1789年4月中旬，蒙特勒伊。
清晨的阳光洒在那片曾经荒芜的土地上。
但今天，这里已经不再荒芜。几十名工人正在平整地面，测量尺寸，打下标记桩。几辆装满建筑材料的马车，陆续从巴黎运来一砖石、木料、石灰，还有各种工具。
空地的中央，搭起了一个临时的台子。台子上铺着红色的地毯，摆着几把椅子，看起来有些简陋，但已经是这个小镇能拿出的最好的布置了。
今天，是蒙特勒伊慈善工场的奠基仪式。
莱昂站在台子下，看着周围聚集的人群。
镇上几乎所有的居民都来了一失业的工人、他们的妻子和孩子、甚至一些附近村庄的农民，都听说了这个消息，赶来见证这个历史性的时刻。
粗略估计，至少有五百人。
他们脸上都带着期待的表情，眼神中闪铄着希望的光芒。
“大人，马车来了。”
杜波依斯走过来，轻声提醒道。
莱昂转过头，看到远处的道路上，一辆朴素的马车正缓缓驶来。
马车停在空地边缘，车夫跳下来，躬敬地打开了车门。
伊丽莎白公主，穿着一身简洁的淡蓝色长裙，在女侍从的搀扶下，走下了马车。
人群中，响起了一阵惊叹声。
尽管伊丽莎白尽量穿得朴素，但她那份与生俱来的高贵气质，还是让所有人一眼就认出了她的身份。
“是公主殿下————”
“真的是公主————”
“她来了————”
窃窃私语声，在人群中传开。
莱昂走上前，行了一礼。
“殿下，欢迎您。”
伊丽莎白微笑着点头，然后环视四周。
当她看到那些民众期待的眼神时，脸上的笑容，变得更加温暖了。
“弗罗斯特先生，”她轻声说道，“我准备好了。”
仪式很简单。
莱昂和伊丽莎白走上台子，面对着聚集的民众。
蒙特勒伊的镇长—一位头发花白的老人，用颤斗的声音，宣读了开幕词。
“尊敬的伊丽莎白公主殿下，尊敬的弗罗斯特先生，各位父老乡亲————”
“今天，是蒙特勒伊的大喜日子。在公主殿下的关怀下，在弗罗斯特先生的帮助下，我们即将拥有一个全新的工场————”
老镇长说着说着，声音哽咽了。
这个小镇，已经太久没有过好消息了。太久没有过希望了。
而今天，希望，终于来了。
掌声响起，热烈而真诚。
然后，轮到伊丽莎白讲话。
她站在台子中央，看着下面黑压压的人群。
莱昂注意到，她的手微微颤斗着。这可能是她第一次，在这么多平民面前讲话。
但当她开口时，声音却很坚定。
“蒙特勒伊的父老乡亲们，”
“今天，我不是以公主的身份来到这里，而是以一个————”她停顿了一下，“以一个希望能为大家做点事情的普通人的身份。”
人群中，响起了一阵骚动。
“最近一段时间，我来过几次这里。我看到了你们的困境，看到了你们的痛苦。”
“我看到失业的工人，无法养活家人；看到饥饿的孩子，无法上学读书；看到绝望的母亲，不知道明天在哪里。”
她的声音，有些颤斗。
“那一刻，我在心中发誓，我一定要帮助你们。”
“所以，”她伸手指向身后的空地，“我们创建了这个工场。”
“它不是施舍，不是恩赐。它是一个机会——一个让你们靠自己的双手，养活自己和家人的机会。”
“在这里，失业的工人将找到工作；在这里，你们的孩子将有机会上学；在这里，每个人都将被尊重，被善待。”
她停顿了一下，声音变得更加坚定。
“我向你们保证，只要我还活着，只要我还有一点力量，我就会确保这个工场，真正为你们服务。”
“因为，”她的眼框微微泛红，“你们不应该挨饿，不应该绝望。你们应该过上有尊严的生活。
心台下，沉默了片刻。
然后，掌声如雷鸣般响起。
许多人，都眼含热泪。
一位衣衫槛褛的老妇人，颤斗着跪了下来，对着台上的伊丽莎白磕头。
“公主殿下————愿上保佑您————”
更多的人，跟着跪了下来。
“公主殿下万岁！”
“愿上帝保佑公主殿下！”
伊丽莎白看着这一幕，眼泪终于流了下来。
她想说些什么，但声音哽咽了。
莱昂走上前，轻轻地说道：“殿下，让我来吧。”
伊丽莎白感激地看了他一眼，擦了擦眼泪，退到一旁。
莱昂面对着民众，举起双手，示意大家安静。
“父老乡亲们，请起来。公主殿下说得对，这不是恩赐，而是你们应得的机会。”
“所以，你们不需要下跪，不需要感谢。你们只需要，用自己的双手，创造更好的未来。”
人群慢慢安静下来，人们站了起来。
“接下来，我想说说这个工场的具体情况。”
莱昂继续说道，“工场预计半年内置成。建成后，将提供两百个工作岗位。”
“工资标准是：普通工人，每天三十苏；熟练工人，每天五十苏；技术工人，每天七十苏。”
“每天工作十小时，每周休息一天。”
这些数字，让人群中响起了一阵惊叹声。
在这个时代，一个普通劳工，一天能赚到十五苏就不错了。而这里开出的工资，几乎是市场价的两倍。
“另外，”莱昂继续说道，“工场将提供宿舍、食堂、医疗室。宿舍每月租金一里弗，食堂每顿饭两苏，医疗室看病五苏。”
“我们还会建一所学校，为工人的子女提供免费教育。”
“但是，”他的语气变得严肃，“我也有要求。”
人群安静下来，所有人都看着他。
“第一，必须遵守工场的规章制度。迟到、早退、偷懒，都会被扣工资。严重违规，会被开除。”
“第二，必须努力工作，努力学习。我们会提供培训，但你们必须认真参加。”
“第三，必须团结互助。在这个工场里，所有人都是兄弟姐妹。不许打架，不许欺负弱者。”
他停顿了一下，环视所有人。
“能做到吗？”
“能！”
“能做到！”
“我们一定做到！”
回应声此起彼伏，响彻整个空地。
莱昂满意地点了点头。
“很好。那么现在，让我们一起，为这个工场，奠下第一块基石。”
仪式的最后环节，是象征性的奠基。
莱昂和伊丽莎白并肩走下台子，来到已经挖好的基坑边缘。
工人们已经准备好了第一块基石——一块刻着“蒙特勒伊慈善工场，1789年4
”的大理石。
按照仪式，他们需要一起，用铲子将泥土填在基石周围。
莱昂拿起铲子，铲起一铲土，倒在基石旁边。
然后，他将铲子递给伊丽莎白。
伊丽莎白接过铲子，有些笨拙地铲起土。她显然从未做过这样的事情，动作有些不协调。
莱昂本能地伸手，扶住了她握铲子的手，帮她调整姿势。
“殿下，这样————”
两人的手，重叠在铲子的把手上。
那一瞬间，他们都愣住了。
四周的喧嚣，仿佛都消失了。
只剩下手心传来的温度，和快速跳动的心跳。
伊丽莎白的脸，慢慢红了。
莱昂也意识到自己的失态，连忙松开手，后退了一步。
“抱————抱歉，殿下。”
“不————不必道歉。”伊丽莎白低着头，声音很轻，“谢谢您教我。”
她深吸了一口气，用力铲起一铲土，倒在基石旁边。
掌声再次响起。
但莱昂和伊丽莎白，都没有听到。
他们的心中，还回荡着刚才那一瞬间的触碰。
仪式结束后，民众们渐渐散去。
但很多人还是舍不得离开，围在空地周围，看着工人们开始施工。
莱昂和伊丽莎白并肩站在不远处，看着眼前的一切。
“弗罗斯特先生，”伊丽莎白忽然说道，“谢谢您，让我一直以来的心愿，——
得以实现。之前，我还在为我那间小小的诊所而担心————我当然不是担心钱的事，是担心，帮不了他们做更多的事情。现在，你帮我实现了，而且，在这么短的时间里。”
莱昂转过头。
阳光洒在她的脸上，她的眼神，是那么明亮，那么纯净。
莱昂看着她，心中涌起一股难以名状的情感。
“殿下，您————”
“叫我伊丽莎白吧。”公主忽然说道，“至少，当我们单独在一起的时候。”
莱昂愣住了。
在18世纪的法国，让一个平民直呼王室成员的名字，几乎是不可想象的。
但伊丽莎白认真地看着他，眼神中充满了真诚。
“我们是合作伙伴，不是吗？而且————”她顿了顿，“我希望，我们也是朋友。”
莱昂沉默了片刻。
他知道，一旦答应，他们之间的关系，就会发生微妙的改变。
但看着伊丽莎白期待的眼神，他发现自己，说不出拒绝的话。
“好吧————伊丽莎白。”
他轻声说道。
伊丽莎白的脸上，绽放出璨烂的笑容。
两人就这样，并肩站在那片即将建起工场的土地上。
远处，工人们正在忙碌着。
不远处，几个孩子在追逐玩耍，笑声清脆。