境调查实录-凌锋”。
“这是奕辰托人送来的，你哥哥在边境调查期间的记录副本。原件应该已经落在狩墨者或者第七局手里，这是奕辰偷偷抄录的。”苏砚将册子递给凌清墨，“里面记录的东西，很重要。或许能解释，他为什么会失踪，也或许……能指出狩墨者真正的计划，不止是开门那么简单。”
凌清墨接过册子，指尖微微发颤。她翻开第一页。
字迹是哥哥的，很工整，但能看出书写时的急促。
【边境哨所，第七监测点。发现异常‘墨’反应，波形与已知狩墨者活动特征不符。疑似新型污染源，或……未记录在案的‘门’类存在。请求深入调查。】
【请求被驳回。上级命令：停止调查，撤回。理由：超出权限，且无确切证据。】
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【私下追踪。发现运输车队，运送不明货物，目的地：代号‘黑塔’的废弃科研基地。车辆有第七局标识，但编号不符。疑似伪装。】
【潜入黑塔。发现实验室，内部有大量培养槽，槽内是……人形生物。部分具有‘墨’反应，但微弱，不稳定。实验记录显示，项目名称为：‘新人类进化计划’。主持者：第七局特殊科技部，负责人签名：周振。】
周振。
凌清墨的心沉了下去。第七局行动处处长，在化工厂带人围捕她的那个周振。
【继续深入。发现核心实验室。内部有一扇……小型的、稳定的‘门’。不是血墨绘制，是某种机械与生物技术结合的造物。门后有空间，内部存放着大量封存的……黑色晶体。与档案记载的‘眼睛’碎片，特征高度吻合。】
【被发现了。守卫不是狩墨者，是第七局的特种部队。交火，重伤，突围。逃离前，带走一枚晶体样本，藏匿地点：边境三号安全屋，地板下。】
【伤势过重，意识开始模糊。留下此记录，希望后来者发现。重复：第七局内部有叛徒，与狩墨者合作，在进行非法‘门’相关实验。目标：制造可控的‘墨’能量源，或……人造‘钥匙’。】
记录到此中断。
后面几页是空白的。
凌清墨合上册子，手在抖。
“周振……和狩墨者合作？第七局在制造……人造钥匙？”
“不止。”苏砚摇头，“奕辰后来查过，那个‘黑塔’基地，在凌锋失踪后不久，就被一场‘意外’的大火彻底烧毁。所有痕迹都被抹去。周振对外宣称，是非法科研组织的据点，已被捣毁。但奕辰潜入过废墟，在地下深处，发现了高强度能量反应的残留。那不是普通火灾能产生的。”
“他们在那里做了什么？”
“不知道。但奕辰猜测，他们可能成功了一部分。”苏砚看向凌清墨，“K-07，那个用凌岳的血培育的复制体，很可能不是狩墨者独立完成的。第七局提供了技术支持，甚至可能……提供了部分‘原材料’。”
凌清墨感到一阵恶心。用她祖上的血，用无数活人做实验，制造出一个怪物，目的是打开门，迎接归墟那一边的存在。
而这一切，第七局内部有人参与，甚至主导。
“周振现在在哪？”
“不知道。化工厂之后，他就消失了。第七局内部的消息是，他因‘违规行动’被停职审查，但目前行踪不明。”苏砚顿了顿，“但奕辰留下的情报网，最后捕捉到他的信号，是在……境外。靠近边境，靠近当年那个‘黑塔’基地的方向。”
凌清墨握紧册子。
“我要去。”
“我知道。”苏砚并不意外，“但去之前，你需要准备。边境不是遗光城，那里情况更复杂，狩墨者、第七局的叛徒、甚至其他势力，都可能出现。你需要帮手，需要情报，需要装备。”
“阿土会跟我去。”
“他不够。”苏砚看向门口，“阿土擅长侦查、潜入、暗杀，但正面作战和应对复杂局面，不是他的强项。你需要一个团队。墨砚一脉还有些散落在外的人，守墨一脉虽然断了，但当年凌岳留下了一些人脉。我会联系他们，但需要时间。”
“多久？”
“至少一周。”
凌清墨摇头。
“我等不了。周振在移动，线索可能随时断掉。而且……”她看向手中的无相砚，“我现在是墨砚师，我有责任清理门户。如果第七局内部真有叛徒，在利用‘墨’的力量做危险的事，我必须阻止。”
苏砚沉默了很久。最后，她叹了口气。
“我拦不住你。但你要答应我两件事。”
“您说。”
“第一，活着回来。墨砚一脉的传承不能断在你这里。第二，”苏砚看着她，眼神无比认真，“如果遇到周振，如果确认他真的背叛了，和狩墨者合作，在做危害此世的事……不要手软。但杀他之前，问清楚他们的真正目的。奕辰查了那么久，直到死，也没完全弄清楚，他们到底想做什么。这很重要。”
凌清墨点头。
“我会的。”
“好。”苏砚站起身，走到后堂角落，打开一个老旧的木柜，从里面取出一个背包，递给凌清墨。“里面是应急的装备、药品、补给，还有边境地区的地图，以及几个可能的安全屋坐标。阿土知道怎么用。”
她又从怀里掏出一张黑色的、名片大小的卡片，边缘有发光的纹路。
“这是‘影讯卡’，墨砚一脉的加密通讯工具。注入墨痕之力激活，可以单向联系我三次。我会在另一端，用我剩余的力量，为你维持一个临时的‘锚点’。如果遇到无法解决的麻烦，或者找到了关键线索，用这个联系我。”
凌清墨接过卡片和背包，背在身上。背包很沉，但背在肩上，有种踏实的感觉。
“谢谢前辈。”
“别谢我。”苏砚摇头，眼神复杂，“这条路，是我和奕辰，把你推上去的。要说谢，也该我们说。谢谢你还愿意走，还愿意扛。”
她走到凌清墨面前，伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“去吧。天快黑了，夜里赶路，安全些。”
凌清墨对着苏砚，深深一躬。然后转身，走向门口。
阿土已经等在那里，手里提着收拾好的工具包。他对苏砚点了点头，然后拉开后门。
门外，是昏暗的小巷，夕阳的余晖在巷子尽头投下长长的影子。
凌清墨最后回头，看了一眼后堂。苏砚站在昏暗的光线里，对她挥了挥手，脸上是温和的、鼓励的微笑。
然后，她转身，走进小巷，走向渐浓的夜色。
阿土跟在身后，无声地关上门。
巷子里很静，只有两人的脚步声，在石板路上回响。
“直接去边境？”阿土问。
“不。”凌清墨停下脚步，看向西南方向——那是老矿区的方向，“先去个地方，取点东西。”
“什么？”
“我哥留下的，最后一枚‘眼睛’碎片样本。”凌清墨握紧无相砚，胸口的印记稳定地搏动着，传递来温暖的力量，“如果周振和狩墨者还在进行相关实验，那个样本，可能是我们唯一能用来反制的筹码。”
阿土点头，没有多问。
两人走出小巷，来到街上。黄昏的街道，行人匆匆，车流如织。晚霞在天边燃烧，将城市染成一片温暖的金红。
很美。
但凌清墨知道，在这片温暖的景象之下，黑暗从未真正退去。狩墨者还在，叛徒还在，那扇门后的存在，也还在注视、等待。
而她，继承了三百年的传承，接过无数人的牺牲，背负着守护的责任。
路还很长。
但这一次，她不再是一个人。
胸口的两色印记微微发烫，无相砚在背包里传来温热的共鸣，墨龙鳞的知识在意识深处缓缓流动。
哥哥的意志，李奕辰的牺牲，凌岳的守护，历代墨砚师的嘱托，都在她体内，与她同行。
薪火余烬，已然重燃。
而持火者，将再次启程。
这一次，不是为了逃，不是为了躲。
是为了终结。
终结这场持续了三百年的战争，终结那些潜伏在阴影里的罪恶，终结所有不该存在的、对这个世界虎视眈眈的眼睛。
她迈开脚步，走向夕阳沉没的方向。
走向黑暗最深处。
也走向，黎明到来前，最后、也是最艰难的战斗。