景福宫的青砖地面上，殷红的鲜血还在往下水道里流淌。
大殿里弥漫着令人作呕的血腥味。
三具无头尸体横七竖八地倒在龙椅下方，脖颈处的断口还在往外喷著血沫。
这三个人，半个时辰前还是东清朝廷的正三品参将。
他们仅仅是因为在听到仁川港被轰平后，跪在地上提了一句“恳请皇上暂避锋芒，退守平壤”，就被五阿哥奕??当场下令砍了脑袋。
满朝文武跪在两旁，所有人都把头死死贴在冰冷的地面上，连大气都不敢喘。
“退？要退也是往釜山退！”
“一群人都想我死！”
五阿哥奕??像一头被逼进死胡同的疯狗，手里抓着一把西洋左轮手枪，在大殿里歇斯底里地咆哮。
他那张苍白的脸因为极度的恐惧和愤怒，扭曲成了一团。
“朕手里有八十万大军！八十万！”
奕??一脚踹翻了面前的御案，奏折散落一地；
“就算是一人一口唾沫，也能把大汉帝国那几艘破船给淹了！谁敢再言往平壤退，这就是下场！”
奕??喘著粗气，眼睛里布满了血丝。他瞪着底下瑟瑟发抖的武将们，强行给自己壮胆。
“你们怕什么？大汉帝国有火枪，咱们就没有吗？朕花了成箱的真金白银，从大汉帝国广东那帮走私商人的手里，买来了整整十万杆火枪！咱们的汉军八旗现在也是洋枪队！”
跪在底下的将领们听着这番话，心里却像吃了黄连一样苦。
广东那帮唯利是图的民间军火商，确实把火枪卖给了他们。
但那全是大汉陆军早就淘汰掉的老式前膛滑膛枪，公开卖根本没人管！人家大汉的步兵现在用的是栓动后膛枪，海军用的是能把城墙轰塌的后膛开花重炮。
拿老掉牙的前膛枪去跟人家的钢铁巨舰拼命？这就好比拿着烧火棍去捅马蜂窝，纯粹是找死！
但奕??已经彻底失去了理智。
他猛地转过身，死死盯着墙上的舆图。
大汉帝国的降维打击，彻底敲碎了他“划江而治”的美梦，他必须寻找新的退路。
奕??的手指越过朝鲜海峡，重重地戳在了一个狭长的岛国上。
“日本！”
奕??的眼中闪过一丝癫狂的求生欲。
“朕听说了，大汉帝国前阵子派舰队去了日本，逼着日本的幕府签了丧权辱国的不平等条约！连大汉都能随便拿捏他们，说明日本现在就是个千疮百孔的软柿子！”
奕??越说越兴奋，仿佛抓住了一根救命稻草：
“传朕的密旨！立刻搜集所有能下海的船只！让僧格林沁的满蒙铁骑和最核心的八旗子弟做好准备。只要大汉的军队敢在汉城登陆，咱们就弃了朝鲜，直接渡海去日本！朕要去江户，把日本人的地盘抢过来，大清的龙旗照样能插在富士山上！”
这个荒谬绝伦的逃亡计划，让底下的文武百官彻底心寒。
皇上这是要把那上百万的汉军和朝鲜人当成肉盾，自己带着满人精锐去祸害日本人。
而此时，在汉城南郊的汉军八旗大营里，另一场决定东清生死的秘密会议，正在一间防守严密的大帐内紧张地进行。
大帐里没有点灯，黑漆漆的。
十几个汉军八旗的总兵和副将围坐在一张破木桌旁。
这些人原本都是从直隶裹挟过来的。
如今他们全穿着满清的武官袍服，成了朝鲜半岛上的新贵。
但此刻，每个人的脸上都挂著豆大的冷汗，眼神里透著亡命徒般的凶狠与算计。
“都他娘的别装哑巴了！大汉的铁甲舰就在仁川外头，炮管子已经怼到咱们脑门上了！”
一个满脸横肉的总兵重重地拍了一把桌子，压低声音怒骂道：
“皇上在宫里发了疯，让咱们带着兄弟们去海岸线上填人命，你们说，这仗怎么打？”
“打个屁！”旁边一个干瘦的副将往地上啐了一口血水；
“咱们手里拿的是什么破烂玩意儿？前膛枪！人家大汉的炮弹落下来，一座山头都能削平！去跟大汉海军打，那就是赶着兄弟们去喂王八！”
大帐内陷入了死一般的沉寂。
每个人都在心里疯狂地拨打着算盘。
“大汉那边放了话。”最角落里的一个军师模样的男人幽幽地开口了；
“只诛五阿哥首恶，其他人放下武器，既往不咎，还能派船接咱们回老家分田地。”
这句话一出，几只粗糙的大手不约而同地握紧了腰间的刀柄。
“回老家？”
满脸横肉的总兵冷笑了一声，反问道；
“回老家干什么？继续当面朝黄土背朝天的泥腿子？继续去给地主老财当牛做马？”
他猛地站起身，指着帐外繁华的汉城，眼底翻涌着极度的贪婪。
“弟兄们，咱们把良心剖开来算算这笔账！皇上是把咱们当枪使，但他让咱们在朝鲜跑马圈地也是真的！老子现在名下有两千亩肥田，家里养著四个水灵的高丽小妾！天天吃的是白面馒头炖猪肉！你们呢？你们哪个在朝鲜不是当地主老爷？”
总兵的眼睛在黑暗中闪烁著饿狼般的光芒，死死盯着周围的同僚。
“要高丽婆娘和良田，还是要保那个满洲皇上？这道题很难选吗？！”
人性的天平，在生死的恐惧和巨大的利益面前，彻底倾斜了。
“皇上的恩情，咱们下辈子再报吧。”
干瘦的副将咬了咬牙，一拳砸在桌面上，做出了决定；
“这大清的船要沉了，咱们不能跟着淹死。”
“老子绝不回河北当穷光蛋！老子要留在这里当土霸王！”
军师阴恻恻地笑了起来，提出了那个让人脊背发凉的毒计。
“既然大汉帝国要皇上的脑袋，那咱们就借花献佛！咱们手底下的兄弟控制着城防，今晚就发动兵变，直接杀进景福宫！把皇上的脑袋剁下来，装在盒子里，给大汉海军送过去做投名状！”
“咱们帮大汉稳住朝鲜的局势，作为交换条件，大汉必须承认咱们在朝鲜的田产和女人！咱们摇身一变，从大清的将领，变成大汉驻守朝鲜的军阀！这才是咱们这百万汉人的唯一活路！”
贪婪战胜了恐惧，背叛的火焰在汉军大营里熊熊燃烧。
一百多万刚刚过上好日子的暴发户，为了保住手里的既得利益，毫不犹豫地把屠刀对准了赐予他们这一切的主子。
墙倒众人推。不仅仅是汉军大营。
在汉城那些阴暗潮湿的小巷里，被残酷压迫了几个月的朝鲜两班贵族们，也听到了仁川港的隆隆炮声。
朴金浩躲在自己曾经的宅院地窖里。
地窖里没有灯光，只有磨刀石发出刺耳的“沙沙”声。
他手里握著一把生锈的柴刀，正一下一下用力地在石头上摩擦。
刀锋渐渐变得雪亮，映出他那双充满血丝和仇恨的眼睛。
地窖里挤满了和他一样的朝鲜贵族和青壮年。
他们头上顶着屈辱的金钱鼠尾，身上穿着破烂的衣服。
他们的妻女正在上面的房间里，被那些汉军士兵肆意凌辱。
“大汉的天兵到了，满洲人和那些汉人强盗的末日也到了。”
朴金浩用拇指试了试柴刀的锋利度，刀刃轻易地割破了他的皮肤，鲜血流了出来。
他不仅没有觉得痛，反而露出了一丝狰狞的快意。
“通知城里所有的暗桩，只要南城门的汉军有异动，咱们立刻在城内四处放火！见到脑后留辫子的，不管是满人还是汉人，全部乱刀砍死！我们要用这些强盗的血，去迎接大汉天兵入城！”
整个汉城，就像一个巨大的火药桶，只等一颗火星就会被彻底引爆。
所有人都在暗中磨刀霍霍，准备在这场权力的洗牌中撕咬下最肥美的一块肉。
深夜，子时初刻。
寒风在景福宫的琉璃瓦上呼啸。
五阿哥奕??刚刚睡下，他的马车和细软已经秘密装箱，只等天一亮就往东海岸逃亡，渡海去日本。
而在景福宫最深处的一座偏殿前，几道黑影悄无声息地避开了巡逻的侍卫。
军机大臣左定堂穿着一身不起眼的青布长衫，站在冷风中。
他抬起手，轻轻扣响了七阿哥和八阿哥寝殿的木门。
“三长两短。”
门“吱呀”一声开了一条缝，左定堂闪身钻了进去。
屋子里没有点蜡烛。
八阿哥和九阿哥坐在炕上，脸色苍白得像纸一样。
“左大人，深夜造访，可是外头出了什么变故？”八阿哥强压着心头的狂跳，低声问道。
左定堂没有废话，开门见山。
“两位王爷，别等皇上带你们去日本了，日本救不了大清，皇上也根本走不出这座汉城。”
左定堂逼近两步，压低了声音，每一句话都像尖刀一样扎进两位皇弟的心窝里。
“南城大营的汉军八旗已经反了！他们今晚就要哗变，准备拿着皇上的脑袋去向大汉邀功！一旦城门大开，这汉城里的几十万满洲老少，全都会被这群红了眼的乱军剁成肉泥！”
九阿哥倒吸了一口凉气，双腿一软，差点从炕上跌下来。
“那那我们该怎么办？快去护驾啊！”
“护驾？拿什么护？”
左定堂冷笑一声，那双深陷的眼窝里闪过一丝极度的狠毒；
“满洲的江山已经彻底完蛋了，咱们现在唯一能做的，就是赶在汉军哗变之前，先下手为强！”
左定堂从袖子里掏出一份拟好的黄绫密诏，死死盯着面前的两位亲王。
“王爷，咱们手里的御前侍卫只听你们的，今晚咱们自己带兵冲进主殿，把皇上给绑了！”
“咱们满人自己拿下这个罪魁祸首，主动开城门向大汉海军投降！用五阿哥一条命，换大汉帝国给咱们这几十万满洲子弟一条活路，这是死局里唯一的生门！”
外面的汉人要杀哥哥，暗巷里的朝鲜人要杀哥哥，现在连他们这两个弟弟，也要去绑了自己的哥哥去换命。
一阵刺骨的寒风撞开窗户，吹得屋子里的帷幔像幽灵般疯狂乱舞。