墨怀素与柏香并肩行走在熙攘的街道上。
人流如织中，二人好似超脱于凡尘俗世外，来往的百姓从她们身旁而过，没有一个人能注意到这两位风华绝代的女子的存在。
墨怀素淡淡道：
“此地有钦天监的气息。你这么大摇大摆，就不怕被察觉？”
柏香唇角一撇，语气不屑：
“除了钦天监地宫里那个快入土的老怪物能让我稍微忌惮几分，其他那些只会躲在阵盘后面算命的，不过都是些酒囊饭袋罢了。”
说话间，她的目光掠过昔日镇守使坐镇的旧府邸，语调多了几分感慨，
“真不敢相信，如今大庆贫瘠到这等地步，竟到现在还没往鄢城派来新的镇守使。看来，大庆的气数，也是真快要耗尽了。”
墨怀素道：
“一鲸落而万物生。自姜朝夕死后，修士一途没有顺势昌盛，反倒愈发凋敝，反倒是妖魔趁机横行，气焰日盛。
如此局面，朝廷人手捉襟见肘，也属无奈。”
“嗬，自己造的孽，就别把妖魔盛行的这口黑锅硬扯到人家姜朝夕的头上去。”
柏香冷笑一声。
墨怀素知道在这个话题上与柏香争论不出什么结果，索性也不再纠缠，转而说起了另一件事：“上次红伞教和妖军围攻鄢城时，暗中曾有人试图利用废弃龙脉，企图将鄢城全城生灵尽数炼祭。后来我才知晓，那个幕后黑手竟是田文渊。
而这一切，是姜暮查出来的。此子确有几分大智慧。”
听见对方夸赞姜暮，柏香唇角不自觉地翘了起来：
“也就还行吧。这家伙确实是有点小聪明的，平时虽然看着没个正形，但关键时刻倒还没怎么掉过链子墨怀素继续说道：
“只是，关于田文渊血祭全城这件事，我总觉得有些蹊跷。鄢城本是前朝都城，当年镇压龙脉，以锁一国气运。
后来前朝复灭，大庆开国之初也曾短暂地立都于此。
但前朝的复国馀孽为了破坏大庆的新朝气运，暗中在龙脉上做了手脚，试图以龙脉炼祭鄢城。致使那龙脉一带的百姓尽数殒命。
大庆开国皇帝震怒之下，找来了天下顶尖的风水阵法大师，强行将那条龙脉里的灵气全部抽干，这才将其废掉，化了灾。
此后，大庆将都城迁移到了现在的京城。
先前田文渊再次激活那条已经被抽干的废弃龙脉，试图复刻当年的血祭大阵，说是为了助自身破境，可背后是否有人刻意引诱，也未可知。”
柏香侧头看着墨怀素：
“听你这意思，是觉得田文渊其实也是一颗棋子？这倒也不稀奇。
田文渊连自己的本命神物都能强行替换掉，他的法相是那位“真如古佛’。一个连自己的根基都能出卖的人，早已握不住自己的命运了。
若是非要说他背后有什么幕后黑手在推波助澜，那嫌疑最大的，也只有那位真如古佛了。”说到这里，柏香忽然后知后觉地反应过来。
她似笑非笑地盯着眼前这位看似清冷不食人间烟火的道宗掌门：
“绕了这么大一个弯子，原来墨掌门你是在怀疑我啊？”
墨怀素神色坦然，直言不讳道：
“确实有些怀疑。毕竟这座城曾是历代都城之一，潜藏的国运根基还在。
而你身为镜国公主，当初被迫和亲，也是奔着大庆国运来的。
此外，据贫道所知，那位真如古佛虽然不是你们镜国人，但在三十多年前，他曾受邀在镜国担任过一任国师。”
柏香撇了撇粉润的红唇，说道：
“大庆的国运对我没用，否则在京城的时候，我就直接吸取掉它了。
况且，我再怎么恨大庆，也绝不会丧心病狂到用一城百姓的命来作为复仇的代价。
至于那位真如古佛我确实曾听父皇提起过，他当年是在镜国担任过几年国师。
但后来他不知为何离开了镜国，从那以后便和我们皇室断了所有的联系，再无任何瓜葛。
所以，田文渊发疯要屠城的事，跟我半点关系都没有。”
墨怀素点了点头：
“贫道其实也不觉得是你。毕竟屠城这等事，意味着要沾染上罪孽因果。这种业力加身，于大道修行极为不利。
若非是被逼上了绝路，没人会选择这般手段。
除非阁下压根就不在乎自己的道途，不在乎能不能飞升。”
听到这最后一句话，柏香心头一凛，眸光冷了下来。
这道家掌门，到底还是在套话。
谁都知道她【后宫】星位不稳，背后不知多少双眼睛窥伺觊觎，墨怀素方才那话，多半也是试探她还有没有能耐守住这枚星位。
“怎么？墨掌门这也是看上我的星位了？”
柏香冷笑，
“也是。这【后宫】星位仅次于【紫微】帝星。尤其是对女修而言，若是能得到坤阴之德加持，尤为利好。
若是墨掌门你能夺了我的星位，怕是距离飞升之境，也就只有一步之遥了吧。”
面对柏香的嘲讽，墨怀素并不遮掩，诚实回答道：
“修道一途，本就是与天争，与人争。若是有机会能夺取这份天大的机缘，贫道自然不会假惺惺地轻言放弃。”
柏香一怔，没料到对方会回答得如此坦荡。
片刻后，她淡淡一笑，伸手拍了拍墨怀素的香肩：
“既然你这么坦诚，那你就慢慢等着吧。若是有朝一日，我真的守不住这星位了，我会先考虑提前告知你，把这好处留给你。”
墨怀素微微欠身，行了个道揖：“多谢。”
“不客气。”柏香收回手。
就在两人交谈之际，柏香的脚步忽然一顿。
她扭头看向不远处一座寺院，原本还带着几分笑意的俏脸顿时阴沉了下来，如覆寒霜。
她侧过脸看向墨怀素，见对方神色坦然如常，不禁蹙了蹙眉，随即又展颜一笑：
“正好路过这儿，我去那边的寺里烧个香，总得做做样子祭拜一下我的父母，你就先回马车吧。”墨怀素轻点臻首，并不多问，径自转身离去。
柏香独自踏入寺院，行至大雄宝殿前，负手而立，望向殿中巍峨佛象。
香炉烟雾袅袅升腾，模糊了她的容颜。
周围的香客们虔诚地跪拜祈福，完全无视了这位与周围气氛格格不入的女子。
片刻后。
周遭景象忽地一阵晃动，旋即扭曲变幻。
那些跪拜的香客和诵经的和尚，连同嘈杂的木鱼声，全都在一瞬消失不见。
而那座高坐莲台的佛象，竟徐徐动了起来。
好似活了过来一般。
“阿弥陀佛。”
佛象缓缓双手合十，“真如，见过公主殿下。”
柏香冷眼看去：
“若非那位道家掌门足够坦诚，我还以为你与她串通好了。偏偏就这么巧，前脚刚说起你，后脚你便主动现身。”
真如古佛微微一笑：
“世间种种巧合，皆如风吹萍聚。看似无心，实则皆有定数。
真如虽居于方外，然因果牵引之下，这相遇，便也是顺理成章的缘法。
阿弥陀佛，善哉，善哉。”
柏香最烦这帮和尚打哑谜，冷冷道：
“少跟我扯这些没用的废话。说，你是如何发现我的行踪的？”
真如古佛如实答道：
“昨夜公主殿下与万剑宗那位掌门斗法时，贫僧偶然捕捉到一缕气机。毕竟贫僧曾为镜国国师，与你们皇家，终归有些因果牵缠。”
柏香口气更冷：
“好歹也是佛家圣人，竟怂恿田文渊行那般伤天害理之事，也不怕天雷劈下来。”
真如古佛轻轻叹息了一声：
“绝境之前，莫说是圣人，便是真正的佛陀，为了那一点虚无缥缈的生机，也要亲自坠入无间地狱去争一争。
公主殿下未曾经历过神魂崩碎，道基尽毁的绝望，自然无法体会贫僧的苦衷。”
柏香懒得听他打机锋，寒声道：“有话直说，到底什么事。”
真如古佛肃穆道：
“不瞒殿下。贫僧原本是打算暗中相助田文渊，让其破境，而后再将其夺舍，重塑贫僧道基。然而姜暮、闻人孤鸿，还有那个叫许谌的魔修，破坏了贫僧的大计。
如今贫僧只剩下这一缕苟延残喘的真灵，再无可依仗之人，无奈也只能厚颜来求助公主殿下。”“求助我？”
柏香嘲讽道，“哼，我自己都自身难保，你另寻他人吧。”
真如古佛缓缓道：
“公主殿下莫要急着拒绝。贫僧此番前来，自然不会白白让殿下出力。
贫僧手中有一法子，不仅能让贫僧重塑道基，还能帮公主殿下稳固星位。
甚至，恢复你们镜国的国运。”
“你在唬我？”
柏香不掩怀疑。
真如古佛道：
“出家人不打诳语。贫僧曾经乃是镜国的国师，享镜国百姓香火愿力，得一国气运加持。若这世上，还有谁能助公主复国，唯有贫僧。”
柏香默然片刻，问：“什么法子？”
真如古佛道：“贫僧需要一人的心脏。只要得此人心脏，贫僧便可重塑真身。”
“谁的心脏？”柏香随口问。
“姜暮。”
这两个字一出口，大殿内的空气仿佛在一瞬就被抽干了，无比寂静。
一股磅礴的杀意自柏香周身炸开。
佛象爬满寸寸裂痕。
柏香一双凤眸冷若玄冰，一字一顿，仿佛从牙缝里挤出：
“我看你，是想死！”
真如古佛显然没料到柏香的反应会如此激烈，不解道：“公主殿下如此大的反应，莫非已对那人生情？”
柏香冷冷道：
“本宫懒得理会什么男女情爱。姜暮于我有大用，你想跟我抢？也要看看你够不够格！”
话音未落，柏香抬起凝脂般的玉手，一掌挥出。
轰隆！
佛象应声炸裂，四分五裂。
下一刻。
周围场景如同水波般再次变幻，她又回到了人声熙攘的佛庙大殿中。
香客们仍在虔心上香。
但紧接着，供奉着的真实佛象轰然倒塌，吓得众人尖叫着四散奔逃。
混乱之中，唯有柏香能听见的声音如雾气般飘荡而来，缠绕耳际：
“请公主殿下再好好考虑考虑。在复国的千秋大业面前，区区一个男人的性命又算得了什么？公主殿下当真要姑负您母后和父皇吗？”
柏香站在混乱的人群中，对蛊惑的传音置若罔闻。
她闭上凤眸，神识如水般铺展而出，细细搜寻真如古佛的踪迹。
此人将自身残魂融于法相之中，处于一种不死不灭的状态，只需感知周围法相之力，便能将他揪出来。“找到你了。”
数息之后，柏香眸中精芒一闪，身影霎时消失在原地。
下一刻，她出现在了寺院后山，一处杂草丛生的偏僻悬崖边。
那里，孤零零地立着一座早已废弃多年的小佛堂。
此刻却散发着淡淡的金光。
柏香一掌拍出，劲风呼啸，佛堂化为斋粉，尘土飞扬中，内里藏匿的一尊佛象赫然显现。
然而未等她细看，那佛象亦在同一瞬间崩裂成灰。
被山风一卷，消散无痕。
柏香环顾四周，冷哼一声：
“老东西倒是聪明，用假象来唬我。我告诉你这个臭和尚，姜暮是本宫的人。你若敢伤他半根头发，本宫便灭了你的法相！”
午后的阳光有些慵懒。
淡淡的光线通过车窗竹帘的缝隙，如同一道道金色的琴弦，轻柔投射进车厢内。
斑驳的光影落在一截少女小腿上。
小腿肌肤细腻如玉。
晶莹的雨珠儿在腿肚上坠而未坠。
晃晃摇摇间，折射着细碎微光，象是在珍珠般润泽的肌肤上贪恋缠绵，终于一滑而下。
“砰！”
姜暮被一脚踹开。
姜暮猝不及防，被这一脚直接踹得向后仰倒，后脑勺磕在了车厢壁上。
他捂着脑袋看着对面坐直身子，正满脸冰霜盯着自己的黑化少女，有些懵逼地抱怨道：
“修行还没结束呢，你踢我干嘛？”
雨小芊冷冷道：
“修为已经提升了，既然目的已经达到，就不需要再继续浪费时间做这种无聊的事情了。”无聊？
这哪里无聊了啊。
姜暮暗暗吐槽。
雨小芊的目光在姜暮腰间扫过，伸手一指：“你那法器倒是不错，能不能送给我？”
姜暮闻言悚然一惊，下意识地往后缩了缩身子，正色道：“这法器须由我自身灵气时刻蕴养，若离了我，便是废物一件。”
“哦，这样啊。”
少女语带可惜。
姜暮暗自松了口气，心中后怕。
他还真怕这脑子缺根弦的丫头二话不说，硬抢了去。
雨小芊起身抚了抚裙衫，神情冷淡：
“我在你身上留下了印记，只要我需要，随时都能顺着找到你。只要你乖乖帮我，我便留着你的命不会杀你。明白吗？”
话音落下，女鬼的身影便消散不见。
姜暮看着空荡荡的座位，叹了口气，低头喃喃自语：
“这叫什么事啊，来也匆匆去也匆匆，就不能稍微有点职业道德，搞个有始有终的服务吗？裤子都不让人提好就跑路了”
就在姜暮摇头之际，车厢内身影一闪，又是一人出现。
竞是墨怀素。
女人在雨小芊刚才坐过的那个位置上，双目微闭，似在闭目养神。
姜暮愣了愣，下意识问道：“柏香呢？”
墨怀素眼帘未抬，淡淡道：“在后面，很快就回来。”
“哦，那就好”
姜暮放下心来，忽然反应过来自己衣裳还未理好，连忙整理妥当。
当目光不经意间扫过对面那张净美出尘的绝色脸蛋时