心：“传令下去，严密监视那七人，但不要打草惊蛇。还有——”他眼中闪过冷光，“查一查，我们的人里，有没有内鬼。”
赵锐一愣：“王爷是说……”
“这次针对两营的行动，噬渊组织对我们的布置了如指掌。”萧景明声音冰冷，“时间、地点、兵力部署——他们像是提前知道一样。如果不是巧合，那就只有一个可能。”
他抬起头，一字一顿：“我们中间，有鬼。”
赵锐倒吸一口凉气。
“查。”萧景明闭上眼，“从最亲近的人开始查。三日之内，我要结果。”
“是！”
赵锐退下后，萧景明独自坐在空荡的大殿中。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，映在冰冷的金砖上，扭曲如鬼魅。
他忽然觉得，这座他奋力想掌控的京城，正变成一张巨大的蛛网。而他，不过是网上的一只飞虫，越是挣扎，缠得越紧。
只有秋风穿过殿廊，呜咽如泣。
千里之外，听雪轩。
萧景琰的日子过得悠闲得近乎奢侈。
每日睡到自然醒，在园中散步，观山望水，读书品茶，偶尔与沈砚清手谈一局，或是听赵冲讲些军旅趣事。远离了朝堂的硝烟，远离了京城的暗涌，他仿佛真的成了一个闲散宗室，在这山水之间，偷得浮生数日闲。
这日上午，他又沿着漱玉溪漫步。秋阳透过枫叶洒下斑驳光影，溪水潺潺，鸟鸣啾啾，一切都静谧美好。
转过一处假山，忽然听到前面传来银铃般的笑声。
“芷兰你看！这枫叶红得像火一样！”
萧景琰抬眼望去，只见十余步外的枫林下，那日见过的粉衣少女正踮着脚去摘高处一枝格外红艳的枫叶。她今日换了身鹅黄襦裙，外罩杏色半臂，梳着双丫髻，发间插着两朵小小的金菊，整个人明艳得仿佛会发光。
蓝衣少女萧芷兰站在一旁，无奈道：“挽晴，你小心些，莫要摔了。”
“才不会呢！”苏挽晴终于够到那枝枫叶，用力一折，整个人却因惯性向后踉跄两步，险些摔倒。
萧景琰下意识上前一步，伸手虚扶。
苏挽晴稳住身形，回头看见他，眼睛一亮：“咦？是你呀！”她扬了扬手中枫叶，“你看，漂亮吧？”
萧景琰微笑点头：“很漂亮。”
“你也来赏枫？”苏挽晴很自然地走过来，将枫叶递到他面前，“送你啦！”
萧芷兰连忙上前，轻声道：“挽晴，不可无礼。”她向萧景琰微微欠身，“公子见谅，挽晴她性子跳脱，并无恶意。”
萧景琰接过枫叶，笑道：“无妨。这枫叶确实很美，多谢姑娘。”
苏挽晴见他收下，笑得眉眼弯弯：“不客气！对了，你叫什么名字呀？上次你只说你是安平郡王家的，还没告诉我名字呢。”
萧景琰顿了顿，道：“在下……单名一个‘琰’字。”
“琰？”苏挽晴歪头想了想，“好名字！‘琰琬之器’，美玉的意思对吧？我爹说，名字里有玉字的，都是君子。”
萧芷兰轻轻拉她衣袖：“挽晴，我们该回去了。姨母说今日要考你女红，你绣的那只鸳鸯……”
“哎呀别提了！”苏挽晴立刻苦了脸，“那只鸳鸯绣得像鸭子，芷兰你得帮我！”
萧景琰忍俊不禁：“苏姑娘不擅女红？”
“何止不擅，简直是……”苏挽晴做了个鬼脸，“我爹说我这双手，拿针比拿刀还笨。可他偏要我学，说什么大家闺秀都要会。可我就不明白了，为什么大家闺秀就一定要会绣花？我会骑马，会射箭，还会背诗，不也挺好的吗？”
这番话，在这个时代可谓惊世骇俗。
萧芷兰吓得连忙去捂她的嘴：“挽晴！这话要是传出去……”
“传出去就传出去呗。”苏挽晴挣开，一脸无所谓，“反正我爹也拿我没办法。他要是真逼我，我就跑去从军——听说北疆有女兵呢！”
萧景琰眼中闪过一丝讶异，随即是欣赏。
这种不受拘束、敢于表达的性格，与他前世见过的现代女性何其相似。在这个礼教森严的时代，这样的鲜活气，实在太难得了。
“苏姑娘志向高远。”他温声道，“不过从军艰苦，非女子所能承受。”
“你怎么知道女子不能承受？”苏挽晴不服气，“古有花木兰替父从军，今朝怎么就不行了？我虽没上过战场，但马术箭术都不输男儿。前年秋猎，我还射中了一只鹿呢！”
她说这话时，下巴微扬，眼中闪着骄傲的光，像只炫耀羽毛的小孔雀。
萧景琰笑了：“是在下失言了。苏姑娘巾帼不让须眉，令人敬佩。”
苏挽晴这才满意，又说了会儿话，才被萧芷兰拉着离开。走前还回头对他挥手：“明天我还来这儿，你要是也来，我带你去看个好地方！”
萧景琰笑着点头。
待二人走远，他对身旁的沈砚清低声道：“去查查这位苏姑娘的身份背景，还有她父亲。”
沈砚清会意，悄然退去。
萧景琰站在原地，望着手中那枝红枫，忽然觉得，这深秋的园子，似乎多了几分暖意。
当夜，栖云阁。
沈砚清将查到的信息一一禀报。
“陛下，那位姑娘名唤苏挽晴，年方十五，是户部侍郎苏清晏的独女。苏清晏为官清正，在户部任职十二年，历任主事、郎中，三年前升任侍郎。政绩尚可，无大功亦无大过，为人谨慎低调，在朝中少与人结党。”
萧景琰脑海中浮现出苏清晏的样貌——一个清瘦的中年人，每次朝会都站在陈文举身后，低眉顺眼，话不多，奏事时条理清晰但绝不赘言。确实是个谨小慎微的官员。
“苏挽晴是其独女，自幼丧母，苏清晏未再续弦，对女儿颇为宠爱。据说此女性格活泼，不喜女红，好骑马射箭，苏清晏虽屡次管教，但收效甚微。”
萧景琰点头。这与他的观察相符。
“与她同行的那位蓝衣姑娘，名为萧芷兰，是平郡王萧远之女。平郡王一脉乃太祖庶子之后，传承四代，爵位递降，如今只余郡王虚衔，无实权，亦无封地，岁禄八百石，在京中宗室里属中下等。”
平郡王萧远……萧景琰想了片刻，才从记忆角落里找到这个名字——一个五十多岁的老宗室，每年大朝会时站在后排，几乎不发言，存在感极低。论血脉，确是皇族旁支，但已疏远到几乎与平民无异。
“萧芷兰与苏挽晴是表姐妹，其母与苏清晏已故夫人是亲姐妹。两家素来亲近。”
萧景琰接过沈砚清递上的卷宗，仔细看了一遍，便放到一旁。
“知道了。”他淡淡道，“下去吧。”
沈砚清躬身退下。
萧景琰独自坐在灯下，手中把玩着白日苏挽晴送的那枝枫叶。叶片红艳如火，脉络清晰，在烛光下泛着温润光泽。
他想起苏挽晴说话时飞扬的神采，想起她不服输的眼神，想起她说“为什么大家闺秀就一定要会绣花”时那理直气壮的样子。
这样的鲜活，这样的真实，在这深宫高墙之内，在这权谋算计之中，是多么珍贵的东西。
他忽然有些羡慕她——羡慕她可以活得如此恣意，如此不问世事，如此……像个真正的少女。
而他，从成为皇帝的那一刻起，就注定要与这些东西告别。他的世界里只有江山社稷，只有黎民百姓，只有刀光剑影，只有你死我活。
“陛下。”
渊墨的声音再次在身后响起。
萧景琰收起思绪，将枫叶轻轻放在案上：“说。”
“京城急报。”渊墨递上一封火漆密信，“八王爷与两营将军摊牌，双方暂时妥协。但八王爷已开始清查内部，疑似发现了我们安插的暗线。”
萧景琰拆开密信，快速浏览。
信中详细记录了昨夜承乾宫的对峙，以及八王爷随后的动作。当看到“名单上有七名将领名字，其中两人是我们的人”时，萧景琰眉头微蹙。
“那两人暴露了？”
“尚未。八王爷只是停职审查，未直接抓捕。但以他的手段，查出真相只是时间问题。”渊墨低声道，“陛下，是否要撤出？”
萧景琰沉思片刻，摇头：“不，让他们继续潜伏。告诉那两人，若真到了生死关头，可‘招供’——但只能供出我们已经废弃的假据点，以及几个无关紧要的名字。”
“是。”
“还有，”萧景琰放下密信，“通知我们在两营中的其他人，近期停止一切活动，彻底静默。八王爷既然开始查内鬼，就让他查。查得越狠，两营将士对他的怨气就越大。”
“属下明白。”
渊墨退下后，萧景琰重新拿起那封密信，又看了一遍。
京城的局势，正一步步按他的预想发展。八皇叔的强势，噬渊组织的蛰伏，朝堂的分裂，军队的摇摆——所有棋子都已到位，只等最后落子的那一刻。
他将密信凑到烛火上，看着火苗吞噬纸张，化为灰烬。
窗外，秋风呜咽。
而他的目光，已越过千山万水，落在那座正被风暴席卷的帝都。
快了。
就快结束了。