萧炎的笑声戛然而止。
因为在他吞噬了十几只时蚀者之后，异变发生了。
他身上的赤红火焰突然暴涨，颜色从红转紫，从紫转黑，最终化作一团漆黑的烈焰将他整个人包裹其中。
“萧炎！“林辰想要冲过去，却被林远一把拉住。
“别过去！“林远的脸色前所未有的凝重，“他在经历某种……蜕变。“
那团黑焰越烧越旺，方圆百丈内的温度骤然下降。明明是火焰，却散发着一股彻骨的寒意。
时蚀者们停止了进攻，纷纷后退，发出恐惧的嘶鸣。
它们在害怕。
或者说，它们在敬畏。
“这是……“林辰瞪大了眼睛。
在林辰的时间感知中，萧炎身上的时间线正在发生剧烈的扭曲。那团黑焰不是普通的东西，而是维度夹缝的力量在萧炎体内的具现。
“他要突破了。“林远低声道，“而且不是普通的突破，他要强行跃升维度！“
“什么？！“
“维度跃升！“林远的声音变得急促，“这是非常危险的行为！没有足够的基础，强行跃升只有一个结果！“
“形神俱灭！“
黑焰中，萧炎的身形若隐若现。
他的脸上没有了癫狂，只有一片死寂般的平静。
“你们不懂。“他的声音从黑焰中传出，“这才是我的归宿。“
“维度夹缝的力量选中了我，从我进入那片秘境的那一刻起，我就注定要走上这条路。“
“我本想等更强一些再突破，但现在……被逼到这一步，也只能提前行动了。“
黑焰中，萧炎缓缓抬起头，目光穿透火焰，直视林辰。
“林辰，你知道维度跃升意味着什么吗？“
林辰没有回答。
“意味着彻底脱离三维。“萧炎自问自答，“不再受时间束缚，不再受空间限制。成为更高维度的存在。“
“但代价是！“他惨然一笑，“再也回不来了。“
林辰终于开口：“那为什么还要这样做？“
“因为这是变强的唯一途径。“萧炎说，“你们的时间守护者血脉虽然厉害，但上限也就那样。而我……“
他看向那团黑焰，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“我不想永远活在别人的阴影下。“
“沉青鸾，天之骄女，一代宗师。我父亲终其一生都只能仰望的存在。“
“我从小就活在她的光环下。无论我怎么努力，都只能看到她离去的背影。“
“所以，当维度夹缝的力量选中我时，我没有尤豫。“
“哪怕代价是成为怪物，我也愿意！“
黑焰再次暴涨，萧炎的身形彻底消失在火焰中。
“不行！“林辰突然动了。
他挣脱林远的手，朝着那团黑焰冲去。
“林辰！“林远和秦墨同时惊呼。
但林辰没有停下。
眉心印记全力运转，释放出比之前更加强烈的光芒。他不顾一切地冲入黑焰之中。
刹那间，无尽的黑暗将他吞没。
这里没有光，没有声音，没有时间流逝。
只有一片虚无。
“萧炎！“林辰大喊。
“你来干什么？“萧炎的声音从四面八方传来，“找死吗？“
“不是找死。“林辰说，“是来拉你回去。“
“回去？“萧炎的声音带着嘲讽，“我已经回不去了。你看到的这片虚无，就是维度夹缝的入口。一旦进入，就没有回头路。“
“那就别回头。“林辰说，“但也不需要跃升。“
“什么意思？“
“你可以把维度夹缝的力量带出去。“林辰说，“不需要跃升成更高维度的存在，只需要借用它的力量。“
“借用？“萧炎的声音带着疑惑，“怎么可能？“
“怎么不可能？“林辰说，“维度夹缝的力量本质上也是一种能量。你不需要成为它的容器，只需要吸收一部分，转化为自己的力量。“
“这就象！“他顿了顿，“就象喝水一样。你不需要变成水，只需要喝下它。“
黑暗中，萧炎沉默了。
“你说的……有道理。“半晌后，他的声音再次响起，“但我凭什么相信你？“
“因为你没得选。“林辰说，“强行跃升的结果你已经知道。与其形神俱灭，不如赌一把。“
“而且……“
他深吸一口气，说出了关键的一句话。
“沉青鸾还活着。她在等你回去。“
黑暗中，一片死寂。
不知过了多久，萧炎的声音再次响起，带着一丝疲惫，也带着一丝释然。
“好。“
“我信你一次。“
刹那间，无尽的黑暗开始消退。
林辰感觉到自己在急剧下坠，然后，“砰！“
他重重摔在地上。
睁开眼，看到的是灰蒙蒙的天空。秦墨和林远站在不远处，一脸担忧地看着他。
“你没事吧？“秦墨问。
“我没事。“林辰爬起身，“萧炎呢？“
“在那里。“
秦墨指向不远处的一个身影。
萧炎躺在地上，浑身焦黑，象是刚从火堆里捞出来一样。但他的胸口还在起伏，还活着。
更诡异的是，他身上的那团黑焰已经消失了。取而代之的，是一层淡淡的紫色光芒，将他整个人笼罩其中。
“这是……“林辰看向林远。
“成功了。“林远长舒一口气，“他把维度夹缝的力量吸收了，没有强行跃升。“
“这怎么可能？“
“理论上不可能。“林远说，“但他做到了。
他看向林辰，目光中多了几分审视。
“不过，更让我好奇的是——你是怎么说服他的？“
林辰沉默片刻，道：“我只是让他知道，有些东西比力量更重要。“
“比如？“
“比如活着。“林辰说，“比如还有人在等他。“
林远看着他，忽然笑了。
“你比我强。“
“什么？“
“在说服别人这件事上。“林远说，“我总是喜欢讲道理，而忘记了感情。有时候，感情比道理更有力量。“
“这一点，我不如你。“
林辰没有说话，只是看向躺在地上的萧炎。
他不知道自己的话能不能让萧炎彻底醒悟，但至少，至少他活下来了。
“等等。“
秦墨突然出声，指着远处。
“那些时蚀者呢？“
林辰这才注意到，四周安静得可怕。那些刚才还在疯狂嘶鸣的时蚀者，竟然全都消失了。
“消失了？“林辰皱眉，“怎么可能？“
“不是消失。“林远蹲下身，查看地面，“是……撤退了。“
“撤退？“
“对。“林远指着地上的一些痕迹，“它们留下了撤退的痕迹。“
林辰凑近看去，发现地上有一道道诡异的沟壑，象是某种生物爬过的痕迹。但那些痕迹延伸的方向，不是荒芜之地深处，而是！
“东北方向。“林远说，“维度裂缝的方向。“
“它们在撤退？“
“不。“林远的脸色变了，“它们在集结。“
他站起身，目光望向东北方向。
“萧炎吸收维度夹缝的力量，一定触动了什么。那些时蚀者感受到了威胁，所以它们在集结，准备发动总攻。“
“总攻？“秦墨倒吸一口凉气，“那岂不是说——“
“炎荒关危险了。“
话音刚落，远处的天空中突然升起一道紫色的光柱。
光柱直冲云宵，方圆百里都能看到。
“那是……“林辰瞪大了眼睛。
“维度裂缝被打开了。“林远的声音沉重，“它们不再需要隐藏了。“
“总攻……开始了。“