航海帮的船队从嘉兴出发后，第一站便是明州。
船一进港，陆立鼎才真正明白什么叫大港。
码头上密密麻麻停满了长达三四丈、可载五六百人的巨大海船，桅杆如林，帆影遮天。
岸边，仓库、店铺、酒肆鳞次栉比，扛货的脚夫、叫卖的商贩、验货的蕃客往来穿梭，人声鼎沸。
陆立鼎带着刘瓶在港口周边转了大半日，添了些淡水，补了几筐蔬果，又买了些成药备着。
次日一早，便再次扬帆起航，继续往南走，途经泉州时歇了一晚，本打算一路南下到广州再好好补充一番，不想经过澎湖列岛时，竟遇上了海寇打劫。
冯异听得这话，微微一怔，面露惊讶的问道：“我记得澎湖列岛尚在大宋管辖之内，居然也有海寇？”
陆立鼎不紧不慢的笑道：“冯兄弟此言差矣，这陆上也是大宋管辖，不用造船出海，不照样有土匪、山贼么？海岛孤悬海外，官府鞭长莫及，有些贼寇盘踞，又有什么稀奇？”
冯异愣了愣，随即点头道：“陆兄弟在理，是我想差了。”
欧羡则询问道：“那这一波海寇有多少船只、多少人？陆世叔又是如何脱险的？”
陆立鼎闻言，脸上浮起笑意，转向身旁的阮承义，拱了拱手道：“哈哈……这就要感谢阮兄弟了。”
阮承义爽朗道：“公子跨海寻我，就是为了让我为航海帮保驾护航，我自然要将这件事做好。”
欧羡微微点头，眼中满是赞许之色。
陆立鼎神色间浮起回忆之色，开始缓缓道来。
那一日，船队行至澎湖列岛附近，日头正盛，海面被晒得泛起一片片刺目的白光。
阮承义立在船头，手搭凉棚眺望着前方的礁石群。
这一带暗礁多，是跑海的老手都格外留神的地方。
他正要吩咐陀手往深水处偏一偏，忽然听见桅杆上的了望弟兄扯着嗓子喊了一声：
“西南方向，有船！十几艘！”
阮承义心头一紧，顺着了望弟兄指的方向望去。
只见礁石背后，十几艘狭长的快船正鱼贯而出，船身低伏，桨叶密如蜈蚣的脚，正劈开海浪直逼过来。
当先那艘船上，有人站在船头挥舞着钩镰，嘴里发出嗷嗷的怪叫。
“老子还以为是军官，搞了半天是海寇，白紧张了！哈哈哈...”
阮承义反手抽出立在舱门边的长枪，朗声笑道：“弟兄们，护住纲首船！各船结阵，别让他们冲散！让这些澎湖的同道，见识一下咱们长涂山的实力！”
“哈哈哈...得令！”
副手鲁大桩抱拳应下，转身奔去传令。
片刻之间，各船护卫都收到了传令，一个个兴奋的握紧刀械，伏在船舷后头，等着这群同道靠上来。
眨眼间，那十几艘船已如狼群般散开，从两侧包抄过来。
他们显然是这一带的老手，不急着靠帮，而是先封死了船队可能突围的方向。
这时，当先那艘船猛地一偏，船身擦着主船的船舷掠过，几只铁钩带着绳索呼啸飞来，“咚”的一声挂在船板，五六个海寇拽着绳索就要荡过来，嘴里嗷嗷怪叫着。
阮承义不退反进，一步跨到船舷边，长枪横着抡出去，当先那个海寇人还在半空，便被一枪劈中胸口，惨叫着坠入海中。
下一刻，更多的钩子飞了过来，十几艘船几乎同时靠上，船身剧烈一晃，数十个海寇攀着船舷翻上来。
他们手里拿着短刀、鱼叉，有的还拖着渔网，一看就知道是用来罩人、绑人的。
这时，为首的黑脸海寇盯上了舱门，挥着刀便直扑过去。
阮承义岂能让他得手？
当即脚步一错，手中长枪顺势一抖，枪尖直取对方左肋。
那黑脸海寇倒也有几分本事，连忙侧身避让。
阮承义却不停手，枪杆就势一翻，借着转身之力横扫而出，将黑脸海寇身后一名正要扑上来的小喽罗抽翻在地。
黑脸海寇惊怒交加，正要挥刀反击，阮承义的长枪又到了。
这一回自下而上撩起，直取其腹，他只得再次翻身躲闪。
阮承义却象是早算准了他的退路，枪头一转，又将另一侧冲上来的海寇扫倒。
那黑脸海寇被逼得连连后退，心头火起，大喝一声挥刀横砍，直取阮承义脖颈。
阮承义不慌不忙，身子微微一矮，手中枪杆贴着对方的刀锋滑过，顺势一绞一带，那黑脸海寇只觉得一股大力传来，握刀的手虎口剧痛，刀已脱手飞出。
他还来不及反应，阮承义的枪尖已到了胸前，只往前一送，便刺穿了他的胸膛。
那黑脸海寇瞪着眼倒下，至死都没想明白，自己怎么连一招都没能还回去。
原本还在混战的海寇一看老大挂了，顿时失了心气。
阮承义咧嘴一笑，冲着舱里吼道：“放弩！”
舱里早有准备的弟兄闻声便是一轮齐射，弩箭从窗口激射而出，七八个正往舱门冲的海寇应声倒地。
剩下的见此情形，嗷嗷叫着招呼同伴往船上退。
“哼，给我杀！”阮承义大喝一声，带头杀向想要撤退的海寇们。
一时间，航海帮众人杀得海寇们哭爹喊娘，顾不得海里有没有鲨鱼，纷纷跳了下去。
已经逃上船的海寇们桨叶翻飞，往礁石群那边逃去，一些重情义的还会把落水的同伴救上船，更有甚者直接撞开同伴逃离。
阮承义扛着长枪站在船头，望着那些船消失的方向，只觉得这帮人上不得台面，完全没有他手下这帮弟兄敢杀敢死。
待陆立鼎说完，冯异钦佩的看向阮承义，抱拳道：“阮兄弟不愧是梁山好汉之后，果然智勇双全！”
阮承义笑着摆了摆手道：“些许小事，不值一提，真正让我大展拳脚的地方，是在罗斛国，这一次回来，我带回来好几个兄弟，要举荐给公子呢！”
“噢？那就继续往下说吧！我更好奇你们这一路的经历了。”欧羡听得这话，微笑着说道。
陆立鼎点了点头，便继续往下说。
击败了那群海寇之后，航海帮船队继续南下，终于抵达了号称大宋第一港的泉州。
船队一进泉州湾，陆立鼎便怔住了。
他原以为明州已是大港，可看到眼前这一幕，才知道什么叫“涨海声中万国商”。
港内桅杆如林，大大小小的海船从码头一直铺到海天相接处，船身挨着船身，帆影叠着帆影。
起货的号子此起彼伏，有闽南话、有广州腔，还有他完全听不懂的番语，混成一片嗡嗡的声浪扑面而来。
船停进港口，陆立鼎安排好一切事物之后，便带着刘瓶挤进人群，近距离感受这座城市的繁华。
码头上堆着小山似的货箱，有刚刚卸下的胡椒、乳香，那香气浓得化不开，直往鼻子里钻。
还有正要装船的瓷器，一摞摞用草绳捆得结结实实。
再往里走，便到了泉州赫赫有名的聚宝街。
这街上甚是热闹，香料铺里龙涎香价比黄金，
胡商用生硬的汉语喊着“上等没药”，珠宝行的柜台上，红宝石、猫儿眼、珊瑚树摆得满满当当，晃得人眼花。
不少深目高鼻的波斯商人在街边的商铺里进进出出，不少人还跟福建口音的牙侩激烈的讨价还价。
陆立鼎在一家临街的茶室坐下，见街上来来往往，有裹白头巾的阿拉伯人、有皮肤黝黑的南洋客、有穿着奇特长袍的天竺番僧，这些异族人与宋人摩肩接踵，竟谁也不觉得稀奇。
陆立鼎望了望远处开元寺的东西塔，喃喃道：“这泉州城，怕是半个天下的商贾都聚在这儿了。”
刘瓶在一旁接话：“东家，我方才听那店小二谈及，这城南的蕃人还算少，城北还有番坊，住着上万的番人呢！”
陆立鼎闻言，不禁说道：“居然有这么多蕃人...不知朝廷可有管控，否则这些蕃人迟早会成祸害！”
两人在城内游览一圈，在天黑之前回到了码头。
第二日，陆立鼎就派出好几队人马，去城中购买物资，顺便打听一番同样的货物，价格是否有偏差。
还好，一圈问下来，陆立鼎在嘉兴周边收集来的商品还算实惠，没出现泉州的价格比他拿得还贵。
在泉州休整三日，船队才重新出发，
从此地出发，才算真正踏上前往“西洋”的征途。
在广州休整一日，补充物资后，船队再次启程。
这一回，船队在南海足足航行了二十馀日！
久到陆立鼎吃鱼都快吃吐了时，终于听到了望弟兄传来的口信，他们看到陆地了。
陆立鼎闻言，顾不上其他，快步走到船头，手搭在眼望去。
远处海天相接处，隐约现出一抹青灰色的轮廓。
阮承义走了过来，开口道：“火长说，前面那个是占城的海岸线。”
《梦粱录》有载：
风雨冥晦，惟针盘而行，乃火长掌之，毫厘不敢差误，盖一船人命所系也。
火长就是船上负责全天候测定航向的人，象他们这支船队，出发时在嘉兴就招了两名火长，到了泉州后，又招了三名。
如今船队之中有五名火长，五人意见统一之时，方向就不会错。
这海岸线看着不远，船队硬是飘了个把时辰才驶入新州港。
岸边立着一座石塔，那是占城人为往来商船立的航标。
占城港口并不大，但泊着数十艘来自不同方向的商船，有泉州来的福船，也有体量小些的番船。
靠岸后不久，便有占城官员上前登记。
那官员头戴茭叶冠，皮肤黝黑，深目高鼻，说的是带着浓重口音的汉话。
他取出一张硬纸，在上面写了几行鬼画符似的文本，又细细清点了船上的货物数目，这才抬头对陆立鼎道：“十取其二，上岸交易。”
这便是占城的规矩，货物抽解二分，然后才许买卖。
陆立鼎不是破坏规矩的人，老老实实按照那官员的要求交了一笔钱。
随后便亲自带人抬着一些货物上岸，准备在此地做几笔交易。
此刻码头上已聚了不少当地商贾，有带着象牙的，有成筐堆着沉香的，还有用笆蕉叶包着不知名的香料。
一个当地商人凑过来，抓起一只青瓷碗翻来复去的看，又对着阳光照了照釉色，嘴里叽里咕噜说了一通。
旁边通事翻译道：“他说这瓷好，愿意用十斤沉香换五个。”
陆立鼎心里飞快的盘算，沉香在泉州一两能卖到几百文，这十斤运回去，少说翻三五倍的利。
于是，他点点头道：“成交。”
那商人咧嘴一笑，露出一口被槟榔染得发黄的牙。
此番交易进行了三日，船舱里多了象牙、犀角、玳瑁，还有成袋的沉香、檀香、降真香。
刘瓶跟在陆立鼎身边，记录着这些货物，忍不住感叹道：“东家，您看这降真香，这玩意儿在泉州价比白银，占城人倒是当寻常货物卖。”
所谓的降真香，就是一众藤本植物，质地坚硬，有浓郁的香气。
宋人认为焚烧降真香可以辟秽、杀菌、净化空气，所以深受士大夫的喜爱。
除此以外，这东西还能治疔刀伤，是金疮药的主要成分之一，武林人士也挺喜欢的。
陆立鼎听得刘瓶之言，笑了笑说道：“要不怎么叫跑海呢？人家地里长的，咱们拿瓷器换，两不吃亏。”
冯异听到此处，笑着看向坐在末席斟酒的刘瓶道：“哈哈……想不到宝瓶子兄弟在外面，是头人的座上宾，喝美酒、抱美人。回到嘉兴来，却只能坐末位给我们斟酒。这差距，可着实不小啊！”
刘瓶闻言，嘿嘿一笑，憨厚的说道：“冯舵主快别打趣我了，那头人哪是给我宝瓶子面子？人家给的是咱们航海帮的面子啊！莫非航海帮十馀艘船、几百号人在码头，那头人岂会这般亲近我？”
“这话不错。”
阮承义点了点头道：“出门在外，没一点派头，人家只会觉得你好欺负。”
刘瓶一边给欧羡斟酒，一边接话道：“嘿嘿...我就是这么想的，所以那头人设宴，我该吃吃该喝喝。回了嘉兴，我还是那个给各位哥哥斟酒的宝瓶子。”
众人闻言，都笑了起来。
一阵插科打诨的说笑后，陆立鼎才接着往下说。
船队从占城起航，一路顺风，航行了七八日，便望见了真腊的海岸。
真腊的港口比占城热闹许多，码头上人来人往，有挑着担子卖鱼的，有蹲在地上摆摊卖药的，还有几个僧人模样的赤脚走过，身上披着黄布，各种腔调的吆喝声混成一片，倒有几分嘉兴的气象。
陆立鼎带着弟兄们，寻了处空地，把货箱打开。
这一回他带的是漆器和青瓷器，临行前他便打听过，知道真腊人最喜欢这两样，轻便、结实，花纹又好看，能卖出好价钱。
果然，货刚摆开，便围上来不少人。
一个真腊商人拿起只朱红漆盘，翻来复去看了半晌，又用手指敲了敲，听着那脆生生的响声，眼睛都亮了。
他叽里咕噜说了一通，旁边的通事翻译道：“他说这漆盘好，问用什么换。”
陆立鼎闻言，指了指那商人的香料摊。
真腊这地方，别的不多，香料却是应有尽有。
速暂香、生香、麝香、金颜香、黄熟香、笃耨香，一筐筐摆在草席上，香气浓得化不开。
速暂香、生香、麝香、金颜香、黄熟香、笃耨香，一筐筐摆在草席上，香气浓得化不开。
得到允许后，陆立鼎挨样看过去，不时拿起一块放在鼻端嗅嗅，又掰下一点在指尖捻碎，看成色、辨干湿。
那真腊商人也不急，笑眯眯的等着。
半晌，陆立鼎直起身，指着几筐成色最好的速暂香和金颜香，又指了指自己带来的漆器和青瓷。
那商人连连点头，生怕他反悔似的，赶紧让人把香料抬过来。
刘瓶在一旁咧嘴直笑：“东家，这买卖做得！”
陆立鼎摆摆手，又去瞧旁边的苏木和白豆蔻。
这些东西虽不如香料值钱，运回去也是稳赚不赔的买卖......