建安十七年六月中，金牛道上暑气蒸腾。
林新与马超率西凉铁骑班师回南郑，八千骑兵在官道上拉成一条长龙。
梓潼之战结束已半月有余，李严的首级被送往成都，高定的尸首扔进了乱葬岗，王忠被押解回成都听候发落。
梓潼城换了新太守，是张翼的旧部，为人沉稳老练，林新考察了三天觉得可以放心，这才率军北返。
“文初将军，过了前方那道山口便是汉中平原了。”
马超策马与他并肩，银甲被太阳晒得发烫：“估计日落之前能到南郑。”
林新点了点头，目光望着前方蜿蜒的山道。
他心里惦记着一个人。
孙尚香去褒斜道修防御工事已经两个月了。
这两个月里，她只来过三封信，每封信都写得很短。
第一封说：到了，工兵营干活还行。
第二封说：烽火台修了五座，拒马布了三道。
第三封只有一句话：这边风景不错，等你来看。
林新每封信都回了，写得比她的长得多。
第一封写了两页纸，交代她注意安全、小心蚊虫、别逞强。
第二封写了三页纸，把汉中军务、梓潼战况、马超喝醉闹笑话的事都写了一遍。
第三封写了四页纸，写到一半觉得太啰嗦又撕了重写，最后只写了一句话：等我回来。
结果信送出去半个月了，没收到回音。
“文初？”马超见他出神，又喊了一声。
“嗯，孟起，你觉不觉得不太对劲？”
“哪里不对劲？”
“香香的信，半个月没回了。”
马超愣了一下，然后笑了：“文初这是想夫人了？放心，孙小姐的本事我见过，巾帼不让须眉，张郃徐晃都被赶跑了，褒斜道那边应该太平无事。”
林新没有笑，因为他这几日胸口又开始隐隐作痛，跟昔日在襄樊之时，与贾诩对线的时候一样。
这种感觉说不清道不明，但每次都很准。
“加快行军，天黑之前到南郑。”
马超见他神色凝重，也不再玩笑，转头下令：“传令全军，加速前进！”
马蹄声骤然密集起来，八千铁骑在山道上扬起漫天黄尘。
申时三刻，大军抵达南郑城外。
城门口，马忠早已带着人在等候，他看见林新的旗帜，连忙迎上来，脸上的表情有些不太对。
林新一眼就看出来了。
“德信，出什么事了？”
马忠张了张嘴，目光闪烁了一下，然后单膝跪地：“文初将军，末将末将有罪。”
林新的心猛地一沉。
“快说。”
“三日前，褒斜道传来急报，张郃率五千精兵走傥骆道迂回，偷袭了孙将军的工地”
马忠继续说道：“孙被围在褒斜道中段的一处高地上，已经已经守了三天了。”
“末将率军去救，然而张郃看到我军便撤军，我在褒斜道搜寻三日，也不见夫人踪迹，只能先派人送信给将军末将该死！”
“信什么时候送到的？”
“今日午时。
“也就是说，她被围了三天，我才知道。”
林新翻身下马，将缰绳扔给一旁的亲兵，大步走进城中。
“地图！”
马忠跟进去，在府衙中铺开褒斜道的地形图。
“张郃从傥骆道过来，走的是哪条路？”
马忠指着地图上一条细线：“从这里翻山，绕过了褒斜道北口的烽火台，直接插到了中段，夫人的工兵营在这里”
“三面都是峭壁，只有南面一条路可以上去，张郃就是堵了这条路。”
“兵力多少？”
“六千，全是精兵，张郃亲自带队。”
“香香她有多少人？”
“工兵营三百人，加上她的三百女兵总共六百人。”
六百对六千。
林新的手在地图边缘上慢慢收紧了。
马超站在他身后，看了一眼地图，沉声道：“文初，我率西凉铁骑走褒斜道北口，从张郃背后包抄，你从正面进攻，两面夹击。”
“来不及，从北口绕过去要两天，她撑不了两天。”
“那你一个人去？”
“一个人。”
林新转身就往外走。
马超一把拉住他的胳膊：“文初！张郃不是寻常之辈，六千精兵守着一条峡谷，你一个人去能做什么？”
林新停下来，转头看着他。
马超被那双眼睛盯得愣住了。
那双眼睛里没有愤怒，没有急躁，只有一种让人后背发凉的平静。
“马将军，香香是我此生挚爱，若她有闪失，我断不会独活！连日奔波，西凉铁骑已经人困马乏，你也累了，早日休整，我去去便回。”
他挣开马超的手，大步走出府衙。
马超站在原地，愣了片刻，感慨道：“文初真乃至情至性之人也！”
他追了出去，可惜林新已经远去，消失在褒谷口，奔向了山林深处。
太阳已经偏西，阳光从峡谷的西侧斜射进来，将高地上的每一块石头都照得发红。
孙尚香靠在最顶上的那块大石头后面，手中的剑已经卷了刃。
她的绛色劲装被血浸透，左臂上缠着的布条已经看不出原来的颜色，一片黑红。
额头上有一道口子，血顺着眉骨往下淌，糊住了左眼，她用袖子胡乱擦了一把，疼得倒吸一口凉气。
“小姐，箭箭用完了。”
一名女兵爬到她的身边，声音沙哑。
孙尚香看了一眼身旁的箭壶，空空如也。
三天来，她带着六百人，在这块方圆不过百丈的高地上守了三天。
第一天，张郃派人劝降，她只回了一个字：滚。
之后的两天，张郃也不强攻，他围而不打，只派小股部队不断骚扰，消耗她的箭矢和体力。
他在等她耗尽最后一点力气。
在张郃看来，这位林新的夫人已经是强弩之末，再过一两日，等到山上汲水之道被切断，粮食耗尽，对方必被生擒，到时候，便是要挟林新的筹码。
他本来是来褒斜道例行巡查，结果不曾想遇到了孙尚香正在修栈道，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“还剩多少人？”孙尚香问。
女兵低下头：“工兵营不到一百了，姐妹们还有八十多个。”
孙尚香闭上了眼睛。
六百人，如今只剩不到两百。
她以为修几座烽火台、布几道拒马，就能把曹军挡在汉中之外，她太小看张郃了。
这个河北名将，不是靠运气活到今天的。
“小姐，我们还能撑多久？”
孙尚香睁开眼睛，看了看西边的太阳。
“撑到天黑。”
“天黑之后呢？”
“天黑之后”她握紧了手中的剑，“突围。”
她说这话的时候，心里其实没有底。
高地下面的曹军少说还有四千多人，张郃把守得严严实实，别说一个人，就是一只鸟飞下去都要被射成筛子。
但她不能说，她是主将，她要是慌了，剩下这两百人一个都活不了。
“传令下去，所有人抓紧时间休息，天黑之后跟我冲下去。”
女兵领命去了。
孙尚香靠着石头，抬头望着天。
褒斜道的天空很窄，两边的山壁夹着一线天，黄昏时分，那一线天会变成橘红色，像一条燃烧的河流。
她靠着大石头休息，嘴里喃喃道：
“文初，恐怕我又要让你失望了。”
“要是你在就好了，你肯定有办法突围”