手便把门关上了。
“砰”的一声，像是一记闷雷，炸在张佑心口上。
他愣了一瞬，随即猛地扑到门前，耳朵贴在门缝上，听了半晌。
里头传来窸窸窣窣的声音，像是有人在挽袖子，又像是在翻找什么东西。
张佑咬了咬牙，小心翼翼地推开门，探进半个脑袋。
这一看，他差点以为自己眼花了。
那位威仪赫赫、杀伐果断的女帝陛下，此刻正站在案板前，袖子挽到了肘弯以上，露出两截白生生的手臂，正对着一袋子白面发愁。
她伸手抓了一把面，撒在案板上，又觉得太少，再抓一把，又觉得太多，掸回去一半。
如此反复了三四回，案板上的面粉终于堆得像座小山了。
她这才满意地点了点头，又去拿水碗，舀了一瓢水，哗啦一下全倒进了面堆里。
那面堆立刻就成了一摊稀泥，顺着案板往下淌。
李漟显然没想到会这样，愣了一下，又去抓干面，一把一把地往那稀泥里掺。
掺一会儿，搅一会儿，那面团终于成形了，可看着又干了些，她便再去舀水，加一点，揉一会儿，再加一点，再揉一会儿……
如此这般，和了足足半刻钟，那面团才算勉强有了个样子。
可那面团表面坑坑洼洼，跟癞蛤蟆的背似的，怎么看都不像个正经的面团。
张佑在门口看着，嘴角抽了抽，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。
李漟浑然不觉，又去切茴香。
她从菜筐里拣了一把新鲜的茴香，放在案板上，拿起菜刀。那刀在她手里，怎么看怎么别扭，像是握着一根烧火棍。
她切茴香的方式，更是让人不敢恭维。
别人切菜，是手指蜷起来，指节顶着刀面，一刀一刀地切，又快又匀。她倒好，五指伸得笔直，按在茴香上，刀起刀落，全凭蛮力。
“咔嚓”一刀下去，茴香段长短不一，有的细如发丝，有的粗如拇指。
第二刀下去，刀锋偏了，擦着她的食指过去，一道细细的血线立刻冒了出来。
李漟“嘶”了一声，把手指塞进嘴里，吮了一下，眉头微微蹙起，像是有些委屈。
然后她换了只手拿刀，继续切。
又切了三刀，食指又中了一刀，再切两刀，这回是中指的指腹。
她看着自己那两只伤痕累累的手，愣了好一会儿，忽然轻轻笑了一声，那笑容里带着几分自嘲，几分无奈，还有几分说不清道不明的执拗。
她甩了甩手，继续切。
那把茴香，她切了足足一刻钟，才总算切完了。
切出来的茴香段，长短不一，粗细不均，有的地方切成了末，有的地方还连着根，看着着实有些惨不忍睹。
接下来是拌馅。
李漟把切好的茴香放进盆里，又加了些肉末、盐、香油、花椒面，然后伸出手，就那么赤手空拳地搅了起来。
那馅料在她手里被揉来搓去，从指缝间挤出来，又塞回去。她的手上沾满了油和馅，连袖口都蹭上了好些，那大红妆花缎的袖口上，立刻多了几团深色的油渍。
她低头看了看那油渍，撇了撇嘴，没有理会。
面和好了，馅拌好了，接下来便是包饺子。
李漟揪了一小块面，放在案板上，拿起擀面杖。
那擀面杖在她手里转了两圈，面皮没擀圆，倒把自己手上沾的面粉甩了一脸。她伸手抹了一把脸，结果脸上的面粉更多了，连眉毛都白了半边。
她也不恼，继续擀。
那张面皮，被她擀得奇形怪状，有的地方薄得透光，有的地方厚得像铜钱，有的地方还是中间厚边缘薄，有的地方干脆就是歪的，像个被人踩了一脚的月亮。
她看着那张面皮，端详了好一会儿，然后舀了一勺馅，放在面皮中间，对折，捏边。
李漟捏得很认真，很用力，每一个褶子都仔仔细细地捏过去，像是怕它跑了似的。
可那馅实在放得太多了，她刚捏好一边，另一边就撑开了，馅料顺着口子往外淌，淌了她一手。
她赶紧去堵那口子，可一堵这边，那边又开了。手忙脚乱地折腾了好一会儿，那饺子终于被她捏成了一个说不上是什么形状的东西。
它鼓鼓囊囊的，像一只吃撑了的蛤蟆，肚子上的褶子歪歪扭扭，有的深有的浅，有的地方捏了三道，有的地方一道都没有。
最要命的是，它的“嘴”始终没合上，咧着一道缝，露出里面的茴香馅，像是在嘲笑她一般。
李漟看着手中这个四不像的饺子，沉默了很久。
然后她把它放在案板上，又开始包第二个。
第二个比第一个好一些，至少没露馅。
可它的形状却像一轮被天狗啃了一半的月亮，又像一个被人拧歪了的元宝，怎么看怎么别扭。
第三个，馅放少了，瘪瘪的，像一张没吃饱的嘴。
第四个，捏的时候太用力，皮破了，馅又漏了出来。
第五个……
她一个接一个地包，包了满满一案板。
可那案板上的饺子，一个个奇形怪状，高矮胖瘦，歪歪扭扭，像是从战场上溃败下来的残兵败将，没有一个能看的。
李漟的手上，脸上，袖口上，甚至衣襟上，都沾满了面粉和馅料。那件大红的长裙，此刻已经狼狈不堪，油渍和面粉混在一起，斑斑驳驳，像是被人泼了一盆泔水。
张佑在门口看了半晌，心里头那根紧绷的弦，不知不觉便松了下来。
他看着女帝那笨手笨脚的样子，看着她被面粉糊了一脸的狼狈样，看着她对着那个露馅的饺子发呆的模样，心里头的疑惑渐渐消散了。
这哪里是什么谋划，什么后手？分明就是一个心血来潮、想自己包顿饺子吃的傻女人罢了。
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看这架势，她根本就是个从没下过厨房的主儿。和面都费了半天的劲，切茴香能把自己的手切得伤痕累累，包出来的饺子连形状都认不出来。
就这样，还能翻出什么浪来？
张佑放下心来，背过身去，靠在门框上，闭目养神。
小厨房里，只剩下李漟一个人，对着那一案板的饺子，发愣。
她伸手拿起一个，放在掌心，翻来覆去地看了看。那饺子已经碎了，皮和馅混在一起，黏糊糊的，不成样子。
她轻轻叹了口气。
那声叹息很轻，很淡，像是冬日里最后一片雪花，落在掌心里，还没来得及看清，便化了。
“除夕夜吃这饺子，怕是不吉利。”
李漟的声音很低，像是在对什么人说话，又像是在自言自语。
她看着手中那个碎了的饺子，双眼渐渐虚焦，目光穿过那案板，穿过那灶台，穿过那厚厚的墙壁，不知道飘向了什么地方。
思绪像是被人拽住了线头的风筝，晃晃悠悠地，飘回了很远很远的从前。
小时候，那真是很久很久以前的事了。
那时候，她还是大华最尊贵的长公主，父皇还在，母后也还在。他们看上去很恩爱，至少在她那个年纪，她觉得这世上再也没有比父皇和母后更恩爱的夫妻了。
父皇会给母后画眉，母后会为父皇煮茶，两个人坐在御花园的亭子里，说说笑笑，一坐便是一个下午。
那时候，弟弟妹妹们都还在。最小的九妹才刚学会走路，总是张着两只小手，摇摇晃晃地朝她扑过来，嘴里含含糊糊地喊着“姐姐，姐姐”。
她便蹲下身，一把将那小东西抱起来，举得高高的，听她咯咯地笑。
那时候，她觉得，自己是这世上最幸福的人。
后来长大了，不得不去上学。
崇文馆里那个老夫子，胡子比他的教龄还长，整日摇头晃脑，之乎者也，烦得要命。可那里面的人，却是有趣的。
其中最有趣的，便是杨炯。
那个人，像一只永远睡不醒的猫，整日懒洋洋的，吊儿郎当，没个正形。
可每次自己闯了祸，都是他跳出来背锅。自己砸了老夫子的砚台，他说是他手滑。自己在课堂上睡着了打呼噜，他说是他打鼾。自己偷偷溜出宫去逛夜市，他说是他撺掇的。
老夫子气得吹胡子瞪眼，罚他抄了三遍《论语》，他抄完之后，还笑嘻嘻地跟她说：“没事儿，我皮厚，打不疼。”
那时候她想，虽然每日听那老夫子唠叨真是烦得不行，可有了这个“替罪杨”，日子倒也不算太难熬。
如今想来，还真是有些怀念。
再后来……
再后来，杨炯非要去参军。
他说，大丈夫人活一世，总得做点有意思的事。
她说，那你去吧，记得给我写信。
他笑了笑，说好。
可那信，写了没几封，便越来越少了。
之后，母后殡天，几个弟弟一个接一个地死，朝堂上风云诡谲，暗流涌动，每个人都像是在刀尖上走路，稍有不慎，便是万劫不复。
那一年，何其短。
短到现在回忆起来，只知道死了很多人，很多很多人。
父皇，母后，大弟，二弟，三弟……一个接一个地，像是被人推倒的大树，倒下去，便再也没有站起来。
那一年，又何其长。
长到至今都让她不愿回想。
那些日日夜夜，她是怎么熬过来的，她自己都记不清了。只记得每到深夜，她便一个人坐在窗边，看着天上的月亮，想着那些再也回不来的人，想着那些再也说不出口的话。
后来，她成了女帝。
她自始至终都不愿做这个女帝。她从小便向往自由，不愿受人管束。她想做一个闲散公主，赏花喂猫，自在逍遥。她想看遍山川风月，想走遍天涯海角，想喝遍天下的美酒，想吃遍人间的珍馐。
可到头来，她却是那个被困在皇城之中，半步也走不出的人。
她不止一次想要说，自己很不喜欢这生活，很不喜欢。
批不完的奏折，看得厌倦的风景，就连酒也不曾变过许多。
她很讨厌，很讨厌呀。
她想要找个人诉说，可搜寻来，搜寻去，那个人却远在天边，自己却只能望月兴叹。
她以前很不理解母后。为什么都成了皇后之尊，成为天底下最尊贵的女人，还是会深夜喝醉，胡言乱语呢？她应该是天底下最开心的人才对呀！
一直到她做了女帝，才明白，原来求而不得才是人间最大的悲苦。
母后求的，是真心。而她求的，是自由，是一个人，是一个回不去的从前。
求而不得。
这四个字，比任何刀剑都锋利，比任何毒药都穿肠。
李漟受够了这样的日子。
她思来想去，翻来覆去，终于想完了她一生的事。她活了三十多年，梦游了半辈子，家庭、爱情、亲情，被这梦游一一断送。现如今，结束梦游最好的办法，就是躺下重睡。
就在这一刻，她的掌心忽然传来一阵温热。
那温热，像是冬日里的一碗热汤，顺着她的掌心，一点一点地，蔓延到四肢百骸。
李漟低下头，看见自己手里还捏着那个碎了的饺子。
那馅里的茴香，还带着一丝青涩的香气，倔强地钻入她的鼻腔。
她怔怔地看着那个饺子，眼眶忽然一热，眼前的景象渐渐模糊了。
案板上的饺子，灶台上的面粉，窗户里透进来的日光，全都化成了朦朦胧胧的光斑，像是隔着一层水雾在看世界。
她拼命忍着，忍得鼻翼微微翕动，忍得嘴唇抿成了一条线。
可那眼泪还是不争气地，一滴一滴地，落了下来。
落在案板上，落在那些奇形怪状的饺子上，落在她沾满面粉的手背上。
她没有哭出声，只是静静地流着泪，像是春日里融化的雪，无声无息。
过了很久，李漟别过头去，用袖子胡乱地擦了一把脸。那大红妆花缎的袖口上，立刻多了几道湿痕，混着面粉和油渍，狼狈不堪。
她深吸了一口气，又吸了一口气，再吸了一口气。
然后她抬起头，看着窗外那一角晴好的天光，努力地，扯出一个微笑。
那个笑容，有些勉强，有些苦涩，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的、决绝的光芒：
“生茴香，死回乡，生死系茴香，与君梦短长！”
那声音在空荡荡的小厨房里回荡了一下，便消散无踪。
李漟低下头，又开始包下一个饺子。
手还是那么笨，动作还是那么生疏，可她的眼睛，却亮得惊人。像是一盏在风中摇曳的灯，明明灭灭，却始终不肯熄灭。
她一边包，一边轻轻地哼唱起来。
还是那首老曲子，还是那个简单的调子。
可这一次，她的声音不再伤感，反而带着一种说不清道不明的、近乎温柔的东西：
一杯别酒阑，三唱阳关罢，万里云山两下相牵挂。
念奴半点情与伊家，分付些儿莫记差。
不如收拾闲风月，再休惹朱雀桥边野草花。
无人把，萋萋芳草随君到天涯。
准备着除夕团圆，与君大梦一场。
……