都是流民伙伴，诸人也没有顾及什么，当场换好新衣，随徐忠进到别院外间。
有狸奴施施然过来，在众人腿边绕了几匝，出门跳上了外面的假山。
可不就是周惠收养的那头！
狸奴既在别院，周惠自然也在了……诸人各自安定下心思。
林国瑞问道：“阿惠是在这庄园中任职么？能够住进这么精致的别院，担任的职司不轻罢？”
徐忠立刻提醒他：“阿惠大郎君即为别院之主，诸位虽系旧交，亦当有所尊称。”
别院的主人？
这么精致的别院，主人居然是周惠？
而且还是什么大郎君？
诸人大感惊诧，各自面面相觑，几乎怀疑起自己的耳朵。
张祉相对镇定些，继续向徐忠请教道：“如此说来，阿惠大郎君乃是出自义兴周氏？是已故乌程公之长子？”
“然也。”
阿惠原来是公侯之后！难怪能有这般风仪啊……
虽然弄清了身份，但张祉心中的疑问却没有完全解开，反而萌生了更多的困惑，以及一些疏离的情绪。
既是公侯之后，又在临淮郡内安家，为什么会流落在北面的彭城，而且还削发出家了呢？
到了泗口，为什么要登记流民的白籍？还假意说什么要仰仗自己？
之前徐管事曾经说过，乌程公乃是徐氏家主的姐夫；这阿惠大郎君，便该是徐氏的外甥了。为什么之前却假装不认识，还要签下佃客契约，去庄园担任什么典计？
带着这满脑子的问题，张祉心情复杂地随徐忠去了后面的内间，连沿途的陈设和布置都没怎么留意。
进到左厢房，徐忠安排诸人坐下，而后前往正堂汇报。
不一会儿，周惠的身影出现在门口，外罩宝蓝色连云纹罗衣，内穿湖青交领绮衫，较众人印象中越发堂堂且出众。
惟是头发尚未长成，只以黑纱软裹，总于后颈而系之，垂于肩背之后，倒也别有一番风采。
他步履从容地踱进厢房，径往上首主案坐定，含笑向众人打起招呼：
“吉惟兄、国瑞兄、其馀诸位，有些日子没见了。”
“真是阿惠你啊！”林国瑞大大咧咧地嚷道，语气中饱含惊喜，“你现在可真是富贵了……我还以为徐管事诳咱们呢！”
“恩嗯，苟富贵、勿相忘么！”
周惠笑着点了点头：“前时泗水道上多承几位照顾，如今又蒙惦记关怀，自当有所酬答。”
“岂敢岂敢，”张祉连连拱手，“以大郎君这般家世，哪会需要我等效此微劳，我等又哪有脸面领这虚功？”
周惠听出他语气中的隐隐不满，立刻致歉道：“吉惟兄莫怪，之前向诸位隐瞒身份，实为迫不得已。”
“我义兴周氏，年初为王敦所忌惮，近支几乎都被诛杀，此事在这淮泗一带都有所传扬。”
“征北将军、徐州刺史王邃，乃是王敦的从弟。我担心为其所害，不得不逃离徐州，往依在沛国萧县担任戍主的三舅。”
“然而才走到彭城，就遇到羯胡入侵，道路断绝，不得不中道回返。”
“路上又遭逢三名流民军斥候，贪图我的马车、盘缠等，悍然动手抢夺。我身边两名扈从，拼死与彼辈周旋，总算将其消灭，自家却也死伤殆尽，连马车亦受惊而逃。”
“只剩我孑然一身，遂削去头发，伪装成道人的身份，好避开归途上的麻烦，以及泗口的盘查。”
“也是幸亏遇到了各位，有各位的用心照顾，以及无意中的遮掩，归程才能这般顺利。”
“虽然回到郡内，州中王邃的威胁仍在，只好依旧保持着伪装，在庄园充了大半个月的典计。直到十日前确认王邃无意加害，我这才恢复身份，依旧返回这别院，惟是有些对不住各位了。”
“岂敢岂敢！”张祉再次拱手道，语气总算缓和下来。
“多谢吉惟兄和诸位体谅。”周惠笑道。
他表现得如此谦逊，除了性格之外，亦有招揽、收服这几人的意图。
通过前些日子的接触，周惠能够确定，张祉、林国瑞二人，都是值得培养的人才。
前者思维缜密，通晓不少技能，还有相当强的领导力；后者体格过人，是诸人中的武力担当，心性坦荡而无城府，可放心地托以扈从之任。
他向张祉、林国瑞许诺道：“我义兴周氏以郡为家，家中有良田数千顷，部曲近万人，直属大房嫡脉者亦有两三千。”
“若能得诸位之助，驱逐盘踞郡中的王敦党羽，恢复家业，当以两幢部曲属之。”
幢主领五百人，两幢千人，已经是不可忽略的力量。按照朝廷编制，都可以单独立为一军了。
比起张祉当初许给周惠的五十人队主，这待遇直接翻了二十倍。
如此丰厚的待遇下，两人还有什么尤豫呢？
……，……
数日之后，当初北上的义兴周氏十数骑，也协同徐氏三郎主徐宜麾下的近百部曲，风尘仆仆地回返郡中。
籍着安顿众人的机会，徐温单独召见徐宜，快速通报了当初对义兴周氏诸人的说辞。
徐宜恍然大悟：“难怪周蹇会不避艰险，北上接应于我，还问我阿惠大郎君是否已回返郡中。”
“这一路上，也多亏他们前后哨探，才能避开那些羯胡、坞主的劫掠。”
徐温对此毫不意外。
江南骑兵培养极为不易，周蹇及他麾下那十数骑，都是宗中精锐。否则哪有胆略穿越两军战线，一路北上接应？
这一路之上，不仅要避开羯胡的劫掠部队，还要应付那些当地的士族坞主。他们往往摇摆于晋、胡之间，有的人还领着县令乃至太守的职务；但遇到过路流民、小股士卒，无论出自那方，都会试图占些便宜。
当初领沛国内史的周默、领彭城内史的周坚，同样是这类坞主之流。
“辛苦和修了！”徐温抚慰道，“能把家里部曲完整地带回来，便是一桩大功。”
“主要是羯胡撤军的缘故，否则哪有那般容易从彭城脱身。”
徐宜简述了路上情形，语气中颇有庆幸之意：“我经过泗口时拜见过刘刺史。据流民军得到的消息，好象是石赵、刘赵在司州相攻，需要抽身回去应对，暂时无力再用武于淮北地方。”
石赵为羯胡石勒，盘踞于河北、河南；刘赵为匈奴刘曜，盘踞于关中、河东。两人皆号为赵，视彼此为生死大敌。
就石赵而言，对付刘赵，比对付晋人还加紧要些。
“如此看来，彭城、下邳大有恢复的希望，”徐温沉吟道，“刘刺史难道没有什么想法么？”
刘遐曾先后担任下邳内史、彭城内史，麾下有不少士卒都出自这两郡，可谓是他的主要根基之一。而且，他主政的兖州，几乎已无实土，之前都是依靠这两郡的赋税在养兵。
他又兼着北中郎将，监淮北诸军事，有相当大的自主攻伐之权。于情于理，都该意图恢复才是。
“似乎是军中粮草大有不济，”徐宜稍稍压低了声音，“如我这般的宗族戍主，多被遣还本家就食；刘刺史还让我询问阿兄，是否能有所赞助。”
如果没有周惠，徐温很可能会答应下来。毕竟义兴周氏复灭，他徐氏必须另寻庇护；素有交情的刘遐，即为最佳人选。
此番若能够雪中送炭，必能得到刘遐的更大信重。
但现在周惠成了大郎君，必然要设法恢复义兴周氏。徐氏代为支配的这些产业，差不多是他能调用的所有资源，必须都花在刀刃上。
连徐宜带回的这些部曲，都要为其所用，哪好再分出去赞助刘遐？
徐温把这番情形告知了弟弟。
徐宜顿时大惊：“这样大的事情，阿兄怎好如此草率！那区区一介流民，能承担得起责任吗？”
“此人甚有风仪，颇具能耐，不当以普通流民视之，”徐温笑道，“稍后我带你和周蹇前往面见，你自然就知道了。”
“区区假冒身份的白籍流民，有什么值得去见的！”
徐宜很是不以为然，劝谏自家兄长：
“别说这流民了，就是真正的阿惠大郎君，乃至咱们那位姐夫乌程公，像能成事的样子么？”
“如今义兴周氏既灭，我等就该附从刘刺史。刘刺史位高权重，威信卓着。若能在他麾下立功，何愁不能洗刷叛逆之名，岂不比寄希望于这假冒的流民更有希望？”
“甚至于这临淮的家业，原本就是乌程公负我徐氏后、对咱们的补偿。”
“昔年若非他的命令，长兄何必杀郡中长吏举兵？若非他中途退缩，未能依计划大举，兄长何以被麾下攻杀，成为板上钉钉的叛逆？”
“家业如何使用，皆在我徐氏自主，何必顾着义兴周氏的立场？”
这是徐宜的肺腑之言。哪怕他感激于周蹇等人的接应，但事关自家的家业和前途，也不会有所动摇。
“刘刺史自是恢宏，也难怪你会倾心。”
徐温微微摇头：“但你有没想过，他已经年近五十，又无什么宗族，哪堪长久相托？”
“义兴周氏虽然遭受重创，势力和影响依旧可观。若有嫡脉为主心骨，凭着周蹇这些得力庶支，再加之我徐氏倾家支持，不难恢复过来。”
“周氏近支都已不在，我徐氏为阿惠大郎君的母族、妻族，又有拥戴、赞助之功，届时将会获得多大的话语权？”
“别说借力返回吴兴本郡了，就算要主宰郡中，也是大有可能。”
借助义兴周氏光大自家，这正是徐氏与周氏嫡脉联姻的目的，以及当年徐馥甘心冒着谋叛风险、首先奉命聚众起事的缘由。
吴兴郡内的豪族，首推武康沉氏、长城钱氏。他乌程徐氏，哪怕在极盛时期，也无法与这两家相比。
然而长城钱氏的钱?，十三年前拥吴末帝孙皓之子叛乱，肆虐江南，被先代乌程公周玘镇压，宗族几乎复灭。如今只剩一个钱凤，尽管深得王敦信任，引为谋主，族中却没有什么势力。
武康沉氏的沉充，这次攻灭周氏本据，攻杀家主周札，已经和义兴周氏结下不世之仇。周氏一旦恢复，哪怕没有徐氏倡导，也必然以复灭沉充为首要目标。
此事若成，整个吴兴郡中，还有哪家宗族，能和拥有义兴周氏倾力支持的自家相抗衡？
唯一的问题，就是这位假冒的大郎君，是否真的能如徐温之期许了……
徐宜心中怦然而动：“既如此，我就依阿兄的意思，去见一见那位大郎君！”
……，……
和徐宜相比，周蹇等人想见周惠的心情，无疑要迫切得多。
包括他们不辞辛劳，甘冒风险，守诺北上接应徐宜，也是为了结好徐氏，争取为周惠获得更尽心的支持。
如今回到临淮，稍事休整，洗去身上的风尘，周蹇立即向徐温提出请求：
“上月在泗水道中，我等曾见大郎君乔装回返，想来归郡已有多时？还请引我等前往拜见。”
周惠伪装周氏嫡脉大郎君，难点之一是取信于宗族。
好在周蹇等人先入为主，几乎已经认可了周惠；再由他们引周惠返回宗中，一切都可水到渠成，不会有半点困难。
徐温自是乐得成全：“舍弟也要前去拜见，正好与诸位同往。”
他引徐宜、周蹇等人前往城西别院，请新近担任扈从的林国瑞代为通报。
林国瑞已经投入义兴周氏门下，对这些曾经遇到的骑士也还有印象。听说是主家庶支，他立即引诸人前往别院内间的正堂。
周蹇同麾下诸人拜见过周惠，笑着说道：
“一别近月，大郎君风采更甚！惟是我等道中相认不成，和修又言不知大郎君行止，未免有些心焦。”
“宗中罹遭大难，又有王敦从弟王邃在县中，不得不谨慎一些。”
周惠再次把之前对张祉、林国瑞等人的说辞搬出来，令周蹇等人各自感慨不已。
这番由他和徐温敲定的说辞，自兹而后，也就成了众所周知的事实。
如此相叙既毕，周蹇立即以此行的来意恳求：
“王敦恃其贼势，逞其凶威，杀我周氏家主和各位郎主、郎君，并以党羽刘芳领郡，意图打压控制。”
“然我周氏数代经营，乌程忠烈公三定江东，声威冠于三吴。义兴郡又为朝廷特置，赐予我家为郡望，哪是北伧所能轻易得手的？”
“即有刘芳打压，郡内心向周氏者亦众。若有大郎君回郡主持，我等倾力相随，必可诛杀刘芳，讨伐沉充、王敦！”