’哐啷‘一声！
壮汉的拳罡片片碎裂，他整个人被向楚生手中逐渐叠加的剑势撞得倒飞三丈。
嘭！重重摔落在擂台边缘，喉头一甜，喷出口血沫，再爬不起来。
“水土双属性竟能这般转换？”台下有眼力的修士低呼一声。
霎时间，擂台上剩馀四人，黄玉瑶、陈才风，以及那名项家弟子。
“向家小子，你剑术不错。”项云虎舔了舔嘴唇，手中长枪泛起赤芒。
“可惜今日这擂台，只能留一人。”
陈才风阴恻恻道：“诸位，先清场再分胜负，如何？”
项家修士虽未言语，枪锋已转向向楚生。
向楚生握紧镇潮剑，剑身星纹在日光下流转着水光山色。
“三人一起来，倒是省得我逐个击破。”
“来。”
下一瞬，向楚生身形骤动，直冲项云虎。
“狂妄！”
项云虎怒喝一声，长枪如蛟龙出海，枪尖凝聚着灸热火光。
“项家的《燎原枪法》火鸦啼空，倒是被此人学了八分！”
向楚生眸光轻微一亮，升起几分战意。
只见剑光一闪，镇潮剑剑身一抖，厚重剑势忽化柔水。
锵锵！
剑锋贴着枪杆滑入，无声无息间逼近项云虎握枪的右手。
“什么！”项云虎大惊撤枪，左掌仓促拍出火盾。
“破。”
向楚生剑势再变，柔水复归山岳的剑势。
“镇！”
他镇潮剑以剑脊横拍。
“砰”一声，直接将火盾碎裂，馀劲震得项云虎虎口崩裂，长枪脱手飞出擂台。
长枪划过半空，径直钉入广场青石砖缝，枪尾兀自震颤。
项云虎跟跄退至擂台边缘，右手鲜血淋漓，满脸不可置信。
台下项家阵营传来一阵惊呼。
两人交战不过两息，直接便结束了，快得惊人。
陈才风见状，双手各持一柄淬毒短刃，刃泛幽绿，直取向楚生后颈。
向楚生不回头，反手一剑。
镇潮剑划出半圆，剑身水纹荡漾，在身后凝出一面水幕。
水幕虽薄如蝉翼，却将毒刃滞缓一瞬。
向楚生当即旋身，剑招由守转攻。
剑势如山峦叠起，一剑化三影。
第一影震开毒刃，第二影架住毒刃，第三影刹那间刺向陈才风咽喉。
陈才风骇然暴退，毒刃交叉格挡。
“铛！”
他只觉得一股浑厚如山的力道透体而入，整个人难以掌控得倒飞下擂台，重重摔在青石板上。
台下瞬间一片哗然。
“三招败两人！”
“那剑有古怪，水土双属性转换竟如此圆融！”
黄玉瑶本欲趁机出手，见此架势竟生生止步，俏脸发白地连退三步。
台下观战的青玄宗执事眯起眼睛，神色多了几分意外。
向楚生低呵一声，剑光当即朝着黄玉瑶落下。
黄玉瑶脸色惨白，手中阵旗垂下，颤声道：“我……认输。”
执事见状当即朗声宣布：“丙三号擂，胜者，向家向楚生！”
不少散修与中小家族修士见状投来钦佩目光，亦有几道来自大家族的视线，带着几分审视。
“那剑法……似山似水，从未见过。”
“向家何时出了这等人物？看骨龄不过二十出头吧？”
“筑基四层修为，剑意却隐隐有筑基后期的凝实感，怪哉。”
向楚生跃下擂台，走向向家众人所在局域。
还未走近，便见大哥向楚轩脸色铁青地站在族长身侧，左臂衣袖破碎，露出三道深可见骨的爪痕，正由家族随行药师包扎。
“大哥……”向楚生快步上前。
大长老摇头，声音沙哑无奈：“丙七号擂，遇上了项家的项天英。
那厮豢养的铁爪鹰隼已至筑基初期，我拼掉他三张符录，还是被鹰爪所伤……技不如人。”
不远处，大姐向楚丽坐在石凳上，脸色同样苍白如纸。
她身旁助阵的向楚涵红着眼框低声道：“大姐抽到甲二号擂，同擂有林家林远山的侄孙林晟……
那人已是筑基六层，一上台就针对大姐，说‘向家也配争秘境名额’。
大姐硬撑三十息，被他的‘青玄指’点中丹田，真气紊乱，自己跳下擂台的。”
向楚丽抬头看向楚生，勉强挤出笑容：“三弟赢了就好……
给家里争了口气。”
“项天英、林晟皆是各家族这一代顶尖子弟，修为法宝远超寻常筑基中期。
大哥大姐抽到他们，实是运气太差。”
大长老拍了拍他肩膀：“好小子，没丢向家的脸。”
“楚生。”
族长向成昌开口：“你那一手山水剑势转换，可是新悟的？”
“是。”向楚生躬敬道：“得镇潮剑后闭关一月，试将水土双属性融入剑招。方才一战，侥幸成了。”
“侥幸？”
大长老淡笑颔首“擂台上临阵悟招，以一战四而气息不乱……楚生，你这‘侥幸’二字，怕是谦虚过头了。”
正说着，远处传来一声朗笑：“向家这位小友，好俊的剑术！”
三名青袍修士踱步而来，为首者面白无须，腰间玉佩刻着林家云纹。
林煊打量向楚生，嗤笑道：“丙三号擂？运气不错，没遇上真正的高手。
潮生秘境可不是小孩子玩剑的地方，我劝你趁早放弃！”
“林师兄此言差矣。”
这时一个圆滚滚的身影挤了过来，满脸堆笑，正是王崇光。
他先对向楚生眨眨眼，随即朝林煊拱手：
“方才小弟看了全程，向道友那手水土剑意，已得‘刚柔并济’三昧，便是放在内门弟子中也不多见。
林师兄若不信，不妨问问赵执事？”
他指向不远处那位观战执事。
林煊听后脸色一僵。
赵执事是青玄宗刑堂的人，素来公正，方才确有点头赞许。
他冷哼一声：“王崇光，你王家也要掺和？”
王胖子笑得更欢：“哪能啊！小弟就是觉得，擂台既已结束，诸位都是要进秘境的道友，何必伤了和气？
听说秘境里幻音水母的巢穴凶险得很，多一个朋友多条路嘛！”
林煊盯了看向楚生，又瞥了眼王胖子，多了几分忌惮。
这胖子虽只是炼气巅峰，但其祖父是青玄宗丹堂长老，不好明着得罪。
他最终拂袖：“走着瞧。”
向楚生见此向王胖子郑重一礼：“多谢王道友解围。”
王胖子摆手：“客气啥！一月前说好的交易，我还等着你呢。走，找个清净地方说话。”
不久后，坊市一间茶楼雅间。
王胖子布下隔音禁制，这才收起嬉笑，低声道：“向兄，你今日可算入了某些人的眼了。
项家、林家暂且不提，我观战时可瞧见，青玄宗内门也有几人留意了你。”
向楚生抿了口茶：“意料之中。”
“不过也是机遇。”
王胖子从储物袋掏出一枚玉简：“这是你要的废丹货源。坊市‘丹灰阁’掌柜是我远房表舅。
他那儿的废丹多是内门炼丹学徒练手所出，杂质虽多，丹基未散，价格……按咱们说好的。”
向楚生接过玉简，神识一扫，眼神多了几分意动。
清单上有水元丹、烈阳丹、厚土丸等十馀种常见丹药的废丹，每月可供两百枚左右。
这对拥有合成能力的他而言，简直是廉价宝库。
“此外。”王胖子声音低了几分，带着些无奈：
“表舅说，丹灰阁偶尔能收到‘凝丹失败’的残次品药力狂暴，丹毒极重，但若你有特殊法子处理……价格可再议。”
向楚生眼神瞬间一顿，他能自行筑基，然自行结丹把握可就不大了。
没想到王胖子连凝结金丹的残次品都有，也不知道能否合成！
而后两人又敲定交接方式、灵石支付等细节。
王胖子最后提醒说道：“秘境一月后开启，向兄早做准备。
我虽不进去，但听说这次秘境，青玄宗内部也有派系之争，你小心被当枪使。”
“明白。”
……
三日后，秘境名额有了归属，向家得了一个名额返航。
舟舱内，族长向成昌召集此次参与擂台战的几人。
除了向楚生，其馀四人均未获得名额。
向成昌沉声道：“此次名额争夺，我向家得一失四，足见实力差距。楚生，秘境之行，你肩负担子极重。”
他取出一枚储物袋：“族库已对你开放，其内有二品符录三十张、三品疗伤丹药‘生生转轮丹’三枚、应急遁符五张。
另，大长老特允你修习家族剑典后九式。玉简在此，需以神识起誓不得外传。”
向楚生郑重接过。
向楚轩拍拍他肩膀，笑容有些勉强：“二弟，家族未来……看你了。”
没一会，穿云舟刚来到望海山境地，他怀中传讯玉符震动。
他取出一看，是向成松的讯息：“速归，岐荒湾，事急。”
向楚生忽然感到心头一跳，霍然起身：“族长，八长老传讯，我先行一步。”
向成昌闻言，似有所感，长叹一声：“去吧。穿云舟全速，直飞岐荒湾。”
片刻后，岐荒湾草庐。
向楚生推门而入时，见八长老向成松正盘坐蒲团上。
面容枯槁，气息微弱如风中残烛。
“来了？”
向成松睁眼，眼中浑浊，却有一丝释然：“坐。”
“您这是……”
“大限到了。”
向成松说得极为平淡，好似早已看淡：“一百三十七岁，练气巅峰，寿元将尽。
本想撑到你秘境归来，但今日辰时，丹田已开始溃散等不及了。”
向楚生听后，不知为何喉头瞬间哽住。
这老人，当年以苛刻条件与他立五年之约，却又在完成约定后，将师尊坐化之地的灵田符印相赠，更透露腐海毒蛟的仇怨。
这些年虽往来不多，但每次见面，老人总会变相地指引他，让他避免了不少差错。
“莫做小儿女态。”向成松咳嗽两声，指指身旁木箱。
“这些给你。”
箱中物品不多，一册兽皮笔记，封面磨损，字迹工整，《李天问炼丹手札》。
三枚玉简，分别是《腐骨海沟见闻录》《百毒特性辨析》《低阶灵田蕴养法》。
一个巴掌大的青铜药鼎，三足两耳，鼎身刻满云纹，虽陈旧却灵光内蕴。
“手札是师尊遗物，我毕生所学根基皆源于此。
玉简是我百年积累，你对毒物、灵植有兴趣，或许有用。……”
“玉简里，是我毕生炼丹心得，从一品到二品丹方十七种，炼药手法三十九式……你虽不专攻丹道，但日后培育灵植、辨识药性，用得上。”
“这丹鼎名‘青蚨’，是我师尊李天问留下的三品顶阶法器，可随心意缩小放大。
炉内蕴一缕地心青火，炼丹成功率能提两成。你拿去，或自用，或赠族中丹师。”
向成松抚过鼎身，眼神恍惚：“这可是师尊当年用的第一尊鼎，二品高阶，陪我炼了七十年丹。”
“还有师尊留下的《腐骨海沟见闻录》。
其中记载了腐海毒蛟的弱点，它每三十年蜕一次鳞，新鳞未硬时，左腹第七片鳞下三寸，有块巴掌大的软肉。
若将来……你真修到元婴，可从此处下手。”
他顿了顿，多了几分颓败，又取出一枚灰扑扑的戒指：“这是储物戒，里面有些零散灵石、我存的药材，还有师尊的骨灰。”
“师尊陨落腐骨海沟，我当年拼死只抢回这点骨灰。”
“本想亲手撒入岐荒湾，但如今……
楚生，你记得五年之约时，我加的条件吗？”
“记得。待我有元婴实力，斩腐海毒蛟，为李前辈报仇。”
“好。”
向成松盯着他，浑浊眼中迸发出最后锐光：“若你真到那一日，斩蛟后，取一滴蛟心血，混入骨灰，洒在此处岐荒湾。
师尊一生求索丹道，最爱这片荒田，让他魂归于此。”
向楚生双手接过戒指与物品，语气郑重：“楚生，必不敢忘。”
老人见状笑了，皱纹轻微舒展。
他望着窗外渐暗的天色，喃喃道：“师尊，徒儿无能，百年未能为您报仇……但今日，总算寻到一线希望……”
“楚生啊。”
老人声音渐低：“修仙之人，总想着逆天改命。
可我守了这片荒田百年，才明白有些地，天生就长不出灵谷。有些人，注定无法筑基成丹……”