第223章追击董卓
与此同时。
关羽率领数千骑兵，如同一道撕裂大地的青色闪电，沿着官道向西疾驰。
他丹凤眼微眯，锐利的目光穿透前方扬起的尘土，心中只有一个念头：
追上董卓，延缓其速度，为众人创造战机！
一连两日，他们马不停蹄，沿途所见，尽是西凉军暴行留下的惨状。
被焚毁的村落，倒毙路旁的尸骸，以及零星掉队、面如死灰的百姓————
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每一幕都如同烈火，灼烧着每一位骑士的心。
关羽严令不得停留，全力赶路，但那股压抑的悲愤，却在军中无声地累积。
第三日午后，前方探马飞驰来报：“关将军！前方十里，发现大量敌军辎重车队及百姓队伍！看旗号，是董卓后军！”
“护卫兵马约数千人，主将似是段煨！”
“段煨————”关羽抚髯沉吟，此将并非李傕、郭汜那等内核嫡系，但也非易与之辈。
“再探！注意警戒两侧，谨防埋伏！”
“得令！”
大军继续前行，地势渐趋开阔。
很快，前方景象映入眼帘：一条由破烂车辆、蹒跚人流组成的漫长队伍，如同受伤的巨蟒，在官道上艰难蠕动。
队伍外围，是盔甲鲜明的西凉步卒，手持长枪皮鞭，不断嗬斥驱赶着百姓。
哭喊声、斥骂声、车轮的吱呀声混杂在一起，令人心头发堵。
而在队伍更后方，烟尘滚滚，隐约可见另一支军马正在与西凉后卫部队交战！
那旗帜————
是曹操！
“是孟德公！”关羽身边亲兵惊呼。
关羽丹凤眼中精光一闪，他看得分明，曹操率领的骑兵正在奋力冲击段煨的后阵，但段煨部结阵而守，仗着兵力优势，将曹操的攻势一次次挡回。
而曹军显然已是强弩之末，人马疲惫，冲锋的势头远不如初。
“曹公兵力不足，久战必疲！全军听令！”关羽青龙刀向前一指：“随我冲阵，直取段煨中军！与曹公前后夹击，击溃此贼！”
“吼！！！”
憋了一路的骑兵们发出震天怒吼，如同决堤洪流，跟随着那道青袍绿冠的雄伟身影，以锋矢阵型，狠狠地楔入了西凉军的侧后翼！
关羽一马当先，青龙偃月刀化作一道青色旋风！
刀光过处，人仰马翻，血肉横飞！
他根本不与寻常士卒纠缠，目标明确，直指那在阵中指挥的段煨将旗！
“关云长在此！段煨受死！”
这一声怒吼，如同晴天霹雳，炸响在混乱的战场上！
正在苦苦支撑的曹操军闻声，顿时士气大振！
“是云长！云长来了！援军到了！”
曹操在亲卫护卫下，疲惫的脸上露出狂喜之色，他举剑高呼，“将士们！关将军来援！随我杀出去！”
“杀—！！”
曹军残部爆发出最后的力气，向着当面之敌发起了反冲锋。
段煨正全力应对前方的曹操，万万没料到侧后方会杀出如此一支生力军，而且来的还是新近凶名赫赫的关羽！
他仓促调兵遣将，试图稳住阵脚，但关羽的骑兵冲锋势头太猛，太快！
青龙刀如同死神镰刀，所向披靡，硬生生在密集的军阵中撕开了一道血路！
关羽目光锁定段煨，几个呼吸间便已冲至近前！
段煨见避无可避，只得硬着头皮，挺枪迎战。
“关羽！休得猖狂！”
关羽根本不答话，丹凤眼中寒芒一闪，青龙刀自下而上，一记毫无花巧的撩劈！
段煨只觉眼前青光暴涨，一股无可抵御的巨力传来，手中长枪竟被直接磕飞！
他虎口崩裂，胸口一闷，还没反应过来，冰冷的刀锋已然掠过！
一颗满含惊愕的头颅冲天而起！
主将瞬间被阵斩，西凉军本就因前后夹击而摇摇欲坠的阵型，倾刻间土崩瓦解！
“段煨已死！降者不杀！”
关羽提着他那颗人头，声震四野。
“段煨死了！快跑啊！”
西凉兵卒发一声喊，再无战意，四散奔逃。
曹操趁势挥军掩杀，与关羽军合兵一处，如同虎入羊群，将这支数千人的后军彻底击溃。
战场迅速平息。
曹操与关羽在尸山血海中相遇。
“云长！今日若非你及时赶到，操危矣！”
曹操拉住关羽的马缰，语气中充满了感激与激动。
关羽在马上微微欠身：“曹公言重了，分内之事。眼下董卓主力何在？”
曹操脸上的激动迅速被凝重取代，他指向西面烟尘弥漫的方向，语气急促：“董卓主力就在前方不足二十里！”
“我本欲追击，奈何段煨这厮缠住我军，苦战竟日，人马疲敝————”
他顿了顿，环顾身边仅存的、个个带伤的骑兵，声音带着不甘：“如今虽破段煨，然我军已是强弩之末，恐难再行追击了。”
他话音刚落，又一骑探马飞驰而至，带来一个更坏的消息。
“报—！曹将军，关将军！”
“孙破虏将军在池道遭遇郭汜伏击，苦战虽退敌，然自身伤亡惨重，已无力西进，”
“回师与刘将军合兵，共击徐荣去了！”
“什么？！文台也————”
曹操身躯一晃，脸上血色褪去几分。
孙坚败退，意味着他们这支孤军深入的偏师，彻底失去了所有策应。
关羽丹凤眼微眯，抚髯的手停住。
他远眺西方，那里是长安的方向，也是董卓挟持天子西逃的路线。
沉默片刻，他缓缓开口，声音沉浑而冷静：“曹公，董卓主力携百姓而行，速度必不及我军轻骑。若不惜马力，或许————”
曹操何尝不知这是最后的机会？
但他看着身后这些追随自己血战至今，已然到了极限的将士，又想起徐荣那张沉静如水的脸，以及李傕、郭汜可能存在的后续埋伏————
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已尽是决断的痛楚与现实的冰冷。
“不，云长，追不得了。”
他声音沙哑，却异常清淅：“我军血战连日，人困马乏，箭矢将尽，粮草不继。”
“段煨虽破，焉知前方没有第二个徐荣，第二个李傕？”
“董卓西迁之意已决，必留重兵断后。”
“强行追击，非但救不回天子，恐将这最后一点精锐，尽数葬送于此。
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他猛地调转马头，不再看那西方，仿佛要将无尽的遗撼与愤懑甩在身后：“传令！收拢段煨部降卒，救治伤员，就地休整！半个时辰后，撤兵！”
“回师穀水，与玄德、文台会合！”
命令下达，带着一种无力回天的悲凉。
曹操看向关羽，脸上挤出一丝复杂的笑容，有感激，有无奈，也有一丝同病相怜：“云长，此番————多谢了。且随我一同回师吧，玄德处，需要我等。”
关羽默然点头，没有再多言。
与此同时，穀水前线。
刘备与孙坚联军对徐荣大营的攻势已持续了整整一天一夜。
营墙下尸积如山，鲜血浸透了泥土。
张飞、典韦如同不知疲倦的猛兽，多次亲自率队登营，皆被徐荣指挥弓弩和长枪兵死死挡住。
孙坚部将程普、黄盖也多次带兵猛攻，同样无功而返，程普肩箭伤崩裂，几乎握不住刀。
徐荣用兵，果然如同铁壁铜墙，任凭联军如何猛攻，营寨依旧岿然不动。
“这徐荣，真如磐石一般！”
孙坚拄着古锭刀，看着久攻不下的营寨，焦躁不已。
——
刘备面色沉静，但紧握的双拳显露出他内心的焦急。
他不仅担心眼前的战事，更担心孤军深入的二弟关羽。
就在攻势稍歇，联军将士疲惫不堪之际，徐荣大营辕门突然洞开！
一支蓄势已久的精锐步卒，在徐荣副将的率领下，悍然杀出，直扑联军攻势最猛的张飞所部！
“哈哈哈！终于肯出来了吗！来得好！”
张飞不惊反喜，丈八蛇矛一挺就要迎上。
“翼德小心！是陷阱！”
刘备在后方看得分明，徐荣营中弓弩手已然就位，只等联军部队被诱出！
然而，就在这千钧一发之际—
一骑快马如同旋风般从西边冲来，马背上骑士浑身是血，声音凄厉：“报—！刘将军！孙将军！董卓主力————已全部退入潼关！关门已闭！”
“曹将军、关将军正在回师途中！”
这消息如同一声惊雷，在战场上炸响！
徐荣营中，明显传来一阵骚动。
那些正准备配合出击的弓弩手，动作也为之一滞。
刘备和孙坚对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
董卓已入潼关，意味着他们此番追击的战略目标，彻底失败了。
几乎在同一时间，徐荣大营中响起了代表撤退的急促金锣声！
只见徐荣军开始有条不紊地后撤，弓弩手压制，长枪兵断后，辅重先行，丝毫不乱。
那支刚刚杀出营的部队也立刻收缩了回去。
“他们要跑！”张飞怒吼，就要追击。
“三弟！穷寇莫追！”刘备及时喝止，“徐荣撤退井然有序，必有埋伏！且董卓已入关，我军久战疲惫，再追无益！”
孙坚也恨恨地一跺脚：“罢了！玄德公所言极是！收兵吧！”
联军将士看着徐荣军在他们眼皮底下，从容不迫地向西退去，虽然心有不甘，但也只能眼睁睁看着。
持续数日的穀水之战，就以这样一种方式，戛然而止。
刘备立刻下令：“多派斥候，向西搜索，接应云长和孟德！”
一日后，穀水以东三十里。
曹操、关羽率领着残存的部队，终于与前来接应的刘备、孙坚大军会合。
此时的曹、关两部，人人带伤，旌旗残破，兵力折损近半，脸上写满了疲惫。
“大哥！”
“玄德！”
“孟德兄！云长！”
——
兄弟、盟友重逢，恍如隔世。
看着对方狼狈的模样，都知道彼此经历了何等惨烈的战斗。
“云长，没事就好！没事就好！”
刘备紧紧抓住关羽的手臂，上下打量，见他虽甲胄染血，但精神尚存，心中大石终于落地。
“惭愧，未能截下董卓，只救得部分百姓，折损了许多兵马。”
关羽语气低沉。
曹操苦笑一声，将遭遇李傕主力、追击段煨后军，最终不得不退回的经过简单说了一遍。
“————若非云相救，操恐已不能与玄德、文台相见矣。”
曹操看向关羽，眼中是毫不掩饰的感激与赞赏。
刘备和孙坚闻言，亦是动容。
“董卓已入潼关，天险难越。徐荣也已撤退。”
刘备将穀水战事的结果告知，“我等————尽力了。”
四人一时沉默。
放眼望去，联军将士伤亡惨重，疲惫不堪，粮草也将告罄。
而前方，是巍峨的潼关，以及很可能正在关内舔舐伤口、恢复元气的董卓。
继续进攻？已无可能。
就此退去？心有不甘。
最终，曹操长长叹息一声，打破了沉寂：“事已至此，非战之罪。董卓据险而守，我军强弩之末，再战无益。”
他看向刘备和孙坚，语气萧索：“文台，玄德，我等————也该回洛阳去了。
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残阳如血，映照着通往洛阳的官道。
曹操、刘备、孙坚三部联军，踏着沉重的步伐，向东而行。
来时，他们是意气风发、矢志救国的忠义之师；
归时，他们是人困马乏、铩羽而归的败军之将。
可惜吗？
当然可惜。曹操离董卓最近时，不过二十馀里，仿佛一伸手就能触到胜利。
可这又能怨谁？
怨曹操么？
那时的曹操，麾下仅剩千馀骑兵、不到两千步卒。
纵使加之关羽带来的两千铁骑，又如何撼动董卓数万西凉大军？
曹操虽满腔热血，却向来谋定而后动，利弊权衡得清清楚楚。
若真有一线胜机，他又怎会甘愿无功而返？
怨孙坚么？
可孙坚所部早前已遭伏击，损折大半，如今仅馀将领亲兵，拢共不过三千。
即便如此，他仍义无反顾，与曹、刘并肩出击，未曾有半分退缩。
这份忠义，又有何人能闫说？
怨刘备么？
可若非刘备昔日与张绣结下的情谊，联军早已陷入徐荣的埋伏，后果不堪设想。
加之他不仅孤身断后，拖住徐荣大军，更在兵力捉襟见肘之际，分出仅有的两千骑兵支持！
这份胆魄与胸襟，又岂是常人可及？
唉。
所以此时撤退的队伍拉的老长，却又异常安静。
（还有耶）