殿中歌舞骤停，群臣肃静。
“今日孤进位魏王，非为一己之私，实为扫平天下、一统四海，传孤王令！”
众臣齐齐起身。
“第一令：曹仁为征南大将军，督徐晃、满宠、曹真，率马步军五万，克日攻取襄阳，襄阳不下，不必来见！”
曹仁没来，还在前方督战，于是由满宠和曹真接过将令，两人铿锵回答：“谨遵魏王之命。”
“第二令：遣使星夜赴汉中，命张鲁即刻出兵，攻上庸，上庸若破，汉中兵可直趋永安，断刘备益州与荆州的联系！”
“第三令：遣崔琰为使，密赴江东，约孙权起兵攻江陵，事成之后，淮南之地尽归江东！”
三道令下，殿中武将齐声应诺。
曹操举杯：“孤有诸卿，何愁天下不平！”
群臣齐声：“大王英明！”
宴席散时，已是黄昏。
群臣陆续告退，殿中渐渐空了下来。侍从们轻手轻脚地收拾著杯盘，不敢发出声响。
曹操独坐王座，望着殿外。
他起身，走出殿门，许褚立刻跟上。
“孤想一个人走走。”
许褚闻言停步，退到十步之外。
曹操沿着飞桥，走向铜雀台的最高处。
桥下是邺城的万家灯火，星星点点，一直延伸到视野尽头，远处的漳河如一条银色缎带，蜿蜒向北。
他的冕冠上，十二旒珠轻轻碰撞，发出细碎的声响。
站在这里，能看见整个邺城。
这座城是他一手建起来的。
建安九年破邺城后，他便决定将这里作为自己的根本之地。
许都那个朝廷，那座皇宫，那个三十岁的天子，终究是别人的。
邺城不同，邺城是他的。
城中的每一条街道，每一座府邸，每一棵槐树，都是按他的意志存在的。
铜雀台更是如此。
这座台，从选址到设计，从奠基到落成，他亲自过问每一个细节。他要它高，要高到能看见整个河北；他要它坚固，要坚固到百年之后仍有人记得它的名字。
他做到了。
可是站在这最高的地方，风最大，也最冷。
曹操望着脚下的万家灯火，忽然想起一个人。
那个人第一次来邺城，是在建安九年，城破之后，他从许都赶来，处理接收事宜。
他站在邺城城头，看着满城废墟和流民，说了一句话。
他说：“明公，这天下，可以治了。”
那是他第一次从那个人口中听到这样肯定的话。
在此之前，那个人总是说“明公当如此”，或“明公宜那样”。
那是第一次，他说“可以治了”。
意味着什么？意味着二十年的战乱，终于看到了尽头；意味着那个人终于相信，跟随他曹操，能够结束这个乱世。
他是真的信了。
他也是真的错了。
风越来越大，冕旒的珠子互相撞击，发出越来越急促的声响。
曹操伸手，解下冕冠，放在一旁的栏杆上。
十二旒的珠子立刻安静下来，垂在冠沿，一动不动。
他看着这顶冕冠。
天子之制，冕十二旒，他今日戴上它，便是告诉天下人，他曹操，已不再是汉臣。
可他究竟是谁？
是汉室的丞相？是魏国的王？是乱世的枭雄？还是天下的罪人？
他分不清了。
也许从来就没分清过。
他只知道，从陈留起兵那一天起，他就没有退路了。
三十年来，他杀了很多人，做了很多事。
有的是对的，有的是错的，有的是不得已，有的是心甘情愿。
走到今天这一步，是非对错，已经不重要了。
重要的是，他必须走下去。
因为如果他停下来，那些死去的人，例如鲍信、典韦、郭嘉、荀彧，曹昂，乐进就白死了。
“孤不能停，孤停了，这天下就真的完了。”
身后传来脚步声。
许褚的声音小心翼翼：“大王，夜深了，该回了。”
曹操没有回头。
“仲康。”
“末将在。”
“你说，百年之后，史书上会如何写孤？”
许褚愣住了。
他挠了挠头，想了很久，才说：
“末将不识字，不知道史书会怎么写，但末将知道，大王是末将见过最了不起的人，史书要是写得不好，末将就去把写书的人砍了。”
曹操沉默片刻，忽然笑了，然后连说了三个好字：“好好，好啊！”
千里之外，江陵城。
关羽站在城头，望着北方。
今夜月明，照得汉水如一条白练。江风吹动他的美髯，他的右手按在青龙刀的刀柄上，凤目微眯。
他在等。
三日前斥候来报，曹仁率五万大军已出新野，沿白河而下，直指襄阳。
同时，徐晃率偏师攻樊城，曹真率轻骑掠粮道，满宠随军参赞军务，五万大军，三路并进，来势汹汹。
襄阳守军不足两万，樊城更少，若正面交锋，胜算不大。
“君侯。”
身后传来一个温和的声音，关羽不用回头也知道，是马良。
马良走到他身侧，也望着北方，轻声道：“夜已深了，君侯还不歇息？”
关羽道：“听闻曹操欺君罔上，僭越称王，引起民愤，我就在想，在这世人眼中，权利果真有那么重要吗？”
马良笑道：“常言道：人往高处走，水往低处流，谁不想要爬的更高，看的更远？更何况是曹操这种奸雄。”
城下，一骑快马飞驰而来。
马蹄声踏碎了江边的寂静。马上骑士伏低身子，拼命抽鞭。马口吐白沫，显是跑了极远的路。
城上守军已弯弓搭箭。骑士高举令牌，嘶声喊道：“紧急军情！速开城门！”
吊桥吱呀落下，城门洞开。快马冲入城中，骑士翻身下马，踉跄几步，跪在关羽面前。
“关将军！曹仁大军已过白河，距襄阳不足百里！襄阳太守向朗遣末将前来求援！”
关羽接过军报，拆开看了一遍，又看了一遍。
然后他将文书递给马良，转身望向北方。
月光下，他的身影被拉得很长，投在江陵城头古老的城砖上。
“哼！曹仁匹夫，正面打不过，想去偷袭襄阳？真是可笑！”