精灵女王沉默着，深蓝色的眼睛注视着拉格纳，像是在判断他话语中的每一个字。
“你妹妹，多大？”
“九岁，黄发绿瞳。”
拉格纳说完，便将珍藏在口袋中保存已久的几张素描像拿出。
“这是我妹妹的画像，以及我其他失踪的家人。”
精灵女王的目光微微闪烁了一下。
她没有立刻回应，而是低头看了一眼那几张素描像，然后轻轻叹了一口气。
这声叹息比刚才更深、更重，像是把一整天的疲惫都叹了出来。
“你的运气不好。”
她收回目光，靠向王座的靠背，银白色的长发在身侧流淌。
“什么意思？”
“你来得不是时候。”
精灵女王的语气里带着明显的厌倦。
“最近几个月，人族的走私犯趁着森林大雨季来临前，拐卖了好十几起精灵王国的孩童。”
她揉了揉眉心，深蓝色眼睛的下方阴影在银白色的灯光下格外明显。
“现在众议会的各个官员对境内留存的人族并不待见。”
她的语气越来越冷。
“可能不太乐意配合。”
她抬起头，看着拉格纳。
“不过此前圣王庭曾派出骑士对境内的人族进行过调查，你妹妹在这里的可能性微乎其微。”
拉格纳安静地听完，然后说道：
“那其他人呢？莉莉雅还有爱夏。”
精灵女王沉默了一瞬。
“我不知道。”
“好吧。”
拉格纳的手微微握紧，他的声音变得更加坚定。
“无论怎样，我都不会放弃。还请陛下……”
大殿内安静了片刻。
精灵女王看着他，那双深蓝色的眼睛里，冷意慢慢褪去，取而代之的是一种难以判断的情绪——像是评估，又像是某种……认可。
“你今年多大？”
“十三。”
“才十三岁。”
精灵女王重复着这个数字，语气里有一丝极淡的感慨。
“一个人，从人族王国来到精灵王都，跨过整个世界，只为寻找家人。”
她顿了顿。
“你很像一个人。”
“谁？”
精灵女王没有回答。她只是将目光移向大殿外的那幅画像——那个金发金瞳的男子，那个握着极寒附魔长剑的王。
沉默在两人之间流淌。
最终，精灵女王收回目光，重新看向拉格纳，声音不再像刚才那般公事公办，而是多了一丝……温度。
“拉格纳，精灵王国欢迎你的到来。”
她微笑着抬起手，做了一个精灵族表示许可的手势。
“你的愿求，我会让众议会的各个官员格外留意。只要她们曾在精灵王国境内出现过，就一定会留下痕迹。”
拉格纳的眉头微微松开了一些，因为这已经是最后一片未告知地区了。
“但是，有一个条件。”
精灵女王话锋一转，在看了一眼艾薇儿后，露出一丝媚笑。
“什么条件？”
“森林大雨季已经来临。”
精灵女王看了一眼大殿外那片被雨水覆盖、乌云笼罩的夜空。
“期间，世界之树周边的道路会被洪水冲毁，森林中的魔兽也会变得异常活跃。不适合赶路，更不适合独自一人外出寻找什么。”
她的目光落回拉格纳脸上。
“所以，在大雨季结束之前，你必须留在王都。”
“留在王都？”
“是的。”
精灵女王的声音不容置疑。
“你可以住在圣王庭的客殿，也可以让艾薇儿带你四处走走。王都很大，这期间都不一定能逛完。”
她顿了顿，嘴角弯起一个极淡的、几乎看不出的弧度。
“算是……让你了解一下我们的风土人情。”
拉格纳愣了一下。
还以为精灵女王会提出什么刁难的条件，或者让他完成什么任务来换取协助——毕竟在人类王国，那些掌权者通常都是这么做的。
但精灵女王的条件却是——让他留下来，在精灵王都歇一歇。
“就……这样？”
拉格纳有些不确定地问道。
虽然时间依旧紧迫，但这也是搜寻的最后一站了。
精灵女王微微挑眉。
“就这样。”
“没有其他条件？”
“如果你觉得条件不够苛刻，我也可以加几条。”
精灵女王语气淡淡的，但那双深蓝色的眼睛里分明有一丝极淡的、像是恶作剧般的笑意。
“不用不用。”
拉格纳连忙摇头：
“这段时间，我会留在王都的。”
精灵女王点了点头，重新拿起扶手旁的文件，目光落回字里行间。
“那就这么定了。”
她挥了挥手，动作随意而优雅。
“艾薇儿，带他去客殿休息，已经很晚了。还有，别忘了之后武神祭你打的赌。”
“好的，母亲，那个赌我不会收回的。”
艾薇儿躬身行礼，却紧接着像是想起什么，再次开口道：
“还有，母亲，艾苋儿她还是……”
“你已经尽力了，之后我会派人继续搜索的，这段时间好好休息吧。”
艾苋儿？五年前的那次也提到过。
拉格纳看向一旁的艾薇儿，思绪回到五年前分别时的场景。
艾薇儿转过身，正要带着拉格纳离开，精灵女王的声音忽然又从身后传来。
“拉格纳。”
拉格纳停下脚步，回头看去。
精灵女王坐在王座上，银白色的长发在灯光下泛着淡淡的蓝光，深蓝色的眼睛正看着他。不，是看着他胸前的坠链。
“那枚坠链……”
她的声音很轻，轻到像是夜风穿过银薇叶片的声响。
“好好戴着，那是……银薇王室的心意。”
拉格纳低头看了一眼胸前的坠链，然后抬起头，对精灵女王微微颔首。
“我会的，陛下。”
然后他转过身，跟着艾薇儿一起走出了正厅。
身后，精灵女王的目光一直落在拉格纳离去的背影上，直到那扇藤蔓门扉重新合拢，才缓缓收回视线。
她低下头，看着手中的文件——但那上面的文字，却一个也没读进。
“艾尔迪亚……”
她轻声念出那个名字，声音轻到只有自己能听见。
“你说过……会有一个带着月光和金属的孩子来到世界之树。”
她抬起头，看向大殿外的那幅画像。
“会是他吗？”
画像中的精灵王没有回答。
他只是在银白色的灯光下，握着那柄冰蓝色的长剑，金色的眼睛注视着远方，嘴角带着那一抹淡淡的、近乎于无的笑意。
像是……在微笑。
又像是在等待。