杨坚与赵匡胤并肩走在府中的甬道上，玄烨与司马炎跟在后面几步。与前院和后院的冷清不同，绕过一处影壁后，他们迎面碰上了两个正在扫地的仆役。面上涂着白粉，但与那些僵直的傧相不同，这两人扫地的动作还算自然。
杨坚上前一步，面上难得露出几分随和的笑意：这位小哥，府上办喜事忙得很，辛苦了。
那扫地的仆役抬起头，看了他一眼，咧嘴笑了一下。粉块随着他的笑动作簌簌掉了几粒，露出底下干褐色的皮肤：贵客客气了。明日合婚，今儿个是最后一天准备了，忙过这一阵就好。
赵匡胤在旁边接话道：我们听说是王家小姐与孙家公子的婚事，可昨天镇上抛绣球招婿，招的却是位姓王的年轻人。这又是怎么一回事？
仆役扫地的动作微微顿了一下，面上的笑容不变，但眼珠朝他身侧另一个仆役转了一瞬。另一个仆役低着头继续扫地，仿佛没听见。
贵客有所不知，那仆役慢吞吞地说，我家小姐早在三年前就已经病故了。如今的王家小姐……
他的声音低了下去。
如今的王家小姐是什么？杨坚追问。
他说完便不再开口了，低下头继续扫地，动作比方才快了几分，像是方才那几句话已经是他能说的全部了。
杨坚和赵匡胤站在原地，没有再追问，玄烨脸色发白，司马炎不自觉地后退了半步，看了看周围。方才还在扫地的两个仆役，不知何时已经不见了，甬道上空空荡荡，只剩几片落叶被风推着擦过地面。
忽必烈独自走到正堂院墙外围的时候，那两口棺材还静静摆在香案两侧，漆面上泛着幽沉的光。正堂院门口那两个涂白仆役正背对着院门低声说话，声音压得极低，断断续续，听不清内容，只偶尔夹着一两声笑。
他趁那两人不注意，从侧面的月洞门快步绕进了正堂。
香案上的白烛早已燃尽，烛泪凝固成两滩暗白色的硬块。两口红漆棺材一左一右摆在香案前方，棺盖上贴着红双喜字，喜字下压着白纸条。忽必烈走近右侧那口棺材时，目光忽然顿住了。
棺盖与棺身之间的缝隙里露出一截暗红色的面料。约莫两指宽，叠在缝隙中间，像是有人合盖时衣角没掖好被夹住了。
忽必烈蹲下身，伸手捏住那截布料轻轻扯了一下。面料绷得很紧，像是被什么重物压住了。他将手指探进棺盖与棺身之间的缝隙里，试着向上抬了抬，棺盖动了，没有钉死，只是合在上面。
他略一犹豫，目光又扫了一眼院门口的方向。两个仆役还在说话，短时间不会进来。他将掌心抵住棺盖边缘，用力向上一推。
棺盖只挪开了一掌宽的缝隙。
一股浓重的潮霉气息扑面而来的同时，棺材内侧猛然传来一股巨大的吸力，像是棺底凭空塌陷了一个黑洞，扯住了他的手臂和半边肩膀。那力道快得惊人，他甚至来不及发出一声惊呼，整个人便被拽得朝前扑去。在那瞬间棺盖瞬间大开，将他吸了进去，眼前骤然一黑，天光在他头顶倏然合拢，棺盖轰然落回原位。
黑暗，逼仄，浓郁的土腥气和某种说不清的甜腻气息灌满了口鼻。
他仰面撞在棺底，脊背磕在硬物上，发出一声闷响。他立刻伸手去推棺盖，掌心抵住内壁用力上托，棺盖纹丝不动，仿佛方才那轻轻一推便能挪动的重量，此刻变成了千斤巨石。
他在黑暗中缓了几息，摸索着撑起身来。手下触到一片光滑的、微凉的织物。是那套暗红色的喜服，整整齐齐叠放在棺底他身侧的位置，衣领、腰带、裤管都叠得方正。他方才被拽进来时撞散了原本的叠放，此刻布料散开在棺底，像是一个人的轮廓铺展开来，而他就坐在那轮廓中央。
但那套喜服的胸口位置，有一个小小的、针脚细密的暗袋。忽必烈伸手探进去，指尖触到一张折叠整齐的纸片。他摸黑将纸片抽出来，攥在手里，黑暗中看不见上面的字迹，但纸片边缘微微发脆，像是放了有些年头了。
正堂院门口，那两个仆役的说话声忽然停了。安静了片刻之后，传来轻微的脚步声，在朝正堂的方向走。
方才好像有声音？一个声音从门外传进来，不高不低。
别说这种不吉利的话，两口空棺材，那会有什么声音，许是你听错了。另一道声音传来。
“说来也是，哎，老爷夫人也是陪着少爷胡闹。”
“嘘——小心叫人听见，仔细你的皮。”
脚步声重新响起，说话声远去。
‘什么意思，这王府还有个少爷？我怎么出去啊！’
两个时辰后，天色已近正午，日光从灰白的云层后面透出来，在院子里投下一层模糊的亮。偏厅的门虚掩着，众人陆续回来，各自落座，小厮换了一壶热茶便退了出去。
秦王政简单讲述了一下他们的去处，道：找到了王家小姐的住处，她与孙家公子确实有过情谊，信里写她早已心许孙郎，而父母应允冥婚之后，又另招赘婿入棺替死，她虽不愿，却做不了主。
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嬴扶苏补了一句：那信上还写了，孙家那边送来的规矩，须得有一活人替入棺中方能使孙家公子魂魄安定。
刘彻正端着茶盏，闻言放下了：果然是用王幺柱替孙家公子入棺。那王家小姐呢？她既然写了这样的信，是还活着，还是已经——
秦王政摇了摇头：屋里没人。被褥叠得整齐，妆台上积了薄灰，至少有些日子没人住过了。
朱棣这边也说了后院柴房和仓库的发现，有人住过的痕迹、草席、半碗水、靛蓝布条，以及仓库地面那两条凭空消失的拖痕。李世民在旁边补充了方位推算：仓库后墙正对着正堂，那两条拖痕的间距与棺材底面宽窄吻合。
玄烨脸色有些发白，将方才在甬道上的见闻说了：那两个仆役说，王家小姐早在三年前就已经病故了。如今的王家小姐……话没说完就不肯再说了。
那两口棺材的其中一口，也许不是王家小姐的。赵匡胤缓缓道，如果三年前病故的是她，那今日坐在彩楼上的王家小姐，未必是真的。他看了一眼杨坚，我们遇见的那两个仆役扫着扫着地就不见了。像是话说到不该说的地方，他们自己就消失了。
李世民环顾了一下偏厅：忽必烈呢？
他一个人去看棺材了。杨坚皱眉，走之前说去正堂那边。
刘彻站起身来：两个时辰了。看棺材看不了这么久。
秦王政站起身：走，去找他。
九人出了偏厅，沿着游廊朝正堂方向走去。路上没有碰到任何仆役，仿佛整座王府在他们分头探查的两个时辰里悄然空了下来。风吹过庭院，卷起几片枯叶，落在青石板上发出细碎的沙沙声。
正堂院门口那两个涂白仆役还在，但两人背对着院门，弓着腰低声说话，像是刻意不看门内。刘彻正要出声招呼，被朱棣一把按住了手臂，朱棣朝正堂里面努了努嘴。
右侧那口棺材的棺盖，有一道明显错位的缝隙，比早晨的放定时宽了许多，像是被人推开过又没合严。
忽必烈？李世民扬声喊了一句。
没有回应。
朱棣快步走进去，到了那口右侧的棺材前，伸手搭在棺盖边缘。他用力一推，棺盖纹丝不动。但缝隙里透出一股浓重的潮霉气息，像是什么被封存的陈腐味道正从里面往外冒。
棺材打不开。朱棣沉声道，但盖子动过。
司马炎的声音有些发抖：忽必烈……是不是在……在里面？
他话音刚落，右侧那口棺材的内壁传来一声极轻的叩响，像是有人用指节敲了敲棺木内侧，短促而克制，像是在告诉外面的人：我在里面。