数万名京师三大营的将士，此刻已全部集结完毕。他们身着戎装，列队而立，如同一片黑色的钢铁森林，从校场中央一直延伸到视野尽头。铁磐营的重甲步兵，神风营的弓弩手，龙骧营的骑兵，各营旗帜在冬日的微风中猎猎作响，将士们的目光齐刷刷投向高台之上那道月白色的身影。
那目光中，有崇敬，有期待，有信仰，还有一种难以言喻的炽热。
萧景琰立于高台之上，俯瞰着台下这片黑压压的人群。万余名将士肃然而立，鸦雀无声，只有旗帜翻飞的猎猎声，和远处偶尔传来的战马嘶鸣。
他深吸一口气，缓缓开口。
声音不高，却以内力送出，清晰地传入每一个将士耳中：
“诸位将士——”
“年关将至，万家灯火，阖家团圆。然诸位身负守卫京城之重任，因职责所在，无法与家人团聚。朕，深以为憾。”
他顿了顿，目光扫过台下那一张张或年轻、或沧桑的面孔：
“然朕，亦为京城百姓深以为幸！”
他的声音陡然提高：
“正因为有尔等在此，日夜戍守，枕戈待旦，京城中千千万万户百姓，方能安稳度日，方能安心过年！方能在除夕之夜，围炉而坐，共享天伦！”
“尔等付出，朕，看在眼里！百姓，记在心里！”
话音落下，台下顿时爆发出雷鸣般的欢呼！
“好！”
“陛下圣明！”
将士们的眼中，燃起了熊熊火焰。
是啊，他们不能回家过年，可他们守护的，正是千千万万个家！他们的父母妻儿，也在那些家中，等着他们守护的平安！
这份付出，值得！
萧景琰抬了抬手，欢呼声渐渐平息。
他继续道，语气转为温和而坚定：
“当然，朕来此，并非只说这些空话。朕看到将士们如此坚定地坚守岗位，心中甚慰。然，朕也绝不能让诸位吃亏！”
此言一出，台下顿时一阵骚动。
吃亏？陛下这话何意？
萧景琰微微一笑，朗声道：
“新春将至，诸位的职责固然不能松懈，但朕以为，大可灵活变通。”
“朕决定，自明日起至正月十五，对三大营的执勤方式进行调整！”
他目光扫过台下，缓缓道：
“往日里，三大营各营各自为战。朕决定，在此期间，将三大营化零为整，打散编制，重新划分为若干个小队。每队之中，皆应有铁磐营、神风营、龙骧营之将士，混合编组。”
“此举一者，可使各营将士彼此熟络，增进情谊。日后战场之上，配合方能更加默契。”
“二者，可实行轮班之制。部分小队执勤，部分小队休整，定时轮换。如此，既不影响城防，又可减轻诸位负担，让诸位在这新春佳节，也能有些许闲暇。”
此言一出，台下顿时爆发出阵阵欢呼！
这些将士大多出身行伍，最是直爽。一听能减轻负担，能轮班休息，哪有不高兴的道理？
可萧景琰的话，还没说完。
他再次抬手，示意众人安静，随后提高了声音：
“这还只是其一！”
“其二——朕已命人筹备，在新春期间，除必要执勤人员外，其余将士在营中休整时，允许适量饮酒！”
“朕会专门责成负责军营后勤的衙门，运送美酒佳酿入营。同时，诸位的伙食，也会比平日更加丰盛！过年嘛，总得吃顿好的！”
轰——
这下，连那些平日里最沉得住气的老兵，也忍不住欢呼起来！
“陛下万岁！”
“陛下圣明！”
“有酒喝了！有肉吃了！”
一时间，大校场上欢声雷动，震耳欲聋。
萧景琰含笑看着台下，等欢呼声稍歇，才继续道：
“其三——”
他伸出三根手指，一字一句，掷地有声：
“新春期间，诸位的军饷，提升三倍！所有福利待遇，同步提升！”
此言一出，整个大校场彻底沸腾了！
“三倍？！”
“陛下说的是真的？！”
“我的老天爷！”
那些老兵油子们，眼睛都红了。三倍军饷！那可是实打实的银子！再加上酒肉管够，轮班休息，这哪里是过年，简直比过年还过年！
不知是谁带头喊了一句：
“陛下万岁！”
紧接着，这呼声如同潮水般蔓延开来，一浪高过一浪，响彻整个校场，甚至传到了营房之外，回荡在京城的天空之中：
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
数万名将士齐声高呼，那声势之浩大，那气势之磅礴，仿佛要将整个天地都掀翻！
萧景琰站在高台上，负手而立，任由那如山呼海啸般的呼声将自己淹没。
他的脸上，带着淡淡的笑意。
待那呼声渐渐平息，他才再次开口。这一次，他的声音不再激昂，而是带着一种深沉的郑重：
“诸位将士——”
“朕今日来此，除了慰问，除了宣布这些安排，还有一事，想与诸位商议。”
台下顿时安静下来，所有将士都竖起耳朵，凝神倾听。
萧景琰缓缓道：
“新春大典，诸位想必已经听说。今年的大典，将破例移至京城中央广场，与民同乐。而这大典上的节目，也由朕亲自筹备。”
他顿了顿，继续道：
“朕经过深思熟虑，打算在大典之上，增设一个特别的节目——”
“军营才艺。”
台下顿时一阵骚动。
军营才艺？这是什么？
萧景琰解释道：
“朕想在军中，挑选一批将士，登上新春大典的舞台，向全京城的百姓，乃至全天下的百姓，展示我大晟军队的风采！”
“可以唱歌，可以跳舞，可以演武，可以说说军营里的趣事……只要是能展现我军威、我军魂的，都可以！”
“让百姓们看看，他们日夜安睡，是谁在守护！”
“让天下人看看，我大晟将士，是何等威武雄壮！”
此言一出，台下顿时炸开了锅！
“上新春大典？！”
“在全京城百姓面前表演？！”
“我的天！”
那些年轻的将士，眼睛都亮了。这可是千载难逢的机会！能在全京城百姓面前露脸，能在天子面前表现，那是何等的荣耀！
就连那些沉稳的老兵，眼中也闪烁着异样的光芒。
他们当兵这么多年，从来都是默默无闻地守卫，从未想过有朝一日，能站在那样的舞台上，让所有人看见他们，记住他们！
萧景琰看着台下那跃跃欲试的气氛，微微一笑：
“诸位若有兴趣，皆可报名。选拔之事，便交给三位统领，务必公平公正公开！”
他顿了顿，忽然抬起右手，握拳置于左胸之前，深深躬身——
那是军中最高规格的礼节！
是对将士们最高的敬意！
台下的将士们先是一愣，随即反应过来，齐刷刷单膝跪地，右手握拳置于胸前，齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
那呼声，响彻云霄！
那气势，震天动地！
就连京城中的百姓，都隐约听到了这山呼海啸般的呐喊，纷纷抬头望向军营方向，心中涌起一股难以言喻的骄傲与安心。
萧景琰直起身，目光扫过台下那一张张激动而虔诚的面孔，微微点头。
他转过身，看向身后同样单膝跪地的三位统领：
“三位统领，平身。”
石破山、杨羽、秦烈三人站起身，眼中同样闪烁着激动的光芒。
萧景琰对三人道：
“朕方才所言，皆会一一落实。至于选拔之事，便劳烦三位费心了。从咱们优秀的将士中，挑选出一批能代表我军风采的，让天下人好好看看，我大晟军队的模样！”
石破山抱拳，声音洪亮：
“陛下放心！臣定当竭尽全力，选出最优秀的将士，绝不辜负陛下厚望！”
杨羽也道：“陛下圣明！此举既能鼓舞士气，又能让百姓了解军队，一举两得！”
秦烈更是激动得声音都有些发颤：
“陛下！臣在军中多年，从未见过如此恩典！将士们……将士们定会铭记陛下的恩德！”
萧景琰摆摆手，笑道：
“行了，不必说这些。朕只是做了该做的。你们忙吧，朕先走了。”
三人再次行礼，目送萧景琰和沈砚清离开军营。
出了军营，走在街道上，萧景琰深深地吸了一口外面的空气，回头看了一眼沈砚清，笑道：
“现在知道朕为何要来军营了吧？”
沈砚清微微颔首，眼中满是敬佩：
“陛下此举，一箭三雕。”
“其一，慰问三军，体恤将士辛劳，激发军心士气。”
“其二，给予实际福利，凝聚军心，让将士们感受到朝廷的关怀，日后作战必更加用命。”
“其三嘛……”
他笑了笑：“为新春大典增添了一个绝佳的节目。既缓解了陛下编写节目的压力，又让百姓有机会一睹我军风采，实在高明。”
萧景琰点点头，拍了拍他的肩膀：
“不错。走吧，下一站。”
沈砚清微微一怔：“下一站？陛下还要去哪儿？”
萧景琰神秘一笑：
“跟着来便是。”
两人穿过几条街巷，很快来到京城最繁华的街道上。
这里人声鼎沸，热闹非凡。卖年画的、卖花灯的、卖爆竹的……各种摊贩的叫卖声此起彼伏，交织成一首独属于腊月的交响曲。
萧景琰脚步不停，径直走向街角一处人最多的所在。
那是一座二层小楼，门楣上挂着一方匾额，上书三个大字：
“清音阁”
匾额两侧，挂着两串大红灯笼，在冬日阳光下分外喜庆。门内传出阵阵茶香，夹杂着说书先生抑扬顿挫的声音，引得路人纷纷驻足。
这便是京城最有名的说书茶铺——清音阁。
据说这清音阁已有数十年历史，京城里的达官贵人、文人墨客，闲暇时都喜欢来此坐坐，点一壶茶，听一段书，消磨半日时光。
萧景琰和沈砚清走进茶铺，寻了个靠窗的位置坐下。立刻有小二上前，殷勤地招呼：
“二位客官，喝点什么？咱们这儿的龙井、碧螺春、铁观音，都是上好的！”
萧景琰随意点了一壶龙井，便抬眼望向堂中那座小小的说书台。
台上，一位身着青衫、须发花白的老者正襟危坐，手执折扇，抑扬顿挫地讲着故事。那老者虽年过半百，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，说起书来声如洪钟，引人入胜。
正是清音阁的老板，京城最负盛名的说书先生——柳敬亭。
萧景琰端起茶盏，抿了一口，便凝神倾听。
柳敬亭此刻讲的，是一个关于“年兽”的古老传说——
“话说上古之时，天地初开，万物始生。在那遥远的东海之滨，有一头巨兽，名曰‘年’。”
“这年兽，头生独角，身披鳞甲，双目如炬，吼声如雷。它平日里蛰伏海底，沉睡不醒。可每到岁末，除夕之夜，它便会从海中跃出，登陆上岸，吞噬牲畜，祸害百姓。”
“那一夜，家家户户紧闭门窗，不敢出声。可那年兽嗅觉灵敏，总能寻到有人之处，破门而入，为害一方。”
柳敬亭折扇一合，在桌上轻轻一敲，发出“啪”的一声脆响：
“如此过了数百年，百姓苦不堪言，却又无可奈何。”
“直到有一年，一位白发老者来到村中。他对村民们说：‘年兽虽凶，却有三怕——怕红色，怕火光，怕响声。’”
“村民们将信将疑，可眼看除夕将至，也只得死马当活马医。他们砍来竹子，堆在村口点燃，竹节爆裂，噼啪作响；他们在家门口挂上红布，贴上红纸；他们整夜不睡，敲锣打鼓，燃起火把。”
“那一夜，年兽果然来了。它刚靠近村口，便被那冲天的火光吓得倒退三步；紧接着，竹节爆裂的巨响震得它两耳轰鸣；再定睛一看，满村都是红彤彤的颜色，它最怕的东西全齐了！”
“年兽吓得掉头就跑，逃回东海，再也不敢上岸。”
柳敬亭折扇一展，语气愈发激昂：
“从此以后，每年除夕，百姓们便燃爆竹、贴红纸、点灯火、守岁夜，以驱年兽，保平安。这便是‘过年’的由来！”
台下听众听得入神，有人忍不住问道：
“柳先生，那年兽后来如何了？”
柳敬亭折扇轻摇，微微一笑，说出那句经典收尾：
“欲知后事如何——”
他顿了顿，折扇一合：
“且听下回分解！”
台下顿时一片哄笑，有人笑骂，有人叫好，气氛热烈非凡。
萧景琰听到那句经典的收尾，忍不住“噗嗤”一声笑出声来。
果然啊！
不管是电视剧里，还是游戏里，还是这真实的茶楼里，说书先生收尾永远都是这句话！
他忽然想起前世玩过的一款某二字游戏。
游戏里，也有一位说书先生，每次过年的时候，都会在茶馆里讲故事。他讲的是有关那个国家神明的传说，讲的是那个国家种种历史的由来，讲的是那些发生在国家的古老故事。
那时候，他最喜欢在过年的时候过春节剧情，在剧情中时常出现那个说书先生，听着那抑扬顿挫的声音，看着那热闹喜庆的场景，总觉得年味特别浓。
如今，他坐在真正的茶楼里，听着真正的说书先生讲故事，那种感觉，比游戏里真实千百倍，也温暖千百倍。
这就是“人间烟火”啊。
萧景琰端起茶盏，抿了一口，目光落在那说书台上，久久没有移开。
沈砚清也喝完一盏茶，放下茶盏，看向萧景琰，试探着问道：