缓缓开口，声音悠悠，“如何让威尼斯这些贵族和小姐们去吸鸦片？你真当他们都没脑子呀！”
她又吸了一口烟，这次吸得很深，很深。
“别忘了，我们在他们眼中就是异族。想让她们相信我，这烟草和咖啡不正是个好东西？杨炯不就是这般计划的吗？”
青烟从她口中缓缓溢出，在她脸前缭绕。
透过那层烟雾，她的面容变得有些朦胧，有些遥远，更添三分韵致。
“这三天，”蒲徽岚的声音继续，“我参加威尼斯上层聚会，这些公子小姐已经染上了毒瘾。并且我已经融入他们的圈子之中，得到的消息，不比还未建立的威尼斯摘星处要快要多？”
蒲徽渚咬住下唇，她当然知道姐姐说的是对的。
这七天里，姐姐出入八大家族的酒会，那些小姐少爷们一开始还端着架子，用看稀奇的目光打量她们。
后来姐姐拿出了香烟，拿出了咖啡，拿出了那些在东方都新奇的玩意儿。
三天，只用了三天，那些小姐少爷们就开始主动往她身边凑，开始叫她“亲爱的蒲”，开始跟她分享那些原本永远不会对外人说的家族秘辛。
格里马尼家族内部的分裂，科尔纳家族的财政危机，莫罗西尼家族的银行家们如何操纵汇率，丹多洛家族为了下任总督之位斗得你死我活。
这些消息，如果等摘星处的情报网建起来，至少要三个月甚至半年才能传到她们耳朵里。
而现在，她们只用了七天。
“可……”蒲徽渚的声音有些发颤，“可姐姐你也烟草上瘾了呀。”
蒲徽岚没有回头，她看着镜中的自己，看着自己手中那支还在袅袅冒烟的香烟。
火光映在她脸上，明明灭灭，让她的表情变得难以捉摸。
“世界上任何好东西都暗中标好了价格。”她的声音很轻，轻得像是自言自语，“咱们要振兴家族，有些事便只能姐姐来做。”
她顿了顿，终于转过头来，看向妹妹。那目光里有温柔，有宠溺，还有一丝说不清的复杂。
“况且，”蒲徽岚笑容温暖得像春天的阳光，“姐姐给妹妹遮风挡雨，不是应该的吗？”
蒲徽渚愣在原地，她看着姐姐，看着那个穿着绯红寝衣、夹着香烟、笑得一脸温柔的女人。
忽然之间，她好像看见了另一个画面，另一个蒲徽岚。
那是很多年前的事了。
娘死得早，家中只有父亲和她们姐妹三人。
那一年，大姐十二岁，她才三岁。
夏天，姐姐带着她到河边玩。见四下无人，姐姐就脱光衣服下河洗澡，水花溅起来，阳光照在她身上，亮晶晶的。
自己那时才三岁，不敢下水，大姐就在水中牵着她的手，说：“不怕，姐姐在呢。”
有牧牛的小子来河边，瞧见她们，往河里扔石头，还把她们放在岸边的衣服扔进水里。
大姐就起来，光着身子站到河岸上，捡起石头，狠狠砸回去。那小子被砸跑了，姐妹两人站在河里，一起哈哈地笑。
衣服湿了，就摊在岸边的石头上晒干。
姐妹两人在河边等着，躺在草地上，光着身子，看天。
天很蓝，云很白，风吹过来，带着青草的味道。
自己问：“大姐，娘长什么样？”
大姐沉默了一会儿，说：“就长我这样。”
那一刻，三岁的蒲徽渚相信了。
因为大姐在她眼里，就是世界上最温柔、最强大、最美的人。大姐就是她的娘，她的天，她的一切。
“妹妹？”蒲徽岚的声音把她从回忆里拉了回来。
“这威尼斯的门道我已经摸清楚。”蒲徽岚站起身，走到窗边，与妹妹并肩而立。
她看着窗外雾蒙蒙的威尼斯，手指夹着烟，悠悠吐出一个烟圈。那烟圈在雾气中缓缓上升，扩大，最终消散在灰蒙蒙的天色里。
“八大家族不是铁板一块，”她的声音恢复了平日的慵懒，慵懒中带着一丝锐利，“内部争斗早已势同水火。”
蒲徽渚收敛心神，认真听着。
“除了咱们用利益捆绑的孔塔里尼家族，”蒲徽岚继续说，“另外要接触的，就是巴巴里戈家族。”
“巴巴里戈家族？”蒲徽渚微微皱眉，“那个掌控黑市的帮派？黑手党？”
“没错。”蒲徽岚点点头，“这个家族掌控威尼斯的黑市与地下世界，是威尼斯最具势力的黑手党家族。
她顿了顿，嘴角浮起一丝玩味的笑。
“这人因为发色特殊，小时候一直被家族人认为有维京人血统，饱受欺凌。二十岁的时候，血洗全家，登上巴巴里戈家族家主之位。其人极其自律，手段狠