宁安历史悠久，文化底蕴深厚。它原名为“宁古塔”，据清初流人方拱乾所撰《绝域纪略》记载，“相传当年曾有六人坐于阜，满呼六为宁公、坐为特，故曰宁公特，一讹为宁公台，再讹为宁古塔矣” 。新编《宁安县志》中提到，“宁古”是满语，意为“六”或“六个”，“塔”是满语“特”的讹音，意为“居址”，合译就是“六居址”，指代当时宁古塔地面上的六个大部落。
宁安是满族的祖居地之一，历史发展脉络十分清晰。汉晋时期这里是北沃沮之地，南北朝时归属勿吉，隋初称为靺鞨。公元698年（唐圣历元年），粟末靺鞨首领大祚荣据东牟山（今吉林省敦化市境内）建立震国，仍称靺鞨，史称“旧国”。713年（唐开元元年），唐玄宗册封大祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王，从此去掉靺鞨号，以其辖区置忽汗州，授其都督实职，亦称“渤海都督”。755年（唐天宝十四年），渤海三世王大钦茂将都城从“旧国”迁到上京龙泉府（忽汗城，今渤海镇），在此定都长达171年。辽代时宁安属东京道，金代归胡里改路，元代属辽阳行省开元路，明代属于奴儿干都司阿速河卫。
清初，1653年6月（清顺治十年五月），宁古塔设置昂邦章京。1662年（清康熙元年），宁古塔昂邦章京改为“镇守宁古塔等处地方将军” 。将军衙门最初设在宁古塔旧城（今海林市旧街乡古城村），后来因为水患以及抗击沙俄用兵的需要，1666年（清康熙五年），在牡丹江边觉罗城西南5里处修筑新城（今宁安镇）。新城建成后，将军衙门从旧城迁到宁古塔新城，这里成为清代边外七大重镇之一。1676年（清康熙十五年），宁古塔将军衙门移驻吉林乌拉城，留协领萨布素镇守宁古塔地方。1678年（清康熙十七年），萨布素升任宁古塔副都统，宁古塔正式设立副都统衙门。1727年1月（清雍正四年十二月），在宁古塔设置泰宁县，隶属奉天府，专门管理汉人民事，与管理满人旗务的副都统同城办公；但由于距离奉天府太远，管理不便，1729年5月（清雍正七年四月）泰宁县被裁撤。1903年1月11日（清光绪二十八年十二月十三日）奏准，在宁古塔副都统辖区的三岔口（今东宁县三岔口镇）设置绥芬厅，同年3月（清光绪二十九年二月）派官员试署。1909年6月2日（清宣统元年四月十五日），绥芬厅升为绥芬府，移驻宁古塔城，隶属吉林省东南路道，同时裁撤宁古塔副都统。1910年5月（清宣统二年四月），因为府治移驻宁古塔城，取宁古塔之意，改为宁安府。中华民国成立后，1913年3月，宁安府改为宁安县。1914年6月，隶属吉林省延吉道。1929年2月，撤销道的建制，宁安县改由吉林省直辖，当时全县总人口17万余人，是一等县。东北沦陷后，宁安最初隶属吉林省，1934年12月划归滨江省，1937年7月划归新设的牡丹江省管辖。
1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年4月，宁安县隶属绥宁省管辖。同年8月，将县境北部的新安镇、海林、横道河子等地区划出，设置新海县（县址海林街）。同年10月，撤销绥宁省，宁安县改隶牡丹江专区。1947年5月，将世环镇、镜泊、沙兰等地区划出，设置镜泊县（县址世环镇）。同年10月，隶属牡丹江省。1948年7月，撤销牡丹江省，宁安县划归松江省管辖。同年10月，撤销镜泊县，并入宁安县。1954年8月，松、黑两省合并后，宁安县由黑龙江省直辖。1956年3月，设立牡丹江专区，宁安县划归牡丹江专区管辖，同时将原海林县西部地区划归宁安县管辖。1960年1月至1962年9月，宁安县曾划归牡丹江市领导。1962年10月，将原海林县并入宁安县和林口县的行政区域划出，恢复海林县。1983年9月3日，国务院批准撤销牡丹江地区，实行地市合并，宁安县再度划归牡丹江市领导。1993年撤县建市。
在漫长的历史进程中，宁安形成了独特而多元的文化。这里是牡丹江流域最早有人类活动的地方，距今约3 - 5万年前，今宁安区域内的牡丹江岸边就有远古人类生活。在石岩镇南山和三道亮子屯发现的旧石器时代地点，采集到了锤击石核、棱柱状石叶石核、石片和工具等，工具包括石锤、刮削器、尖刃器、砍砸器等，专家推测这些地点的年代为旧石器时代晚期 。
宁安还是肃慎族系文化的发端和核心传承地。满族从先祖肃慎人历经挹娄、勿吉、靺鞨、女真、满洲的发展，在这片土地上创造了诸多辉煌。史学界将这个文化称为肃慎族系文化，黑龙江省博物馆确认肃慎族系与其他民族共同创造历史，是中华民族的文化源头之一。在镜泊湖南头的莺歌岭有肃慎古国，在渤海镇有方国渤海国靺鞨都城上京龙泉府，还有女真大金国肇祖（函普）始居之地卜干水之涯（沙兰水域及广大山区）以及大清帝国的龙兴之地猛哥帖木儿的“觉罗城”（爱新觉罗家族兴旺发达开始之地）。而且，宁安还保存着众多活态的满族家谱、原汁原味的萨满祭祀和满语传承，这些都充分证明了宁安作为肃慎族系文化重要传承地的历史地位。
近代，宁安是义勇军发起和战斗的地方，抗联四军、五军在这里诞生，宁安也因此形成了红色革命历史文化。宁安市曾先后荣获黑龙江省首批历史文化名城、全国第一个文化县、全国第一个电气化县、国家级休闲农业与乡村旅游示范县、全国粮食生产先进县（市）和全国绿色食品生产原料基地县（市）、中国火山岩稻米之乡等众多省、国家级荣誉称号。
宁安市共辖8个镇，4个乡，包括宁安镇、东京城镇、渤海镇、石岩镇、海浪镇、沙兰镇、兰岗镇、镜泊镇、江南朝鲜族满族乡、马河乡、三陵乡、卧龙朝鲜族乡 。
- 宁安镇：作为宁安市的政治、经济、文化中心，宁安镇历史悠久，文化底蕴深厚。它交通便利，鹤大公路、牡图铁路穿镇而过。镇内基础设施完善，商业繁荣，拥有多个大型商场和市场，满足居民的日常生活需求。宁安镇的教育资源丰富，有多所中小学，为孩子们提供了良好的教育环境。这里还有众多医疗机构，保障着居民的健康。宁安镇的文化活动也十分丰富，每逢传统节日，都会举办各种民俗活动，如春节的舞龙舞狮、元宵节的花灯会等，吸引着众多居民和游客参与。
- 东京城镇：位于宁安市中部，牡丹江南岸张广才岭与老爷岭之间地带。区域面积175.83平方千米 。东京城镇历史悠久，是满族的发祥地之一，远在3000多年前就有人类活动。这里发掘的东康遗址是牡丹江流域重要的原始社会遗址之一，可追溯到早期铁器时期（中国历史的汉晋时期）。东京城镇是一座工业与农业协同发展的城镇，工业方面，以木材加工、机械制造等产业为主；农业上，主要种植水稻、玉米等农作物，是宁安市重要的粮食产区之一。镇内有多个工业园区，吸引了众多企业入驻，为当地居民提供了丰富的就业机会。东京城镇的交通也很便利，公路四通八达，与周边乡镇和城市紧密相连。
- 渤海镇：为渤海国上京（龙泉府）故城，又称“忽汗城”，清代称“东京城”。这里是国家级重点文物保护单位唐代渤海国上京龙泉府遗址所在地，见证了渤海国的辉煌历史。渤海镇的旅游业十分发达，依托渤海国上京龙泉府遗址，吸引了大量游客前来观光游览。游客可以在这里欣赏到保存较为完好的宫城城墙、石灯幢等遗迹，感受当时的繁华。渤海镇还注重文化遗产的保护和传承，成立了专门的文化保护机构，对遗址进行科学的保护和管理。同时，利用文化资源，开发了一系列文化旅游产品，如渤海国历史文化展览、传统手工艺品制作体验等，让游客更好地了解渤海国文化。
- 石岩镇：地处宁安市中部，位于长白山脉张广才岭和老爷岭之间的牡丹江上游谷地，区域面积197.13平方千米 。石岩镇属温带季风气候，四季分明，温凉多雨，适合多种农作物生长，主要种植玉米、大豆、水稻等。这里的森林资源丰富，树种有红松、樟子松、云杉、冷杉等针叶树木以及白桦、胡桃楸等阔叶树木。石岩镇的畜牧业也有一定规模，养殖牛、羊、猪等家畜。镇内有多个养殖场，采用现代化的养殖技术，提高了养殖效益。石岩镇还积极发展乡村旅游，利用自然风光和民俗文化，打造了一些乡村旅游景点，如农家乐、民俗村等，吸引了不少游客前来体验乡村生活。
- 海浪镇：海浪镇以农业为主，土壤肥沃，灌溉水源充足，主要农作物有水稻、玉米、蔬菜等。这里的蔬菜种植规模较大，品种丰富，不仅供应本地市场，还销往周边地区。海浪镇注重农业产业结构调整，发展特色农业，如有机蔬菜种植、花卉种植等，提高了农业附加值。镇内有一些农产品加工企业，对当地的农产品进行深加工，增加了农民的收入。海浪镇的水利设施完善，修建了多个水库和灌溉渠道，保障了农业生产的用水需求。同时，海浪镇还加强了农村基础设施建设，改善了农村的交通、通信等条件。
- 沙兰镇：位于宁安市西北部，区域面积为1006.86平方千米 。沙兰镇地处张广才岭南段东坡山区半山区，地势西高东低，地形多样。这里属温带季风气候，冬季寒冷干燥。沙兰镇境内已探明地下矿藏有金、玄武岩矿等。林副产品丰富，有野生木耳、猴头、松子、榛子、蕨菜、各类蘑菇、蚕茧等。沙兰镇的粮食作物以玉米、水稻为主，主要经济作物有烟叶、甜叶菊、甜菜等。镇内有一些小型加工厂，对林副产品和农产品进行简单加工，增加了产品的附加值。沙兰镇还注重生态环境保护，加强了对森林资源和矿产资源的管理，实现了经济发展与生态保护的协调共进。
- 兰岗镇：兰岗镇的特色农业十分突出，以西瓜种植闻名，兰岗西瓜口感甜美，汁多瓤沙，在省内外都有很高的知名度，是当地农民的主要经济来源之一。为了提高西瓜的品质和产量，兰岗镇积极推广科学种植技术，引进优良品种，加强田间管理。同时，还建立了西瓜交易市场，方便了西瓜的销售和流通。兰岗镇还发展了一些与西瓜产业相关的服务业，如物流运输、包装加工等，促进了当地经济的多元化发展。此外，兰岗镇还注重农村精神文明建设，开展了文明村、文明户等评选活动，营造了良好的社会风尚。
- 镜泊镇：依托镜泊湖这一着名的旅游资源，镜泊镇的旅游业蓬勃发展。镇内有众多的宾馆、饭店、农家乐等旅游服务设施，为游客提供了便利的住宿和餐饮条件。游客来到镜泊镇，可以欣赏到镜泊湖的美丽风光，如吊水楼瀑布、镜泊湖跳水表演等，还可以品尝到当地的特色美食，如镜泊湖鱼宴等。镜泊镇还开发了一些与镜泊湖相关的旅游项目，如游船观光、水上娱乐等，丰富了游客的旅游体验。同时，镜泊镇注重旅游环境的整治和保护，加强了对景区周边环境的管理，为游客创造了一个优美、舒适的旅游环境。
- 江南朝鲜族满族乡：作为少数民族聚居乡，这里具有浓郁的朝鲜族和满族文化特色。朝鲜族的传统舞蹈、音乐、美食等在这里得到了很好的传承和发展，如朝鲜族的长鼓舞、伽倻琴演奏、辣白菜制作等。满族的民俗文化也十分丰富，如满族的旗袍、萨满祭祀等。江南朝鲜族满族乡经常举办各种民族文化活动，如民族文化节、民俗展览等，增进了各民族之间的交流和团结。这里的农业以种植水稻、蔬菜等为主，同时还发展了一些特色农业，如朝鲜族的特色蔬菜种植、满族的传统农作物种植等。乡内有一些民族手工艺品加工厂，生产朝鲜族和满族的传统手工艺品，如朝鲜族的刺绣、满族的剪纸等，深受游客喜爱。
- 马河乡：马河乡的农业以种植玉米、大豆、水稻等粮食作物为主，同时还发展了一些特色农业产业，如中药材种植、果树栽培等。乡内有一些小型的农产品加工企业，对当地的农产品进行初加工，提高了农产品的附加值。马河乡的自然风光优美，森林覆盖率较高，有一些自然景观和生态旅游资源有待开发。近年来，马河乡积极推进乡村振兴战略，加强农村基础设施建设，改善农村人居环境，发展乡村旅游，促进了当地经济的发展和农民生活水平的提高。
- 三陵乡：三陵乡历史文化底蕴深厚，有一些历史遗迹和文化景点。这里的农业以种植业和养殖业为主，种植的农作物有玉米、水稻、大豆等，养殖的家畜有牛、羊、猪等。三陵乡注重农业科技的推广和应用，提高了农业生产效率。同时，三陵乡还积极发展农村电商，通过互联网平台销售当地的农产品，拓宽了农产品的销售渠道。乡内有一些文化活动场所，如文化站、农家书屋等，丰富了农民的精神文化生活。
- 卧龙朝鲜族乡：具有独特的朝鲜族文化风情，朝鲜族的民俗节日、传统礼仪等在这里得以传承。这里的朝鲜族居民保留着传统的生活方式，如居住的房屋具有朝鲜族特色，饮食上以朝鲜族美食为主。卧龙朝鲜族乡的农业以水稻种植为主，采用先进的种植技术，生产的大米品质优良。乡内还发展了一些与朝鲜族文化相关的产业，如朝鲜族民俗旅游、朝鲜族手工艺品制作等。卧龙朝鲜族乡还加强了与周边地区的文化交流与合作，举办了一些朝鲜族文化交流活动，提高了当地的知名度和影响力。
宁安市旅游资源丰富，自然景观与名胜古迹交相辉映。
- 镜泊湖风景区：镜泊湖是火山喷发形成的高山堰塞湖，湖水清澈，周围山峦起伏，湖光山色相互映衬，美不胜收。景区内的吊水楼瀑布气势磅礴，瀑布飞泻而下，十分壮观。游客还可以在这里体验镜泊湖跳水表演，感受跳水者的勇敢与高超技艺。镜泊湖还有许多独特的景点，如毛公山，因其形状酷似毛泽东主席仰卧的形象而得名，让人不禁感叹大自然的鬼斧神工。乘船游览镜泊湖，可以欣赏到两岸的秀丽风光，领略大自然的魅力。镜泊湖周边还有一些温泉资源，游客在欣赏美景之余，还可以泡温泉放松身心。
- 火山口国家森林公园：位于宁安市小北湖林场境内，这里分布着多个火山口，植被丰富，生态环境原始。漫步其中，游客可以欣赏到独特的火山地貌和茂密的森林景观，仿佛置身于一个天然的大氧吧。公园内有火山口森林、熔岩洞等景点，火山口森林中生长着各种珍稀植物，有些植物在其他地方很难见到。熔岩洞内部形态各异，有奇特的钟乳石和石笋，让人惊叹大自然的神奇创造力。游客还可以在公园内进行徒步探险、露营等活动，亲近大自然，感受大自然的魅力。
- 渤海国上京龙泉府遗址：作为我国中世纪地面建筑遗址保存最丰富、布局最完整、最典型的一处遗存，渤海国上京龙泉府遗址对研究唐代东北边疆民族历史文化具有不可替代的价