他还尝试制造了几杆火铳。
这是更复杂的工程，需要精密的铁管加工和火药装填技术。
林凡有理论知识，但缺乏实践经验。
他用熟铁片卷成筒状，反复锻打，制成粗糙的铳管，然后装上木托和简单的发火设备。
试射时，火铳成功击发，铁砂喷出几十步远，打穿了一块薄木板。
但铳管只测试了十几次就开始开裂，存在安全隐患。
“还需要改进。”林凡对来看热闹的李自成说，“铁料不行，锻打技术也不行。需要更好的铁，更好的工匠。”
李自成没有失望，反而有些惊喜：“能响就行。咱们现在连响都响不了，你弄出个能响的，已经是头一份了。”
他让人将那几杆火铳收好，准备在下次战斗中试用。
林凡知道，这只是开始。
火器的路还很长，需要更多的试验，更多的材料，更多的耐心。
但他不急。
他有时间，有知识，有逐渐积累的经验。
更重要的是，他有一个愿意给他机会、愿意信任他的首领。
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一个月后，李自成部接到消息——
官军主力正在向保安县方向集结，意图围剿这一带的农民军。
同时，王嘉胤部在南边吃了败仗，损失惨重，残部正向北溃逃。
李自成召集众头目商议。
帐中气氛凝重。
“官军来者不善。”顾君恩指着地图，“杜文焕调了三千兵马，加之各县乡勇，总数不下五千。咱们只有几百人，硬碰硬是找死。”
“那就跑。”刘宗敏说，“钻进山里，跟他们捉迷藏。陕北这么大，他们搜得过来？”
“跑不是长久之计。”李自成摇头，“跑得了初一，跑不了十五。咱们需要一块稳定的地盘，不能总在山沟里打转。”
“地盘……”顾君恩苦笑，“陕北都是穷地方，哪来的地盘？就算是县城，咱们也打不下来。”
帐中一时沉默。
林凡坐在角落里，没有发言资格，只是默默听着。
他知道，这是农民军早期最典型的困境——
没有根据地，没有稳定补给，被官军追着打，只能流窜。
历史书上写着，李自成最终是通过“分兵定向”、“流动作战”的策略，逐步发展壮大的。
但那是后来的事。
现在的他，还只是一个在夹缝中求生存的小小“闯将”。
“林师傅。”李自成忽然叫他。
林凡抬起头。
“你那火药，能造多少？”李自成问。
林凡想了想：“原料够的话，十天能造出三四十斤。再多就不行了，人手不够，工具也不够。”
“三四十斤……”李自成沉吟，“能做什么？”
“能造几十个‘震天雷’——就是那种能炸的竹筒或陶罐。”林凡说，“也能给火铳装药。或者，制造一些简易的地雷、火蒺藜。”
“震天雷……”顾君恩眼睛一亮，“林师傅，你能保证那东西真能炸？威力有多大？”
“保证不了。”林凡如实道，“原料不纯，工艺粗糙，每一批的质量都不一样。有些可能炸得很响，有些可能只是个哑炮。但只要能炸响，对官军就是威慑。他们的马匹没见过这玩意，容易受惊。”
“那就造。”李自成拍板，“能造多少造多少。原料的事，顾先生想办法。林师傅，你全力赶制。”
“是。”林凡应道。
他知道，这是李自成在赌——
赌那些粗糙的、不稳定的“震天雷”，能在关键时刻发挥作用，打乱官军的部署，为队伍争取一线生机。
而他，就是那个造“赌具”的人。
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散会后，林凡没有立刻回铁匠铺，而是站在营地边缘，望着远处的山峦。
夕阳将天际染成暗红色，像凝固的血。
风从北方吹来，带着彻骨的寒意和一丝若有若无的、铁锈般的血腥气。
韩金虎走过来，站在他身边。
“林兄弟，你说……咱们能赢吗？”
林凡没有回答。
他不知道。
他只知道，在这个吃人的世道里，活着本身就是一种胜利。
而他，会尽一切努力，让自己和身边的人，活着看到明天的太阳。
哪怕那太阳，也是血红色的。
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远处的营地里，那面“闯”字旗在暮色中猎猎作响。
旗上的墨字，象一团永不熄灭的火焰，在黑暗中倔强地燃烧。
林凡收回目光，转身向铁匠铺走去。
炉火还燃着，需要他。
弟兄们还等着兵器，需要他。
李自成还指望着那些“震天雷”，需要他。
他不能停。
也没资格停。
在这个乱世，停下来，就是死。
而他，还想活着。
活着看到那面“闯”字旗，插上更多的地方。
活着看到那些被他造出来的兵器，在战场上劈开一条血路。
活着看到这个吃人的世道，被彻底掀翻。
活着。
仅此而已。
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林凡在闯营的日子，像炉火里的铁料，被反复锻打，渐渐成型。
他不再是那个新来的、需要被审视的“林郎中”。
他是“林师傅”——营里公认的兵器行家，李自成亲口任命的“匠作头”。
每天天不亮，他就带着韩金虎和二十多个工匠、学徒，在铁匠铺里忙碌。
炉火昼夜不息，锤声叮叮当当，从早到晚，回荡在营地边缘。
淬火时的嗤嗤白汽，在寒冷的空气中凝成白雾，象一团团游移的幽灵。
兵器一批批造出来——
刀、枪头、箭头、刀鞘、矛杆，偶尔还有几杆粗糙的火铳和几个装满火药的“震天雷”。
每一样东西，都经过林凡的亲手检验。
合格的，打上标记，分发到士卒手中。
不合格的，回炉重造，绝不让它流到战场上去。
“林师傅，这把刀的刃口有点软。”韩金虎递过一把刚淬完火的腰刀，脸上带着歉意。
林凡接过刀，用手指试了试刃口，又屈起指节敲了敲刀身。
声音闷哑，不象好刀那样清脆绵长。
“淬火的时候水温没控制好。”林凡说，“回炉，重新淬。”
韩金虎点头，转身去处理。
旁边一个新来的学徒小声嘀咕：“不就是软一点嘛，磨磨也能用……”
林凡听到了，转过头，看着那个学徒。
年轻人被他看得低下头。
“在别的地方，也许能用。”林凡的声音不大，但很清淅，“在咱们这儿，不行。咱们造的刀，是要拿去砍官军的脑袋的。刀软了，砍不动，砍卷了，弟兄们就要流血。你愿意因为自己偷懒，让弟兄们送命吗？”
学徒涨红了脸，连连摇头。
“那就重做。”林凡不再多说，继续检查下一把。
这样的场景，几乎每天都会发生。
林凡对手艺的要求近乎苛刻，但他从不骂人，也不摆架子。
他只是讲道理，一遍遍讲，直到每个人都明白——
他们不是在造铁器，是在造生路。
日子久了，工匠们不仅服他，也敬他。
韩金虎更是成了他最得力的助手，不仅能独立完成大部分工序，还能带徒弟，分担了不少压力。
田二狗依旧是跑腿，但跑的范围大了，接触到的人也多了。
谁家在老家还有亲人，谁和谁有矛盾，谁对李自成忠心耿耿，谁私下里抱怨连连……这些消息，源源不断地通过田二狗，传到林凡耳朵里。
林凡从不主动打听，也从不向外传播。
他只是听着，记在心里，像炉火旁的铁料，慢慢积累，等待需要的那一天。