林辰站在议事殿的角落里，看着殿中议论纷纷的人群。
今天是青云宗例行的议事日。
所有内门长老和内核弟子都被召集到此，商议宗门大事。
表面上，这是为了讨论炎荒关遭袭一事。
但实际上，每个人都知道，真正的议题是什么。
“炎荒关遭袭，说明边境防务存在重大漏洞。”一个须发皆白的长老站起身，声音洪亮，“我认为，应该立刻派出一支精锐弟子，前往边境支持。”
“说得轻巧。”另一个长老冷笑，“派谁去？派多少？去多久？这些问题你想过没有？”
“当然是派最强的弟子去！丹元境的精英，至少五十人！”
“五十个丹元境？你知道这意味着什么吗？这意味着宗门三分之一的精锐都会离开。万一这时候有人趁虚而入怎么办？”
两人你来我往，吵得不可开交。
林辰站在角落里，冷眼旁观。
他看得很清楚。
这些长老争吵的焦点，根本不是炎荒关。
而是借这个机会，争夺宗门的话语权。
“够了。”
一个苍老而威严的声音响起，让所有人都安静下来。
林辰循声望去，只见一个须发皆白、仙风道骨的老者端坐在主位上。
那是掌教真人。
青云宗名义上的最高领袖。
他的目光扫过全场，最后落在赵元真身上。
“赵元真，你怎么看？”
所有人的目光都集中在赵元真身上。
他站起身，脸上带着淡淡的笑容。
“弟子认为，炎荒关的事情，不必急于一时。”
此言一出，殿中顿时一片哗然。
“为什么？”那个须发皆白的长老皱起眉头，“边关将士正在受苦，我们怎么能坐视不管？”
“因为我们有更重要的事情要做。”赵元真的声音很平静，“炎荒关虽然重要，但毕竟是边陲之地。就算被攻破，对王朝的影响也有限。但如果宗门内部不稳，那就是动摇根基的大事。”
他顿了顿，目光变得锐利：
“据弟子所知，最近宗内风波不断。有人私放禁地囚犯，有人勾结外敌，还有人意图颠复宗门。这些事情不查清楚，派再多人去边关也是徒劳。”
他的话说完，殿中一片沉默。
所有人都听出了他的言外之意。
他说的那个“私放禁地囚犯”的人，是沉青鸾。
他说的那个“勾结外敌”“意图颠复宗门”的人……
林辰感到一道冰冷的目光落在自己身上。
他抬起头，正好对上赵元真的视线。
那双眼睛里，是毫不掩饰的杀意。
“赵元真，你这话是什么意思？”
沉青鸾的声音从殿门处传来。
众人纷纷回头，只见她缓步走进议事殿，神态从容。
她的脸色比前几日好了许多，但依然有些苍白。
“沉长老。”赵元真微微拱手，脸上带着躬敬的笑容，“弟子只是就事论事，并无针对任何人的意思。”
“是吗？”沉青鸾走？的人？
赵元真的笑容僵了一下。
他没想到沉青鸾会当众发难。
但他很快就恢复了镇定。
“弟子说的是事实。”他说，“镇魔塔那晚的异动，整个宗门都看到了。难道沉长老要否认，那天晚上有人闯入镇魔塔第七层吗？”
沉青鸾的眼神微微一凝。
赵元真继续说道：
“闯入镇魔塔，救出本该被镇压的囚犯，这在宗门戒律里，该当何罪？”
“囚犯？”沉青鸾冷笑一声，“你说的是谁？”
“弟子不知道。”赵元真说，“但既然是镇魔塔的囚犯，一定是穷凶极恶之徒。沉长老私自释放他们，恐怕要给宗门一个交代。”
他这话诛心至极。
把沉青鸾放人的行为定性为“释放囚犯”，直接把她推到了整个宗门的对立面。
沉青鸾的脸色沉了下来。
她知道，赵元真在玩文本游戏。
那晚她救的人是她自己，根本不是什么囚犯。
但她不能说出真相。
因为真相涉及苏婉，涉及维度夹缝，涉及林辰的身世。
这些事情，绝对不能让外人知道。
“够了。”
掌教真人的声音再次响起，打断了这场交锋。
“此事容后再议。”他说，“当务之急，是应对炎荒关的危机。”
他的目光扫过全场：
“本座决定，派出一支二十人的精锐弟子前往炎荒关支持。”
他的目光落在林辰身上，微微停顿了一下：
“由林辰带队。”
此言一出，殿中再次哗然。
让林辰，一个灵修境初期的弟子，带队去支持边关？
这不是开玩笑吗？
赵元真的脸色也变了。
他皱起眉头，刚想说什么，掌教真人却抬手制止了他。
“这是本座的决定。”掌教真人的声音不容置疑，“诸位长老若有异议，可以保留。”
赵元真张了张嘴，最终还是没有说出反对的话。
他知道，掌教真人这是在保护林辰。
把林辰送到炎荒关去，可以暂时避开宗门内的风波。
等到林辰在边关立下功劳，赵元真想要再动他，就没那么容易了。
好一招以退为进。
赵元真在心中冷笑。
但他也不会就此罢休。
炎荒关那种地方，正好是他动手的最佳场所。
林辰去了那里，就等于是一只脚迈进了鬼门关。
议事结束后，林辰走出议事殿。
萧炎在门口等他。
“情况怎么样？”萧炎问。
“还行。”林辰说，“至少暂时安全了。”
“暂时？”萧炎皱起眉头，“掌教真人让你带队去炎荒关，这不是把你往火坑里推吗？”
“恰恰相反。”林辰说，“这是保护我。在宗门里，赵元真可以随时动手。但在边关，他想要动我，就得掂量掂量。”
萧炎愣了一下，随即明白了他的意思。
边关不比宗门。
那里是战场，是真正的修罗场。
所有的阴谋诡计，在真刀真枪面前都不管用。
如果林辰能在边关立下战功，他的地位就会更加稳固。
到时候赵元真再想动他，就得考虑后果了。
“你打算怎么做？”萧炎问。
“当然是去。”林辰说，“而且不只是去。我要让炎荒关成为我的舞台。”
他的目光变得深邃：
“那里有三千将士，有五百二十七个承诺，还有我父亲曾经守护过的地方。我必须去，也必须赢。”
当天下午，林辰就收到了正式的调令。
三日后，他将带领二十名内门弟子，启程前往炎荒关。
时间很紧。
但林辰知道，这是他唯一的机会。
在去炎荒关之前，他还要做几件事。
第一，去找沉青鸾，问清楚王朝近十年边境战争的真相。
第二，去找陈玄风，看看有没有办法解决他寿元将尽的问题。
第三，也是最重要的一点！
他要去时光长廊，找到林远。
傍晚，林辰来到了沉青鸾的住处。
这是一座幽静的小院，种满了青竹，空气中弥漫着淡淡的竹香。
沉青鸾正在院中的石桌旁喝茶。
看到林辰进来，她微微点头，示意他坐下。
“掌教真人让你去炎荒关？”她问。
“是。”
“你知道这是什么意思吗？”
“知道。”林辰说，“掌教真人在保护我。”
沉青鸾看着他，眼中闪过一丝赞许。
“你比我想象的更聪明。”
“但我不只是来道谢的。”林辰说，“我想问您一件事。”
“什么？”
“王朝近十年的边境战争。”林辰的目光紧紧盯着她，“您为什么要让我查这件事？”
沉青鸾沉默了。
她端起茶杯，轻轻抿了一口。
良久，她才开口：
“你知道炎荒关是什么时候创建的吗？”
“据说是三十年前。”
“对，三十年前。”沉青鸾说，“那时候蛮族入侵，边关告急。王朝在北方创建了三座关隘，炎荒关就是其中之一。”
她顿了顿：
“但你不知道的是，炎荒关创建之后，边境战争就从来没有停止过。”
林辰皱起眉头。
这和他了解的情况不符。
据他所知，蛮族早在五年前就被击退了。
“您的意思是……”
“我的意思是，蛮族不是被打败的。”沉青鸾的声音变得低沉，“是被人灭族的。”
林辰的瞳孔骤然收缩。
灭族？
蛮族曾经雄踞北方的强大种族，竟然被人灭族了？
“是谁干的？”
“不知道。”沉青鸾摇头，“但有一点可以肯定，那支灭掉蛮族的势力，不是王朝的军队，也不是任何一个已知的宗门。”
“那是谁？”
“这就是我要告诉你的秘密。”沉青鸾放下茶杯，目光变得锐利，“三十年来，有一股神秘的力量在暗中操控着王朝的边境战争。他们挑起纷争，消耗资源，然后坐收渔翁之利。”
“炎荒关的三千将士，就是他们的棋子。”
林辰感到一阵寒意从脊背升起。
三千将士。
五百二十七个承诺。
原来从一开始，他们就是被利用的棋子。
“林远知道这些吗？”他问。
“他是三十年前那场战争唯一的幸存者。”沉青鸾说，“他的父亲，就是被那股神秘力量害死的。”
林辰沉默了。
他想起了林远在试炼时说的话。
“上一次我来晚了。”
原来那不是随口一说。
而是三十年的血海深仇。
“还有一件事。”沉青鸾忽然又道。
“什么？”
“陈玄风的寿元问题，我找到解决的办法了。”
林辰猛然抬头。
“什么办法？”
“维度丹。”沉青鸾说，“我之前和你提过那个上古丹炉。丹炉里残存着一些维度丹的灵液，那东西可以延长寿元。”
“那还等什么？”林辰霍然起身，“我去把它取出来！”
“不急。”沉青鸾按住他的肩膀，“维度丹的灵液太过浓郁，普通人直接服用会被撑爆。需要用特殊的阵法稀释，而那个阵法？”
她顿了顿，目光变得意味深长：
“你父亲的手稿里有。”
林辰愣住了。
父亲的手稿？
他连忙从怀里掏出那封手稿，仔细翻看。
果然，在手稿的最后一页，有一行极小的字迹：
“维度稀释阵法，需以时间为引，以空间为基，逆流而上，顺势而下。”
那是一串复杂的阵图，普通人根本看不懂。
但对于林辰来说，那串阵图就象是刻在骨子里的东西一样，一眼就能理解。
这就是时间守护者的血脉。
“看来你父亲早就预料到了这一切。”沉青鸾说，“他把手稿留给你，不只是让你找到我，也是为了保护陈玄风。”
林辰握紧手稿，心中涌起一股复杂的情绪。
父亲。
那个他从未谋面的人。
那个为了救母亲燃尽寿元的人。
那个在三十年前就布下这一切的人。
他究竟是谁？
他为什么要这样做？
他……到底还活着吗？
“还有最后一件事。”沉青鸾的声音把他从沉思中拉回来。
“林远不是你的父亲。”
林辰愣了一下。
“我知道。”他说，“林远说过，他是另一个时间守护者觉醒者。”
“不，你不知道。”沉青鸾摇头，“林远不是另一个觉醒者。他是？”
她顿了顿，声音变得异常沉重：
“他是你父亲的弟弟。”
林辰的脑海轰然炸开。
父亲的……弟弟？
那个他在试炼中遇到的少年，竟然是他的叔叔？
“这怎么可能？”他的声音有些发颤，“我父亲不是独生子吗？陈伯从来没有提过他还有兄弟！”
“陈玄风不知道。”沉青鸾说，“这件事，整个天下都没几个人知道。”
“为什么？”
“因为林远不是这个时代的人。”
沉青鸾站起身，走到窗边，背对着林辰：
“他是三十年前的人。是和你父亲一起穿越时间长河的人。也是……唯一一个活着从时间长河里走出来的人。”
林辰感到一阵眩晕。
时间的长河。
穿越。
三十年前。
这些词汇在他脑海中碰撞，拼凑出一个让他不敢相信的真相。
他的父亲，不是在某个地方隐居。
而是被困在了时间长河里。
而林远，是唯一一个逃出来的人。
夜深了。
林辰走出沉青鸾的住处，脑海中还在回响着她的话。
他需要消化这些信息。
他需要找到林远，当面问清楚。
他需要去时光长廊。
不管那里有多危险，他都要去。
因为那里，可能藏着他查找了十六年的答案。
林辰抬头看向夜空。