从摄政王府归来，沈疏竹一路无言。
她一个人走在两府角门的回廊上，闭着眼，脑中却在急速运转。
秦王妃每一句话都像一根刺，扎在她心上。
谢擎苍的人在盯着她，她知道。
可她更清楚，盯着她的不止谢擎苍。
谢渊呢？
那个夜夜守在药庐外的人，是真的在守护她，还是在监视她？
萧无咎呢？
那个用命护着她的少年，是真心，还是另有所图？
她谁都不能信。
可她也谁都不能推开。
她太弱了。
弱到随便一个刺客都能要她的命，弱到谢擎苍只需动动手指就能碾死她，弱到必须在这些“狼”的注视下小心翼翼地行走，每一步都踩在刀尖上。
她需要力量。
需要有人在她撑不住的时候，拉她一把。
而那个最有可能拉她的人，是秦王妃。
她的亲姨母。
那个十八年前放走秦舒兰的女人，那个至今仍在王府里煎熬的女人，那个看见她就红了眼眶的女人。
她不能认。
但可以让她“发现”。
沈疏竹睁开眼，目光落在车帘上，唇角微微弯起。
姨母啊姨母，今日这场戏，您可看懂了？
我虽不能认您，但那个破绽，是留给您的。
希望您能在适当的时候，助我一臂之力。
侯府，东院药庐。
沈疏竹刚跨进院门，玲珑就迎上来，脸色不太好看。
“姑娘，您可算回来了。”玲珑压低声音，“出事了。”
“嗯？”
“咱们药庐的药材，被人动过手脚。”玲珑引她走进药房，指着角落里的一排药柜，“您看这几格，当归、黄芪、川芎，都是补气养血的常用药。可奴婢今早取药时发现，这几格的药材被人换过——看着差不多，但药性完全不同。”
沈疏竹走过去，拈起一片“当归”闻了闻，眼底寒意一闪。
“是毒芹根。”她放下那片假药，“形似当归，却有剧毒。若不知情的人用了，轻则呕吐眩晕，重则丧命。”
玲珑倒吸一口凉气：“谁这么狠毒？这是要咱们的命啊！”
沈疏竹没说话。
她走到窗前，目光扫过院中的一草一木。
药庐的墙根处，有几片被踩碎的瓦，是新痕。
院门外的那棵老槐树上，有人新攀过的痕迹。
甚至她晒在院中的那几篓药材，也被人翻动过。
不是一次。
是很多次。
“玲珑。”她低声道，“从今日起，药庐的所有药材，你每日清点三遍。任何人送来的东西，不经我手，不许入库。”
玲珑郑重点头：“奴婢省得。”
沈疏竹转过身，目光落在那几格被动了手脚的药柜上。
谢擎苍的人，已经等不及了。
傍晚，揽月阁。
谢渊坐在书房中，面前摊着几份密报。
他今日没有去军营，而是一整天都在外头奔波——走访了几处旧部，又暗中跟了几个可疑的人，直到天快黑了才回来。
桌上的密报，是他这一天的收获。
第一条：三日前，摄政王府的暗卫曾出现在靖宁侯府后巷。那日，正是药庐药材被换的前一天。
第二条：五日前，沈疏竹出城采药途中遭遇的那批黑衣人，并非普通山匪，而是训练有素的死士。其中有两人曾在摄政王府当过差。
第三条：侯府花园里出现的那几张陌生面孔，都是近几日新进的“杂役”。而他们的来历，都指向同一个地方——摄政王府。
谢渊攥紧手中的密报，指节泛白。
他为什么要对一个弱女子下手？
嫂子身上，到底藏着什么秘密？
“来人。”
“在。”亲卫推门而入。
“去请冷夫人，就说……”谢渊顿了顿，“就说我有要事相商。”
一盏茶后，沈疏竹踏入揽月阁。
她依旧是一身素净衣裙，神色平静，看不出半分异样。
“小侯爷找民妇，有何要事？”
谢渊屏退左右，走到她面前，目光紧紧锁住她。
“今日找你，是想问一件事。”
“何事？”
“你近些日子，可曾遇到过什么……不寻常的事？”
沈疏竹微微抬眸，眼底恰到好处地掠过一丝慌乱。
“小侯爷这话，民妇听不懂。”
谢渊盯着她的眼睛，一字一句道：“药庐的药材被人动了手脚。你出城采药时遭遇黑衣人。侯府花园里出现了陌生面孔。这些，你都不知道？”
沈疏竹垂下眼，没有说话。
谢渊上前一步：“嫂子，你告诉我，这些是不是二叔的人做的？”
“小侯爷多虑了。或许是冲着你来的呢？亦或者是有人要找死去相公的麻烦……”
“难道……难道是相公生前惹了什么不得了的人？您看那些杀手，招招要命，他们是不是要把民妇也杀了灭口？”
她越说越慌，声音都带上了几分颤抖。
谢渊看着她的脸，心中却涌起更大的不安。
她的慌张，太刻意了。
像是一层薄薄的纸，轻轻一戳就会破。
可她为什么要装？
她到底在隐瞒什么？
“嫂子。”他低声道，“你看着我。”
沈疏竹抬起头，对上他的目光。
那双眼睛清澈见底，可谢渊却觉得，那清澈之下，藏着深不见底的暗流。
“你若知道什么，告诉我。”他的声音放轻了些，“我会护着你。”
沈疏竹怔了怔。
“小侯爷说笑了。民妇一个弱女子，能知道什么？那些杀手若是冲民妇来的，民妇早就没命了。”
“想来想去，只能是冲着您来的。小侯爷自己……多当心些。”
她福了一礼，转身离去。
谢渊站在原地，看着那道背影消失在夜色中。
是呀。
她一个弱女子，怎么可能三番两次遇到杀手？
即使她知道什么，她也不敢说吧。
他闭上眼，深吸一口气。
“来人。”
亲卫再次推门而入。
“传令下去，启动暗桩。”谢渊的声音低沉而坚定，“给我查清楚，这些刺客的来路。还有——”
他顿了顿。
“查一查冷夫人的底细。我要知道，她到底是谁。”
夜色渐深。
揽月阁的灯火亮了一夜。
而东院药庐的那盏灯，也亮了一夜。
沈疏竹坐在窗前，手中捏着一枚小小的玉牌——那是秦舒兰留给她的唯一遗物。
她轻轻摩挲着玉牌上的纹路，目光望向窗外。
谢渊已经开始查她了。
这是迟早的事。
她甚至希望他查。
查得越深，就越会发现谢擎苍的罪孽。
查得越深，就越会站到她这边。
可她也不能让他查得太快。
太快了，会惊动谢擎苍。
太快了，会打乱她的计划。
她需要时间。
需要足够的时间，等芸娘那边的证据，等巧儿的消息，等那个“破绽”被秦王妃发现，等一切准备就绪。
“姑娘。”
“您还不歇着？”
沈疏竹回过神，将那枚玉牌收入怀中。
“玲珑。”
“你说，一个人若是骗了另一个人很久很久，那个人知道真相后，会原谅她吗？”
“奴婢不知道。但奴婢知道，若那个人真的在乎她，就算生气，也会护着她的。”
沈疏竹沉默了很久。
然后，她轻轻笑了。
“是啊。”她低声道，“他会护着的。”
只是她不知道，等真相揭开的那一天，谢渊的“护”，还能剩下几分。