在经过一处高架的环形天桥时，伴随着一阵低沉而狂暴的轰鸣声，一头长达千米的暗金色“钢铁巨兽”，尤如撕裂了空间的利箭，从他们的头顶上方呼啸而过。
那庞大的车身完全悬浮在半空中，没有接触任何轨道，车体表面流转着坚不可摧的金色防御护盾。那恐怖的速度带起的音爆云，将使团众人的衣袍吹得猎猎作响。
“那……那是何物？！”公爵吓得差点拔出佩剑，他以为是某种体型庞大的上古深渊魔兽发起了袭击。
“那是我们帝国刚刚投入使用的‘磁悬浮符文列车’。”维罗妮卡甚至都没有抬头，只是平静地解释道，“它是用来在各大矿区和军事要塞之间运输物资和兵力的交通工具。速度不快，巡航时速大概也就三千公里左右吧。如果遇到紧急情况，速度还可以再提升一些。”
三千公里！
公爵和主教同时倒吸了一口冷气，感觉自己的心脏都被一只无形的大手死死攥住了。
在人类世界，最精锐的轻骑兵，日夜兼程也不过能跑个几百公里。而这列能够装载数万大军和无数重型武器的钢铁怪物，竟然拥有如此恐怖的机动性！
如果这列车不是在深渊里跑，而是冲进了人类的防线……那将是一场根本无法防御的碾压式屠杀。
这一刻，使团的所有人都无比庆幸，他们今天是带着和平与结盟的善意来的，而不是作为先遣军来这里送死的。这座城市所展现出来的工业与魔法的结合能力，已经远远超出了他们的想象极限。
怀揣着尤如朝圣般敬畏的心情，使团在维罗妮卡的带领下，终于来到了神殿的废墟旧址。
在这里，他们没有看到森严恐怖的魔王殿，而是看到了一座悬浮在数百迈克尔空之中、宛如人间仙境般的巨大平台。
一道由纯粹的反重力符文数组构成的白色光束电梯，从平台边缘垂落到地面。
众人踏上光束，平稳地升入了半空。
当他们踏上那座名为“空中花园”的悬浮平台时，眼前的景色再次让他们感到一阵目眩神迷。
这里种满了奇花异草，清澈的瀑布从平台的另一侧飞流直下，落入下方的碧波天湖。空气中没有一丝一毫的血腥味，只有沁人心脾的花香和淡淡的茶香。
而在花园的最深处，一尊高达十米的远古青铜巨像静静地矗立在那里。它没有动作，但那股仿佛能镇压整个位面的恐怖气息，让红衣大主教手中的白金权杖都发出了一阵不安的颤鸣。
在青铜巨像的脚下，有一张由万年寒玉雕琢而成的精致茶桌。
一个身穿暗金色丝绸长袍的年轻男子，正悠闲地坐在茶桌前。
他没有佩戴任何像征权力的恐怖王冠，也没有爆发出那种让万物臣服的魔王威压。他那一头黑发随意地披散在肩头，左眼深邃平静，右眼却隐隐有金色的神火在跳动。最引人瞩目的，是他眉心那道仿佛拥有生命般微微律动的金色火焰纹章。
他正在用一套极其讲究的东方瓷器，动作优雅地泡着一壶刚从人类世界运来的雨前龙井。滚烫的泉水注入茶壶，升腾起阵阵白色的雾气，将他的面容映衬得尤如一位超脱了世俗凡尘的谪仙。
“坐。”
陆承洲没有抬头，只是伸出那只白淅修长、完全看不出沾染过神明鲜血的右手，对着茶桌对面的几把玉石椅子轻轻一引。
公爵和大主教面面相觑，两人都从对方的眼中看到了一种极度的不适应感。
这……这就是那个传说中单枪匹马斩杀了深渊旧神、将数百个灵魂点天灯的恐怖魔主？
他没有坐在由白骨堆砌的王座上咆哮，也没有生吃人类的婴儿，他甚至没有在他们面前展现出一丝一毫作为深渊主宰的凶残。他就象是一个底蕴深厚、修养极高的人类帝国皇帝，在自己家的后花园里，平静地接见着远道而来的客人。
但正是这种极致的反差，反而让公爵和大主教感到了一种深入骨髓的恐惧。
因为他们知道，越是能够将那种足以毁天灭地的力量收敛得如此完美、甚至表现出这种令人如沐春风的优雅的上位者，其内心的城府与手段，就越是深不可测。那些只知道挥舞着棒子咆哮的恶魔不可怕，真正可怕的，是这种将残忍与文明完美融合、在喝茶谈笑间就能决定一个位面生死的君王。
公爵和大主教战战兢兢地在椅子上坐下，甚至只敢坐半个屁股。那些不可一世的圣殿骑士和大魔导师们，则全部被留在了花园的外围，连靠近茶桌的资格都没有。
“尝尝吧。你们人类世界的茶，味道确实比深渊的岩浆要好得多。”
陆承洲端起茶杯，轻轻抿了一口，随后将另外两杯热茶推到了公爵和主教的面前。
“感谢摄政王陛下的款待。”公爵有些僵硬地端起茶杯，象征性地碰了碰嘴唇。他强迫自己冷静下来，拿出作为帝国使臣的专业素养，试图在这场谈判中找回一丝主动权。
“陛下，紫荆花大帝国以及人类诸国联盟，对晨星帝国在这片土地上创建的伟大秩序表示由衷的敬意。我们此次前来，是带着最大的诚意，希望能与贵国创建长久、稳定且合法的双边关系。”
公爵字斟句酌地说道，他特意加重了“合法”这两个字。
在多元宇宙的政治版图中，深渊一直被视为混乱无序的未开化之地。人类国家与深渊生物的交易往往只存在于黑市，一旦被摆上台面，就会遭到光明教廷的严厉打击。
但现在，晨星帝国展现出来的实力和文明程度，已经逼迫人类世界不得不正视这个新兴的庞然大物。公爵此行最大的目的，就是通过官方条约，将这种暗中的贸易合法化，从而独占晨星帝国那庞大的资源红利。
“长久稳定？合法？”
陆承洲放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的笑容，那只燃烧着金色神火的右眼，仿佛看穿了公爵内心的所有算计。
“公爵阁下，大家都是聪明人，那些外交辞令就免了吧。”
陆承洲手指轻轻敲击着桌面，发出的声音在安静的花园里显得格外清淅。
“你们人类世界现在面临着什么局面，我一清二楚。北方的极寒荒原上，兽人的部落联盟正在大举南下；南方的无尽海域里，海妖的潮汐大军也开始蠢蠢欲动。你们的钢铁防线需要大量的精金来加固，你们的魔法军团需要海量的高阶魔晶来充能。”
“你们不是来给我送什么合法地位的，你们是来求我卖给你们救命的武器和资源的。”
陆承洲的话尤如一柄锋利的手术刀，毫不留情地切开了人类使团那层虚伪的外交伪装，直刺他们的软肋。
公爵的脸色瞬间变得一阵青一阵白，额头上布满了冷汗。他没想到这位深渊主宰的情报网竟然如此可怕，连人类世界最高级别的军事机密都了如指掌。
“陛下……您说得对。我们确实急需贵国的资源。”公爵像泄了气的皮球一样，放弃了那些无谓的谈判技巧，坦白地低下了头。
“但是，与深渊结盟，在人类世界是极大的禁忌。”一旁的红衣大主教终于忍不住开口了，他试图用神权来施加一些压力，“教廷的几位教皇对此事依然抱有疑虑。光与暗的对立，是创世以来的法则。如果我们大规模从深渊进口物资，必然会引起信徒的恐慌。”
“光与暗的对立？”
陆承洲突然笑了，笑声中带着一种不加掩饰的嘲讽。
他没有去跟这位大主教辩论什么神学理论，那是吃饱了撑的。他直接转过头，对着站在不远处的维罗妮卡打了个响指。
“把我们准备好的‘土特产’，给这几位远道而来的客人们见识见识。”
维罗妮卡微微躬身，随后一拍手。
几名灰烬矮人工匠推着一辆沉重的推车走了过来。推车上，摆放着几个被厚重黑布遮盖的物件。
维罗妮卡上前，一把掀开了第一块黑布。
刹那间，一股极其纯净、耀眼的赤红色光芒冲天而起，将整个空中花园都映照得一片通红。那光芒中没有任何暴虐和邪恶，只有一种最纯粹的火元素法则在流转。
大主教的眼睛猛地瞪圆了，他甚至下意识地从椅子上站了起来，双手死死地握住白金权杖。
那是一块足有半人高的金属锭！
“这……这是纯度百分之百的神金！传说中的赤炎精金！！”大主教的声音都在颤斗，“这不可能！就算是人类最顶级的炼金大宗师，耗费十年时间，也提炼不出哪怕拳头大小的一块！”
“在你们那里不可能，但在我这儿，这玩意儿是按吨论的。”陆承洲轻描淡写地说道。
维罗妮卡紧接着掀开了第二块黑布。
这次露出来的，不是什么绝世神料，而是一件造型非常古怪、类似于某种小型火炉的金属仪器。仪器的表面刻满了精美的泰坦符文，中心位置镶崁着一颗最低阶的火系魔核。
维罗妮卡伸手在仪器上轻轻一按，激活了符文。
没有烟雾，没有火焰，甚至没有一点噪音。一股极其温暖、柔和、并且能够根据周围环境自动调节的热流，从那台仪器中源源不断地散发出来，瞬间让周围的温度变得如春日般和煦。
“这是我们地心神炉兵工厂刚刚研发出来的民用产品，‘恒温符文暖炉’。”
陆承洲靠在椅背上，指着那台仪器，语气中透着一种商人的精明与君王的霸气。
“我知道你们人类北方的冬天非常难熬，每年都有成千上万的平民冻死在风雪中。你们那些贵族烧着昂贵的无烟炭，却让穷人去捡树枝。”
“这台暖炉，不需要烧煤，不需要砍树。只需要一颗最劣质的魔兽晶核，就能在一个严冬里，维持一座百人农庄的温暖。”
陆承洲的目光如同两把利剑，死死地钉在红衣大主教那张因为震惊而失去血色的老脸上。
“大主教阁下，你刚才跟我谈光与暗的对立。”
“那我倒要问问你，当你们人类的子民在暴风雪中冻得瑟瑟发抖、绝望等死的时候，是你们教廷那些虚无缥缈的光明教义能救他们的命？”
“还是我这个深渊魔主造出来的这台符文暖炉，能给他们带来活下去的温度？！”
陆承洲的声音振聋发聩。
“这东西，我已经开始量产了。如果你们不要，我不介意把它卖给北方的兽人，或者卖给那些跟你们敌对的国家。我相信，他们会非常乐意用它来度过严冬，然后养足了精神，在春天来临的时候，去踏平你们的城墙。”
沉默。
死一般的沉默。
红衣大主教颓然地跌坐在椅子上，他那张饱经风霜的脸上满是苦涩与颓败。
在绝对的实力和足以改变世界格局的民生科技面前，那些所谓的教义和阵营对立，简直脆弱得就象是一张一捅就破的窗户纸。
他知道，教廷根本无法拒绝这种诱惑，也不敢拒绝。因为一旦拒绝，人类世界将在这场即将到来的位面军备竞赛和民生发展中，被彻底淘汰出局。
公爵则在一旁激动得浑身发抖。作为帝国的统治阶级，他太清楚这些高纯度神金和符文暖炉的价值了。这不仅能解决帝国的防务问题，更能彻底解决困扰了人类数千年的过冬难题，这是一笔足以让他名垂青史的逆天政绩！
“陛下！我们签！无论什么条件，我们紫荆花帝国都愿意签！”公爵毫不尤豫地站起身，拿出了最高规格的外交印信。
“很好，爽快。”
陆承洲满意地点了点头，他从宽大的袖袍中抽出了一卷早就准备好的暗金色羊皮纸，扔在了茶桌上。
“看看吧，这就是我拟定的《位面互助条约》。”
公爵和大主教赶紧凑上前去，仔细地阅读着条约上的内容。
他们原本以为，这位深渊魔主一定会狮子大开口，要求大量的黄金、奴隶、或者是割让领土。
但是，当他们看清条约上的条款时，却再次愣住了。
晨星帝国不要黄金，也不要奴隶。
“贵国出口高纯度神金、符文武器及各类民用符文道具……以此换取人类世界的……粮食、棉麻布匹、以及……书籍？！”
公爵瞪大了眼睛，仿佛不认识字了一样，抬起头疑惑地看着陆承洲。
“陛下，您……您只要这些东西？”
粮食和布匹他能理解，毕竟深渊这鬼地方寸草不生，想要养活庞大的人口，确实需要进口基础物资。
但是书籍？
这位杀神一般的深渊主宰，要人类的书籍干什么？
“怎么？嫌我要的少？”陆承洲冷笑一声，“我不仅要书籍，而且是海量的书籍。无论是你们人类的魔法理论、历史文献、农耕技术，甚至是那些吟游诗人的骑士小说，我全都要。”
“我要你们搬空你们皇家图书馆的副本，每个月通过传送阵，给我一车一车地拉过来！”
陆承洲的目光深邃得尤如星空。
只有他自己心里清楚，想要彻底完成从蛮荒向高维魔导文明的跃迁，光有泰坦遗留下来的硬件和技术是不够的。
文明的基石，是文化，是思想，是海量的知识储备。
晨星帝国现在最缺的，不是能打仗的莽夫，也不是会打铁的工匠，而是能够理解复杂符文逻辑的学者，是能够创建起一套完整魔法工业体系的知识分子。
用深渊里那些挖之不尽的矿石和流水线产品，去换取人类世界积攒了几千年的文明底蕴，这在陆承洲看来，简直是一笔稳赚不赔的买卖。
“不不不，我们完全接受！这个条件非常合理！”
公爵如蒙大赦，生怕陆承洲反悔，赶紧掏出魔法羽毛笔，在羊皮纸的末端签下了自己的名字，并盖上了紫荆花帝国的国玺。
红衣大主教也在尤豫了片刻后，长叹了一声，签下了教廷的同意书。
随着两道光芒在羊皮纸上闪铄，《位面互助条约》正式生效。
这不仅仅是一份简单的贸易合同。
这是人类世界，乃至整个多元宇宙的顶尖势力，第一次以官方、平等的形式，承认了深渊第四层作为一个独立主权国家的合法政治地位。
从今天起，晨星帝国不再是人类口中的妖魔鬼怪，而是被法律保护的、可以公开进行外交和贸易的位面巨头。
“合作愉快，两位使者。”
陆承洲站起身，端起茶杯，遥遥举杯。
公爵和主教也赶紧站起身，躬敬地举杯回敬。他们在面对这位年轻的君王时，心中已经再也没有了半点傲慢，只剩下了深深的敬畏与折服。
当使团带着