殿内死水般的寂静瞬间被打破。侍立的小太监们身体猛地一颤，头垂得更低了，恨不得将整个身体缩进地缝里。空气骤然绷紧，无形的压力如同实质的海浪般汹涌而入。
珠帘摇曳，环佩叮咚。一个身影在众多宫女太监的簇拥下，仪态万方地步入承乾宫正殿。
太后苏玉衡。
她并未穿着方才垂帘听政时的朝服，换了一身更为家常却也依旧华贵无比的深紫色宫装，外罩一件玄狐裘的披风。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，依旧眉目如画，肌肤胜雪，只是那双微微上挑的凤眼深处，沉淀着深潭般的幽冷和久居上位的威严。她的唇角噙着一丝极淡、极标准的笑意，如同画上去一般，未达眼底。
“皇帝今日在朝上，似乎……心绪不宁？”苏玉衡的声音不高，甚至带着一丝慵懒的柔和，如同上好的丝绸滑过肌肤，却让殿内的温度骤降。她的目光，如同最精准的探针，落在萧景琰脸上，仿佛要穿透他所有的伪装，直抵内心最深处。“登基大典，国之重仪，又有北狄狼烟骤起，举国震动。皇帝，你乃一国之君，万民之主，当有定鼎乾坤之静气。怎可……嗯？”
她的尾音微微上扬，带着不容错辨的质问。目光扫过御案上堆积的奏疏，最终停留在那份被画了丑陋乌龟的奏章上——它正被随意地摊开着，那只朱红色的乌龟刺眼无比。
魏安老太监的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又恢复如常，头垂得更低，仿佛要将自己彻底融入殿角的阴影里。
萧景琰的心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。那目光的压力比在含元殿上更甚百倍！近在咫尺，避无可避！他能清晰地嗅到她身上传来的一股极其馥郁、极其特别的冷冽香气，像雪后的寒梅，又带着一丝难以言喻的、令人不安的甜腻。
装傻！必须继续装傻！这是唯一的生路！
巨大的恐惧攫住了他。他猛地低下头，身体开始无法控制地剧烈颤抖，如同寒风中的枯叶。他伸出手，不是去碰那碗汤，而是胡乱地抓起案上一支笔，看也不看，就在旁边一份摊开的奏疏上疯狂地涂抹起来！朱砂的痕迹毫无章法地乱窜，画出一道道扭曲的红线。
“乌龟……好多乌龟……爬……爬走了……”他嘴里发出含混不清的呓语，眼神空洞地瞪着虚空，嘴角甚至还流下了一丝可疑的涎水，“嘿嘿……爬……爬走了……”声音干涩，带着一种令人毛骨悚然的怪异腔调。
他演得极其用力，甚至有些过火，身体筛糠般抖着，手指因为用力而骨节发白。那碗温热的羹汤，被他颤抖的手肘不经意地碰了一下。
“啪嗒！”
清脆的碎裂声在死寂的大殿中格外刺耳。
温热的汤汁混合着几块炖得软烂的食材，瞬间泼洒出来，溅湿了萧景琰龙袍的下摆，也溅在了旁边一份摊开的奏疏上。那奏疏上赫然写着“北疆军情急报”几个字，此刻被汤汁浸染，墨迹迅速晕开、模糊。
大殿内的空气仿佛凝固成了冰。
所有侍立的宫人，包括魏安在内，全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口，身体僵硬如同石化。太后苏玉衡脸上的那丝标准笑意，终于彻底消失了。
她静静地站在那里，居高临下地看着伏在御案上颤抖、涂鸦、身上沾着汤渍、状若疯癫的少年皇帝。那双幽深的凤眸里，冰寒刺骨，没有丝毫温度，只剩下一种审视死物般的冷漠。时间仿佛被拉长，每一息都沉重得令人窒息。
过了许久，久到萧景琰几乎以为自己颤抖的身体都要支撑不住时，苏玉衡才极其缓慢地、几不可闻地冷哼了一声。
那声音极轻，却像冰锥刺破了凝固的空气。
“看来皇帝今日是乏了，心神耗损过度。”她的声音恢复了那种平和的慵懒，却比之前更加冰冷，“魏安。”
“老奴在！”魏安猛地一激灵，噗通一声跪倒在地。
“好生伺候着。”苏玉衡的目光淡淡扫过地上碎裂的玉碗和狼藉的汤渍，又瞥了一眼萧景琰身上污秽的龙袍，那眼神中的厌弃如同看着一堆肮脏的垃圾，“给皇帝换身干净的衣裳。这些……没用的东西，都撤下去吧。”
说完，她不再看龙椅上那个“痴傻”的少年一眼，仿佛多看一眼都是污了自己的眼睛。她优雅地转过身，玄狐裘的披风划出一道冷冽的弧线，在宫女太监的簇拥下，如同来时一般，仪态万方地离开了承乾宫。
沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了外面最后一丝天光。
“哐当。”
殿门闭合的沉重声响，仿佛也关上了萧景琰心中最后一丝紧绷的弦。太后那冰冷厌弃的目光和最后那句“没用的东西”，像淬了毒的冰针，狠狠扎进他的心脏。他伏在冰冷的御案上，身体依旧在无法控制地微微颤抖，但那并非全是伪装了。
一种巨大的、难以言喻的屈辱感，如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了他强行构筑的心防，烧灼着他的五脏六腑。他是谁？他曾经是林默，一个普通的、对未来充满迷茫却也带着点小幻想的高中生。可现在，他是萧景琰！是大晟王朝名义上的皇帝！却被人在自己的寝宫里，像对待一个垃圾、一个废物、一个彻头彻尾的“没用的东西”那样羞辱！
愤怒在胸腔里疯狂地冲撞，烧得他喉咙发干，双眼赤红。他想跳起来，想嘶吼，想质问！可是……残存的理智如同冰冷的铁箍，死死地勒住了他几乎要爆发的冲动。
不能！绝不能！
这里是吃人的深宫！那个离去的女人掌握着无上的权柄！那个叫高焕的权臣如同择人而噬的猛虎！他有什么？他什么都没有！除了这身可笑的龙袍和一个随时可能被戳穿的“傻子”身份，他一无所有！
愤怒的岩浆在冰冷的现实面前迅速冷却、凝固，最终化为更加沉重、更加绝望的巨石，沉沉地压在他的心头，让他喘不过气。他死死地咬住下唇，直到尝到一丝咸腥的铁锈味，才勉强将那几乎冲破喉咙的嘶吼压了回去。
“陛下……”魏安苍老而带着无限疲惫的声音在身侧响起。他已经从地上爬起，小心翼翼地靠近，手里捧着一套叠放整齐的素色常服。他的动作依旧谨慎，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。方才太后驾临时的威压，显然也让他这个老宫人惊魂未定。“老奴……伺候您更衣吧。这身……污了。”
萧景琰没有动。他只是缓缓地、极其缓慢地抬起头。脸上伪装出的痴傻和空洞消失了，只剩下一种近乎死寂的麻木和深不见底的疲惫。他看了一眼魏安手中那套干净的衣物，又低头看了看自己龙袍下摆那片刺眼的污渍，没有说话。
魏安似乎读懂了他眼中的死寂，浑浊的老眼闪过一丝更深的痛楚。他不再多言，只是动作轻柔地、带着一种近乎卑微的小心，开始为萧景琰解开繁复的龙袍系带。他的手指枯瘦，关节粗大，动作却异常熟练。
沉重的龙袍被褪下，露出里面同样用料考究却略显单薄的明黄色中衣。冰冷的空气瞬间贴上皮肤，激起一阵寒栗。魏安默默地拿起那件素色常服，正要为他披上。
突然，殿门被轻轻叩响。
一个穿着靛蓝色宫装、看上去只有十五六岁的小太监，低着头，端着一个新的青玉碗，小心翼翼地走了进来。碗里依旧是温热的羹汤，热气氤氲，散发着与之前相似的、带着药味的清香。
“魏总管，膳房……重新熬了羹汤送来。”小太监的声音细若蚊呐，带着明显的紧张。
魏安停下手中的动作，眉头几不可察地皱了一下，似乎对这不合时宜的打扰有些不满，但还是点了点头，示意小太监将碗放在御案一角。
小太监如蒙大赦，飞快地将玉碗放下，连头都不敢抬，就弓着身子倒退着要离开。
就在他退到距离萧景琰几步远的地方时，异变陡生！
那一直垂着头、仿佛被抽空了所有力气、任由魏安摆布的萧景琰，眼角的余光却一直如同冰冷的探针，死死锁在那新送来的青玉碗上。碗里清亮的汤汁，在昏暗的光线下，似乎……有一丝极其细微的、几乎难以察觉的油光？与他记忆里方才打翻的那碗汤，似乎有些不同？
是错觉吗？不！他不敢赌！在这个地方，任何一点异常都可能是致命的毒药！
就在那小太监即将退出门槛的瞬间，萧景琰动了！他像一头被逼到绝境的幼兽，爆发出惊人的速度！他猛地推开正在给他整理衣襟的魏安，整个人如同离弦之箭般扑向那个正要退走的小太监！
他的目标，根本不是小太监！而是小太监腰间悬挂着的一个东西——一个用红绳系着的、小巧的银质试毒针筒！那是宫中专司试毒的内侍才会佩戴的东西！
“啊？！”小太监猝不及防，被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，下意识地就要护住腰间。
但萧景琰的动作更快！他眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，五指如钩，带着一股狠劲，精准地一把扯下了那枚银针！
“陛下！”魏安被推得一个趔趄，惊骇地看着萧景琰的动作，完全不明白发生了什么。
萧景琰充耳不闻！他握着那枚冰凉的银针，没有丝毫犹豫，猛地转身，扑到御案前！在魏安和小太监惊恐万分的注视下，他将那枚细长的银针，狠狠刺入那只新送来的青玉碗中！
“滋……”
一声极其轻微、却令人头皮发麻的异响。
只见那原本光洁如新的银针尖端，在浸入汤液的瞬间，竟以肉眼可见的速度，迅速爬上了一层诡异的、带着死气的灰黑色！
毒！
剧毒！
萧景琰握着银针的手猛地一抖，冰凉的恐惧如同毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎窒息！他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，死死地盯向那个送汤的小太监！
小太监的脸在刹那间褪尽了所有血色，变得如同金纸！他眼中的惊恐瞬间被一种彻底的绝望和疯狂所取代！他知道，事情败露了！败露在这“傻子”皇帝的手中！
“狗皇帝！去死——！”
小太监发出一声不似人声的凄厉尖嚎！他猛地从袖中抽出一柄闪烁着幽蓝寒光的短匕！那匕首不过三寸，却薄如柳叶，刃口泛着诡异的蓝芒，显然是淬了剧毒！
他不再试图逃跑，而是像一只扑火的飞蛾，带着同归于尽的疯狂，合身扑向近在咫尺的萧景琰！匕首直刺少年天子的心口！速度之快，带起一道凄冷的蓝光！
“陛下——！！！”
电光火石之间！一声肝胆俱裂的嘶吼在萧景琰耳边炸响！
是魏安！
这个须发皆白、身形佝偻的老太监，在这一刻爆发出远超他年龄和体态的惊人力量与速度！他根本来不及思考，完全是凭着一种烙印在骨子里的本能，如同护崽的老兽，用尽全身的力气，猛地从侧面撞开了完全被惊骇钉在原地的萧景琰！
“噗嗤！”
那柄淬着幽蓝剧毒的短匕，带着令人牙酸的利刃入肉声，狠狠地、毫无阻碍地刺入了魏安的胸膛！位置，正是心脏！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
萧景琰被撞得踉跄几步，重重摔倒在冰冷坚硬的金砖地面上。他狼狈地撑起身体，一抬头，看到的便是永生无法磨灭的一幕。
魏安枯瘦的身体剧烈地一颤，如同秋风中的最后一片落叶。他低头，难以置信地看着自己胸前那柄没入至柄的短匕。那幽蓝的寒光映在他瞬间失去血色的脸上，显得无比狰狞。没有惨叫，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般艰难抽气声。一丝暗红色的血线，从他嘴角蜿蜒流下。
他浑浊的老眼吃力地转动，最后艰难地、无比眷恋地看向摔倒在地的萧景琰。那眼神里，没有对死亡的恐惧，只有一种刻骨铭心的焦急、担忧，和一种……仿佛使命终于完成的、难以言喻的释然？嘴唇极其微弱地动了一下，似乎想说什么，却最终只化作一缕无声的气息。
“嗬……”
然后，那枯瘦的身体，如同被抽去了所有骨头，软软地、无声地倒了下去。倒在了承乾宫冰冷的地面上，倒在了他守护了一生的“主子”面前。
“有刺客！护驾！护驾——！！！”
殿外，终于响起了迟来的、尖锐而混乱的呼喊声和急促奔跑的脚步声。
而殿内。
萧景琰呆呆地跪坐在地上，浑身冰冷，如同坠入万载玄冰的深渊。他眼睛瞪得极大，瞳孔却空洞得吓人，死死地盯着几步之外，那个倒在血泊中、身体还在微微抽搐的老太监。
魏安胸前那柄短匕的幽蓝寒光，刺得他眼睛生疼，那蜿蜒流出的暗红血液，像一条条毒蛇，钻进他的脑海，啃噬着他的神经。
毒……匕首……替自己挡下……死了？
这几个破碎的词语在他混乱的脑海中疯狂冲撞，却无法拼凑出完整的含义。巨大的冲击让他的大脑一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣声。
那个刚才还小心翼翼为他整理衣襟、眼中带着卑微关切的老人……那个在太后威压下为他担忧的老人……那个唯一在
就这么……死了？
为了救他……这个装疯卖傻、懦弱无能的“废物皇帝”？
“呃……呃啊……”
一种极其怪异、仿佛被扼住喉咙的、不成声调的呜咽，猛地从萧景琰的喉咙深处挤了出来。那不是哭泣，更像是濒死野兽绝望的哀鸣。他猛地用手死死捂住了自己的嘴，指关节因为用力而泛出青白，身体无法控制地剧烈痉挛起来。
外面侍卫冲进来的嘈杂脚步声、呼喊声，仿佛都隔着一层厚厚的毛玻璃，变得模糊而遥远。整个世界的声音和色彩都在飞速褪去，只剩下眼前那片不断蔓延开来的、刺目的暗红。
他像一尊被抽离了灵魂的石像，就那样维持着跪坐捂嘴的姿势，一动不动。眼睛一眨不眨，空洞地望着魏安的尸体，望着那柄幽蓝的匕首，望着那片不断扩大的、象征着死亡和背叛的暗红血泊。
时间失去了意义。
深冬的寒意透过金砖，丝丝缕缕地渗透上来，冻结了他的四肢百骸，却无法冻结他脑海中翻江倒海的、冰冷的岩浆。屈辱、恐惧、愤怒、绝望……还有那撕心裂肺、迟来的、名为“失去”的剧痛，如同无数把钝刀，在他心上来回切割。
他以为自己装傻就能活命。他以为懦弱就能换来喘息。
可这深宫，这龙椅，这皇帝的身份……本身就是一张巨大的、沾满鲜血的蛛网。退让，换来的只有更加肆无忌惮的绞杀！只有用他人的鲜血和生命，才能暂时填补他这“废物”留下的空隙！
魏安的血，是冷的，流在地上。但他眼中最后那抹担忧和释然，却像烧红的烙铁，狠狠烫在萧景琰的灵魂深处。
保护？凭什么？他萧景琰，凭什么要一个忠心耿耿的老人用命来保护？！