“我是认真的，将军。”见蒙哥马利不信，通信兵有些慌：“斯蒂尔上校已派人去验证了，相信很快就有消息。”
斯蒂尔上校是第1西肯特皇家团团长，前线的防御正由他指挥。
蒙哥马利浅笑着微微摇头，右手搭在腰间的手枪上给德甘冈使了个眼色。
德甘冈明白，蒙哥马利怀疑这名通信兵是德军勃兰芬堡部队成员，他正用这荒唐的说法阻止蒙哥马利转移。
就在德甘冈打算命令警卫控制住通信兵时，楼下传来马达和刹车声，楼道里走进一名军官。
蒙哥马利警剔地探头往下一看，暗松一口气。
“是斯蒂尔。”蒙哥马利对已拔出手枪的德甘冈说：“等他来了再说！”
后者点点头，重新把手枪收回枪套。
斯蒂尔三步并作两步冲上楼梯，拐弯时看到蒙哥马利两人正和通信兵对峙不由一愣：“发生了什么？”
蒙哥马利没回答，他朝通信兵扬了扬头：“你来的正好，斯蒂尔上校，这家伙说我们的维修兵干掉了一整个装甲团，还说你去查看情况……”
“是的，将军。”斯蒂尔回答：“的确有这事。”
“什么？”蒙哥马利和德甘冈惊呼出声，通信兵则暗松一口气。
斯蒂尔声音有些激动：
“他们的确做到了，二十几名维修兵干掉了一整个装甲团！”
“知道这个时我也不敢相信，所有人都不信。”
“但派去的人证实了这个情报……”
蒙哥马利打断了斯蒂尔：“可这怎么可能？他们怎么做到的？”
“盐沼，将军。”斯蒂尔解释道：
“就在几公里外，我甚至不知道盐沼是什么。”
“现在知道了，它就是一层盐壳。您可以理解为鸡蛋壳一样的东西，表面看起来是陆地但实际是空的。”
“他们把德国人堵在那片局域，然后把盐沼弄塌将德国人埋在其中！”
最后斯蒂尔两手一摊：“所以，第5装甲团完了，我们胜利了，不会有什么进攻了，将军。”
蒙哥马利与德甘冈两人你看看我我看看你，半天没反应过来。
德甘冈依旧不相信：“你说的，都是真的？”
斯蒂尔很肯定地点了点头：
“侦察兵去看过那地方，他们说原本是平地的位置多出了一条峡谷。”
“到处是德国人的东西，水壶、背包、头盔之类的。”
“不过看不到尸体，它们都陷到流沙里了。”
蒙哥马利愣愣地看着斯蒂尔，好一会儿才扶着胸膛大口大口地喘着粗气，象是憋了许久没呼吸似的。
“不可思议。”他感叹：“这是个奇迹，我记得那个女上尉，她叫什么来着？”
“西娅。”斯蒂尔说。
“是的，西娅。”蒙哥马利重重地点了点头：“一名维修兵，而且还是一名女兵，竟然能获得令世界为之惊叹的成功……”
“可是，将军。”斯蒂尔一脸茫然：“西娅上尉的确是其中一员，但这并不是她的主意。”
蒙哥马利不解：“那是谁？她的部下？”
“不，将军。”斯蒂尔回答：“您记得那名石油推销员么，是他组织了这次行动。”
蒙哥马利张着嘴半天没合拢。
那个石油推销员？
又是那个石油推销员？！
蒙哥马利的脸色十分难看。
他救了我，让我免于逃跑的耻辱，但我该怎么跟别人说？
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英国，伦敦威斯敏斯特宫的上议院议事厅。
这里虽然是上议院议事厅，但因为下议院议事厅在去年五月被德军炸毁了，因此临时改为下议院议事厅，上议院则搬到加冕礼服室。
（上图为英国伦敦威斯敏斯特宫，又称议会大厦，是英国议会所在地）
（上图为下议院内景）
与会的议员们分坐两侧议论纷纷，他们都听说了德军第5装甲团突破阿拉曼防线的事，脸上写满了焦虑和恐惧，但也有不少人眼里藏着幸灾乐祸的微笑。
丘吉尔缓步走上主席台，声音低沉：
“先生们，之所以紧急召集你们商量，是因为局势比想象的更严重。”
“阿拉曼防线是北非最后一道可守之地。一旦这条防线失守，我们可能要经历另一次大撤退。”
“可现在，战局似乎正朝这方向发展。”
会场“哄”的一声乱了起来。
有人大声质问：
“首相阁下，几天前你还信誓旦旦地说一切尽在掌握之中。”
“你说我们侦察到了确切敌情。”
“你坚信我们的军队会挫败隆美尔的进攻，我们甚至不需要B计划！”
丘吉尔说的“侦察到确切敌情”，其实是“超级机密”破解德军电码。
这也是丘吉尔的信心来源。
然而……
“这一次。”丘吉尔声音透着无奈：“德军的进攻出乎我们意料之外，他们没有从南段包抄，他们从北段也就是战场正面突破。”
会场一片哗然。
独立工党代表人物布罗克韦向来反对丘吉尔的军备扩张，他借这时机嘲讽：
“尊敬的首相阁下，难道要德国人把详细的进攻计划送到您面前，我们才能打赢吗？”
“我们有打过胜仗吗？”
“三年了，三年来我们从未取得过胜利。难道还要继续这样下去？”
议员们纷纷点头表示认同。
英国有相当一部分议员提倡“普遍和平谈判”。
也就是不分胜负、不分对错，所有参战国集体议和，按目前敌我实际控制线为界立刻停火结束战争。
独立工党就是这路线的领头羊。
丘吉尔则是坚持将战争继续到底的强硬派，他没有直接回应，而是用另一种方式掩饰自己的尴尬：
“毫无疑问，我们面对的是一个强大的对手。”
“我不得不承认，隆美尔是个优秀的指挥官，虽然他是我们的敌人。”
接着他一声长叹，声音中透着惋惜：“如果隆美尔是我们的将军，那英国就太幸运了。”
布罗克韦反讽：“首相阁下，如果隆美尔是英国人，在英国现有的体制下，他现在大概率还只是个普通士兵，根本当不上将军。
议员们笑成一团。
丘吉尔面色铁青却无言以对，因为议员说的是事实，英国的晋升制度呆板僵化，它更多是看出身、阶级和资历，而不是能力。
这时，丘吉尔的私人秘书佩克匆匆上台，他走到丘吉尔身边耳语了几句并递上电报。
丘吉尔看了看电报一脸震惊：“这，是真的？居然有这种事？”