1787年2月22日。
历史的指针，在这一天，指向了一个无比华丽的坐标。
清晨的薄雾尚未完全从凡尔赛宫的镜湖上散去，通往赫丘利厅的金色长廊里，已经充满了衣料摩擦的沙沙声和压低了嗓门的交谈声。
一百四十四位法兰西王国最顶尖的权贵一一亲王、公爵、元帅、大主教一一齐聚在这座象征着绝对君主制荣耀的宏伟殿堂内。
。画中的神们，以一种永恒的、悲泯的目光，俯瞰看下方的人间。
烛火在巨大的水晶吊灯上跳跃，映照着天鹅绒礼服上的金线、主教紫袍上的十字架、
以及饰品珠宝的璀灿流光。
穿了一身剪裁合体但毫无装饰的深色外衣的莱昂，跟在布里安身后，以顾问的身份，沉默地穿过人群，最后静静地坐在会场最后一排一个不起眼的角落里。
他冷静地环视全场，视网膜上，淡蓝色的UI界面悄无声息地展开。
他的目光首先锁定了会场几乎所有人的关注目标，一个仪表堂堂、众星捧月的中年男人。
紧接着，是旁边一位面容严肃、眼神顽固的老者。
包括之前有过一面之缘
最高处，王室成员席位，国王的弟弟，肥胖的普罗旺斯伯爵身旁，坐着一位美艳动人的伯爵夫人。
似乎感觉到了莱昂的目光，她漫不经心地侧过脸，竟对着这个角落，报以一个意味深长的、短暂的微笑。
UI界面忠实地记录着她的状态：【厌烦，寻求关注】。喷——
而在略微靠后的位置，一位神情严肃、宛如古典雕塑的年轻女性，正专注地聆听着会场的每一丝动静。
她的UI面板干净得惊人：【虔诚，爱国】。
那是国王的妹妹，伊丽莎白公主。
八点一刻，当国王路易十六的身影出现在门口时，现场的窃窃私语夏然而止。
所有人躬身行礼。
紧急着，国王路易十六发表了一番空洞乏味的开场白后，然后财政大臣布里安在一片虚伪的掌声中，走上了讲台。
他没有多馀的客套，直接展开了手中的那份报告。
接下来的几个小时，赫丘利厅内所有人都经历了一场漫长而痛苦的折磨。布里安的声音平稳、单调，不带丝毫感情，一页一页地，宣读着那份报告的结果。
国库的每一笔亏空，军队的每一项欠款，殖民地
起初，大厅内还弥漫着不耐烦的窃窃私语。但渐渐地，声音消失了。
让所有人感到震惊和不安的，是这份报告的详尽程度。
报告中，每一笔大额支出的流向，都被清淅地标注，甚至交叉引用了税务官、银行家和军事后勤部门的原始卷宗编号！
坐在改革派席位上的拉法耶特侯爵，身体微微前倾，眼中闪铄着难以置信的光芒。他去过新大陆，见识过现代国家的组织形式，但他从未想过，腐朽的波旁王朝，能诞生出如此————“科学”而致命的文档。
而在另一边，跛着脚的奥坦主教塔列朗，那只总是半眯着的眼晴，第一次完全睁开了。
他的眉毛兴味盎然地挑起，低声对身边的人说：“有趣。看来我们的总监先生，在他的办公室里藏了一头精通算术的怪兽。”
终于，布里安宣读完了最后一个数字。
他合上厚重的报告，整个赫丘利厅内，死寂得能听到烛火燃烧的啪声。
他没有立刻退下，而是向前一步，目光直视御座上的国王，用一种与刚才宣读报告时截然不同的、充满力量与悲壮的声调，开始了他的总结陈词：
“陛下。”
“诸位阁下。”
“数字已经讲述了事实。现在，请允许我来解释这些数字的真正含义。”
“它们意味着，法兰西王国的荣誉，正在被国债的利息一寸寸地吞噬。我们每年支付给银行家的钱，已经超过了我们海军全年的预算！”
“它们意味着，我们引以为傲的军队，士兵们穿着破烂的军靴，用着生锈的火枪，他们为王国流血的英勇，却换不来一笔按时发放的薪水！”
“它们意味着，我们脚下这艘名为‘法兰西”的巨轮，船底的破洞，已经大到了任何一次‘自愿献金”的慷慨，都无法堵住的地步！它正在沉没，陛下，就在我们高谈阔论、
享用晚宴的此刻，它正在无可挽回地沉向深渊！”
布里安的声音因为激动而微微颤斗，他的目光扫过全场，最后，他深吸一口气，掷出了那颗真正的炸弹：
“因此！我，以财政总监的名义，正式向陛下和本次显贵会议，提出最终的改革方案废除一切混乱的、不公的旧税种，创建统一的、面向王国所有土地的土地普遍税！”
“无论其所有者是平民、贵族，还是教会！”
最后几个字，他几乎是吼出来的。
整个赫丘利厅，瞬间炸开了锅。
“果然，来了！”
“疯了！他彻底疯了！”
“这是对我们的公然宣战！”
而早已准备好的孔代亲王则是在这片混乱中缓缓站起身，他用权杖敲了敲地面：
“总监先生，您为我们描绘了一幅可怕的财政图景。但是，”
他话锋一转，目光如刀般射向布里安，“您那所谓的‘改革方案’，恕我直言，它违背了法兰西王国自古以来的传统与荣誉！贵族为国王流血，教士为国王祈祷，平民为国王纳税，这是支撑王国屹立数百年的基石，岂能随意动摇！”
随着他的声音，现场，一阵压抑但清淅的附和声，如同浪潮般从贵族席位中扩散开来“说得好！”
“正是如此！”
布里安显然预料到了他会这么说，直接反驳道：“亲王殿下，我理解您对传统的尊重。但如今，王国这艘大船正在沉没！当务之急是堵住漏洞，而不是争论船上的座位安排是否符合古老的礼仪！”
“总监先生，”
布里安话音落下的瞬间，巴黎大主教便紧跟着站了起来，“您将王国比作船，那么我请问，驱动这艘船航行的，究竟是金钱，还是信仰？教会的财产，属于上帝，而非凡人。
它维系着遍布王国的医院、学校和教堂，更维系着法兰西子民的灵魂。您口中的‘漏洞”，我们愿意像历代先辈一样，通过‘自愿献金”来帮助国王。但您提议的“征税”，则是对上帝财产的亵读！您是否认为，国王的钱袋，比王国的灵魂更重要？”
“我不是这个意思”
布里安皱着眉头。
“诸位，诸位，都冷静一下。”
一直坐在那里看戏的奥尔良公爵忽然开口，打断了布里安的话：“总监阁下，我刚刚好象听说，宫殿外聚集了一些“请愿的市民”？”
奥尔良公爵露出一抹玩味的笑容：“您听到了吗？就连宫外的那些平民，都在高呼“尊重传统”。或许，这就是您一直希望听到的‘人民的声音”？当贵族、教士，甚至您想要代表的平民，都在捍卫传统时，您又为何要执意破坏它呢？”
会场中，甚至响起了一阵压抑不住的窃笑声。
布里安的脸瞬间沉了下来。
她没有想到，奥尔良公爵竟然还这么无耻。
这一会，外面确实可能会聚集看一些民众。
但是奥尔良公爵阴险地扭曲了这些民众的本意，将他们发出的声音，解读为对特权阶级的支持。简直就是颠倒黑白。
不过，他知道，争论这个是没有意义的。
“很好，非常好。”
布里安缓缓点头，语气中带着一丝冷笑，“孔代亲王殿下捍卫了贵族的‘传统”，大主教阁下守护了上帝的“信仰”，奥尔良公爵殿下甚至为我们转达了‘人民的声音’。”
“当王国每年要因国债而支付三亿里弗尔的利息时，我们在这里讨论传统。”
“当我们的海军因为没有经费而无法修，任由英国舰队在海上耀武扬威时，我们在这里讨论信仰。”
“当整个国家因为税制崩溃而滑向破产的深渊时，我们在这里讨论座位的安排是否符合古老的礼仪！”
他的声音越来越大，回荡在宏伟的赫丘利厅内，让所有人都收敛了笑容。
布里安将手中的财政报告，轻轻地放在了讲台上。然后转向国王：
“陛下，关于诸位阁下所。或许，我们可以听听他的看法？”
刹那间，全场一百四十四位权贵的目光，越过重重华服与珠光宝气，齐刷刷地看向那个一直坐在角落里，没有说话的年轻人身上。