飞舟继续前行，夜色渐深。
转眼来到第七日午时，前方天地忽然开阔。
一片广袤无垠的荒原映入众人眼帘。
土石裸露，偶有枯木孤零零立着。
远处地平在线，隐约可见灵气汇聚形成的淡青色光晕。
当然，虽是荒原，但还是有云雾弥漫的深林，只是面积较小，而且四处分布，毫无规律，还是以荒原居多。
“到了。”周子恒起身，抬手控制飞舟降落。
“落星荒原，上古时期曾有陨星坠落，地脉紊乱，妖兽异变。诸位小心。”
飞舟缓缓降落。
众人踏上荒原土地时，一股蛮荒苍凉的气息扑面而来。
风卷起砂石，远处传来不知名妖兽的长嚎。
“此处毒瘴与灵气混杂，夜间更有阴秽之气上涌。各家族按签令选定局域，临时探索，建造临时居所。”
周子恒熟练地吩咐说道：“各自家族一组，也可自行组队，遇险发信号。
三日后，正式开始勘探任务。”
说罢，他袖中飞出数十道青光，精准落入每位带队修士手中。
向楚生抬手接住，掌中是一枚巴掌大的青铜令牌。
令牌正面刻着“青玄”二字，背面则浮现出地图虚影，标注着东南方位一片被黑雾笼罩的林地局域。
“东南三百里，黑雾林。”
身旁的向启云低声念道，眉头微皱：
“这位置……距离营地最远，且地图标注毒瘴浓度甲等。”
甲板上已有人开始议论。
“林家抽到了西面的白砂谷，那地方灵气虽稀薄，但毒瘴浓度只有丙等。”
“赵家运气更好，北面那片石林据说曾有前辈留下过简易洞府……”
向楚生面色平静地将令牌收起。
很快，各家族修士探索局域临近的纷纷开始组队。
向楚生和向启山自然一组。
还有一人探索东南方位的家族修士主动凑了过来，是个面容憨厚的中年汉子，筑基三层修为。
“两位向家道友，在下周家周大川。”
周子川客气地拱手，语气带着几分祈求说道：“可否与二位同行？我周家只来了我一人，独行实在……”
“可以。”向楚生闻言，没有多尤豫点点头。
多一个人帮忙探路也好，遇到妖兽还能帮手。
周大川松了口气，连声道谢。
三人选定东南方向，御剑低空飞行。
荒原比想象中更潦阔，飞了半个时辰，除了几处残破的石砌遗迹，几乎看不到活物。
“太安静了。”向启山皱眉。
“确实不对劲。”向楚生示意月影宝貂探查。
小貂银眸闪铄，很快传回意念，地下有微弱生命波动，而且数量不少。
“停。”
三人落地。
向楚生蹲下身，手掌贴地，青金色灵力渗入土壤。
片刻后，他脸色微变：“地下三十丈，有虫巢。
数量……至少上千只。”
“如此，这边不适合安营扎寨。不要惊动这些妖兽了，我们再往前走走吧。”向启云闻言亦皱起没有，毫不尤豫说道。
“我听你们的便好。”周大川也识趣的没有多说话。
向楚生见此点点头，让小貂再挑选一处方位。
小貂得到命令立起耳朵，银灰色眸子转动，小爪子轻轻拍了拍他耳畔。
“哦？”向楚生侧头，顺着小貂指引的方向望去。
在小貂双眸瞳术的加持下，他看到东南角方位五里处靠近一片天然石壁的位置，地面隐约有淡青色纹路隐现。
那是地脉灵气的微光，虽然稀薄，却比周围精纯些许。
“那里不错。”他朝向启云点头。
随即三人朝着这个方位飞去。
刚纵身跃下飞舟，四周毒瘴混杂的空气扑面而来。
向启云立刻取出两张避瘴符，拍在两人胸口。
符纸化作淡蓝色光晕笼罩全身，呼吸顿时顺畅许多。
周大川也拿出了准备的护身宝物，在周身形成一透明护罩。
“动作倒快。”不远处传来略带讥诮的声音。
林景烁带着三名林家修士走来。
他目光在向楚生肩头的小貂停留片刻，眼底闪过贪婪，旋即掩饰过去。
“向道友选的这位置，看似靠山避风，实则地脉阴气汇聚。”
林景烁似笑非笑，带着几分劝慰道：“夜间阴秽之气上涌时，怕是不好受啊。”
向楚生转身，面无表情地看着他，语气带着试探问道：“林道友对地脉也有研究？”
“略知一二。”
林景烁抬起右手，掌中托着一枚巴掌大的罗盘法器。
罗盘指针微微颤动，指向石壁方向时泛起暗红色。
“此地阴气指数比营地平均高三成。向道友若不懂阵法，还是换一处为妙。”
这话声音不小，周围几个正在选址的小家族修士都看了过来。
向启云脸色一沉，正要开口，却被向楚生抬手制止。
“多谢提醒。”
向楚生语气平淡，转身走向石壁。
“不过我向家修士，自有应对之法。”
林景烁眼底寒光一闪，随即恢复笑容:“既然如此，那便祝向道友安好了。”
说完他又看向了一旁的周大川，语气中满是警告。
“这位周道友最好还是远离这两人比较好！”
周大川听后，面色瞬间白了。
他们周家可没有实力抗衡拥有金丹老祖的林家，只能是朝着两人满是歉意说道：“抱歉了两位道友！此行我只能独自前往了。”
“道友自便！”向楚生无所谓地说着。
林景烁见此满意笑了，随即带着林家修士离开。
然还没走远几步，他又压低声音对身旁人道:“黑雾林……周执事倒是给了他们个好去处。
你通知赵家、孙家，勘探时‘照应’着些。”
“是，三少爷。”
向楚生见此没有多理会，站在石壁前，袖袍一挥，数十块提前准备好的青岗岩飞出。
这些石材经过简单炼制，表面刻着加固符文。
“七叔，布阵。”他简短道。
向启云点头，取出十二面阵旗。
阵旗呈深蓝色，旗面绣着水波纹路。
他双手掐诀，阵旗如游鱼般飞射而出，精准插入石壁周围十二个方位。
“癸水护灵阵，启！”
阵旗同时亮起，淡蓝色光幕升腾而起，将石壁前约三丈方圆笼罩。
光幕内空气流转，毒瘴被缓慢排开，地脉中稀薄的灵气被引导汇聚。
向楚生也没闲着。
他右手虚握，碧金流云笔出现在掌心。
笔尖在空中轻点，一道道水蓝色符文浮现，融入光幕之中。
“这是……”向启云眼睛一亮，神色带着几分意外。
“你在叠加阵法？”
“简易预警阵。”向楚生笔走龙蛇，符文如流水般倾泻。
“毒瘴环境特殊，普通警戒阵法容易被腐蚀。
我用水属性符文为基底，融合了一丝潮汐之力，感知范围虽只有五十丈，但对阴秽之气异常敏感。”
最后一笔落下，整座阵法光幕泛起淡淡的潮汐波纹。
波纹以石壁为中心缓缓扩散，触及地面时隐没，只在沙土上留下几乎看不见的湿痕。
月影宝貂从向楚生肩头跃下，小爪子按在地上。
银眸中泛起微光，片刻后它抬起爪子，“吱吱”叫了两声，又指了指阵法光幕。
“小貂说，阵法与地脉连接稳固，预警范围能复盖到六十丈。”
向楚生翻译道，从储物袋取出一枚拳头大的水晶球。
水晶球内水波荡漾，正是预警阵的感应内核。
向启云长舒一口气，抹去额角细汗:“有此阵守护，夜间总算能安心调息了。”
两人开始建造石屋。
青岗岩在灵力操控下垒砌，不过半个时辰，一座简陋但坚固的石屋便已成型。屋高三丈，分内外两室，墙壁厚达两尺，表面刻满加固符文。
向楚生在屋内中央地面刻画聚灵阵图。
虽然此地灵气稀薄，但有阵法引导，总比没有强。
月影宝貂则蹲在墙角，小爪子在地面刨了刨，挖出个浅坑，然后转头眼巴巴看着向楚生。
“你这小家伙。”向楚生失笑，从蕴神宝珠中取出几块中品灵石，埋入坑中。
小貂满意地趴在灵石上，银灰色皮毛泛起微光，竟是在主动吸收灵气，同时将部分精纯灵力反哺给阵法。
向启云看得啧啧称奇:“楚生，你这灵兽当真不凡。不仅寻宝探脉，还能辅助修炼。”
“它刚进化不久，许多能力还在开发。”
向楚生盘膝坐下，随即朝着向启云说道：“七叔，今夜我研究功法，劳您守第一轮。”
“放心。”向启云点头，走到石屋门口盘膝坐下，袖中滑出三张符录扣在掌心。
不久后，夜幕降临，荒原气温骤降。
毒瘴在黑暗中变得浓郁，空气中飘浮着暗绿色的荧光颗粒。
那是被阴秽之气侵染的孢子，触之即会腐蚀护体灵力。
癸水护灵阵的光幕在夜色中泛着柔和蓝光，将毒瘴阻挡在外。
阵法边缘的地面，那些湿痕预警符文微微发亮，如呼吸般明灭。
石屋内，向楚生闭目凝神。
识海中，《瀚海凝煞诀》的功法文本如潮水般流转。
这门三品高阶锻体诀融合了碧波洞府的锻体法与《阴煞淬体诀》，本是在潮汐锻体台上借寒煞修炼。
而眼下这落星荒原，最不缺的就是阴秽毒瘴之气。
“毒瘴本质也是天地煞气的一种，只是混入了腐朽毒素……”
向楚生心念转动，体内《碧海青金衍道经》运转，筑基五层圆满的灵力在经脉中奔流。
他尝试分出一丝灵力，通过避瘴符的光晕，接触外界毒瘴。
嗤——
灵力与毒瘴接触的瞬间，那一丝灵力迅速黯淡，附上一层暗绿色。
剧痛从指尖传来，向楚生眉头微皱，却不撤回灵力，反而催动《瀚海凝煞诀》的炼煞法门。
功法运转，被污染的灵力被强行拉回体内。
暗绿色毒瘴顺着经脉流窜，所过之处传来火烧般的刺痛。
向楚生额头渗出冷汗，却咬牙坚持。
灵力运转三个周天后，那缕毒瘴被逼至右手掌心。
掌心血肉以肉眼可见的速度变得暗绿，皮肤下浮现蛛网般的毒素纹路。
“凝煞！”
他低喝一声，掌心骤然亮起淡蓝色光华。
潮汐之力涌现，将毒瘴包裹、压缩。
暗绿色毒素在潮汐冲刷下剧烈反抗，但《瀚海凝煞诀》本就是操控水煞的功法，对液态、气态煞气有天然压制。
半炷香后，掌心光华敛去。
一滴黄豆大小、暗绿色的液体悬浮在掌心上空。
液体剔透，内里隐约有微光流转，散发着阴冷与腐朽并存的气息。
“成功了。”
向楚生长舒一口气，眼中闪过喜色。
“虽然过程凶险，但确实能将毒瘴提炼成‘腐阴煞’，用于锻体。”
他小心地将这滴腐阴煞收入玉瓶。
虽然只有一滴，但证明《瀚海凝煞诀》在此地确实适用。、若能承受毒瘴淬炼，肉身强度必将再进一步。
没一会，屋外传来脚步声。
向启云站在门外传音说道:“楚生，预警阵有反应。西面三十丈外，有东西在窥探。”
向楚生闻言立刻起身，两人来到门口。
水晶感应球中，代表西面的局域正泛着淡淡红光。
红光很微弱，显示目标灵力波动不强，但移动轨迹诡异，时而静止，时而快速移动数丈。
“不是妖兽。”
向启云压低声音，凭借着经验说道：
“妖兽不会这样移动。是人，而且擅长隐匿。”
向楚生了然般点点头，他肩头的月影宝貂银眸亮起，破妄银眸穿透夜色，望向西面。
片刻后，小貂“吱”了一声，小爪子比划了几下。
“林家修士，筑基初期，隐匿法器品阶不低。”
“看来林景烁还是不放心，派人来摸我们的底。”
向启云握紧袖中符录:“要不要……”
“不必。”
向楚生摇头。
“营地内禁止私斗，这是周执事立下的规矩。他既然只敢暗中窥探，我们便当不知道。”
“三日后便要进入黑雾林，届时……有的是机会。”
转眼三日过去，营地中央升起一座高台。
周子恒负手立于台上，目光扫过下方列队的各家族修士。
他手中握着一卷兽皮地图，声音通过灵力传遍营地:
“各家族勘探局域已定，今日起开始执行。
任务有三:一，绘制详细地形图，标注资源点与危险局域；二，收集局域内的灵材、矿石样本；三，清剿威胁等级丙等以上的妖兽群。”
“任务期限三个月。期间禁止家族间私斗，违者废除开荒资格，所属家族削减五十年资源配额。都听明白了？”
“明白！”众修士齐声应道。
周子恒点头，挥手散去高台:“出发。”
各家族队伍陆续离开营地。
向楚生与向启云检查了一遍随身物品，确认避瘴符、解毒丹充足，这才朝东南方向行去。