欧羡在桃花岛过着逍遥日子时，朝廷之中却是暗流涌动。
却说嘉熙三年十月，出使蒙古使节团回到临安，他们不仅带回来了最新的消息，还顺道带回来了一位女王和七国使节。
这可把大宋太常寺众官员给整懵了！
华夏文明源远流长，在此之前没有外邦元首亲自前来访问的先例。
毕竟咱家自古就是礼仪之邦，知道国王不能离开自己的国家，所以都是先灭其国，让国王没有后顾之忧，再把国王请回都城献舞的。
这种自己送上门来的，千古头一回啊！
而且就算是从属关系的，最早一例也是大明永乐六年来访的浡泥国国王麻那惹加那，他也是历史上第一位来华访问的外国元首。
其率王妃、子女等一百五十馀人随郑和船队来朝，后在南京病逝，遗嘱“体魄托葬中华”，现南京仍有其陵墓。
第二例还是大明永乐朝，不过是永乐十六年，苏禄国东王巴都葛叭答剌率三百四十馀人访华，归国途中病逝于山东德州。
明朝按王礼将其安葬，其后裔至今仍在华夏生活。
在古代，各国间交通不便，沟通、通使、和亲等事务，都是通过派遣使臣完成，不需要君主亲自出访。
君主亲访在政治成本上过高，风险远大于收益。
因为没灭他国，所以反而不知道该用什么规格的礼仪来接待。
尤其是知道对方还是一位女王后，太常寺那帮子官员头皮更麻了。
无奈之下，只得涌入秘书省，开始套答案。
结果还真有人套了个答案
公会齐侯于泺，遂及文姜如齐。
齐侯通焉。
公谪之，以告。
翻译过来就是：
鲁桓公与齐襄公在泺地会见，然后带着夫人文姜到了齐国。
齐襄公与文姜私通，鲁桓公责备文姜，文姜把这事告诉了齐襄公。
赵希朴看后气笑了，虽然这个做派很理宗，但事情还没发生，就不能这么写。
他拿着那份‘答案’对身旁的人说道：“把这厮贬去地方，我太常寺不需要这样的人才！”
就在这时，礼部尚书曹孝庆前来拜访。
赵希朴一听便知，这是来催促自己的。
毕竟他们太常寺不拿出个规章来，礼部那边就没法展开工作。
赵希朴起身相迎，将曹孝庆让入内室，亲自奉茶。
曹孝庆落座后，并不急着开口，只是慢悠悠地品茶，目光在室内淡淡扫过，落在那满案的典籍上，才微微一笑道：“赵寺丞这几日闭门苦读，想必是有所得了？”
赵希朴苦笑，拱手道：“曹尚书来得正好，下官正为此事焦头烂额，翻阅了本朝诸多典制，皆无女王来访之先例。春秋虽有诸候来朝之事，又觉得不合时宜，实在不知从何处下手。”
曹孝庆轻轻吹了吹浮叶，随口说道：“近来诸事繁忙，以前读过的书，有些竟记不清了。赵寺丞可还记得《春秋》隐公十一年，滕侯、薛侯来朝于鲁？”
“下官记得。”
赵希朴点了点头道：“滕、薛争长，鲁隐公使羽父调解，最终以滕为长。”
曹孝庆微微颔首：“那滕、薛二侯，一个是姬姓、一个是任姓。鲁国是如何招待的？”
“自然是行朝礼、设飨宴……”
赵希朴说着，忽然一顿。
曹孝庆没有看他，只是继续道：“滕、薛虽是小国，鲁国却不曾因为他们国小就减了礼数。争长归争长，朝礼归朝礼。鲁隐公可曾在意过他们的年龄？谁强谁弱？”
赵希朴心神一动，隐隐抓住了什么。
曹孝庆见状，又添了一句道：“《周礼》有云，诸候朝于天子，曰觐。诸候相朝，曰朝’。朝者，以礼相见也。礼之所重，在位在德，不在其他。”
赵希朴浑身一震，脑中壑然开朗。
是啊！
礼的内核是“位”，对方是一国之君，便当以国君之礼待之。
鲁国当年招待滕侯、薛侯，也不曾在意那些细枝末节。
顿时，赵希朴心中有了章程，整个人都松快下来，起身郑重一揖：“多谢曹尚书指点，下官明白了。”
曹孝庆这才露出一丝笑意，他忍太常寺这群木鱼脑袋很久了，今日点拨一番，总算知道转弯了！
他站起身来，拱手回礼道：“赵寺丞天资聪颖，老夫不过是随口闲聊了几句，哪里谈得上指点？老夫还有要事在身，告辞。”
说罢，转身便往外走去。
赵希朴送至门口，望着曹孝庆远去的背影，这才舒了一口气。
十月，临安城正是秋高气爽之时。
使节们在国信使徐霆、国信副使欧阳师仁的带领下，踏入了临安。
1240年，临安是全世界最繁华、规模最大的城市。
这群外国使节从靠近这座城池开始，便被震慑得心跳都加快了。
宽阔的石板街道两旁，茶楼酒肆鳞次栉比，丝竹之声不绝于耳。
码头上，货物堆积如山，从江南的丝绸到占城的稻米，从阿拉伯的香料到高丽的青瓷，无所不有。
行人虽摩肩接踵，却井然有序，不见混乱。
德里女王拉齐亚掀开车帘，望着那望不到尽头的街市，久久无言。
她在德里见过的繁华，与这里相比，不过是沙砾之比星辰。
这时，队伍突然分成了两队。
拉齐亚有些疑惑，便派侍女长艾西瓦娅前去打听。
片刻后，艾西瓦娅回来禀告道：“陛下，大宋设有接伴使，负责接待使节和教导礼仪。陛下身份尊贵，大宋皇帝陛下下令清空都亭驿，为陛下入住。其他使节，则入住同文馆、礼宾院等处。”
拉齐亚闻言，心中不禁有些高兴。
这大宋皇帝果然比那蒙古大汗英明！
入住都亭驿后，接伴使特地从宫中请来两位女官，专门负责交代拉齐亚礼仪。
还好在逃亡的路上，欧阳师仁抽空教过他们一些礼节，属于有一定的基础，学起来倒也快。
一月之后，又是一个晴朗的好天气，大宋皇帝终于召见他们了。
大庆殿前，旌旗猎猎，文武百官身着朝服，分列两侧。
殿内香烟缭绕，一派庄严肃穆。
殿中侍御史高声唱报，殿门缓缓开启。
首先入殿的是高丽使节，虽然高丽已臣服于蒙古，但与南宋一直有联系，双方贸易从没停过。
紧随其后的是几名鼻梁高挺的使节，他们来自摩苏尔，一个位于底格里斯河畔的小国家。
蒙古人的铁骑踏破波斯，摩苏尔人在夹缝中求存，这回与国信团一同撤退，跟着跟着就跟到大宋来了。
接着入殿的使节身着奇特的十字纹长袍，他们是亚美尼亚王国使者，属于理宗皇帝在地图上都找不到地方的国家。
随后，佩列亚斯拉夫尔人、斯摩棱斯克人、科洛姆纳人的使节依次入殿，向理宗皇帝献上尊敬。
百官看着这些言语不通、服饰奇异、长相有别于中原的外国使节，都忍不住窃窃私语起来。
大家伙问了一圈，愣是没人能说清楚除了高丽之外其他国家所在何处。
这时，殿中侍御史高声唱报：“召德里素檀国女王，入殿！”
随着侍御史话音落下，文武百官纷纷扭头看去。
那是一队身着华丽丝袍的使节缓步而入，为首者是一名女子。
她头戴金冠，面纱半掩，露出轮廓分明的面容，步入殿中时步履沉稳，目光坦荡，与身后男子无异。
德里素檀国女王——拉齐亚。
此刻，她望着那沉稳的殿宇，望着那衣冠肃然的百官，忽然觉得，自己这一生的见识，似乎有些浅薄了。
这大宋的各项工艺，远在各国之上啊！
这时，殿中侍御史高声道：“外邦君长、使节，朝见——”
拉齐亚上前一步，依礼躬身，并未跪拜。
之前见窝阔台时，拉齐亚也是这般鞠躬行礼，这是她身为王所享受的特权。
其馀诸国使节则按照接伴使的教导，行跪拜之礼，异口同声道：“外邦使节，参见大宋皇帝陛下，愿陛下圣安！”
理宗皇帝朝着拉齐亚微微点头，缓声道：“朕恭安。”
“谢大宋皇帝陛下！”拉齐亚与诸国使节齐声感谢，这才站直了身子。
理宗皇帝端坐龙椅之上，目光落在拉齐亚身上。
这位来自遥远天竺的女王，面容轮廓分明，眉目深邃，有别于中原女子的温婉柔美，倒有一种英气勃勃的明艳。
理宗皇帝不禁生出几分好奇，温声问道：“女王万里来朝，实属不易。朕听闻天竺之地广袤无垠，不知德里素檀国疆域几何？人口多少？风俗如何？”
一旁的通事舍人立刻将理宗的话翻译成蒙古语，让拉齐亚能听明白。
拉齐亚微微一礼，同样用蒙古语回答道：“回禀陛下，德里素檀国据有恒河上游至印度河平原之地，南北二千馀里，东西亦千馀里，疆域虽不及大宋十分之一，却也有城池百座，民众百万。臣民多信奉大食教，亦有信奉天竺教、佛教者，诸教并存，各安其俗。”
她顿了顿，又道：“德里城中有宫殿无数，市集繁华，商贾云集，自波斯、阿拉伯、中亚而来的商队络绎不绝......”
通事舍人将拉齐亚的话翻译过来，理宗皇帝与满朝文武都听得认真。
待听完之后，理宗皇帝微微点头道：“女王巾帼不让须眉，以女子之身，撑起一国，想必不易。尔国臣民，可能服赝？”
拉齐亚坦然答道：“我初即位时，确有不服者。时有贵族作乱，我亲率大军征讨，杀其首恶，赦其从众，自此无人敢反。”
理宗皇帝闻言，不禁赞叹：“行事果决，甚好！朕闻女王之言，德里国中商贾云集，想来女王重商贸？”
拉齐亚点头道：“正是！德里地处东西要冲，商税乃国库之大宗。我减免商税，修整道路，使商旅往来无阻。国中富庶，皆赖商贸之利。”
理宗皇帝闻言，摇了摇头道：“女王终究是小国寡民，商贸虽利，终是末节。国之大者，在教化人心。当兴学校、明礼义，使士农工商各安其业，上下同心，则纵有大难，亦能共度。若惟利是图，人心涣散，虽富一时，何以长久？”
拉齐亚闻言神色一肃，她倒是想反驳，但一时半会儿还找不到反驳的点，更何况如今是在大宋的都城，无论如何，都要给对方面子才行。
于是，拉齐亚做出一副受教的表情，躬身道：“陛下之言，我当深思。”
“孺子可教也！”
理宗皇帝见状，温和的说道：“既如此，赐德里女王四书百卷，带回德里国，好生教化百姓，使德里之民，皆沐德化，开智明礼。”
通事舍人将理宗的话翻译后，拉齐亚便躬身致谢。
她想起穿过子午岭进入大宋时所见繁华，当时心中便震撼不已。
她在天竺便知道蒙古铁骑横扫欧亚的威名，多少城池被付之一炬，多少王国化为尘土，而大宋竟能在如此情况之下屹立不倒。
她很想知道，大宋是如何做到的？
或许这些书籍之中，就藏了答案。
理宗皇帝又看向其馀使节，温言询问各国风俗、地理、人口诸事。
摩苏尔人细述着底格里斯河畔风物，小亚美尼亚使者谈及地中海东岸的山川城池，罗斯诸国使节则说起极北之地的冰雪与森林。
理宗一一听罢，颔首称善。
随后，殿中侍御史高声唱报，百官移步集英殿，赐宴开始。
一时间，宫廷内外，钟鼓齐鸣，乐声大作。
待众人落座之后，宫人们鱼贯而入，手中托盘里盛着的佳肴一道接一道地呈上。
使节们这路一路风尘仆仆，自入境以来虽沿途州县亦有款待，但如何比得上这宫廷御宴的讲究？
那水晶盘中盛着鲜脍，薄如蝉翼，佐以姜醋，入口即化。
青瓷碗里装着热羹，浓而不腻，暖意顺着喉咙直达腹中，温缓全身。
炙鸭金黄酥脆，蒸鲈鲜嫩多汁，还有那蜜渍果品、酥炸花饼，甜咸相间，滋味层层叠叠。
小亚美尼亚使者望着满桌佳肴，想起自己数月来风餐露宿，啃干粮喝冷水，此刻热汤入喉，眼框竟有些发酸。
罗斯诸国的使节更是吃得热泪盈眶，他们一路逃亡，何曾吃过这样象样的饭菜？
拉齐亚端起酒盏，轻抿一口，酒液清冽甘甜，比她在哈拉和林饮过的任何美酒都要醇厚。
她环顾四周，见这些来自五湖四海的使节们，此刻都放下了平日的矜持，吃得心满意足，有的甚至吃得泪流满面。
反倒是大宋的武文百官，吃得很是文雅，举箸饮酒之间，自有一番风范
拉齐亚不由得想起了大宋使节团中的欧阳师仁与欧羡，两人也是这般，无论何时都从容不迫。
筵席既罢，拉齐亚率众出宫。
临安的百姓们听说有一位远道而来的女王前来朝拜，一时间满城轰动，男女老少纷纷涌上街头，争睹女王风采。
御街两侧，人山人海，摩肩接踵。
拉齐亚望着御街两侧黑压压的人群，心中不禁有些疑惑。
她初来乍到，何以引来如此多的百姓？
低声询问身旁的通事舍人，对方含笑答道：“百姓听闻女王远道而来，又是以女子之身治国安邦，皆仰慕不已，特来一睹风采。”
拉齐亚闻言，微微一怔。没想到自己在异国他乡，竟有如此多的陌生人欢迎她的到来。
于是，拉齐亚略一沉吟，索性翻身跨上骏马，大大方方的朝着两侧的人群挥手致意。
临安百姓见她头戴金冠、面纱半掩、从容自若，顿时爆发出阵阵欢呼。
“女王千岁！女王千岁！”
有人高声喊着，虽然语言不通，但那热烈的情绪无需翻译。
拉齐亚唇边浮起笑意，心中涌起一股暖意。
她仰首挺胸策马前行，耳畔的欢呼声一浪高过一浪，久久不息.....