从十爷府出来的巴图，心里像揣了一团乱麻，怎么都理不清。
他低着头，帽檐压得低低的，几乎遮住了半张脸。
门房的王成正蹲在台阶上收灯笼，听见脚步声，抬起头来一看，连忙站起身，躬着腰，满脸堆笑地打了个千儿：“大舅爷走啦？
您慢点，天黑路滑，小心脚下。”
巴图正心烦意乱，哪有心思理会一个看门的奴才？
他随手从袖子里摸出几钱碎银子，头也不回地往后一甩。
银子落在王成脚边的青砖上，叮叮当当滚了两圈，溅起一小片尘土。
王成愣了一下，赶紧弯腰捡起来，脸上的笑容从“客套”变成了“真心实意”的璨烂。
“谢大舅爷赏！谢大舅爷赏！”他朝着巴图的背影一连喊了好几声。
巴图没有回头，也没有放慢脚步。
他穿过南官房胡同，拐进了一条更窄的巷子。
脚下的路坑坑洼洼的，积了雨水，踩上去“啪嗒啪嗒”地响，泥水溅上了他的靴面，他也顾不上。
他住在离十爷府不远的一条胡同里，叫甜水井胡同。
那是一个不算大的二进四合院，青砖灰瓦，门前有两棵槐树，枝叶交缠，在夜风中沙沙作响。
这院子是胤?给他安置的，让他每次进京有个落脚的地方。
院子虽然不大，但收拾得干干净净，家具齐全，连被褥都是新絮的。
比起他以前住客栈已经算是天堂了。
可他没有回去。
脑子里全是十爷交代的计划。
说实话，他真的很怕。
前面是太子，后面是十爷，哪个他都惹不起。
可事到如今，又怪得了谁呢？
他停下脚步，靠在一棵槐树上。
当然是怪他自己了。
怪自己贪财，怪自己好赌，怪自己经不起诱惑，怪自己在高孟远面前低三下四，怪自己把乌兰拖下水，怪自己把十爷府搞得乌烟瘴气。
他闭上眼，深吸了一口气，又缓缓吐出来。
然后他睁开眼，直起身，朝前门大街的方向走去。
聚贤居就在前门大街最热闹的那一段。
此时天色已经暗了大半，街上的行人比白日里少了许多，但聚贤居门口依旧热闹。
轿子一顶接一顶地停下，穿着各色衣裳的客人掀帘进去，门口的小二躬着身子，一声接一声地“爷”“爷”地叫着，忙得脚不沾地。
巴图站在街对面，看着那扇朱漆大门，心里一阵发虚。
他抬头看了看天色，西边的天际在线还剩最后一抹暗紫色。
更夫的梆子声从远处传来，“咚咚咚”，三声。
提醒着人们：距离宵禁还有不到一个时辰。
他的手在袖子里攥了攥，又松开，又攥了攥。
掌心里全是汗。
他咬了咬牙，深吸一口气，迈步穿过街道，掀开聚贤居的门帘，走了进去。
一进门，一股热浪扑面而来。
大堂里灯火通明，人声鼎沸，空气中弥漫着茶香、酒香、脂粉香。
一楼大堂里坐满了人，有的在喝茶听曲，有的在下棋聊天，有的在跟小二讨价还价。
戏台上，一个穿着红衣裳的姑娘正抱着琵琶唱曲，嗓音清脆得象一把碎银子，叮叮当当地落在地上。
巴图没有在一楼多做停留。
他的目光穿过人群，落在大堂最里面的楼梯口上。
那是通往二楼的楼梯，楼梯口挂着一道珠帘，珠帘后面站着两个穿长袍的伙计，正在低声说着什么。
他迈开步子，朝楼梯口走去。
脚步不急不慢，腰板挺得笔直，下巴微微扬起。
他在草原上练出来的那股子气势，虽然这些年被鸦片和赌桌消磨了大半，但此刻被他硬生生地从骨头缝里挤了出来。
他掀开珠帘，一只脚已经踩上了楼梯。
“哎！”左边那个伙计伸手拦住了他，“这位爷，您找谁？”
巴图没有看他，目光越过他的肩膀，盯着楼梯上方那扇半掩的门。
“混蛋！我你都不认识么！”
他抬起头，看着那个伙计，目光如刀。
那两个伙计对视了一眼，似乎被他的气势唬住了一瞬，但很快又恢复了那副公事公办的表情。
右边那个伙计拱了拱手道：“这位爷，不是小的不长眼。
我们聚贤居的规矩，没有凭证，谁都不能上二楼。
您要是找哪位爷，麻烦您说个名字，小的上去替您通传。
您要是不找谁，就请在一楼喝茶听曲，我们聚贤居的龙井、碧螺春，都是京城数一数二的。”
“凭证？”巴图的声音拔高了几分，带着几分讥讽，“我巴图在这聚贤居输了十几万两银子，什么时候要过凭证？”
他往前迈了一步。
那两个伙计没有退，反而也往前迈了半步，两个人象两堵墙，将他堵在楼梯口，纹丝不动。
他们的个子比巴图高了半个头，膀大腰圆，站在那里象两扇门板，目光冷冰冰的，带着一种“你最好识相点”的警告。
巴图的后背冒出了一层冷汗，但他没有退。
他知道，这些看门的打手是高孟远特意安排的，专门拦那些“不够格”的人。
以前他上楼，从来没有人拦过，因为那时候他是“豪客”，出手阔绰，输了银子眼睛都不眨一下。
可自从他欠了一屁股债、被高孟远拿捏在手里之后，他在聚贤居的地位就不一样了。
他是“欠钱的”，不是“花钱的”；他是“棋子”，不是“客人”。
就在双方对峙、空气几乎要凝固的时候。
楼梯上方那扇半掩的门“吱呀”一声开了。
一个穿着深蓝色绸袍的中年男人走了出来。
他个子不高，瘦削，脸上带着一副圆框铜镜，下巴上留着一撮短须，看起来象个帐房先生。
但他走路的姿态、看人的眼神、手里那柄紫砂壶的拿法，都在无声地告诉别人，在这聚贤居，他说了算。
巴图认识他。
他就是孙永福，聚贤居明面上的掌柜。
他脸上永远挂着笑，说话永远是“您”“您”的，客气的很。
但巴图知道，这个人手里沾着多少脏钱，眼睛里藏着多少阴险。
孙永福一眼就看见了巴图，脸上立刻堆起了笑，快步走下楼梯，拱手作揖。
“哎呀呀，世子爷！是您呐！小的还当是谁呢！”
他回头瞪了那两个伙计一眼，语气忽然变了：“你们两个不长眼的！这是十福晋的哥哥，蒙古郡王的世子！
连世子爷都不认识，还在聚贤居混什么？还不给世子爷赔罪！”
那两个伙计连忙躬身，一迭声地“世子爷恕罪”“小的眼拙”，退到两边，让出了楼梯口。
巴图哼了一声，整了整衣襟，将那股子被拦在门外的羞辱感硬生生地咽了回去。
他知道，孙永福这是在给他面子，也是在高孟远面前演戏。
什么“不认识”？
这些看门的狗，最擅长的就是看人下菜碟。你风光的时候，他们比谁都殷勤；你落魄的时候，他们比谁都冷漠。
“行了行了，”他不耐烦地摆了摆手，“别说那些没用的。赶紧让我进去玩两把，手痒了。”
他搓了搓手，做出一副迫不及待的样子，脚步已经迈上了第一级台阶。
孙永福脸上的笑容没有变，但巴图注意到，他的身体没有让开。
他站在那里，刚好堵在楼梯口，姿态躬敬，笑容谦卑，可那双藏在铜镜后面的眼睛里，没有半点让步的意思。
“世子爷，”他的声音放得很低，“您……这就有点难为小的了。您也不看看现在什么时辰了。”
他没有把话说破，但巴图听得懂。
什么时辰？快到宵禁了。快到三楼“清场”的时候了。
巴图脸上的肌肉抽了一下。
他想发作，想骂人，想把这两个看门的狗骂得狗血淋头。
但他忍住了。
他想起十爷的话：“不要冲动，不要暴露。”
他深吸一口气，将那口已经涌到嗓子眼的恶气硬生生地压了回去。
“什么时辰不时辰的，”他的语气里带着一股子蛮横，“老子今天就是要玩他一个通宵。怎么？怕老子没钱？”
他伸手从袖子里摸出一张银票，在孙永福面前晃了晃。
银票的面额不小，足够在一楼喝一个月的好茶，但在三楼的赌桌上，连一把都撑不过去。
孙永福看了一眼那张银票，嘴角那丝笑意没有变。
“世子爷，您这不是难为小的吗？
晚上不让您在这里玩，不是小的定的规矩，是高爷的意思。
高爷说了，聚贤居做的是正经茶楼生意，三楼的雅间，晚上不对外开放。
您要是想玩，白天来，小的一定给您安排最好的位子。”
他站在楼梯口，跟孙永福怒目着。
那两个壮汉还站在旁边，象两尊门神，死死地瞪着他。
巴图心虚了。
这些年被人拿捏着，骨头里的那股子硬气早就被一点点地抽空了。
他怕高孟远，怕太子府的人，怕他们手里的欠条，怕他们翻脸不认人。
他更怕自己一时冲动，坏了十爷的大事。
他低下头，长长地呼出一口气。
“来，你过来。”他冲孙永福招了招手，转身朝一楼大堂的角落走去。
孙永福看了那两个壮汉一眼，微微点了点头，然后快步跟了上去。
两人在一楼最角落的一张桌子旁坐下来。
巴图一屁股坐在椅子上，靠着墙，双手交叉搁在胸前，翘起了二郎腿。
孙永福没有坐，站在旁边，躬着身子，像伺候主子的奴才。
“世子爷，有什么吩咐？”
巴图抬起头，看着他。
他压低声音，语气忽然变得认真起来。
“告诉高爷，他说的那事，我答应了。”
孙永福的瞳孔微微缩了一下。
他当然知道“那事”是什么事。
太子府一直在拉拢乌尔锦噶喇普部，高孟远一直在催巴图“表示诚意”。
这是巴图第一次松口。
巴图没有等孙永福消化这个消息，继续说道：“还在老地方，明天中午，我有事跟他说。”