午时三刻，开州府内，一队骑兵纵马狂奔入城，对街上百姓毫无顾忌，马蹄所过之处，躲避不及的行人或被当场踏死，或被撞飞重伤，倒地哀嚎。
两侧百姓惊恐万分，纷纷逃回家中紧闭门窗，生怕一不小心惹上这群杀神。
骑兵队径直冲到开州张府门前，为首的百户翻身下马，单膝跪地。
正要出门的六公子张弘略见状一愣，上前问道：“马百户，你这是作甚？”
“禀六公子，“马百户低着头，声音低沉的说道：“千户在追剿红袄军馀党时，遭遇了宋国使团……”
接着，马百户便将张弘基与宋国书状官比武身亡的经过缓缓道出。
张弘略听罢脸色骤变，后退一步，随即厉声质问：“我二哥死了？你们为何不替他报仇？还有脸回来！”
话音未落，他一把抽出马百户腰间佩刀，便要砍下。
一旁随从眼疾手快，连忙从身后死死抱住他，劝解道：“六公子息怒！无论如何，也该先让马百户向节制大人禀报，由大人定夺啊！”
张弘略胸膛剧烈起伏，握刀的手微微发抖，良久才深吸一口气，将刀扔到在地，冷声道：“你随我入内，亲自向父亲禀告。”
说罢，他转身朝府内走去，马百户连忙起身跟上。
此刻的张柔正在后院中练功，他善使朴刀，招式大开大阖、虎虎生风，寻常军士根本难以近身。
一套刀法练毕，他头顶蒸腾起缕缕白雾，显然其内力深厚无比，即便放在武林之中，也是一等一的好手。
张弘略在院门处停下脚步，看着父亲收势的背影，心中很是忐忑。
父亲极为重视子嗣，除正妻李氏外，唯有生下儿子的妾侍才能得他看重。
在现存九个儿子中，长子张福寿早夭，次子张弘基、三子张明山、四子张松山、五子张弘道四人里，唯有张弘基顺利成年，其馀三人皆幼年夭折。
正因如此，在六子张弘略、七子张弘彦、八子张弘规、九子张弘范尚未成年之前，张弘基就是张柔的心血所系。
而这位二哥也从未让父亲失望，不仅武艺出众，更在军中积累了实打实的威望。
如今这个被寄予厚望的儿子竟死于宋人之手……
张弘略不敢想象父亲听到消息后的反应。
这时，张柔接过侍从递上的布巾擦汗，转头看向儿子，目光敏锐的察觉到他神色有异，便冷声问道：“发生了何事？”
张弘略侧身，让出跟在身后的马百户，拱手道：“爹，马百户有紧急军情禀报。”
马百户扑通一声跪倒在地，以头触地，将张弘基如何追击红袄军残部、如何与宋国使团冲突、如何在比斗中被宋国书状官刺死当场的经过，细致的复述了一遍。
院子里一时间静得可怕，张柔握着布巾的手停在半空，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛骤然深沉，尤如暴风雨前凝固的海面。
许久，他缓缓放下手，声音平静得令人心悸：“你说……弘基死了？”
“是…是卑职护卫不力，罪该万死！”马百户的额头紧贴地面，浑身颤斗。
张柔接着问道：“宋国使团现在何处？”
马百户连忙回答道：“据报已离开遇袭地点，去向不明。但他们是宋国使团，车马众多，行踪不难追查。”
张柔沉默片刻，忽然问道：“弘基追击的，当真是彭义斌的旧部？”
马百户斩钉截铁的说道：“万分确认，其中有自称彭忠者，乃彭义斌唯一血脉！”
“彭义斌……”
张柔低声重复这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，随便被冰冷的杀意复盖。
“好一个宋国使团，杀我子嗣、窝藏逆贼，哪条都够他们死百次了！”
他看向马百户，冷声道：“你带回的消息很重要，自行去军法处领三十军棍，革去百户之职，暂留军中效力。”
这处罚远比马百户预想的要轻，他重重磕头：“谢节制大人不杀之恩！”
“滚下去。”
待马百户退下，张柔才对张弘略道：“传令各路关卡，严密盘查所有向北车马队伍，尤其是持有宋廷文书者。发现可疑，立即扣留！若有敢反抗者，格杀勿论！”
张弘略闻言一愣，小心翼翼的问道：“爹，那宋国使节团？...”
张柔冷冷地说道：“哼！我只看到宋国使节是非不分，包庇红袄馀孽，我是帮他悬崖勒马！”
张弘略听得这话，立刻明白了父亲的打算，当即抱拳道：“爹，我知道该怎么做了。”
张柔望向南方，语气森然道：“恩，杀子之仇，不可不报。但这笔债，该向谁讨，如何讨，事后如何向大汗交代，都要好好思量。这些事，你也好好想想。”
张柔望向南方，语气森然道：“恩，杀子之仇，不可不报。但这笔债，该向谁讨，如何讨，事后如何向大汗交代，都要好好思量。这些事，你也好好想想。”
张弘略点了点头，张柔沉默了片刻，悲伤的说道：“还有…派人把你二哥的遗体接回府来。请法师为他好好做一场法事，超度了吧！”
“是！”
时间回到早上辰时，天际刚刚破晓，大宋使团营地便悄然拔寨启程。
由于此番北上路途艰险，所以使团选拔之人皆体魄强健，并且大多通晓武艺。
所以此刻全队轻装疾行时，速度还挺快，没有出现拖后腿之人。
队伍离开营地约一个时辰后，后方尘头忽起。
担任后卫的斥候快马来报：一队约三十人的蒙古汉军探马，正沿大路急速追近。
徐霆脸色一凝，尚未下令，欧羡与徐应勤对视一眼，同时勒转马头。
欧羡拱手道：“徐大人，按计行事，队伍继续前进。此队追兵，交给下官与徐管押来收拾。”
徐霆深知二人武艺，点头应允：“速战速决，务必小心！”
欧羡与徐应勤仅带四名精悍护卫，六骑反向迎着尘头而去。
不多时，便与那队探马在一条浅溪旁的旷野上迎面相遇。
对方见来人极少，颇为轻视。
为首百户抬手一挥，其身后三十馀骑立即张弓搭箭，一片箭雨朝着欧羡等人泼洒而来。
欧羡见箭雨落下，果断催马前冲。
他身体伏低，盯着那片袭来的寒星
只听得一片密集的“枇杷”脆响，多数箭矢被枪杆弹开，少数箭矢被巧劲带偏方向，斜插进一旁的泥土里。
而随着箭幕刚散，徐应勤弓弦震响，三支羽箭几乎首尾相连，撕裂空气发出尖啸。
那指挥放箭的百户，正要传第二道命令，便被一箭贯穿咽喉，哼都未哼便仰面栽落。
左右两名亲随刚露出惊愕表情，箭矢已精准钻入眉心与眼框，血花混着灰白浆液迸溅开来。
欧羡乘此机会，如同楔子般扎入敌阵左翼。
他的马术灵动异常，人马合一，在鞍上俯仰回转宛如平地，长枪此刻化为毒龙，枪尖刺入血肉的闷响清淅可闻。
两名敌骑几乎同时惨叫落马，一人喉头血如泉涌，另一人被刺穿肺叶，口中溢出粉红血沫，在地上痛苦抽搐。
敌军这才骇然惊醒，怒喝着试图包抄合围。
但徐应勤已率四名悍勇护卫如刀锋般切入侧翼，他箭无虚发，每一弦响必有一人应声落马，或面门中箭，或颈侧洞穿。
四名护卫刀剑并举，专砍马颈、劈人颈项，一时间鲜血四溅，染红溪流。
欧羡此刻已冲入内核，一敌骑挺矛直刺他肋下，他仅轻带马缰，战马灵巧侧步避开。
同时他枪杆回扫，“咔嚓”一声脆响，将那敌兵腕骨击得粉碎，对方惨叫着撒手弃矛。
另一敌趁势挥刀劈向他后颈，欧羡仿若脑后生眼，骤然俯身贴鞍，刀锋掠过发梢的瞬间，他反手一枪从腋下毒辣后刺，枪尖自那敌骑腹部没入，透背而出。
他神色冷漠的一震手臂，将尸体甩落下马。
这些探马虽骁勇，却从未见过如欧羡般视箭阵如无物、单骑破阵的人物，徐应勤那百步穿杨的箭术，即便在精于骑射的蒙古军中亦属罕见。
再加之此刻百户已毙命，让他们失了指挥，很快便阵脚大乱。
不到一盏茶功夫，三十人的探马队伍便死伤狼借，仅剩七八人胆气尽丧，调转转马头便欲逃窜。
“留不得活口！”徐应勤厉喝一声，手中强弓连珠疾发，箭矢追风逐电，逃兵接连后背中箭，扑跌下马。
最后一人亡魂皆冒，拼命伏鞍狂驰，徐应勤眯眼，一箭划过长空，贯穿其脖颈，那人双手徒劳抓向箭杆，随即栽倒。
欧羡驻马，枪尖血珠缓缓滴落。
他扫视战场后，下令道：“速速清点马匹，撤离此地！”
此战毙敌三十二，而己方仅两人轻伤，
众人不及细看，迅速收拢马匹，疾驰回返。
徐霆见他们浑身浴血却安然归来，再看那十馀匹缴获的健马，心下更是高兴。
他同样无暇多问，只吩咐道：“换马，全速前进！”