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青山叠翠，山路蜿蜒。
某地质大学的座右铭是：室内讲十遍，不如野外看一次。
这天顾星和十几名同学象往常一样又被教授拉到矿区跑野填图。
时过正午，他们稀稀拉拉的坐在路边，一边抱怨山路难行一边啃着随身携带的干粮稍事休息。
一位大婶提着装满青菜的菜篮，牵着个七八岁的小男孩慢悠悠路过。
男孩仰着脑袋，天真地拽了拽大婶的衣角：“妈妈，他们怎么在路边吃饭呀？”
大婶斜睨一眼这群灰头土脸的学生，毫不掩饰自己的鄙夷，压低声音教训：“你管人家？你要是不好好读书，以后就跟他们一样，天天在山里刨石头、晒黑皮，没出息！”
“哦！”男孩似懂非懂地回答，怯生生地打量着这群被作为反面教材的对象，眼里多了几分疏离。
正啃着面包的顾星瞬间被噎得咳了几声。
他心里那个憋屈，顾不上喝水，“腾”的起身快步追上，冲着大婶的背影喊：
“大婶，我们是大学生，某地质大学的，985！”
“您家孩子好好学习才能成我们这样……”
突然脚下一滑身体瞬间失去平衡，顾星在同学们的惊呼声中掉下另一侧的山壁。
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1942年8月，北非博格阿拉伯，顾星穿越了。
（注：博格阿拉伯是蒙哥马利上任时指挥部所在地，在亚历山大港西50公里左右，现在是座城市，1942年时是只有几户人家的小村落，被英军用作后勤及指挥节点）
黄沙中的烈日象个火炉，连风都带着滚烫的温度。
身着西装头戴圆边礼帽的顾星，躲在仓库的阴
穿越三天，顾星终于接受了现实。他不再是地质大学的学生顾星，而是成了一个名叫索恩的英国人，一个19岁的富二代。
索恩父亲是红海油田有限公司的负责人。
这是家正濒临倒闭的公司，由于不合理的战时管控制度。
当然，至少有一小部分是索恩这个不学无术的二流子败掉的。
索恩必须从军方拿到直通配额，否则救不了公司也无法在这个世界生存下去。
但尝试了几次，索恩得到的都是警卫冰冷而生硬的答复：“抱歉先生，将军正在指挥作战，他不见任何人！”
警卫眼中带着警告，端着步枪朝索恩扬了扬，似乎是在说：“识趣的就离开，别自讨苦吃。”
是啊，蒙哥马利是第8集团军指挥官，又哪是自己这个小商人能见得到的？
索恩自嘲地笑了笑，拿过水壶给自己灌了两口，匆匆结束了这顿糟心的午餐。
“嘿，听说你是卖石油的？”身后传来清脆的女声。
索恩回头。
仓库中走出一名上尉，女上尉。
她右手戴着手套握着扳手，制服和脸上沾着油污，领口上依稀可见薄薄的沙尘，但依旧遮不住她的英气与清丽。
（注：二战时英军有60多万名女性参战，她们大多在不需要直接上战场的二线服役，比如维修兵，后来的伊丽莎白女王在这时候担任一名汽车维修兵。）
“是的，上尉。”一愣之后索恩赶忙起身：“有什么能帮您的？”
“当然。”她的回答简短而有力，几乎是以命令的口吻：“跟我来！”
跟着女上尉走进仓库，索恩瞬间被眼前的景象震撼了：
一排排高大的美式坦克整齐排列，至少有五十台，它们的金属外壳在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽，三十几名英军维修兵正忙着检修这批坦克。
作为半吊子军迷，索恩很快认出了这坦克的型号：M3格兰特。
它最独特的是拥有两层炮塔，下层火炮口径巨大，看着极具威慑力。
（上图为美制“M3格兰特”坦克）
女上尉走到油桶前停下，那是一个4加仑的铁皮方桶，她回头转向索恩，质问：
“看看你们提供的汽油。辛烷值不足就算了，我们甚至能在里面找到沙子。”
“你们知道这会给坦克造成多大的麻烦吗？发动机磨损、油路堵塞，甚至还会爆震熄火。”
“这简直就是谋杀，这可是战场……”
（上图前三个为1942年时英军使用的方形油桶，最后一个为同年年底仿制的德国标准油桶）
“这与我无关，上尉！”索恩无奈地打断了她：
“军队的汽油是‘英埃’和‘壳牌’拢断的，我也是为这事而来。”
“我的意思是，我们有石油，也能生产更好、更标准的汽油，但军方没给我们配额和精炼权。”
“所以……”
索恩一摊手。
没有配额和精炼权，意味着索恩的石油只能低价卖给那两家巨头公司，再变成这种“杂质油”送到前线士兵手里。
这是索恩快要破产的原因。
女上尉匪夷所思地望着索恩，她不敢相信战场居然会有这种荒唐事。
索恩心下暗叹，这就是英国，腐朽、呆板、被资本控制，否则，你以为它为什么在战后会迅速被美国取代？
想了想，索恩抱着侥幸的心理补了一句：“或许，您可以把这个问题向将军反映。”
女上尉若有所思地点了点头认同了这个说法，淡蓝色的眼睛瞄了索恩一眼，似乎为刚才过激的言语和行为抱歉。
这时仓库外传来卫兵一声响亮的高喊：“敬礼！”
上尉赶忙带着她的士兵排好队。
索恩沿着声音传来的方向望去，吃惊地看到出现在门口的是蒙哥马利。
蒙哥马利身着制服头戴双徽贝雷帽，他眼神犀利如鹰，一边走一边用打量着身旁的坦克，眉头不自觉地皱了皱。
女上尉似乎不懂察言观色，她迎上前挺身敬礼：“将军，我想向您提一些要求。”
蒙哥马利收回目光转向女上尉，淡淡的“恩”了一声：“要求？”
“是的，将军。”女上尉回答：
“我希望您能为坦克提供合格的燃油。这款坦克用的是航空发动机，我们应该使用高质量的航空燃油。”
“否则它的发动机寿命将减半，另外还有一系列问题。”
“这将在战场上造成严重的后果……”
蒙哥马利脸色瞬间沉了下来，他两眼紧盯着上尉，冷声反问：“知道这些坦克有什么外号吗？”
女上尉茫然地摇了摇头。
“七兄弟棺材，上尉。”蒙哥马利眼神中透着压抑的愤怒：
“士兵将这些坦克称作‘棺材’。上次战斗我们出动了40台这种坦克，仅仅只是10分钟，10分钟就被击毁了36台！”
（注：蒙哥马利说的是加扎拉战役中的‘骑士桥反击战’）
“这是一次性用品，明白吗？”
“它们甚至连敌人都没看到就被打成了一团火球，而你却告诉我，我们应该提供宝贵的航空燃油以保证发动机的寿命？”
女上尉哑口无言，她不知道这些。
而蒙哥马利依旧不肯放过她，他目光一扫全体继续训斥：
“作为一名维修兵，你们不能只知道怎么使用扳手或是怎么装履带。”
“你们应该了解一点战场情况，并将它们与维修工作相结合。”
“否则，我们永远也无法阻挡隆美尔的进攻，还有他的军队！”
仓库一片死寂，尴尬的气氛弥漫在空气中，压得士兵们大气都不敢喘。
但就在这时，一个不急不缓的声音响起：“将军，我认为阻挡隆美尔的进攻，不需要这些坦克。”
众人纷纷侧目，将惊异的目光投向站在油桶旁的索恩。
女上尉给索恩使了个眼色，示意他闭嘴。