杨柳青本是来司徒家商议灵植培育一事，此刻正要离开，恰好在谷口遇到周礼一行人。
她认得周礼，不仅因为他是大考首名，更因听闻此人在法会上领悟了剑意，有这份渊源在，她身为剑修不由多关注了几分。
当她的视线触及周礼，见周礼乘驾火云轿，胸挂方寸牵，领口还藏着一只灵宠……
以她的眼力，更是一眼看出他身旁的仆从已经筑基，而周礼仅仅炼气小成的修为，柳眉几不可察地蹙了一下。
这般做派，在她看来，与那些倚仗外物的世家纨绔有何区别？与她门下那些克苦修行的弟子相比，更是高下立判。
随即她又释然，这周礼所在紫云峰本就懒散，毫无进取之心，原以为双甲之资会有些不同，如今看来与常人也相去不远。
一股失望涌上杨柳青心头，她素来最见不得门下弟子贪图外物，不走正道。周礼虽非她门下，但因剑意之故，已将他视为剑修后辈。
她缓步上前，话语平淡，却言带一丝敲打：“修行一道，讲究超脱物外，我观你身边宝器、坐骑、仆从一应俱全，却不知你对于这修行路上的‘丹器符阵’，如何看待？”
她本意是想借此点醒周礼，告诉他这些外物皆为下品，过分沉迷只会荒废了自身修行。
周礼听闻此问，坦言道：“回杨师叔，弟子以为，丹可助修为，器可护道途，符能通玄妙，阵可掌周天，此四者皆可为桥。”
他话语微顿，心中感觉到杨柳青那份提点之意，但他自有其理，故而继续道：
“然而桥梁虽便，尚需自身迈步。修行之本在于己身，追求外物便如无根之木，难成大道。”
他这番话，是内心真实所想，然而，听在杨柳青耳中，却又是另一番理解。
她见周礼前面罗列丹器符阵之利，后面却又大谈自身为根，只觉得此子心思机巧，言语圆滑，分明是看出自己用意，故意说些冠冕堂皇的话来迎合。
他若真如此想，又何必身边摆着这般阵仗？这前后之言，在她看来，甚是虚伪。
心中那点因剑意而起的关切，瞬间化作了不喜，她本就性子直，不屑于这等心口不一的行径。
当下，杨柳青的脸色便冷了下来，深深看了周礼一眼，不再多言，只淡淡说了一句：“你好自为之。”
说罢，竟是一拂衣袖，化作一道碧光冲天而起，倏忽间便消失在云雾缭绕的山谷之外。
“咦？杨师叔怎么这就走了？”泱泱眨眨眼，有些不明所以，她心思灵动，却也一时没想通其中关窍。
周礼已是猜到自己那番话，恐怕引起了对方不满，但他心中坦荡，也无意解释，便将此事抛诸脑后。
“无妨。”周礼收回目光，看向泱泱道，“走吧，先去拜见司徒家主。”
几人穿过一对冥犬石雕，沿着蜿蜒的青石板路深入，来到一处高大的门楣前。
太和院，这便是司徒世家的内核所在。
通传之后，泱泱笑着道：“周师兄，爷爷现在指不定在哪，且随我先去堂屋吧。”
周礼点了点头，前行不远，便见一面巨大的玄玉照壁。
照壁表面光滑如镜，又隐有符文流转，定然不仅仅是聚气藏风的屏障，却不知还有何功用。
绕过照壁，一座座以灵木搭建的坊屋错落有致，飞檐斗拱、木雕绘灵，极尽工艺之精巧。
它不象周礼印象中的仙家洞府那般仙气缭绕，但那灵动的木雕、玄奥的符绘，以一种深沉而内敛的姿态，静静卧于幽谷之中，让他别有一番感受。
就在他们依稀可见前方正堂时，一声沉闷至极，仿佛自太古传来的鼓声，毫无征兆地在此间炸响！
“咚——！”
这鼓声并非寻常所闻，凝而不散，震得周遭空气泛起层层涟漪，林木飞叶簌簌落下，地面微颤不已。
“夔牛鼓！”泱泱失声惊呼，俏脸上写满了难以置信。
周礼闻此鼓声，只觉周身气血激荡，又有心安神定之感，颇为玄奇，正要问询，那撼人心魄的鼓声再次响起。
“咚——！”
第二声比第一声更加雄浑，带着一种宣告，响彻整个山谷。
谷中弥漫的雾气，被这声浪搅动得翻涌起来，阵阵呜咽声起，如同沉睡的巨兽被惊扰后发出的低吼。
柳昭焓脸色微白，她自冥霞境而来，何曾感受过如此饱含天地之威的礼器之声？
“周师兄，这夔牛鼓乃我族圣器，传闻是以上古异兽夔为原材所制，夔皮蒙制鼓面，夔骨凿制槌身，轻易不会擂响。”
“若是一旦鸣鼓，一响为贺喜，两响为示警，若是击鼓三声……”
“咚——！”
她话音未落，第三声鼓响接踵而至，滔天的声浪甚至传至谷外数百里。
三声鸣鼓，一声重过一声，最终汇成一股浩大的洪流，在幽谷中反复回荡、经久不息。
“竟是三响之礼！”司徒泱泱激动地抓住周礼的衣袖，话都赶成了一串，“周师兄，鼓鸣三响为迎宾，乃是昭告全族，以至高古礼‘三道茶’迎客！这鼓声是为你而鸣！”
她说到这里，似乎想到了什么，脸颊微微泛红，声音不自觉地低了下去：“这三道茶，通常…通常只有家族认定最尊贵的盟友，或是…嗯……”她面带几分羞涩，含糊道，“总之，便是视你为我司徒家的贵客，意义非凡！”
仿佛是为了印证她的话，原本静谧的山谷，此刻瞬间热闹起来。
一道道遁光升起，齐刷刷地朝着中庭汇聚而去，谷内的司徒族人、弟子门客，也纷纷从屋舍走出，涌向同一个方向。
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来：
“夔牛鼓三响，我记得前些年也曾听闻……”
“没错，上次是为了迎接方家大公子。”
“方岚公子当时也是惊才绝艳，被家主寄予厚望，才以此礼相迎。”
“难道今日又有哪位了不得的人物驾临？”
“快看，泱泱小姐引着一人，莫非就是他？”
“观其气息，似乎…只是炼气啊，这如何当得起夔牛鼓三响，家主是否太过……”
“家主所虑，岂是你能揣度！这三响之后的三道茶，可是未来姑爷的门坎，却不知这人又能走到哪一步？”
纷杂的议论，质疑的低语，交织在周礼周围。