顾婉宁的眼眶红了，她咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
庆国公从抽屉里取出一个包袱，推到两人面前：“这里面有银票、金银细软，还有几件换洗衣物。你们拿着，路上用。”
他看向顾延之：“延之，你是兄长，要照顾好妹妹。记住，不要走大路，走小路。不要结伴，分开走。你带着婉宁，从城西出去。那里有一条小路，很少有人知道。我已经安排好了，沿途会有人接应你们。”
顾延之接过包袱，手指在微微颤抖。
庆国公又道：“你们离开后，我会每隔一段时间就派出府中的人，从不同的方向出城，假装是你们。天刑卫的人会去追他们，这样你们就有更多的时间逃出去。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片深沉的夜色，声音愈发低沉：“你们走后，不要回头。不要打探京城的事。等到……等到一切都平息了，再想办法联系我那位老友。他会帮你们的。”
顾婉宁终于忍不住，眼泪无声地滑落。她扑进庆国公怀里，泣不成声：“爷爷……爷爷……我不要走……我要陪着你……”
庆国公轻轻拍着她的背，眼眶也红了：“傻孩子，你留在这里，只会白白送死。爷爷不能连累你们。你们要好好活着，替爷爷活下去。”
顾延之站在一旁，紧紧攥着包袱，指节泛白。他的眼中满是泪水，却强忍着没有落下。
良久，庆国公松开顾婉宁，擦了擦她脸上的泪痕，柔声道：“好了，不哭了。快去收拾东西。明天凌晨，你们就走。”
顾婉宁点点头，抹去眼泪，转身走出书房。她的背影在烛火中显得有些单薄，却倔强地挺直着。
书房里，只剩下庆国公和顾延之。
庆国公看着孙子那张年轻的脸，忽然伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：“延之，你是顾家的希望。爷爷把婉宁托付给你了。你要保护好她。”
顾延之深深一揖，声音哽咽：“爷爷放心。我一定保护好妹妹。我们……我们一定会回来的。”
庆国公点了点头，没有再说。他转过身，望着窗外那片深沉的夜色，目光深邃而悠远。
夜风灌进来，吹得烛火摇曳不定。他的影子投在墙上，忽长忽短，如同一座即将倾颓的大山。
顾延之站在那里，望着爷爷的背影，心中涌起一股难以言喻的酸楚。他知道，这一别，或许就是永别。
他深吸一口气，转身走出书房。脚步很轻，很稳，一步一步，没有回头。
窗外，夜色如墨。远处，隐约传来更夫的梆子声。天，快亮了。而庆国公府的最后一线生机，也即将随着那渐渐消散的夜色，悄然远去。