马眉峰身子一僵。
他缓缓抬起头，目光与沉清秋对视。那双眼睛里翻涌着太多情绪，交织在一起，最终化作一片灰败的颓然。
他张了张嘴，似乎想说什么，喉结滚动了几下，却什么声音也没发出来。嘴角扯出一个苦涩的弧度，象是自嘲，又象是认命。
他低下头，额前的乱发垂落，遮住了大半张脸，整个人象是被抽去了脊梁骨，跪在那里，一动不动。
“罢了……”他终于开口，声音低得几乎听不见，“终究是我能力配不上我的野心……”
就在这时——
一道尖锐至极的破风声骤然撕裂空气。
那声音来得毫无征兆，象是从虚空中凭空生出的一记惊雷，裹挟着一股令人头皮发麻的凛冽杀意。
那是一支箭矢，通体漆黑，没有半点反光，速度快得几乎超出了肉眼追踪的极限。
箭矢在空中留下一道淡淡的残影，象是死神伸出的手指，精准地指向马眉峰的脖颈。
噗——
箭矢正中马眉峰左侧脖颈，半边脖子被狂暴的劲力撕碎，鲜血与碎骨一同飞溅。
马眉峰连惨叫都来不及发出，身子便如一截枯木般向前栽倒，扑在青砖地上，抽搐了两下，便再无声息。
鲜血从他身下缓缓洇开，在青灰色的砖缝间蜿蜒流淌。
然而那支箭矢并未停歇，馀力竟然带着鲜血射进了石板之中。
这突如其来的一幕，众人都没反应过来。
而在下一瞬间，
又有一支箭矢破空而来，直取沉清秋的心口。
箭身上隐隐裹挟着一层肉眼可见的气浪，象是将沿途的空气都压缩成了一团，箭尖所指之处，竟发出嗡嗡的低鸣。
沉清秋的瞳孔中，那支箭急速放大。
她快速挥刀，刀身在阳光下漾起一道清冷的弧光，如月华倾泻，如秋水横空。
刀尖与箭矢相交。
当——
一声清越至极的金铁交击，火花在刀刃与箭杆之间迸射而出，细碎如星屑。
沉清秋只觉一股排山倒海般的巨力从刀身上载来，那力道之猛，竟震得她手臂发麻，整条右臂都微微一沉。
刀在手中嗡鸣震颤。
箭矢并未被完全击飞，那力道实在太猛，沉清秋全力一刀，却仍只将箭矢的轨迹堪堪扭曲了三分。
箭矢几乎擦着她的肩头掠过。
这时，
因为刚刚应对那一箭太过于用力，直接导致她身上的伤口已经崩裂，鲜血浸透出来，痛得她直冒冷汗。
不过，她的目光已经锁定了箭矢来处。
在大约三十丈外，一棵枝繁叶茂的老槐树上，一道黑影正立在最高的一根横枝上。
那人一身黑衣蒙面，身形修长，手中握着一张通体乌黑的长弓。
那蒙面箭手见一箭未中，丝毫不乱，反手从背后箭壶中抽出第三支箭，搭弓、拉弦、瞄准，一气呵成，快得象是练了千万遍的本能。
弦声响时，箭矢已到眼前。
这一箭竟是直奔顾观棋面门而来。
“接着！”
顾观棋将怀里的薛茯苓丢给沉清秋。
此时，箭矢破空时发出尖锐的啸声，象是厉鬼哭嚎。
箭身上灌注的内力极为浑厚，竟在箭尾拖出一道淡淡的白痕，那是内力外放凝而不散的明证。
顾观棋不退不避，秋水剑斜斜挑起，剑尖精准地点在箭簇侧面。
当——
又是一声脆响。
这一剑，施展出了独孤九剑破箭式的精要，讲究的是“以轻御重，以巧破快”——敌人的箭越快，剑尖便越点得精准，不偏不倚，正中暗器力道最薄弱的那一点。
同一时间，他内力自丹田涌出，贯注剑身。剑尖与箭簇相触的瞬间，他手腕微微一转，剑身顺着箭矢的力道旋转了小半圈，将那排山倒海般的劲力卸去了大半。
箭矢被弹飞，斜斜射入左侧一根廊柱之中。
轰的一声，那碗口粗的廊柱竟被箭矢贯穿，木屑纷飞，箭簇从柱子另一侧穿出，深深嵌入后方的砖墙之中，砖石碎裂，留下一个拳头大的凹坑。
“好小子……干他！”
毒仙人在马眉峰被杀的第一时间就躲到了角落，探出半个脑袋，那张满是皱纹的老脸上满是惊骇，“这他娘的哪来的箭手，这么远还有这等力道，老夫活了这么多年，还是头一回见。”
沉清秋抱着薛茯苓快速找掩体。
第四支箭已到，再一次射向沉清秋。
但下一瞬间，箭矢便被顾观棋挑飞，箭矢正中柱身，轰然巨响中，整根柱子被炸开一个海碗大的缺口，木屑与碎片四处飞溅。
这时，
那个箭手似乎也来了火气，
第五支箭、第六支箭、第七支箭——
箭矢如连珠，一发接着一发，几乎不给喘息之机。
每一箭都灌注了极为浑厚的内力，箭矢破空时带起的劲风竟将树冠上的枝叶搅得粉碎，纷纷扬扬地洒落。
顾观棋立在院中，秋水剑在手中飞舞。
独孤九剑的要义在于“料敌机先”，而破箭式，专门破解普天之下诸般暗器之法。
修习此剑式，必然要将听风辨器和听声辨位之术修炼到登峰造极，再以借力打力之法将暗器破解。
然而那箭手的箭实在太过霸道。
即便点中了力道最薄弱之处，那一箭上所附的内力仍如山洪倾泻，每一剑接下，顾观棋都要后退半步，脚下的青砖已被踩得寸寸碎裂。
第八箭、第九箭、第十箭——
箭矢越来越快，力道也越来越沉。那蒙面箭手似乎也察觉到了对手的不凡，每一箭都比前一箭多添了三分内力，箭矢破空时的啸声越来越尖锐，象是要将天幕撕开一道口子。
第十一箭射来，正中院中一口石缸。
那石缸足有半人高，壁厚三寸，却被这一箭直接洞穿。缸中的水从箭孔中激射而出，石缸轰然炸裂，碎片四溅，水流了一地。
第十二箭紧随其后，直取顾观棋胸口。
顾观棋横剑一封，剑身平贴胸口，以剑面迎向箭簇。
当——
这一箭的力道之大，竟将他整个人震得向后滑出三尺，靴底在青砖上留下两道深深的擦痕。秋水剑嗡鸣不止，但秋水剑不愧名剑，一点痕迹都没留下。
顾观棋甩了甩发麻的右手，目光依旧沉稳。
他准备迎接第十三箭。
那蒙面箭手也正将第十三支箭，搭在弓上，却忽然顿住了。
弦未松，箭未发。
他居高临下，看着院中持剑而立的顾观棋。
心头正在博弈，
此刻，他的箭只有最后一支了。
在刹那的思考之后，
他射出了第十三箭，
但这一箭，却不是射向顾观棋。
箭矢划出一道诡异的弧线，先高后低，直奔左边第三根柱子。
沉清秋正抱着薛茯苓躲在那柱子后面。
顾观棋脚下一错，身形疾转，秋水剑在空中划出一道圆弧，堪堪追上那支箭，剑尖点中箭尾。
这一剑已是险之又险。
箭矢被点偏了方向，斜斜射入地面，青砖炸裂，箭簇没入土中，只留箭尾在外面嗡嗡颤动。
顾观棋收剑站定，抬眼望向那棵老槐树。
那蒙面箭手已经收了弓，身形一纵，从树冠上跃起，如同一只黑色的大鸟，在相邻的屋顶上一点，借力掠出数丈。几个起落之间，那道黑影便消失在层层叠叠的屋脊之后，转瞬即逝。
顾观棋看到那蒙面箭手离开，心头也是一阵无奈。
轻功方面，的确是他如今很大的短板之一。
“好高明的轻功啊！”
毒仙人跳出来，站到假山上，啧啧叹道：“高绝的箭术，配上高明的轻功，用来当刺客简直完美，”说罢，毒仙人看向顾观棋，笑嘻嘻地说道：“诶，小子，你叫什么名字，你剑法这么厉害，我怎么没听说过你？”
顾观棋看着毒仙人明明个子很小，却一副老气横秋的模样，就有些忍俊不禁，说道：“晚辈顾观棋，没在江湖上混过，所以，前辈不知道我，实属正常！”
“你这剑法，不枉费清秋丫头专门为你兑换秋水名剑，”毒仙人一步跳下来，跑到顾观棋面前，抬起头，问道：“你是清秋丫头的情郎吧？她……”
“毒前辈，您老可别胡说八道，”
沉清秋连忙打断毒仙人的话，搀扶着已经清醒过来的薛茯苓走出来，说道：“顾……顾大夫是茯苓的相亲对象，他们俩还是我介绍的呢！”
毒仙人尴尬地挠了挠头，笑嘻嘻地说道：“这样啊，挺好挺好，这小伙子长得挺俊，武功又好，与茯苓倒是般配，般配，嘿嘿……”
薛茯苓向着毒仙人欠身行礼，道：“毒前辈，许久不见了，多谢前辈前来搭救。”
“不客气不客气。”毒仙人摆手。
薛茯苓又向顾观棋欠身道：“顾大夫，多谢！”
“薛姑娘不必客气。”顾观棋拱手，道：“倒是我们来得晚了，这些时日让薛姑娘受苦了。”
薛茯苓微微摇头，道：“其实还好，我被绑架这些时日，对方一直在让我配药，因为有所求，所以，对我还算礼遇，除了限制自由之外，并未苛待我。”
沉清秋连忙追问道：“那，茯苓，你知道是谁抓的你吗？”
薛茯苓摇头，道：“那日夜里，马百户带着人来找我治伤，我和药庐里的人都不曾对他有怀疑，所以没有防备。之后，马百户突然动手，我就被打昏了。
醒来之后，就在一个院子里。与我见面的人全都是戴着面具，而我又一直被限制在房间里，我无从得知对方的身份，一直到今天，又被点了睡穴，送到了这里来，再醒来就是此时了。
不过，我倒是听到了一个称呼，那些人都统一称呼幕后之人为‘大老板’！”
毒仙人问道：“那对方让你配的都是什么药？”
薛茯苓说道：“对方给了我一些药性非常暴烈的药方，让我映射配出可以中和或者压制烈性的药方，这些时日，一共配了有五个药方了。”
说到此处，
薛茯苓停顿了一下，说道：“那些药方我都记得，回去之后，我把药方整理出来，可以看看能不能找到相关线索。”
毒仙人说道：“好好好，到时候让我也瞅瞅！”
此刻，
宅院里喧嚣了起来，院外涌进来许多六扇门的捕快。
沉清秋说道：“茯苓，你身子弱，我让人先送你去我家休息，药庐暂时不能待了。”
薛茯苓微微颔首，“好。”
当即，沉清秋便叫来两个捕快护送薛茯苓。
薛茯苓向众人执礼，然后便离去。
沉清秋望向顾观棋，撇了撇嘴，道：“顾大夫，这么没眼力见，你还不快去送茯苓？”
“哦，对，”
顾观棋这才反应过来，当即就提着秋水剑跟了上去。
看着顾观棋与薛茯苓并肩而行，
沉清秋一阵失神，心头涌出一股无法形容的情绪。
这时，
毒仙人跳过来，啧啧道：“还真别说，清秋丫头，你真会做媒，这两人看起来真般配，郎才女貌的！”
听到毒仙人的话，沉清秋心头突然就一阵烦闷，她狠狠地摁了一下毒仙人的脑袋，愤愤道：“一把年纪了，为老不尊，还在背后嚼舌根子！”
毒仙人挠着脑袋，看着气冲冲的沉清秋，一脸茫然，嘀咕道：“我这不是在夸她吗？”
……
与此同时，
那个蒙面箭手走进了一座民宅，里面有一个头发花白、面上无须的老者。
“四爷。”蒙面箭手拱手道：“马眉峰被我杀了，但是，他有没有说出大老板的身份，我就不知道了。”
四爷摆手道：“只要没给他被刑讯逼供的机会，他为了家人，就不会说出大老板的身份。”
蒙面箭手说道：“你该早点让我出手，直接射杀了沉清秋，哪还会有这么多麻烦事儿？”
四爷摇头道：“知道大老板身份的人不到万不得已，尽量不要出手，稍微露点痕迹，就容易暴露大老板的身份，你知道的，大老板他的身份又不是什么无名之辈。另外，也不是有那么多机会能够不留下痕迹的，这次也就是沉清秋本就重伤在身，若是以往，你一箭不中，难有逃走的机会的。”
蒙面箭手点了点头。
“恩，薛茯苓呢，没抢得回来？”四爷又问道。
蒙面箭手说道：“有那个叫顾观棋的剑道高手在，我只有一箭成功的机会，杀马眉峰已经用了，想要杀其他人就没机会了。”
四爷瞳孔微缩，道：“那个顾观棋的剑法有那么高？你都只有一箭的机会？”
“对，”蒙面箭手说道：“只有第一箭，那个顾观棋没有防备的时候，我能够成功，第一箭之后，我的箭在他面前就没有用了，我刚刚一共射了十三箭，后面十二箭都被他拦下了。”
“那你能不能一箭射死他？”四爷问道。
蒙面箭手摇头道：“我没有把握，即便是第一箭。他的剑法很高，除非有人牵制他，我在暗中出手，那我就有把握。如果要杀顾观棋，你得派一个能够牵制他的高手配合我。”
“好。”
四爷点头道：“此子必须死，我们这次损失太大了，到头来什么都没捞到，反而是折了一大批高手，如今，连薛茯苓也弄丢了，归根结底，都是那个叫顾观棋的小子，必须要杀了他，才能让大老板消气，在青阳郡，从没有人能让大老板吃这么大的亏！”
蒙面箭手用力握住弓，尤豫了一下，问道：“四爷，大老板他……有没有想要见见我？我好久没见过他了，很……很想见他！”
四爷笑了笑，说道：“他如今炼丹到了关键时期，等忙完了，自然就会有时间见你了。”