叶广建深吸一口气
“张员外，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！
可这不代表我一辈子都穷！你怎么就知道我叶广建这辈子没有出头之日？”
“我今天来，就是想跟你打个赌。”
“你给我三年时间，三年之内，我叶广建一定能做上七品官，风风光光地回来，八抬大轿迎娶小倩！
要是三年后我做不到，我保证再也不纠缠小姐，从此消失在溧阳县！”
这话一说出口，周围的议论声更大了。
“三年做七品官？这小子疯了吧？”
“就是，别说三年，三十年他也未必能考上秀才，还做官呢。”
“真是大言不惭。”
张二河
随即“噗嗤”一声，一口老浓痰直接吐在了叶广建脚边的地上。
“呸！”
他吐完痰，用袖子
“三年？还八抬大轿？叶广建，你脸咋这么大呢？还让我等你三年？我家闺女如花似玉的，等你三年？
三年后都二十了，都成老姑娘了！你安的什么心？是不是想耽误我闺女一辈子？”
“我告诉你，没门！别说三年，三个月我都不等！
我家闺女马上就要定亲了，城西李举人家的二公子，人家可是正经的秀才！不比你强一万倍？
你赶紧哪儿凉快哪儿待着去，别在这儿做白日梦了！”
张二河越骂越气，指
“还做官？真当自己是文曲星下凡了？
这么多年了你怎么还是个穷酸书生？连个秀才都考不上？我看你就是烂泥扶不上墙！这辈子也就这样了！”
“还跟我扯什么三十年河东三十年河西，我告诉你，就算再过三十年，你也还是个穷光蛋！
到那时候你是不是要说三十年河东，三十年河西，莫欺中年穷？
还想娶我闺女？下辈子吧！”
叶广建被骂得脸上火辣辣的，可他硬是咬着牙没退。
他知道，现在退了，就真的没希望了。
他看着张二河，眼神坚定：“张员外，话别说得太满。
今天你看不起我，将来我让你高攀不起！大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！我叶广建总有出头的一天！”
他声音洪亮，带着一股不服输的劲头，倒真有几分气势。
张二河先是被他
他指着
“哈哈哈哈！大鹏？还扶摇直上九万里？我看你是扑棱蛾子还差不多！
还作诗呢，你作的诗能当饭吃？能当银子花？”
他笑了好半天，才捂着肚子停下来，喘着
“行啊，你不是说三年能做官吗？咱就打这个赌！
不用你八抬大轿娶我闺女，我张二河当场倒立吃人中黄！”
“要是你做不到呢？”
“你咋办？”
“要是我做不到，我叶广建从此离开溧阳县，再也不回来，再也不见小倩一面！”叶广建斩钉截铁地说。
“好！一言为定！”
“大伙都听见了啊，这可是他自己说的！三年后他要是做不上六品官，就滚出溧阳县！
我张二河今天把话撂在这儿，他要是真能当上六品官，我倒立吃屎！”
周围看热闹的人都哄然叫好，跟着起哄。
“好！我们作证！”
“张员外敞亮！”
“叶书生，你可得加油啊，别让我们失望，哈哈哈哈！”
众人的笑声里，带着毫不掩饰的嘲讽。
没人觉得叶广建能赢，在他们看来，这就是个穷书生的白日梦罢了。
叶广建看着张二河嚣张的样子，听着周围的嘲笑声，心里憋着一股气。
他没再说话，只是深深地看了一眼张家大门，然后一甩袖子，转身就走。
他的背影挺得笔直，带着一股倔强。
“哼，装模作样！”
张
“我就不信了，你还能翻了天不成！”
他骂骂咧咧地转身回了院子，“砰”地一声关上了大门，把外面的热闹都关在了门外。
张家的绣楼上。
张小倩一直站在窗边，看着门口发生的一切。
从叶广建拍门，到她爹破口大骂，再到两人打赌，她都看得清清楚楚，听得明明白白。
眼泪早就模糊了她的双眼，顺着脸颊不停地往下掉，把衣襟都打湿了一片。
她心疼叶广建。
心疼他被她爹当众羞辱，心疼他被众人嘲笑，心疼他明明那么努力，却还要被人看不起。
她也感动。
感动叶广建为了她，敢当众跟她爹打赌，敢许下三年做官的承诺。
她知道，叶广建不是说大话，他是真的在为他们的将来努力。
“小姐……”
春桃站在
“您别哭了，仔细哭坏了身子，叶公子他……他肯定会有出息的。”
张小倩擦了擦眼泪，眼神却异常坚定：“春桃，我相信他。
叶公子他不是普通人，他肯定能做到的。”
她顿了顿，像是下定了什么决心，转身走到梳妆台前，打开自己的首饰盒。
里面放着她这些年攒下的首饰，还有一些私房钱。
她把首饰盒里的银子都倒了出来，数了数，大概有二十多两。
这些都是她平时攒下的月钱，她一直舍不得花。
“春桃，你帮我把这些银子给叶公子送去。”
“他要去应天考试，路上得花银子，住店、吃饭，哪都得用钱。
他手里肯定没多少钱，这些你给他拿过去，就说是……就说是我借给他的，等他做了官再还我。”
春桃接过银子，点了点头：“哎，小姐您放心，我肯定送到。
可是……要是让老爷知道了，可就糟了。”
“不会让爹知道的。”
“你偷偷去，趁天黑的时候去，别让人看见。”
“嗯，我知道了小姐。”
张小倩走到窗边，看着叶广建远去的背影，心里默默地说：叶公子，你一定要好好考，我等你。
不管三年还是五年，我都等你。
我相信你，总有一天会大鹏展翅，扶摇直上的。
叶广建从张家门口离开后，没回家，径直去了县衙。
他得先报名，把名报上，心里才能踏实。
县衙里负责报名的是个小吏，看了看他，也没多问，就让他填了名字籍贯，登记在册。
反正报名也不花钱，多一个少一个都无所谓。
报完名，叶广建走出县衙，心里的石头总算落了地。
报名成功了，接下来就是好好准备，下个月十五去应天考试。
他攥了攥拳头，心里充满了斗志。
张二河的羞辱，众人的嘲笑，都成了他的动力。
他一定要考上，一定要做官，一定要让那些看不起他的人都看看，他叶广建不是废物！