翌日清晨，天刚亮，胤?便起了床。
他换上一身体面的衣裳，整个人精神了不少。
那个装着秋水仙硷的小瓷瓶被他贴身揣在怀里，用手按了按，确认不会掉出来。
“福全，备轿。”他一边往外走一边吩咐，“去九爷府。”
“嗻！”福全应了一声，一溜烟跑去传话了。
轿子很快备好，胤?上了轿，轿夫们抬起轿子，迈开步子朝铁狮子胡同的方向走去。
胤?靠在轿壁上，闭着眼，脑子里一遍遍地过着待会儿见到老九该说什么、怎么说话、怎么把药给他。
“九哥，听说你病了，我特意来看你。”——太普通。
“九哥，我这有个西洋来的特效药，专治你这病。”——太刻意。
“九哥，你试试这个，不好不要钱。”——太轻浮。
他想了十几个开场白，又一个个否掉，最后决定见机行事，随机应变。
轿子拐进铁狮子胡同，胤?掀开轿帘往外看了一眼，九爷府的大门已经近在眼前。
门前停着一顶青帷小轿，轿旁站着的几个随从他认识，那是八爷府上的人。
老八也来了。
胤?心里一动，放下轿帘。
轿子在九爷府门前停下，福全掀开帘子，胤?整了整衣襟，迈步下轿。
几乎在同一时间，八阿哥胤禩也从自己的轿子里钻了出来。
两人四目相对，都愣了一下，然后同时笑了。
“八哥。”胤?率先拱手行礼，语气热络。
“十弟。”胤禩也拱了拱手，脸上挂着那副标志性的温润笑容，“你也来看九弟？”
“可不是嘛。”胤?做出一副忧心忡忡的样子，“听说九哥病了，我一宿没睡好，天一亮就赶过来了，八哥您也是？”
胤禩点了点头，叹了口气：“九弟这病来得急，我昨儿个就听说了，本想昨天就来的，手头有事耽搁了。
今儿一早便赶过来了。”
两人一边说着话，一边并肩朝府门走去。
九爷府的门房见八爷十爷联袂而来，连忙躬身行礼，一路小跑着在前面引路。
穿过前院，绕过影壁，经过几道垂花门，两人来到了第四进的内宅。
老九的主卧室就在这进院子的正房里，此刻房门紧闭。
门口站着几个丫鬟和太监，一个个垂着头，禁若寒蝉，大气都不敢出。
隔着老远，胤?就听到了屋里传来的声音。
“啊啊啊啊啊，妈的！痛死我了！”
是老九的声音，然后是鞭子抽打在皮肉上的“啪啪”声，伴随着一个太监的哭喊：“爷饶命！爷饶命！奴才知错了！”
胤禩的眉头皱了起来，加快脚步走到门前，一把推开了门。
胤?跟在后面，也走了进去。
屋里的景象让他心头一紧。
九阿哥胤禟半卧在床榻上，左脚露在外面，大脚趾肿得象一根红萝卜。
他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，头发散乱，整个人看起来象是老了十岁。
床前跪着一个小太监，衣衫凌乱，脸上有一道鲜红的鞭痕，正在瑟瑟发抖。
老九手里还攥着一根马鞭，鞭梢上沾着血，不知道是自己的还是那太监的。
“滚！都给我滚出去！”老九见有人进来，头也不抬地吼了一声，声音嘶哑得几乎听不出原来的音色。
“九弟。”胤禩开口了，带着不容置疑的威严。
老九猛地抬起头，看见了门口的胤禩和胤?，脸上的表情从暴怒变成了尴尬，又从尴尬变成了委屈。
他的嘴唇哆嗦了两下，眼框竟然红了起来。
“八哥、十弟……你们来了。”他的声音软了下来，带着几分哽咽。
胤禩快步走上前，在床沿上坐下，伸手握住老九的手：“怎么病成这样了？也不早点派人告诉我。”
老九咬着牙，额头上青筋暴起，显然又在忍受一波剧痛。
“太医看了好几个，开的药屁用没有。八哥，我是不是要死了？这脚趾头肿成这样，该不会是……要烂掉了吧？”
“胡说。”胤禩瞪了他一眼，“什么烂掉不烂掉的，不就是个风痹吗？
我让人找了一个偏方，据说是江南一个老郎中的祖传秘方，专治你这病。”
他从袖中掏出一个小纸包，打开，里面是一撮灰白色的粉末，散发着刺鼻的气味。
他将纸包递给旁边伺候的丫鬟：“去，用温水化开，给九爷服下。”
丫鬟接过纸包，正要转身，老九忽然开口叫住了她：“等等。”
他接过那纸包，放在鼻子底下闻了闻，眉头皱在了一起：“八哥，这味道……我好象吃过。”
胤禩的表情微微僵了一下。
老九又闻了闻，脸色变得难看起来：“没错，就是这个味儿。
昨天太医开的第二副药就是这个，吃了之后肚子里翻江倒海，吐了一回，疼倒是没见好。
八哥，你这是从哪儿弄来的？”
胤禩略显尴尬地笑了笑：“是吗？可能是同一种药材吧。那……那算了，不吃了。”
他将纸包从老九手里抽回来，随手塞回了袖中，脸上的笑容虽然还在，但明显僵硬了许多。
胤?在一旁看着这一幕，心里暗暗好笑。
老八这是被人骗了，花大价钱买了个没用的偏方，还以为是宝贝，巴巴地送来献宝。
结果老九早就吃过了，屁用没有，弄得老八下不来台。
他清了清嗓子，从怀里掏出那个小瓷瓶，走上前去。
“九哥，我这儿也有一样东西，是从西洋传教士那里弄来的，叫‘秋水仙硷’，专治你这病。
西洋人的东西跟咱们的不一样，他们是拿花草的根茎提炼出来的，药性纯、见效快。
吃下去，不出一个时辰，保管你不疼了。”
老九抬起头，看了他一眼，又看了看他手里那个小瓷瓶，目光里满是怀疑。
“西洋传教士？”他的语气带着几分不屑，“十弟，你什么时候跟那些洋人搅到一起去了？
他们那些洋玩意儿，能信吗？”
胤?笑了笑，没有生气，而是在床沿上坐下来，将瓷瓶的塞子拔开，递到老九面前。
一股浓烈的药味从瓶口飘出来，苦涩中带着几分辛辣，跟之前那些中药的味道完全不同。
“九哥，你闻闻，这味儿你以前闻过没有？”