队伍在东胜神洲西部的荒原上走了一上午。五百个残仙军老兵，没人说话。除了铁甲叶片摩擦的“哗啦”声和马蹄踩碎干草的脆响，周围安静得出奇。
太阳挂在头顶，毒辣得很。
“原地休整。半个时辰。”林风抬起右手，打了个手势。
后面的队伍象一块被切开的铁块，整齐地散开。士兵们找着背风的土坡或者大石头，席地而坐。有人解下腰间的水囊，仰头灌水，喉结上下滚动。有人从怀里掏出硬邦邦的干粮，用牙用力撕扯。
萧战走到林风马前，递过来一个水壶。壶皮是粗糙的兽皮，摸着发烫。
“这鬼地方，连根绿草都看不见。”萧战咬了一口手里的干面饼，嚼得咯嘣响，牙齿缝里挤出话来，“再往前走三十里，就是黑石山的地界了。”
林风接过水壶，拔开木塞喝了一口。水是温的，带着点皮囊的腥味。
他把水壶扔还给萧战，视线越过起伏的黄土丘陵，看向正西方。那边的天际线有一片灰黑色的阴影，象是大地上长出的一块毒疮。
马蹄声从前面传过来。
很急，节奏有点乱。
萧战把吃剩的半块饼塞进怀里，反手抽出了腰间的战刀。几个正在喝水的老兵也把手按在了兵器上。
一匹瘦骨嶙峋的黄马从土坡后面冲了出来。马的左前腿瘸了，跑得一拐一拐的，马嘴里直往外冒白沫。
马背上趴着个人。
“是老六！”萧战看清了那人的衣服，喊了一声，大步迎了上去。
老六是李老手下的探子，三天前就被派出来摸底了。
黄马跑到队伍前面，终于撑不住，两条前腿一软，跪倒在地上。老六顺着马脖子滚了下来，摔在黄土里，扬起一片灰。
林风翻身下马，几步走过去。
老六仰躺在地上，大口大口地喘气。他的左边袖子全破了，露出的骼膊肿得象大腿一样粗，皮肤呈现出一种死人的黑紫色。伤口处往外渗着黑血，滴在黄土上，冒出细小的白泡。
一股浓烈的腥臭味散开。
“血毒。”林风蹲下身，从储物戒里摸出一个白瓷瓶。
他倒出两粒解毒的清心丹，捏开老六的嘴塞了进去。手指搭在老六的脖颈上，经脉跳得很乱，象是一团乱麻。
萧战拿水壶给老六灌了点水。
过了十几次呼吸的时间，老六脸上的黑气退了一点。他睁开眼，眼珠子里全是红血丝。
“盟主……”老六声音哑得象砂纸磨锅底，“摸清楚了。”
“慢点说。”林风把老六扶起来，靠在萧战腿上。
老六咽了口带血的唾沫。
“黑石山里面，是个大坑。八百多号人，全在坑底。那个叫血煞的谷主，就住坑中间的石头堡垒里。”老六喘着气，胸口剧烈起伏，“他们……他们在山谷后面挖了个大池子。全都是血。周边几个村子的人，都被他们抓过去了。吊在池子边上，活放血。”
萧战骂了一句脏话，握刀的手背上青筋暴起。
老六抓住林风的袖子，手指很用力，指甲缝里全是黑泥。“盟主，那谷主手里有个邪门玩意儿。一杆黑色的破旗子。昨天晚上我摸到半山腰，看到他拿那旗子在血池边上晃。旗子里往外冒黑烟，沾上黑烟的活人，连叫都叫不出来，直接变成干尸。魂都没了。”
林风看着老六发紫的手指印在自己黑色的袖口上。
黑旗。吸人神魂。
九幽魔帝的万魂幡。或者说是仿制品。
天枢给的情报里提过一句，血魔谷跟九幽搭上了线。现在看来，这不是搭上线那么简单。九幽连这种魔器都赏下来了，血魔谷八成是九幽在东胜神洲埋的一颗钉子。
“我知道了。”林风拍了拍老六的肩膀，“老赵！”
一个断了左臂的老兵跑过来。
“带两个人，留匹好马，把老六送回落霞城。交给李老治伤。”林风站起身。
老赵点点头，招呼两个人把老六抬上了马背。
林风看着那匹马往来时的方向走远，转头看向萧战和云瑶。
“听见了？”林风拍了拍手上的浮土，“有血池，有魔器。硬冲进去，咱们这五百人不够那杆破旗子塞牙缝的。”
云瑶走过来，靴子踩在干草上发出轻响。“原计划不变。堵谷口。不管他有什么魔器，火烧起来，先断了他的血食和退路。”
“走。”林风翻身上马，“天黑前，摸到黑石山底下。”
下午申时三刻。
太阳偏西，光线变得昏黄。
前方的地平在线，突兀地拔起一片黑色的山脉。没有树，没有草。全是一块块巨大的、棱角分明的黑石头。石头表面坑坑洼洼，像被什么东西啃过。
空气里的味道变了。
黄土的腥味淡了，取而代之的是一股铁锈味。很淡，但顺着风往鼻子里钻。
队伍在距离黑石山还有两里的一个低洼地停下。
林风打了个手势。五百人全下了马，把马拴在洼地底下的木桩上，给马嘴套上布兜，防止嘶鸣。
林风、萧战和云瑶三个人，顺着洼地的边缘，猫着腰往上爬。
爬到顶端，前面是一片开阔的碎石滩，碎石滩的尽头，就是黑石山的入口。
两座黑色的石峰象两把断掉的刀，直直地插在地上。中间夹着一条缝。
那就是倒葫芦口的入口。
目测过去，确实只有三丈宽。
谷口往外飘着一层淡淡的红雾。红雾贴着地面翻滚，碰到边缘的碎石，石头表面就发出细微的“滋滋”声。
“瘴气。”云瑶趴在一块大石头后面，眯着眼睛看，“很浓。普通人吸一口肺就烂了。天庭的人折在这里不冤。”
林风没看瘴气。他的视线在谷口两侧的崖壁上扫过。
崖壁很陡，但上面有一些天然的石缝和凸起。
“萧战。”林风压低声音。
“在。”萧战凑过来。
“左边崖壁往上十丈，那块凸起的石头后面。右边崖壁往下一点，那条裂缝里。”林风指了指，“两个暗哨。看呼吸的频率，筑基期。手里有响箭。”
萧战顺着林风指的方向看过去。黑乎乎的石头堆里，确实有两团不仔细看根本发现不了的黑影。
“交给我。”萧战反手柄战刀插回刀鞘，从后腰摸出两把巴掌长的黑铁匕首。
他象一只大壁虎，贴着地面滑了出去。
碎石滩上没有一点遮掩，但萧战的动作极快，而且专挑红雾飘不到的死角走。
林风趴在原地没动，看着萧战摸到了左边崖壁的底下。
萧战双手抠住石缝，身体像没有重量一样往上攀。十丈的距离，他只用了不到十次呼吸的时间。
那块凸起的石头后面，一个穿着暗红色袍子的魔修正靠在石壁上打哈欠。他手里攥着一根巴掌长的竹筒响箭。
萧战的脑袋从石头边缘探出来。
魔修有所察觉，刚要转头。
萧战左手一伸，死死捂住魔修的嘴巴。右手黑铁匕首顺着魔修的脖子大动脉，狠狠捅了进去。
刀刃切开血肉和气管的声音被捂在喉咙里。魔修的身体剧烈抽搐了几下，手里的响箭掉了下来。
萧战右腿一抬，用膝盖稳稳接住响箭，没让它发出一点声音。
血喷在黑石头上，顺着石缝往下流。
萧战把尸体轻轻放在石头后面，转头看向右边崖壁。
右边的暗哨藏在裂缝里，视线被挡住了一半，没看到对面的动静。
萧战顺着崖壁滑下来，象一只夜猫子一样窜到右边。同样的手法，同样的利落。
两具尸体，没发出一声惨叫。
萧战站在右边崖壁底下，冲林风这边打了个手势。安全。
“走。”林风站起身。
云瑶提着那个沉重的黑铁皮箱子，跟在林风后面，快步穿过碎石滩，来到了谷口。
站在这里，那股铁锈味变成了浓烈的血腥臭。红色的瘴气就在脚边翻滚，带着一股让人作呕的甜腻味。
云瑶把铁皮箱子放在地上。箱底和碎石碰出轻响。
她没管地上的瘴气，蹲下身，从储物袋里摸出一把银色的尺子，开始在谷口丈量。
“三丈二尺。”云瑶站起来，拍了拍手上的灰，“地面是硬石板，挖坑埋雷费点劲。只能贴着崖壁根布阵。”
她打开铁皮箱子。
二十颗拳头大小的火雷子整整齐齐地码在减震的绒布里。旁边是厚厚一叠画满红色符文的爆炎符。
火雷子表面泛着金属的光泽，里面封装着极不稳定的火属性灵力。