红叶谷那一趟，战果肥得流油。
除了几大车的魔兽材料，光是那种红得发黑的“火髓晶”，就足足装了三个储物袋。老周拿到这东西的时候，抱着袋子亲了好几口，牙花子都笑出来了，转头就钻进地火室闭了死关，说是要给战堂的装备再升升级。
但有人却笑不出来。
联盟后院，专属丹房。
“哐当！”
一声闷响，紧接着是一阵黑烟从门缝里钻出来。
林小婉灰头土脸地推开门，剧烈地咳嗽着。
她原本白净的脸上沾满了黑灰，那身淡绿色的长裙也被燎了好几个洞，看着比路边的乞丐强不了多少。
“又炸了……”
她靠在门框上，眼神有些发直，盯着手里那把还在冒烟的药渣。
这是第五次了。
自从拿到林风给的《上古丹方集》，她就一直在尝试炼制其中的凝元金丹。这是金丹期修士固本培元的极品丹药，也是这次前往丹霞山必备的战略物资。
理论上，她现在的修为虽然只是筑基后期巅峰，但凭借“青云炉”的加持，勉强可以尝试越阶炼丹。
可现实给了她狠狠一巴掌。
灵力不够。
每次到了凝丹的关键时刻，她体内的灵力就象是被抽干的水泵，根本供不上青云炉那恐怖的消耗。
“还是太勉强了吗？”
林小婉咬了咬嘴唇，尝到了一丝铁锈般的血腥味。
她不甘心。
凌云已经在红叶谷杀出了威名，那一身煞气连老周看了都发怵；李二和赵雅把天眼铺得铺天盖地，成了林风的左膀右臂；就连那个整天嘻嘻哈哈的赵雷，管起帐来也是一把好手。
只有她。
虽然挂着个“首席丹师”的名头，但除了炼制一些基础的疗伤药和回气丹，稍微高端一点的丹药，还得靠林风出手。
她觉得自己象个累赘。
“咳咳……”
林小婉深吸一口气，强行压下胸口翻腾的气血。她转身走进屋里，拿起水瓢舀了一瓢凉水，直接浇在脸上。
冰冷的水流冲刷着滚烫的皮肤，让她清醒了不少。
“再来。”
她擦干脸，眼神重新变得坚定。
就在她准备去拿药材的时候，一只手按住了她的肩膀。
“别炼了。”
林风的声音在身后响起。
林小婉身子一僵，慌乱地想要遮掩桌上那些废弃的药渣：“林……林大哥，你怎么来了？我、我没事，就是刚才火候没控制好，下一炉肯定……”
“我说了，别炼了。”
林风绕过她，走到青云炉前。
炉子还很烫，暗青色的炉身上流转着淡淡的灵光。这确实是个好东西，但在现在的林小婉手里，就象是个吃不饱的饕餮。
“你的灵力已经透支了。”
林风转过身，看着眼前这个狼狈的姑娘，眉头微微皱起，“经脉都在抽搐，再强行催动真火，你是想废了自己的根基吗？”
林小婉低着头，手指死死绞着衣角，眼圈有点红。
“可是……丹霞山马上就要开了。”
她的声音很小，带着一丝颤斗，“凌云大哥他们都在拼命提升实力，战堂的兄弟们把脑袋别在裤腰带上练兵。我……我不想拖后腿。”
“我不想每次遇到危险，都只能躲在你们身后，等着你们来救。”
说到最后，她的声音里带上了哭腔。
那个在秘境里被噬魂蚁吓得脸色苍白的小姑娘，那个在坊市里被人欺负不敢还手的女修，其实一直都在拼命追赶。
只是林风走得太快了。
快得让她感到绝望。
林风沉默了。
他看着林小婉，仿佛看到了前世那个为了给他护法，硬生生耗尽寿元的傻丫头。
修真界很残酷，它不相信眼泪，也不相信努力。
它只相信天赋和资源。
“谁说你是拖后腿的？”
林风叹了口气，从储物戒里取出一个玉盒，放在桌上。
“打开看看。”
林小婉愣了一下，小心翼翼地打开盒盖。
一股灼热而精纯的气息瞬间扑面而来。
盒子里，静静地躺着一颗龙眼大小的晶体。它通体赤红，内部仿佛有岩浆在流动，散发出的灵力波动让周围的空气都变得扭曲起来。
“这是……红叶谷的那块极品火髓晶？”林小婉惊讶地捂住了嘴。
这东西是红叶谷之行最大的收获之一，是从那头三阶巅峰的地火魔蜥体内挖出来的。老周馋这东西馋得口水都要流干了，林风都没舍得给。
“本来是想留着炼器的。”
林风随意地拉过一张椅子坐下，“但我想了想，这东西给你，比炼一件法器更有用。”
“给我？”林小婉连连摆手，“不行不行！这太贵重了！这可是能炼制上品法宝的主材，我……”
“它不仅是炼器材料，更是火属性的至宝。”
林风打断了她，“你的灵根偏木火属性，木生火，本就是炼丹的好苗子。但你的火不够纯，也不够烈。”
“这块火髓晶，能帮你重塑丹火。”
林风指了指那块晶体，又指了指林小婉的丹田。
“吃了它。”
“啊？”林小婉傻了，“吃……吃了？”
这可是石头啊！而且是蕴含狂暴火毒的魔兽晶核！
“放心，毒我已经剔除干净了。”
林风从怀里又摸出一个小瓶子，倒出一枚金灿灿的丹药，“配合这枚护脉丹一起服下。我要你借着这股火力，直接冲击金丹期。”
冲击金丹？！
林小婉感觉脑子有点不够用了。
她才突破筑基后期没多久，现在就要冲击金丹？这简直就是天方夜谭！
“正常修炼，你至少还需要三年才能摸到金丹的门坎。”
林风的声音变得严肃起来，“但我们没有三年。甚至连三个月都没有。”
“丹霞山之行，凶险万分。天衍宗和青云宗肯定会派出内核弟子，甚至长老压阵。如果你还是筑基期，去了也是送死。”
“而且……”
林风看着她的眼睛，一字一顿地说道：“我需要一个真正的丹道宗师，来帮我撑起这散修联盟的后勤。不是那种只会炼聚气丹的学徒，而是能炼制救命金丹的宗师。”
“你，敢不敢赌一把？”
林小婉看着林风那双深邃的眼睛，心脏剧烈地跳动起来。
那是信任。
也是期许。
她深吸一口气，眼中的怯懦一点点褪去，取而代之的是一种从未有过的决绝。
“我敢。”
她抓起桌上的火髓晶和丹药，没有丝毫尤豫，仰头吞了下去。
……
痛。
撕心裂肺的痛。
火髓晶入腹的瞬间，就象是吞下了一块烧红的烙铁。狂暴的火灵力瞬间炸开，顺着经脉疯狂乱窜，所过之处，经脉如同被烈火焚烧，发出滋滋的声响。
“唔——！”
林小婉闷哼一声，整个人蜷缩在地上，冷汗瞬间湿透了衣衫。
“守住心神！运转功法！”
林风的声音如同洪钟大吕，在她脑海中炸响。
他并没有出手帮忙梳理灵力，而是站在一旁冷眼旁观。
这是林小婉的劫，必须她自己渡。
外力干预得越多，她未来的成就就越有限。
林小婉死死咬着牙，嘴唇都被咬破了。她强忍着剧痛，引导着体内那股微弱的木属性灵力，去包裹、去中和那股狂暴的火灵力。
木生火。
这是常识。
但如果火太大了，木头瞬间就会被烧成灰烬。
她的经脉在寸寸断裂，又在护脉丹的药力下迅速修复。这种破坏与重生的过程，简直就是一种酷刑。
一小时。
两小时。
林小婉的意识开始模糊。她感觉自己仿佛置身于一片火海之中，身体都要化了。
“放弃吧……太疼了……”
一个声音在心底响起。
就在这时，她脑海中闪过林风在红叶谷面对魔蜥时的背影，闪过凌云浑身是血却依然挥剑的画面。
“不……”
“我不能输……”
林小婉猛地睁开眼，原本黑白分明的眸子里，竟然燃起了两团淡青色的火焰。
既然压不住，那就……烧吧！
她不再试图用木灵力去压制火灵力，而是彻底放开了束缚，将所有的木灵力当成燃料，全部投入了那团烈火之中。
轰！
她体内的灵力瞬间暴涨，那团狂暴的火灵力在得到了充足的燃料后，竟然奇迹般地稳定了下来，开始按照她的意志，在经脉中奔腾。
丹田处，原本液态的灵力开始疯狂旋转，压缩。
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整个黑石坊市的灵气突然开始躁动。
无数肉眼可见的灵气旋涡在散修联盟的上空汇聚，形成了一个巨大的漏斗，直通后院的丹房。
“怎么回事？地震了？”
正在前厅算帐的赵雷吓了一跳，算盘珠子撒了一地。
“是后院！”
正在擦剑的凌云猛地抬头，眼中闪过一丝精光，“有人在结丹！”
“结丹？谁啊？咱们联盟除了老大和凌堂主，还有谁能结丹？”
“是小婉。”
凌云的身影瞬间消失。
……
丹房内。
林风看着盘膝坐在地上的林小婉，嘴角勾起一抹欣慰的笑意。
“置之死地而后生，这丫头，悟性不错。”
此时的林小婉，早已不再是刚才那副狼狈模样。
她悬浮在半空，周身缭绕着一层淡淡的青光。
那身破烂的长裙在灵气的激荡下猎猎作响，原本枯黄的头发变得乌黑发亮，皮肤更是如同剥了壳的鸡蛋，透着莹润的光泽。
最惊人的是她身后的虚影。
那是一株巨大的青木，在烈火中不仅没有枯萎，反而越烧越旺，枝叶舒展，生机勃勃。
木火通明，丹道大成之兆。
“凝！”
林小婉突然发出一声清啸。
漫天的灵气瞬间倒灌入体。
咔嚓。
仿佛有什么东西破碎了。
一颗龙眼大小，通体金黄，表面缭绕着青色丹纹的金丹，在她丹田内缓缓成型。
金丹成！
一股属于金丹期修士的威压，轰然扩散。
屋里的桌椅板凳瞬间化为齑粉，只有青云炉和林风坐的那把椅子安然无恙。
林小婉缓缓落地。
她睁开眼，眼中青芒一闪而逝。
那种感觉很奇妙。
以前看世界，是模糊的，是隔着一层纱的。现在，她能清淅地感知到空气中每一丝灵气的流动，甚至能听到百米外蚂蚁爬过的声音。
更重要的是，她感觉自己和那尊青云炉之间，创建了一种血脉相连的联系。
只要她心念一动，炉火就能随心所欲地变化。
“恭喜。”
林风站起身，拍了拍手。
林小婉看着林风，眼泪终于忍不住掉了下来。
她没有说话，只是重重地跪在地上，对着林风磕了一个头。
这不是奴颜婢膝，而是发自内心的感激和敬重。
“行了，别搞这些虚的。”
林风伸手柄她拉起来，“既然突破了，那就干活吧。”
“干活？”林小婉擦了擦眼泪，有些发懵。
“你以为突破了就能休息了？”
林风指了指那尊丹炉，“现在你的灵力足够了，火候也够了。那炉凝元金丹，今晚必须给我炼出来。”
“不仅如此。”
林风走到窗边，指着外面那片繁忙的坊市。
“从今天起，坊市东边的‘百草堂’归你管。我会让赵雷把所有关于丹药的生意都划拨过去。”
“我要你在半个月内，让‘百草堂’的名号，压过天衍宗的丹阁。”
“能做到吗？”
林小婉顺着林风的手指看去。
那是责任，也是权力。
她深吸一口气，挺直了腰杆。那一刻，那个唯唯诺诺的小丹师不见了，取而代之的，是一位新晋的金丹真人。
“能。”
她的声音不大，但很稳。
……
第二天。
一个重磅消息在黑石坊市炸开了锅。
散修联盟新开了一家百草堂，不仅出售各种高质量的疗伤丹药，甚至还限量供应“上品筑基丹”！
更让人震惊的是，坐镇百草堂的，竟然是一位新晋的金丹期女修！
“听说了吗？那位林堂主，就是之前丹道大比拿冠军的那个散修姑娘！”
“什么姑娘？人家现在是金丹老祖！叫林真人！”
“啧啧，散修联盟这是要上天啊！两个金丹，还有一个深不可测的林副盟主，这实力，都快赶上中型宗门了吧？”
百草堂门口，人山人海。
林小婉穿着一身崭新的青色丹袍，坐在柜台后。她没有象那些宗门掌柜一样摆架子，而是耐心地给每一个散修讲解丹药的用法。
但在有人试图闹事或者压价的时候，她身上那股若隐若现的金丹威压，又会让所有人瞬间老实下来。
恩威并施。
她在迅速成长。