佛山镇。
空气里翻滚著浓烈的煤焦油味。
几百家作坊的烟囱日夜喷吐黑烟。
黑灰像雪花一样飘在青石板上。
满街都是打赤膊的年轻工人。
常年在高炉前烤著。
在铁砧前砸著。
这些年轻人工匠的胳膊，比种地的农民粗壮一圈。
肌肉板结在骨头上。
一箱接一箱的现银，被强行抬到了十字街口。
箱盖踹开。
雪白的银元宝，在黑漆漆的煤灰街上，刺眼得要命。
“大都督扩军！”
招兵官的铁皮大喇叭震得人耳膜发麻。
“进军政府！安家费十两现银！每月军饷二两！”
“顿顿白面馒头！三天见一次大肉！”
人群瞬间炸了。
作坊里的学徒工，干三年连个铜板都拿不到，天天挨师傅的皮鞭。
十两现银。
那是能把命直接卖断的天价！
“当啷！”
一把沉重的打铁锤被狠狠扔在地上。
一个满脸煤黑的年轻学徒红着眼冲出人群。
一把抓起铁箱子里的银元宝。
死死咬了一口。
牙印清晰。
“我当兵！”
学徒嘶吼。
口水喷在银子上。
旁边立刻走上来两个冷著脸的老兵。
生锈的剪刀凑上前。
“咔嚓。”
一条满是头皮屑和煤灰的辫子掉在地上。
黑皮靴走过去，直接把辫子踩进烂泥里。
这只是一个开头。
疯狂的吸血机器，在佛山这块肥肉上开足了马力。
五千个年轻力壮的铁匠、木工、搬运苦力。
被白花花的银子彻底砸晕了头。
五千条大清国的猪尾巴，堆在江边烧成了一把冒着臭气的焦炭。
黄文的总兵力，像吹气球一样。
畸形、狂暴地膨胀到了一万六千人！
一座足以把整个岭南彻底碾碎的庞大军营，在佛山城外拔地而起。
军营校场。
黄土被毒太阳烤得龟裂。
空气里弥漫着刺鼻的枪油味、浓烈的汗臭味，还有三水战场上带下来的死血腥气。
李立站在校场边缘。
不再是泥水村那个跪在泥水里哭的农民了。
身上那套粗布军服洗得发白。
左肩上，有一道被流弹擦破的暗红色伤疤。
那是他在三水城死人堆里滚出来的证明。
后勤官端著一个木托盘走过来。
托盘里，放著两样东西。
一副黄铜打造的领章。
上面刻着三道冰冷的折线。
上士。
一根极其粗壮、被打磨得溜光的白蜡木军棍。
棍子的握把处，已经被以前的主人用汗水和鲜血浸成了紫黑色。
“李上士，大都督的规矩，见过血、砍过脑袋的，才能当教官。”
后勤官把东西塞进李立怀里。
“这五百个新兵蛋子，交给你了，三天之内，把他们练成会开枪的狗。”
李立没有说话。
他把黄铜领章死死卡在领口上。
冰凉的金属贴著锁骨。
右手一把攥住那根白蜡木军棍。
手指骨节因为用力而泛白。
一股控制不住的战栗，顺着粗糙的木棍传遍全身。
那是权力的味道。
那是主宰生死的快感。
想起了第一天入伍时，那个把他踩在煤渣里的刀疤脸教官。
现在。
他成了那个刀疤脸。
正午。
太阳像火炉一样倒扣在校场上。
五百个刚刚剃了光头的佛山新兵，穿着崭新扎人的绿军装。
排成四条歪歪扭扭的横线。
汗水顺着新兵的额头流进眼睛里，辣得生疼。
没人敢擦。
李立大步走到队列正前方。
沉重的黑皮靴踩在黄土上，发出沉闷的脚步声。
他手里倒拖着那根紫黑色的军棍。
木棍划过干硬的泥地，留下一道浅浅的白痕。
死寂。
五百双眼睛惊恐地盯着这个肩膀上有疤的年轻上士。
李立停下脚步。
冷漠的目光扫过这一张张充满恐惧、不知所措的脸。
就像看着五百头刚被赶进屠宰场的生猪。
“全都有！”
李立的喉咙里，爆发出一声撕裂般的嘶吼。
声音沙哑、凶狠。完全复刻了那个曾把他打得半死的刀疤脸。
“咬开弹壳！”
五百个新兵手忙脚乱地去摸腰间的牛皮子弹袋。
手指哆嗦。
一个曾经是染布坊学徒的新兵，因为太紧张，牛皮袋的扣子怎么也解不开。
急得满头大汗。
队列里传出悉悉索索的杂音。
李立的眼角猛地抽搐了一下。
他倒提着军棍，大步流星地走进队列。
停在那个染布坊学徒面前。
学徒吓得浑身一哆嗦，手一抖，纸壳子弹直接掉在黄土里。
空气瞬间凝固。
学徒脸色惨白，下意识地弯腰想去捡。
“站好！”
李立咆哮。
右手的白蜡木军棍猛地抡起。带着刺耳的风声。
狠狠砸在学徒的后背上。
“砰！”
沉闷的击打声。伴随着一声凄厉的惨叫。
学徒直接被打扑在地，满嘴啃满了黄土。
脊背上瞬间肿起一条紫红色的血檩子。
“老子让你动了吗？！”
李立一脚踩在学徒的侧脸上。
粗糙的鞋底把那张脸死死按进滚烫的泥土里。
一如几天前，别人对他做的那样。
这种施暴的快感，像毒药一样麻痹了李立的神经。
怜悯？
在三水城外的排枪方阵里，怜悯挡不住满清八旗的马刀！
想要活下去，就必须比敌人更残忍！比野兽更冷血！
“通条压实！谁再掉链子，打断狗腿！”
李立环视四周，眼珠子里全是红血丝。
周围的新兵吓得肝胆俱裂。
拼命咬破油纸。辛辣的黑火药灌进嘴里，呛得眼泪狂飙，却死死咬住牙关不敢咳嗽。
“举枪！”
五百把黑洞洞的击发枪同时端平。
沉重的枪管压得新兵们双臂痉挛。
毒太阳继续炙烤。
汗水湿透了绿色的军装。
一炷香。两炷香。
第二排，一个瘦弱的铁匠学徒实在撑不住了。
双臂猛地一沉，枪口垂了下去。
“教官我手抽筋了”
李立眼底闪过一丝暴戾的凶光。
大步跨过去。
军棍高高扬起，对准那个铁匠学徒的左膝盖弯。
全力砸下。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声在校场上炸响。
铁匠学徒发出一声不似人声的惨嚎，抱着变形的膝盖在黄土里疯狂翻滚。
李立看都没看地上的断腿伤兵。
军棍滴著血，指向那一排剩下的九个人。
“连坐！”
“同排犯错！全排受罚！”
“每人二十军棍！督战队，打！”
几个膀大腰圆的老兵如狼似虎地冲上来。
把那九个吓傻的新兵踹翻在地，死死按住。
沉重的皮鞭和军棍疯狂落下。
“啪！砰！啪！”
皮开肉绽的声音。
鲜血瞬间染红了背后的粗布军装。
惨叫声撕心裂肺。
李立站在血泊旁边，面无表情。
不仅是在惩罚他们。
是在剔除他们骨子里的软弱。
军政府不需要人。
军政府只需要没有痛觉、只会机械装弹的齿轮。
“站起来！继续装填！”
二十棍打完。
那九个新兵后背血肉模糊。
依靠着对死亡的恐惧，像鬼影子一样从血水里爬起来。
抓起火枪，双手完全麻木。
机械地咬开弹壳，倒药，压实。
眼中再也没有了佛山工人的桀骜和怯懦。
只剩下空洞，一种对痛苦彻底麻木的空洞。
第一天。
仅仅一个下午。
五百个新兵就在李立的白蜡木军棍下，被锤炼成了只听口令的铁人。
深夜。
校场上点起了巨大的火盆。
木柴劈啪作响。
新兵们连营房都没有，穿着带血的军装，抱着火枪，直接睡在冰冷的黄土上。
疲惫和伤痛让他们发出低沉的呻吟。
李立坐在一箱弹药上。
后勤兵端来一个豁口的粗瓷大碗。
碗里是白米饭。上面盖著三大块油汪汪、肥腻腻的红烧肉。
浓烈的肉香味直钻鼻孔。
这是上士教官才有的特权。
李立抓起筷子。
大口大口地把肥肉塞进嘴里。
肥油顺着嘴角流下来，滴在领口的黄铜上士徽章上。
嚼著烂熟的猪肉。
转过头，看着满地躺卧的新兵。
看着那些被他亲手打断腿、打烂后背的同袍。
心脏里没有一丝愧疚。
他终于看懂了大都督这台机器的玩法。
这是一场吃人的游戏。
你不吃人，人就吃你。
只要手里的白蜡木军棍挥得够狠，只要手里的击发枪打得够准。
就能顿顿吃上这油汪汪的红烧肉。
李立咽下最后一口米饭。
把粗瓷碗重重地摔在地上，砸得粉碎。
站起身。
抓起那根沾满鲜血的军棍。
大步走进浓重的夜色。
明天，他要把这些新兵锤得更碎，压得更实。