枣红马不知疲倦地奔跑着，或者说，是恐惧和疼痛驱使它不敢停下。
林凡伏在马背上，最初的颠簸和惊慌过后，一种更深沉、更刺骨的寒冷和疲惫包裹了他。
风像蘸了盐水的鞭子，抽打着他裸露的皮肤。
怀里那几块硬饼和火药皮囊硌得生疼，但他不敢松手，仿佛那是他与那个刚刚逃离的、血腥混乱的世界之间，最后一点实在的联系。
他不知道跑了多久，也不知道跑向了哪里。
眼前只有无穷无尽、起伏如凝固波涛般的黄土山塬。
沟壑纵横，植被稀疏，偶尔有几株枯树在风中发出鬼哭般的呜咽。
天色依旧是那种令人绝望的铅灰，看不出时辰。
马蹄扬起的尘土很快将他变成一个移动的土人，只有一双眼睛，还残留着一点惊魂未定的光亮。
枣红马的速度终于慢了下来，喘息粗重，口鼻喷出的白气浓得象雾。
它载着林凡，本能地拐进了一条相对背风的干涸沟壑。
沟底有些许枯草和低矮的灌木。
马儿停下脚步，低头去啃食那些干硬的草茎，浑身汗湿，不住颤斗。
林凡几乎是滚下马背的，双腿虚软，几乎站立不住。
他靠着一处相对徒峭的土崖滑坐下来，心脏仍在狂跳，耳朵里似乎还回荡着喊杀声。
他摸索着解开腰间那个装水的破皮囊——
这是他从驿站带出来的唯一属于“自己”的东西，里面还有小半囊冰冷的、带着土腥味的井水。
他小心地抿了一口，滋润了一下干裂出血的嘴唇和灼痛的喉咙，不敢多喝。
怀里的硬饼他暂时没动。
他不知道要在山里待多久。
那把夺来的腰刀被他紧紧握在手里，刀鞘上陌生的纹路和隐约的血迹让他感到一阵恶心和陌生，但刀柄冰冷的触感又带来一丝微弱的安全感。
他脱下那件沾满尘土和血点的破烂驿卒外衣，露出里面同样单薄肮脏的里衣，将外衣反过来勉强拍了拍，又裹回身上，聊胜于无地抵挡着沟壑里盘旋的寒风。
必须生火。
这是林凡冷静下来后的第一个清淅念头。
寒冷会迅速夺走他本就所剩无几的体力，甚至生命。
他观察四周，沟底有些枯枝和干草。
没有火镰火石，李自成塞给他的东西里也没有。
他想起了怀里那个小皮囊。
火药。
他小心翼翼地解开皮囊，倒出一点点灰黑色的粉末在掌心。
颗粒粗糙，颜色不均，但确实是火药。
他找了一块相对平整的石头，将这点粉末撒成薄薄一条线。
然后，他撕下里衣一条相对干燥的布边，将它在那灰黑火药中用力揉搓，让尽可能多的火药颗粒嵌进纤维里，然后才搓成细绳。
他需要引燃它，但直接点火太难了。
他想到了刀。
他拔出腰刀，刀身在灰暗的光线下泛着冷光。
他找到一块边缘锋利的燧石，用刀背用力敲击燧石。
火星迸溅，但大部分落在潮湿的泥土上，熄灭了。
他反复尝试，手臂酸麻，终于，几颗火星幸运地落在了浸有黑火药的细绳上。
嗤——！
一道短暂而耀眼的火光伴随着轻微的爆燃声一闪而过，布绳冒起一股青烟，迅速燃烧起来，引燃了周围的枯草和细枝！
成了！
林凡心脏狂跳，不是害怕，而是激动。
他迅速将更多的枯草细枝小心地加在那微弱的火苗上，轻轻吹气。
火苗挣扎著，摇晃着，终于慢慢稳定下来，舔舐着稍大些的枯枝，释放出宝贵的热量。
他靠坐在土崖边，尽可能靠近火堆，感受着那一点点微弱的暖意渗透冰冷的身体。
火光映照着他年轻却满是尘土和疲惫的脸，眼神却渐渐有了焦点。
他活下来了。
从一场猝不及防的厮杀中逃出来了。
但接下来呢？
李自成怎么样了？驿站那些驿卒呢？
吴书办和他的人呢？
他不知道。
他只知道，按照模糊的历史轨迹，银川驿事件，很可能就是李自成人生转折的关键一步。
是杀官？还是逃亡？或者两者都有？
他摸了摸怀里剩下的火药粉。
不多，省着用，或许还能制造几次混乱，或者……狩猎？
他想起了路上看到的，远处山梁上模糊的、象是野羊的身影。
食物。水。庇护所。
这是生存下去最基本的三样。
他休息了片刻，等体力恢复了一丝，便开始以这个临时火堆为中心，探索这条干沟。
沟不算深，但曲折，提供了基本的隐蔽。
他在一处土崖凹陷处，发现了一个浅浅的、野兽废弃的洞穴，勉强能容一人蜷缩，遮风挡雨比露天强多了。
水是个大问题。
剩下的水撑不过一天。
他必须找到新水源。
而放眼望去，只有山沟里一小片浑浊的泥洼。
他盯着那泥水，知道直接喝下去的危险。
他得提前准备好净化它的方法。
他挣扎着起身，在沟壑边缘找到一棵枯死的矮榆树，用刀仔细剥下几片干燥而柔韧的内层树皮。
他将树皮在火上稍微烘烤，使其更柔韧，然后小心地折叠、撑开，并用细枝固定，勉强做成一个锥形的粗糙容器。
他又挖了一些相对干净的砂土和捡来的小石子，先在底部铺上一层捡来的小石子，再铺上一层较粗的砂土，最后小心地铺上最细腻的一层砂土。
他知道如果有木炭会更好，但眼下只能做到这样。
他将泥洼的水捧进去，滤出来的水虽然依然浑浊，但至少去除了大部分泥沙。
水滤好了，盛在另一片树皮折成的碗里，依旧冰凉，泛着生涩的土腥气。
他知道，必须煮沸。
可树皮碗碰不得明火。
他记起那个古老的办法。
目光扫过沟底，他捡来几块质地致密、没有裂纹的小石头，用衣角擦去浮土，投入火堆中心。
火焰舔舐着石块，渐渐将其烧得通红。
他用两根结实的树枝做成简易夹子，从火中夹起一块灼热的石头。
石头离开火焰的瞬间，空气都微微扭曲。
他迅速将其浸入树皮碗的水中。
“嗤——”
一声锐响，白汽猛地腾起。
滚烫的石头在水中变暗，热量迅速扩散。
他重复了几次，碗中原本冰凉的水，终于开始冒出细密的气泡，水面翻滚起微弱的热浪。
一种混合着草木与尘土的气息，随着水汽弥漫开来。
他看着这碗用最原始方式获得的热水，感受着水汽传来的暖意。
知识，又一次在绝境中，为他劈开了一条细微的生路。
天色渐渐暗了下来，山里的夜晚来得早，也冷得吓人。
他将火堆移到洞穴口附近，既能取暖，又能驱赶可能的野兽。
枣红马被他拴在洞穴旁一块突出的岩石上，那里有些干草。
马儿安静地站着，偶尔喷个响鼻。
林凡啃了半块硬饼，饼粗糙得划嗓子，他用力咀嚼，就着一点热水咽下去。
胃里有了东西，寒意似乎被驱散了一点。
他抱着刀，蜷缩在洞穴里，听着外面呼啸的风声和火堆噼啪的轻响，不敢完全睡去。