皇帝吐血昏迷，满朝文武顿时乱作一团。
养心殿门外站满了人，宗室王公、功勋权贵、内阁重臣以及六部九卿的堂官全来了，一个个象热锅上的蚂蚁，不断地伸长了脖子望着门内。
太医院院正走了出来。
宗室王爷和内阁首辅一齐走上前：
“怎么样？”
“醒来了吗？”
太医院院正躬身答道：“是急火攻心，常见的病，吃几服药，调养调养也就好了。”
说着，从袖中掏出药方，呈给首辅。
首辅捧着药方靠近忠顺王，二人同看。
“没事就好，没事就好。”忠顺王松了口气。
首辅将药方递给太医院院正：“快去！捡好了就熬了送来。”
忠顺王望向永昌驸马：“去打个下手。”
永昌驸马会意，快步跟了上去。
里面，传来了延康帝的咳嗽声。不一会儿，戴权走了出来，低声对忠顺王说道：“王爷，皇上叫您呢。”
忠顺王急忙走了进去。
戴权刚要走，就被首辅一把拉住。
首辅凑到他跟前低声问：“内相，究竟出了什么事？”
戴权明白这事瞒不住，便拉着首辅走进大殿，低语了几句。
首辅见惯了各种场面，听完也不由得脸色大变。
与此同时，养心殿东暖阁内的忠顺王，得知消息后同样惊骇不已。
延康帝轻咳两声，接着说道：“朕总觉得这事没这么简单，所以打算派你去探查一番，弄清楚背后的真相。”
忠顺王微微一愣：“皇上是怀疑，晋王并非意外身亡？”
延康帝缓缓道：“不管是不是意外，都必须查个明白。不然朕百年后，实在没法向老二的母妃交代。”
忠顺王点了点头，又道：“臣弟打仗、听戏还行，查案就一窍不通了。还请皇上明示，该从何处查起？”
延康帝沉默片刻，说：“先把承恩公抓起来。要不是他，京营也不会战败，老二更不会坠马丢了性命。”
说着，闭了下眼睛，“朕要用他的脑袋，给天下臣民一个交代，给枉死的冤魂一个公道。”
忠顺王嘴角一抽，杀承恩公，太后能答应？！
刚进来的戴权被这番话惊得不轻。
“至于查案......带上仇都尉，只要存有嫌疑，哪怕是皇子、统兵大将，皆一查到底。”
“是。”
“去吧。”
送走忠顺王，戴权回到东暖阁，见延康帝撑着就要坐起，忙上前，扶着他靠在床头。
“北静王那边如何了？”延康帝问。
戴权扯了扯嘴角，出了这档子事，文武百官都涌进了皇宫。女眷这边，除了贾家这类世交老亲，其馀人家都觉得此事晦气，新人拜堂礼成后，便纷纷告辞，没留下来闹洞房、陪新娘子坐帐。
延康帝象是反应过来，又道：“挑一对金玉如意，送到北静王府去。”
说着，又突然想起，“派人盯着慈宁宫和承恩公府，朕怀疑，承恩公会偷偷逃回京城。”
......................
皇帝猜得没错，承恩公逃回来了，还趁着宫门口官员往来、场面嘈杂，在慈宁宫管事太监的掩护下，偷偷溜进了慈宁宫。
“慢点吃，别噎着。”太后看着他狼吞虎咽的模样，满眼心疼。
承恩公此刻灰头土脸，模样狼狈至极。
他拍着胸口咽下嘴里饭菜，打个了嗝：“我这一天一夜都没敢停下歇息，跑死了两匹马，才赶回来。”
太后给他盛了半碗汤，轻声问道：“到底出了什么事？把皇帝气成那样？”
承恩公送到嘴边的汤放下了，扶着桌沿向太后跪了下去。
太后心里一咯噔，试探着问：“你又闯祸了？莫非是克扣了皇帝赏赐的酒肉？”
承恩公老脸一红：“没，没有的事......”
太后没好气地看着他，满脸都是“我还能不了解你”？
承恩公急了：“真没有！您不信就等老大、老三、老四回来，他们全都能给我作证！”
太后刚松了口气，突然反应过来：“老二呢？”
承恩公脸上阴晴不定，尤豫片刻，终究咬牙把事情全盘托出。
“什么？老二没了？！”
“姐姐！您可一定要救救我啊！”
太后半晌才回过神，看着眼泪鼻涕一把的亲弟弟，眼神几番变幻，跟着盯着他：“你给我说实话，这件事到底跟你有没有关系？”
“我冤枉啊！”承恩公往前爬了两步，“姐姐我发誓，这事儿真的跟我半点关系都没有！”
“那你怕什么！”太后死死盯着他的眼睛。
承恩公眼神飘了下，带着哭腔嚷嚷：“皇上的性子您最清楚！老二没了，他必定要找个人出来抵命！军中将领跟这事无瓜葛，老大他们几个也动不得，禁军副将又已经自尽了，算来算去，最后就只剩我，最合适当这个替罪羊......”
“撒谎！”太后一声怒喝，“你要是没犯下大错，皇上会杀你？！”
承恩公见瞒不住了，索性破罐子破摔，把自己克扣御赐酒肉、杀害神机营士卒、致使前线军心大乱等等，全都如实说了出来。
太后气怔了。
“姐姐......”
太后缓过神来，狠狠甩了承恩公一记耳光，“什么银子你都敢贪！那是皇家买命的酒肉啊！”
“姐姐，我知道错了，求您救救我！”
“救你？若是保下你，祖宗的江山社稷还要不要了？！”
“姐姐......”
承恩公慌了，眼神慌乱飘忽，连忙手脚并用地爬上前，死死抱住太后的腿，急忙辩解：“姐姐你听我说，事情没那么严重！只要咱们一口咬定，那些士卒是鞑子派来的奸细，我就不算有罪！”
“不算有罪？”太后气笑了。
承恩公忙改口：“老二之死，我确实有失察的过错，可我从头到尾，都是为皇上、为朝廷着想啊！”
见太后神色微微松动，他立刻哭得眼泪鼻涕一把，苦苦哀求：“姐姐，求求您救救我！您就我这一个亲弟弟啊！当初为了您跟皇上，我砸锅卖铁倾尽所有，就连儿子生病，我都拿不出银子请大夫，最后活活病死了！
您、您就当看着您那苦命的侄儿的份上，就再帮我一次吧！”
太后闻言，渐渐软了下来，沉默良久，终究是松了口：“那你想让我怎么帮你......”
承恩公大喜：“皇上一定会派宗室的人来彻查这件事！只要姐姐您暗中打声招呼，让他们找个替罪羊就成。只要能保住一条性命，我什么都不要，立马带着老婆孩子回老家，一辈子守着爹娘的坟......”
“胡说什么！”
“是是是！我胡说八道。”
太后看着他，深深叹了口气：“这几日你就老老实实躲在这里，哪儿都别去，也不要跟家里通信。”
承恩公连忙应了几个“是”。
太后略想了想：“出了这么大的事，皇上必定会派忠顺王去处理......”
承恩公眼一亮：“忠顺王肯定听太后您的！”
太后轻摇了摇头：“这种大事，得有足够的好处。”
承恩公眼珠飞快一转，有了主意：“兵部！他不是眼馋兵部空饷么，这个兵部尚书让给他就是了。”
太后瞪了他一眼：“你以为是过家家？兵部尚书也是说让就让的？！”
承恩公满脸堆笑：“皇上还不是要听您的嘛。”
哼了一声，太后：“皇帝也得得利才行。”
承恩公沉默片刻，试探着问：“京营兵权......”
太后没吱声。
承恩公瞬间心领神会，道：“那咱们就一口咬死，那些士卒就是鞑子奸细。老二的死，全都归咎于王子腾等人指挥不当......让忠顺王把事闹大，借机把那些不听话的太上皇老将，全都给拿下！”
太后没搭腔，唤来了门外的管事太监......